Die 25 besten Songs des Brian Wilson
Von sommerlichen Rockklassikern bis hin zu komplexen Meditationen über die Sehnsüchte Erwachsener – das Genie der Beach Boys hat die Musik für immer verändert.
Die Musik von Brian Wilson zu hören, war wie mit ihm aufzuwachsen. Angefangen mit Songs über Teenager-Freuden wie Surfen, Autofahren und Mädchen hinterherjagen, reifte er zu nachdenklichen und introspektiven Meditationen über das junge Erwachsenenalter und die ewige Suche nach „Good Vibrations” und „Love and Mercy”.
Als Songwriter, Arrangeur und Produzent verband er die Sensibilität des Vocal Pop der 50er Jahre, Girlgroups mit Wall of Sound und seine Liebe zu Chuck Berrys lyrischer Lebensfreude mit dem einzigartigen Sound der Beach Boys. Was nicht zuletzt seinem Gespür für komplexe Harmonien und unvergessliche Melodien zu verdanken war.
Die Beach Boys waren Amerikas erste große Rockband. Und ihr Einfluss – und Brian Wilsons Songwriting – hallt bis heute nach. Hier sind 25 seiner größten Songs.
„Surfin’ Safari“, 1962
Die zweite Single der Beach Boys und ihre erste für Capitol Records war direkt von Chuck Berrys Mischung aus einfachen Akkorden und Texten mit einer Liste von Ortsnamen inspiriert. „Surfin’ Safari“ ist eine der vielen Hommagen der Gruppe an Kalifornien und eine offene Einladung an ihre Fans, sich ihnen an den Stränden von Huntington, Malibu und Laguna anzuschließen. Nach seiner Veröffentlichung war „Surfin’ Safari“ eine große Überraschung für das Label. Orte wie Phoenix, Detroit und New York City (wo es bekanntermaßen kein Surfen gab) trugen maßgeblich zum Erfolg des Songs im Radio bei. Die kontrapunktischen Harmonien, die dank Wilsons brillanten Gesangsarrangements zum Markenzeichen der Beach Boys wurden, verliehen dem Song das gewisse Etwas. Es war der erste Song der Band, in dem sie zum Einsatz kamen. —Brittany Spanos.
„Surfin’ U.S.A.”, 1963
Wenn man an den California Sound denkt, ist der Hit der Beach Boys aus dem Jahr 1963 der Inbegriff dafür. Aufbauend auf dem Erfolg ihrer früheren Surf-Soundtracks perfektionierte „Surfin’ U.S.A.“ das Modell. Wilson schrieb Chuck Berrys „Sweet Little Sixteen“ um. Und fügte Texte über alle Orte hinzu, an denen man surfen kann. Wobei er noch einmal betonte, dass Kalifornien der Traumort dafür ist. Der Song erreichte Platz drei der Billboard Hot 100, obwohl Billboard ihn zum Song des Jahres kürte. Ein paar Monate später folgte ein Album mit dem gleichen Namen. Das Wilson als Beispiel für seine schnell erworbenen Produktionsfähigkeiten bezeichnete, die die Stimmen der Jungs zur Geltung brachten. —B.S.
„In My Room“, 1963
Die Beach Boys standen gerade am Anfang ihrer Hitparaden-Karriere, die eine utopische Vision vom Leben in Südkalifornien vermittelte. Brian Wilson suchte bereits nach Songs, die etwas Intimeres und Komplizierteres unter der Sonne und dem Spaß zum Ausdruck brachten. „In My Room“ ist seine Ode an den Trost und die Geborgenheit. Die er nur finden kann, wenn er allein in seiner privaten Welt ist. Inspiriert wurde er von Erinnerungen an seine Kindheit, als er mit seinen Brüdern in ihrem gemeinsamen Schlafzimmer sang, was die Darbietung von Dennis und Carl in diesem Song besonders ergreifend macht.
„In deinem Zimmer hast du keine Angst. Das ist absolut wahr“, sagte er später. Der wunderschöne, melancholische Song eröffnete neue emotionale Möglichkeiten für den Rock, die auch in „There’s a Place“ von den Beatles zu hören sind. Und hallt über die Jahre hinweg nach. In gewisser Weise könnte man ihn als ersten Emo-Song bezeichnen. —Jon Dolan.
