Merle Travis – Live At The Town Hall Party 1958-59

Als Picker hatte Merle Travis nur Chet Atkins neben und niemand über sich, weder in Sachen Stilbildung noch in Bezug auf Virtuosität. Qualitäten, die hier freilich allenfalls zu erahnen sind, denn der Anlaß forderte in erster Linie Entertainment: Tex Ritters TV-Show „Town Hall Party“ war in den 50er Jahren ein samstägliches Stelldichein für die Stars des Country & Western. Nur gut, daß die House Band von Joe Maphis geleitet wurde, dem langjährigen Partner von Merle Travis. Letzterer litt nämlich an chronischem Lampenfieber, haßte derlei Zurschaustellungen seines Könnens und brillierte lieber in der abgeschotteten Enge eines Tonstudios. So zeigen diese bislang unveröffentlichten Mitschnitte den als „pride of Kentucky“ angekündigten Künstler relativ rustikal beim Abräumen dafür geeigneter Tunes wie Jimmy Wakelys „If You Can’t Go Right, Don’t Go Wrong“ oder des aus eigener Feder stammenden Klassikers „Nine Pound Hammer“. Sein bester Song, das pechschwarze „Dark As A Dungeon“, wäre deplaziert gewesen inmitten der Marktschreierei. „That’s what I call pickin'“, dröhnt Ritter am Ende, Applaus brandet auf. Ach, wäre man nur dabei gewesen.