Ich habe mit Stephen Colbert gearbeitet. Darum sollte seine Absetzung dir Angst machen

Stephen Colbert bringt mich so sehr zum Lachen, dass es mich manchmal wütend macht. Ich liebte ihn in „Exit 57“ und „Strangers With Candy“. Aber es war 1997 – ich war damals Co-Schöpferin und Chefautorin von „The Daily Show“ – als ich ihn das tun sah, was ich am meisten liebe. Die Medien als Teil der Medien selbst satirisch zu zerlegen.

Damals hatte er einen Job bei Good Morning America und hatte ein weichgespültes Segment produziert, das genau die richtige Portion satirischer Selbstgefälligkeit aufwies – perfekt für „The Daily Show“. Ich ging sofort zu meiner damaligen Kollegin und Mitgründerin Madeleine Smithberg und sagte: „Wir müssen Colbert für die Show holen.“ Sie stimmte zu, und kurz darauf wurde Stephen Teil unseres „Fake-News“-Teams und half dabei, die späte Nacht und politische Satire neu zu definieren.

Stephen ist nicht nur ein brillanter Satiriker – alles, was er tut, ist in etwas Echtem verwurzelt. Seine Komik hat immer einen moralischen Kern, verankert in seinem Glauben, seinem Engagement für Gerechtigkeit und seinem festen Willen, Mächtige zur Rechenschaft zu ziehen. Er nutzt seine Stimme und seinen Humor, um die Wahrheit mit tiefem Mitgefühl und scharfem Witz zu sagen.

„Nur aus finanziellen Gründen?“ Ich kaufe es CBS nicht ab.

Also verzeih mir, wenn ich der offiziellen Erklärung, CBS habe The Late Show, die seit über drei Jahrzehnten jeden Abend lief, „aus finanziellen Gründen“ abgesetzt, nicht ganz glaube.

Sicher, Traditionssender kämpfen ums Überleben im Zeitalter des Streamings und der Kurzformate. Aber das Timing ist schwer zu ignorieren. Colbert hat Donald Trump immer wieder angegriffen und die zunehmende Feigheit der Medien angesichts des Faschismus angeprangert. Dazu kommt, dass CBS-Mutterkonzern Paramount – geführt vom nepo-Milliardär David „Little Larry“ Ellison – gerade eine Einigung über 16 Millionen Dollar mit Trump erzielt hat, der nun herumposaunt, ihm seien weitere Milliarden für Sendezeit und Werbung versprochen worden.

Aber wir sollen glauben, es gehe nur um Dollar und Cent?

Stephen ist nicht teuer. Er ist eine Bedrohung. Ein unglaublich beliebter, wahrheitsliebender Komiker mit moralischer Klarheit ist in diesem Moment gefährlich. Besonders, wenn er weiß, männlich und zu einflussreich ist, um ihn als Randfigur abzutun.

Wer politisch aufklärt, ist ein Risiko – außer, man schlägt nach unten.

Aber hier ist der Punkt: Für viele von uns, die seit Jahrzehnten politische Comedy machen, kommt das nicht überraschend. Es ist nur selten, dass es jemanden mit dieser Macht und Plattform trifft.

Als Komikerin, die lautstark progressiv und stolz pro-abtreibungsrechtlich ist, wurden mir mehr Türen vor der Nase zugeschlagen als geöffnet. Selbst heute noch buchen Comedy-Clubs nur selten Comedians mit klaren Meinungen – es sei denn, diese Meinungen sind Joe-Rogan-kompatibel. Lokale Medien, die früher meine Shows bewarben, ignorieren mich jetzt. Selbst in meiner Heimatstadt. Und wenn ein Club auch nur ahnt, dass du das Wort Abtreibung auf der Bühne erwähnst? Egal, ob das Publikum deinetwegen kommt – viel Glück dabei, einen Veranstaltungsort zu finden, der hinter dir steht. Zu kontrovers. Zu nischig. Zu feministisch. Männer könnten nicht lachen.