„Little Saint Nick“, 1963
Der allgegenwärtige Weihnachtssong „Little Saint Nick“ der Beach Boys ist eigentlich nur ein anderer Song der Beach Boys. „Little Deuce Coupe“, mit Mistelzweigen. Brian Wilson gab dies in seinen Memoiren „I Am Brian Wilson“ zu. Doch trotz seiner abweisenden Haltung hat der Song, den er zusammen mit Mike Love geschrieben hat, eine ebenso große Ausdauer wie alle anderen Songs, die er geschrieben hat. Weil sein eingängiger Refrain „Merry Christmas, Saint Nick“ und die Erinnerung daran, dass „Christmas comes each time this year“ (Weihnachten kommt jedes Jahr) ihn zu einer festen Tradition in der Weihnachtszeit gemacht haben.
Es ist gleichzeitig ein großartiger Hot-Rod-Song, ein großartiger Rocksong und ein großartiger Weihnachtssong. Was erklärt, warum er letztes Jahr seinen höchsten Platz in den Billboard-Charts (Platz 25) erreichte. Und wahrscheinlich wieder in die Charts zurückkehren wird, wenn Weihnachten vor der Tür steht. —Kory Grow
„Don’t Worry Baby”, 1964
Der Einfluss, den „Be My Baby” von den Ronettes auf Brian Wilson hatte, kann kaum überschätzt werden. Er erzählte einem Interviewer, dass er ihn „mehr als 1.000 Mal“ gehört habe. Wahrscheinlich eine vorsichtige Schätzung. Und er erzählte oft die Geschichte, wie er 1963 sein Auto angehalten habe, als er ihn zum ersten Mal im Radio hörte. Überwältigt von Phil Spectors naturgewaltigem Studiosound. „Ich wollte etwas genauso Gutes wie diesen Song machen. Aber ich habe es nie geschafft“, beklagte Wilson.
Bilden Sie sich selbst eine Meinung, wenn Sie diesen Klassiker der Beach Boys aus dem Jahr 1964 hören, den er zusammen mit dem Texter Roger Christian in der Hoffnung geschrieben hatte, dass Spector ihn mit den Ronettes aufnehmen würde. Spector war nicht interessiert. Wilsons Vision eines Drag Racers, der möglicherweise seinem Untergang entgegenfährt, und die tröstenden Worte, an denen er sich festhält, haben eine traurige Kraft. Die weit über den Kanon von Autos und Mädchen hinausgeht, zu dem sie technisch gesehen noch immer gehört. —Simon Vozick-Levinson
„I Get Around“, 1964
Einerseits wirkt die erste Chart-Single der Beach Boys ziemlich simpel. Wenn man zunächst nicht besonders genau hinhört, wirkt sie wie der erste Prahlersong der Surfwelt. „Yeah, die bösen Jungs kennen uns und lassen uns in Ruhe“. Und der lächerlich treibende Refrain, angetrieben von Wilsons Falsett, erinnert an das Geräusch eines Autos, das aus der Stadt rast und dabei die Gänge wechselt.
Aber da es sich um einen Song von Brian Wilson handelt, ist „I Get Around” auch vielschichtig. War es seine Antwort auf die Bands der British Invasion, die 1964 begannen, den Beach Boys das Terrain streitig zu machen? „Einige Leute sagten, wir seien sogar besser, unsere Songs seien interessanter oder raffinierter und verbreiteten mehr positive Energie“, schrieb Wilson über den Song in „I Am Brian Wilson“. War es, wie Love sagte, ihr Kommentar zu ihrem neu gewonnenen Ruhm und Reichtum und wie unangenehm ihnen das war? Hat Murry Wilson Brian während der Aufnahmen zu einem Streit provoziert, indem er an dem Arrangement herumgebastelt hat? So einfach ist es wohl nicht. Aber Brian hätte es nicht anders gewollt. —David Browne
„The Warmth of the Sun“, 1964
„The Warmth of the Sun“ ist eine langsam dahinschwebende Liebeserklärung, die von Brian Wilsons elastischem Falsett, seinem Gespür für Harmonien, die die Melodie unterstützen und hervorheben, und seiner tiefen Leidenschaft profitiert. „Meine Liebe ist wie die Wärme der Sonne. Sie wird niemals sterben“, singt er am Ende, bevor er sich mit Oohs und Aahs in den Ausklang hineinbegleitet. Als wäre er in Ekstase.
