Elizabeth Warren prangert Paramount und andere Unternehmen an, die vor Trump einknicken
„Diese Unternehmen mögen entscheiden, dass es in ihrem finanziellen Interesse liegt, Kritik an Trump zu mildern – doch wenn sie das tun, verzichten sie auf die Rolle, die die Medien in unserer Demokratie gespielt haben.“
Am Dienstagabend verkündete US-Präsident Donald Trump auf Truth Social, dass Paramount und CBS News eine Klage, die er gegen sie angestrengt hatte, für deutlich mehr Geld beigelegt hätten als ursprünglich berichtet.
„Paramount/CBS/60 Minutes haben heute 16 Millionen Dollar im Rahmen eines Vergleichs gezahlt, und wir erwarten zudem 20 Millionen Dollar von den neuen Eigentümern – in Form von Werbung, PSAs oder ähnlicher Programmierung, insgesamt also über 36 Millionen Dollar“, schrieb Trump. „Das ist ein weiterer Sieg in einer langen Reihe von SIEGEN über die Fake-News-Medien, die wir für ihren weit verbreiteten Betrug und ihre Täuschung zur Rechenschaft ziehen.“
Im Mai hatten die Senatoren Elizabeth Warren (D-Mass.), Bernie Sanders (I-Vt.) und Ron Wyden (D-Ore.) einen Brief an Shari Redstone, die Vorsitzende von Paramount Global, geschickt und Fragen zur Klage sowie zu deren möglichem Einfluss auf eine geplante Fusion zwischen Paramount und Skydance Media gestellt. Ein ähnlicher Brief wurde am Montag an Skydance-CEO David Ellison gesendet, in dem Bedenken geäußert wurden, dass ein separates Nebengeschäft zwischen Skydance und der Trump-Regierung Teil des Paramount-Vergleichs sei. Die Genehmigung der Fusion steckt seit Monaten in der Warteschleife der Federal Communications Commission, gewann jedoch scheinbar erst nach dem Vergleich Anfang des Monats wieder an Fahrt – sowie nach der Entscheidung von CBS News in der vergangenen Woche, die Late-Night-Show des langjährigen Trump-Kritikers Stephen Colbert abzusetzen.
„Es passiert alles offen vor aller Augen“
„Menschen vergleichen sich ständig außergerichtlich, aber offensichtlich ist es ein Problem, wenn sie einen Gefallen wollen und Millionen Dollar direkt der Person anbieten, die diesen Gefallen gewähren kann“, sagte Warren am Mittwoch gegenüber Rolling Stone. „Es passiert alles offen vor aller Augen, und deshalb ist es so wichtig, die Verbindungen aufzuzeigen und zwei Dinge zu tun: Erstens, es öffentlich zu benennen, solange der Deal noch in der Entstehung ist, damit alle Beteiligten verstehen, dass sie möglicherweise gegen Strafgesetze verstoßen. Zweitens, weil wir uns für den Erhalt einer freien und unabhängigen Presse einsetzen müssen.“
Trumps öffentliches Prahlen über die Höhe des Vergleichs mit Paramount ist Teil einer Reihe ähnlicher Klagen gegen andere Medienunternehmen, Anwaltskanzleien und Organisationen, mit denen er auf vermeintliche Beleidigungen oder Angriffe auf seine politische Agenda reagiert. Anfang dieser Woche verklagte Trump das Wall Street Journal wegen eines Berichts über einen kryptischen Geburtstagsbrief, den er angeblich an den verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein geschrieben hatte.