Es ist die Geschichte meiner Karriere

Heute füllen Louis C.K. und Dave Chappelle Stadien und landen Netflix-Deals, während Comedians wie Kamau Bell, Larry Wilmore, Samantha Bee und Michelle Wolf ihre Shows verlieren. Immer „aus finanziellen Gründen“. Seltsam, wie das läuft.

Es scheint, als seien die einzigen politischen Witze, die diese Branche bereit ist zu verteidigen, jene, die nach unten treten.

Das ist nichts Neues – es ist die Geschichte meiner Karriere. Ich habe früh erkannt, dass Netzwerksender keine progressiven Stimmen wollen. Noch schlimmer: Sie behaupteten, sie wollten „provokativ“ – solange es die Werbekunden nicht stört oder Aktionäre nicht nervös macht. Super provokativ. Also verließ ich The Daily Show. Ich gründete Air America mit. Ich startete, was später Abortion Access Front wurde. Ich habe meine eigenen Plattformen gebaut. Ich musste, weil niemand im Konzernmedienbereich in Räume investieren wollte, in denen Comedy die Wahrheit sagen und zu Taten anregen kann. Vor allem nicht, wenn eine Frau sie pitcht.

Politische Comedy ist Widerstand mit Freude

Richtige politische Comedy ist nicht nur Unterhaltung. Sie erinnert die von Machtmissbrauch am stärksten Betroffenen daran, dass sie nicht allein sind. Sie gibt ihnen eine Stimme. Sie wirft Licht auf die Grausamkeit der Gierigen. Sie ist Widerstand als Freude.

Es hat mich bewegt zu sehen, wie sich andere Late-Night-Hosts hinter Stephen gestellt haben. Das ist richtig so. Aber es unterstreicht auch das Privilegiengefälle in diesem Bereich: Das sind alles weiße Männer, die diese begehrten Sendeplätze seit Jahren innehaben. Sie haben die Sicherheitsnetze, um sich zu äußern, ohne Angst davor zu haben, auf schwarze Listen zu geraten oder ihre Familien nicht mehr ernähren zu können. Niemand wird sie „hysterisch“ oder „schwierig“ nennen, wenn sie sich mit gerechtem Zorn für Stephen einsetzen.

Wie mag sich das wohl anfühlen?

Deshalb trifft Colberts Absetzung anders. Nicht nur, weil er einer der Größten ist, sondern weil seine Entfernung ein Warnschuss ist. Sie signalisiert Comedians – selbst den weißen, männlichen, erfolgreichen – dass es eine Grenze gibt. Und wenn du sie überschreitest, finden sie einen Vorwand, dich abzusägen.

Hinter diesen fadenscheinigen Ausreden steckt Angst. Angst vor der Macht, die Comedians haben. Angst, dass die Leute beim Lachen tatsächlich zuhören.

Wenn ich an Stephen und seine Werte denke, glaube ich nicht, dass wir seine Stimme verlieren werden. Ich hoffe, er bringt sein Genie an einen Ort, an dem er die volle kreative Kontrolle hat. Wir brauchen ihn – und wir brauchen das Genie jedes politischen Comedians, der noch den Mut hat, sich zu äußern.

Denn wir, die wir diese Arbeit machen? Wir warten nicht auf Erlaubnis. Wir bauen es selbst. Mikrofon in der Hand. Mittelfinger erhoben.

Lizz Winstead ist Komikerin, Aktivistin, Mitbegründerin von „The Daily Show“ und Gründerin von Abortion Access Front, einem Team aus Komikerinnen, Autorinnen und Produzentinnen, das Humor nutzt, um Abtreibung zu entstigmatisieren und extremistische Anti-Choice-Kräfte zu entlarven, die in allen 50 Bundesstaaten versuchen, den Zugang zu reproduktiven Rechten zu zerstören.