Man würde es dem Song nicht anhören, aber er und Mike Love schrieben ihn an dem Tag, an dem John F. Kennedy ermordet wurde. „Ich rief Mike an und er fragte mich, ob ich einen Song darüber schreiben wolle“, schrieb Wilson in „I Am Brian Wilson“. „Ich sagte: ‚Klar.‘“ Er schätzte, dass er nur eine halbe Stunde gebraucht habe, um den Song zu schreiben. Aber er war für ihn so besonders, dass er ihn neben „Good Vibrations“, „California Girls“ und „Caroline, No“ zu seinen besten Songs zählte. —K.G.
„Fun, Fun, Fun“, 1964
In etwas mehr als zwei Minuten erzählen Wilson und Co-Autor Mike Love eine extrem eingängige Geschichte über Teenager-Rebellion, elterliche Vergeltung und letztendliche Erlösung. Angetrieben von Chuck-Berry-Riffs. Erstklassigen Backing Vocals. Und einer Vorwärtsdynamik, die alles wie einen rasenden T-Bird wirken lässt. So fühlt sich der Hit von 1964 wie eine weitere klassische Momentaufnahme der kalifornischen Jugend an. Auch wenn der echte Teenager, der ihn inspirierte, aus Utah stammte und keinen T-Bird fuhr. –Christian Hoard
„Help Me, Rhonda”, 1965
Was für ein Song, der beinahe im Papierkorb gelandet wäre. Brian Wilson selbst wollte diesen Song singen, als er zum ersten Mal auf „The Beach Boys Today!” aufgenommen wurde. Entschied dann aber, dass Al Jardine die bessere Wahl sei. („Ich habe die Beach Boys produziert, also habe ich auch entschieden, wer den Gesangspart übernimmt”, sagte Wilson später.) Im Studio hatte Jardine mit seiner neuen Aufgabe zu kämpfen. Als wäre das nicht schon unsicher genug, wirkte die erste Version auch noch kitschig und billig. Aber das gitarrenlastigere Remake auf dem folgenden Album „Summer Days (and Summer Nights!!)“ trifft nicht nur endlich den richtigen Ton. Sondern verwandelt das einstige Novum in einen der fröhlichsten Songs der Band.
Wilsons Instinkt hatte recht. Wer kann diesen Refrain nicht mitsingen, besonders den Teil „bow-bow-wow“? Auch wenn die mythische Rhonda (oder „Ronda“, wie sie ursprünglich geschrieben wurde) dem verschmähten Erzähler nicht zu Hilfe kommt, tut es die Musik. —D.B.
„California Girls“, 1965
1965 nahm Brian Wilson der Legende nach zum ersten Mal LSD. Setzte sich an ein Klavier. Und schrieb „California Girls“. In den folgenden Jahren stellte er klar, dass er den Song eigentlich etwas später geschrieben hatte. Im Nachglanz seines ersten Trips. Aber der Mythos passt zur Großartigkeit des Songs. Ein früher Hinweis auf die orchestrale Pracht und spirituelle Sehnsucht, die noch kommen sollten, fast komisch über Mike Loves Text über süße Mädchen in Bikinis gelegt.
„California Girls“ war einer von Wilsons Lieblingssongs der Beach Boys. Und das aus gutem Grund. Er ist so etwas wie der ultimative Ausdruck der ersten goldenen Ära der Gruppe und der Beginn von allem, was danach kam. Fünfzig Jahre später erzählte er ROLLINg STONE, dass er immer noch an diesen Akkorden hänge. „Ich kann keinen Song schreiben, um mein Leben zu retten“, sagte er. „Ich sitze am Klavier und versuche es. Aber alles, was ich will, ist ‚California Girls‘ umschreiben. Wie soll ich etwas Besseres als das schreiben?“ – S.V.L.
„Girl Don’t Tell Me“, 1965
Brian Wilson kam während seiner Flitterwochen auf die Idee zu „Girl Don’t Tell Me“. Und prägte sie sich ein, damit er sie aufschreiben und zu Hause fertigstellen konnte. Stark inspiriert von den Beatles, insbesondere von „Ticket to Ride“, das sich in Text und Musik an diesem Song orientiert, schrieb er eine wunderschöne Ode an das Gefühl der Enttäuschung, das entsteht, wenn aus einer Sommerliebe nichts wird. Er gab den Gesangspart an Carl Wilson weiter. Der ihn ohne Hintergrundgesang sang. Und so das Gefühl der romantischen Enttäuschung eines Teenagers noch verstärkte. —J.D.