„Ein Schlupfloch für Trumps persönliche Bereicherung“
„SkyDance und Paramount wollen eine Fusion im Wert von acht Milliarden Dollar eingehen – aber dafür braucht es das Plazet von Donald Trump. Also scheinen sie einen Umweg gefunden zu haben und haben sich bereit erklärt, eine Klage beizulegen, die sie zuvor als unbegründet bezeichneten – eine Einschätzung, der praktisch jeder Rechtsexperte zustimmte“, erklärte Warren den offensichtlichen Versuch des Unternehmens, sich Trumps Gunst zu sichern. „Also bieten sie ganz öffentlich an, 16 Millionen Dollar direkt in eine künftige Trump-Bibliothek zu schleusen – de facto ein Schwarzgeldfonds, den Trump nach Belieben verwenden kann.“
„Trump sucht sich jede Hebelwirkung, die er finden kann, um seine Macht zu missbrauchen und jede Kritik an ihm zu unterdrücken. Das zeigt sich bei den Medien, bei Universitäten und auch bei Anwaltskanzleien“, sagte Warren. „Er tut zwei Dinge gleichzeitig: Er bereichert sich selbst und schaltet Kritik gegen sich aus.“
Am vergangenen Mittwoch stellten Warren und eine Koalition von Demokraten ein Gesetz mit dem Titel Presidential Library Anti-Corruption Act vor. Das Gesetz soll Schlupflöcher schließen, die es Trump – und künftigen Präsidenten – ermöglichen, möglicherweise korrupte Spenden über die Finanzierung ihrer Präsidentenbibliotheken zu waschen. Mehrere Akteure – von Paramount bis zur katarischen Regierung – haben in den ersten Monaten von Trumps Amtszeit Gelder in seine Präsidentenbibliothek geleitet. „Die Finanzierung solcher Bibliotheken muss warten, bis der Präsident nicht mehr in der Lage ist, bestimmten Geschäftsinteressen, Straftätern oder anderen, die sich Vorteile erhoffen, Gefälligkeiten zu erweisen. Das muss aufhören“, sagte Warren.
„Die Öffentlichkeit muss den Druck erhöhen“
„Keine weiteren Klagevergleiche, keine weiteren Millionendinner für Straftäter, die auf Begnadigungen hoffen“, ergänzte Warren. In Anspielung auf die Schwierigkeiten der Demokraten, unter dem republikanisch kontrollierten Kongress Gesetze zu verabschieden, forderte die Senatorin mehr öffentlichen Druck auf gewählte Abgeordnete, um Trumps korrupte Machenschaften einzudämmen. „Es hört nur auf, wenn die Amerikaner nicht sagen: ‚Ich bin angeekelt vom Kongress‘ und sich abwenden, sondern wenn sie sagen: ‚Ich bin angeekelt, und ich werde verdammt nochmal meine Senatoren und Abgeordneten dazu bringen, das Gesetz zu ändern.‘“
Warren hat sich in ihrer öffentlichen Karriere intensiv für den Ausbau des Verbraucherschutzes eingesetzt – ein Projekt, das unter der Trump-Regierung erhebliche Rückschläge erlitten hat. Sie sieht das Einknicken von Unternehmen, Anwaltskanzleien und selbst Universitäten vor dem finanziellen Autoritarismus des Präsidenten als eindeutige Bedrohung des Gemeinwohls.
„Die Milliardäre, die diese großen Medienkonzerne leiten, mögen entscheiden, dass es in ihrem eigenen finanziellen Interesse liegt, Kritik an Trump zu mildern – aber wenn sie das tun, verzichten sie auf die Rolle, die die Medien in unserer Demokratie gespielt haben“, sagte sie. „Die Medien, die CEOs dieser Konzerne, schulden der amerikanischen Öffentlichkeit eine offene Darstellung darüber, wie sie ihre Entscheidungen zur Berichterstattung über den Präsidenten der Vereinigten Staaten treffen.“
„Natürlich können wir alle sagen: ‚Warum haben sie das nicht schon vorher getan?‘“, fügte sie hinzu. „Aber gerade jetzt stehen diese Unternehmen unter Beschuss, und dieser Präsident hat die Berichterstattung in einer Weise herausgefordert, wie wir es noch nie gesehen haben. Es ist nichts Subtiles daran – und dass die Führungskräfte dieser Medienunternehmen so tun, als würde das alles nicht geschehen, ist äußerst besorgniserregend, denn es legt den Verdacht nahe, dass ihr Plan darin besteht, leise und langsam einzuknicken.“
„Aber sie haben einen Fehler gemacht: Sie haben mich am Leben gelassen“
Doch wenn die von Trump ins Visier genommenen Organisationen versuchen, sich diskret freizukaufen, bleiben die Betroffenen dieser faustischen Deals nicht still.
„Es ist mir klar geworden, dass sie unsere Show abgesetzt haben“, sagte Colbert am Montag. „Aber sie haben einen Fehler gemacht: Sie haben mich am Leben gelassen.“
„Ich kann jetzt endlich die unverblümte Wahrheit zur Macht sprechen und sagen, was ich wirklich über Donald Trump denke: Ich halte nicht viel von ihm. Er scheint nicht das richtige Können für das Präsidentenamt zu haben. Einfach keine gute Wahl“, witzelte er. Auf einen Truth-Social-Post vom Wochenende, in dem Trump schrieb, er hoffe, Colberts Rauswurf gehe auf sein Konto, antwortete der Moderator direkt: „Fick dich.“