„Good Vibrations“, 1966
Nur wenige Menschen erlebten mehr schlechte Vibes als Brian Wilson. Aber selbst 1966 war er noch in der Lage, den Sound des Sonnenscheins zu kreieren. „Good Vibrations“ ist ein monumentales, komplexes Meisterwerk aus Cut-and-Paste. Eine Reihe von Mini-Kompositionen, die in Einzelteilen aufgenommen wurden und mit ihrer Nicht-Linearität ihrer Zeit um Jahrzehnte voraus waren. Wilson steuerte seine erhabenen Kreationen bei, sein Bandkollege Mike Love das Absurde – indem er „vibrations“ mit dem Nicht-Wort „excitations“ reimte. Irgendwie brauchte der Song beides. – Brian Hiatt
„Wouldn’t It Be Nice“, 1966
Die sich steigernden Harmonien und das exquisite Arrangement von „Wouldn’t It Be Nice“ verwandeln eine Erzählung über die Sehnsucht von Teenagern – die in anderen Händen möglicherweise kitschig geworden wäre – in eine existenzielle, universelle Suche nach einer „Welt, in der wir hingehören“. Wilson diktierte jedes Detail der Aufnahme. Und ging sogar so weit, dass er dem Meister-Session-Schlagzeuger Hal Blaine den ersten Fill vorsang: „Es geht so … Boom, ba-doom … der erste Schlag des letzten Takts der Intro.” Das Ergebnis war einer der perfektesten Songs, die je geschrieben wurden. —B.H.
„God Only Knows“, 1966
„God Only Knows“ gilt weithin als einer der größten Songs aller Zeiten. Und ist so beliebt, dass sogar Paul McCartney ihn als seinen Lieblingssong bezeichnete. Trotz seiner beeindruckenden musikalischen Komplexität entstand er relativ schnell. „Ich könnte sagen, dass ich wirklich ewig daran gearbeitet habe, dass ich ein Jahr lang über die Melodie nachgedacht und ein weiteres Jahr an den Texten geschrieben habe“, sagte Brian Wilson.
„Aber Tatsache ist, dass Tony [Asher] und ich uns an ein Klavier gesetzt und ihn in 45 Minuten geschrieben haben.“ Das Meisterwerk von „Pet Sounds“ enthält Schlittenglöckchen, Waldhörner und Carl Wilsons beste Gesangsleistung. Es war zu dieser Zeit ein gewagter und unkonventioneller Liebeslied. Von der ersten Zeile („I may not always love you“) bis zur Verwendung des Wortes „God“. Es endet mit einem Kanon, der dem Song eine himmlische Qualität verleiht. „Das ist das Gefühl“, sagte Wilson, „dass es ewig weitergehen könnte.“ —Angie Martoccio
„Sloop John B.“, 1966
Al Jardine war gerade vom Folk-Revival begeistert, als er Brian Wilson vorschlug, dass die Beach Boys dieses traditionelle westindische Shanty über eine schreckliche Bootsfahrt covern sollten. Wilson war nicht beeindruckt. „Er sagte: ‚Ich bin kein großer Fan des Kingston Trio‘“, erinnerte sich Jardine später. „Er stand nicht auf Folk-Musik. Aber ich gab die Idee nicht auf.“ Nach einigen strukturellen Änderungen durch Jardine fand Wilson Gefallen an dem Song. Und gab ihm ein lebhaftes Arrangement voller Flöten, das sein Genie als Studiomaster unter Beweis stellte.
Am Ende gab er „Sloop John B.“ einen Ehrenplatz als letzten Song auf der A-Seite von Pet Sounds. Als einziger Nicht-Originalsong auf der Trackliste und als wirkungsvoller Kontrapunkt zu den zutiefst persönlichen Ausdrucksformen der anderen Songs. —S.V.L.
„Caroline, No“ 1966
„God Only Knows“ mag der beste Song auf „Pet Sounds“ sein. Aber Brian Wilsons Lieblingssong war immer der letzte Titel, „Caroline, No“. „Ich habe alles selbst gemacht“, sagte er. „Ich habe die Musik geschrieben. Habe den Gesang aufgenommen. Ich habe sogar den Titel geschrieben, in gewisser Weise.“ Es ist ein erschütternder Schluss. „Wo sind deine langen Haare hin? Wo ist das Mädchen, das ich einmal kannte?“, singt er mit schneller werdender Stimme, die ihn jünger klingen lässt, als er war. Die skurrilen Verzierungen – zwei bellende Hunde, ein Wasserkrug und ein vorbeifahrender Zug – machen den Song nur noch süßer, wie ein LSD-getriebener Fiebertraum.
„Ihre Haare werden kürzer“, sagte Wilson. „Aber die größte Veränderung liegt darin, wie der Mann sie sieht. Sie scheint ihm nicht mehr so glücklich zu sein. Und wenn sie nicht so glücklich ist, macht sie ihn auch nicht mehr so glücklich. Es war ein Kreislauf, der sich immer wiederholte.“ – A.M.
„I Just Wasn’t Made for These Times“, 1966
Der Werbetexter Tony Asher verlieh Brian Wilsons Gefühlen der Entfremdung in den Texten dieses „Pet Sounds“-Highlights Ausdruck. Wilson untermalte sie mit einem seiner einfühlsamsten Arrangements. „Manchmal bin ich sehr traurig“, singt er mit außergewöhnlicher Offenheit, während die eindringlichen kontrapunktischen Harmonien der Beach Boys ihn umgeben, begleitet von zitternden Cembalos, Klarinetten und Pauken. (Der Song enthält auch den ersten Einsatz eines Theremins in einem Popsong. „Ich wollte, dass es unheimlich klingt. Und so kam es, dass ich ein neues Instrument in den Rock ’n‘ Roll einführte“, schrieb Wilson später.)
„I Just Wasn’t Made for These Times“ fasst so viel über Wilson zusammen. All den Schmerz, all die Schönheit, die aus dem Wissen entstand, dass er nicht wie alle anderen war. – S.V.L.
„Heroes and Villains“, 1967
Von seinen Oden an Johnny Carson und Gemüse bis hin zu „She’s Goin’ Bald“. Brian Wilson scheute sich nicht, seinen Obsessionen und seltsamen Vorlieben freien Lauf zu lassen. Aber wenn es darum ging, was-zum-Teufel?-Bilder mit einem Arrangement zu verbinden, das sich wie ein Ausflug in ein musikalisches Spaßhaus anfühlte, war dieses Klangkonstrukt namens Smile (und später Smiley Smile) unschlagbar.
Seine erste Zusammenarbeit mit Van Dyke Parks, „Heroes and Villains“, beginnt mit einem lebhaften Refrain, dessen Text eine Hommage an den Wilden Westen zu sein scheint. Aber die Übergänge – zu einem wortlosen Chor, der wie das hippste Barbershop-Quintett klingt, und elliptischen Texten, die sich nicht an die ursprüngliche Handlung halten – sind ebenso verwirrend wie erhebend. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere hat niemand mehr in wenigen Minuten Popmusik untergebracht als Wilson. —D.B.
„Darlin’“, 1967
Der Zusammenbruch der „Smile“-Sessions im Frühjahr 1967 war ein schwerer Rückschlag für Brian Wilson. Aber diese Erzählung verschleiert manchmal die Tatsache, dass er noch im selben Jahr wieder unglaubliche Popsongs schrieb. Wie dieses funkelnde Garage-R&B-Juwel aus „Wild Honey“, das im Dezember desselben Jahres veröffentlicht wurde.
Wilson verwendete die Melodie, die er einige Jahre zuvor für eine vergessene 45er-Single der Teenie-Sängerin Sharon Marie namens „Thinkin’ ’Bout You Baby“ geschrieben hatte. Und fügte mit Hilfe von Mike Love einen ekstatischen neuen Refrain hinzu. Dann holte er seinen Bruder Carl für den Leadgesang hinzu und schuf ein kleines Meisterwerk. Viele Jahre später benannte sich ein Trio junger französischer Musiker zu Ehren dieses Songs „Darlin’”, bevor sie sich zu einem Duo verkleinerten und einen neuen Namen wählten: Daft Punk. —S.V.L.
„Do It Again“, 1968
Mike Love und Brian Wilson waren in der ersten Hälfte der 1960er Jahre eines der großartigsten Songwriter-Duos aller Zeiten. Obwohl Wilsons Genie ihn in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts schließlich dazu veranlasste, sich nach anderen Mitstreitern umzusehen, fanden die beiden sehr unterschiedlichen Cousins 1968 für ein perfektes Comeback wieder zusammen.
„‚Do It Again‘ wurde in Mikes Haus in Beverly Hills geschrieben“, erinnerte sich Wilson später. „Er und ich haben den Song in etwa 45 Minuten zusammen geschrieben. Es ging sehr schnell. Er hat den Text so schnell geschrieben, dass ich es kaum glauben konnte.“ Obwohl die guten alten Zeiten, von denen sie sangen, zu diesem Zeitpunkt nur etwa drei Jahre zurücklagen, schufen Wilson und Love genau das richtige Gefühl von aufkeimender Nostalgie, um den Fans jahrzehntelang gute Laune zu bescheren. —S.V.L.
„Surf’s Up“, 1971
„Surf’s Up“, ein Juwel aus dem verworfenen Album „Smile“, ist einer der ersten Songs, die Brian Wilson zusammen mit Van Dyke Parks schrieb, als er sich zur Inspiration sein Wohnzimmer mit einem Sandkasten um sein Klavier herum aufbauen ließ. Der Song wurde fünf Jahre später als Titelsong ihres Albums „Surf’s Up“ von 1971 veröffentlicht. Und ist einer der beeindruckendsten Songs der Beach Boys.
Er enthält Anspielungen auf Kurzgeschichten von Edgar Allan Poe und Guy de Maupassant. Einen Moog-Synthesizer und Backing Vocals der Wilson-Familie. Sogar Brians damalige Frau Marilyn sang mit. „Einmal erzählte mir jemand, dass jemand, den er getroffen hatte, gesagt habe, ‚Surf’s Up‘ sei wichtig und wirklich großartig“, schrieb Wilson in seinen Memoiren „I Am Brian Wilson“. „‚Oh‘, sagte ich. ‚Wer?‘ Ich hatte mich gerade umgedreht, als der Name fiel. Und hatte ihn nicht richtig gehört. ‚Sagen Sie das noch einmal‘, sagte ich und drehte meinen Kopf in die richtige Richtung. Derjenige, der den Song toll fand, war Leonard Bernstein. Können Sie sich das vorstellen?“ – A.M.
„The Night Was So Young“, 1977
Brian Wilson kehrte 1976 für eine erfolgreiche Reihe von „Brian’s Back!“-Shows in die Tournee-Besetzung der Beach Boys zurück. Und leitete im folgenden Jahr die Produktion eines neuen Albums, „The Beach Boys Love You“, das erste seit „Pet Sounds“. Der ursprüngliche Titel lautete „Brian Wilson Loves You“, da es sich bis auf den Namen um ein Soloalbum handelt. Wilson schrieb fast alle Songs selbst. Und spielte praktisch alle Instrumente. Darunter auch einen hochmodernen Synthesizer. Der Höhepunkt ist die sanfte Ballade „The Night Was So Young“, die angeblich von Wilsons Beziehung zu seiner Geliebten Debbie Keil handelt. „Der Mond scheint hell auf meinen Fensterflur“, schrieb er. „Ich denke an ihre Lippen, und es lässt mich innerlich erschauern.“
Ähnlich wie bei „God Only Knows“ zwölf Jahre zuvor gab Wilson den Song seinem jüngeren Bruder Carl zum Singen. Und wieder einmal verlieh Carl den Worten mit seiner Zärtlichkeit und Sehnsucht einen besonderen Glanz. —Andy Greene
„Goin’ On“, 1980
Die späten Siebziger waren keine leichte Zeit für Brian Wilson. Er trank viel. Nahm Kokain. Ließ sich scheiden. Und wurde kurzzeitig in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. In seinen Memoiren „I Am Brian Wilson“ beschreibt er 1978 als „eines der schlimmsten Jahre meines Lebens“. Doch trotz seiner Verzweiflung und seiner sich verschlechternden Gesundheit machte er weiterhin Musik. Wie dieses Highlight aus dem Album „Keepin’ the Summer Alive“ von 1980 zeigt. Es ist ein euphorischer, unverhohlener Ausbruch von Liebe, der an Doo-Wop grenzt, mit vielschichtigen Harmonien, die die Beach Boys wie einen Pullover am Strand ablegen.
Selbst Wilson, der sagte, dass es ihm schwerfällt, an diese Jahre zurückzudenken, gab zu, dass er den Song mochte. „Die meisten Fans der Band mögen diese Platten nicht“, sagte er. „Einige Fans kennen sie nicht einmal. Es gibt nur wenige Songs auf diesen Alben, die ich mag, wenn ich daran denke, wie „Good Timin’“ und „Goin’ On“. Aber die meisten sind es nicht wert, dass man sich zu sehr mit ihnen beschäftigt.“ – A.M.
„Your Imagination“, 1988
Während Brian Wilsons drittes Soloalbum nur lau aufgenommen wurde, wurde die erste Singleauskopplung „Your Imagination“ ein Radiohit. In dem Song ist Wilson in nostalgischer Stimmung. Er bezieht sich auf die frühen Songs, die er mit den Beach Boys geschrieben hat. „Another car running fast/Another song on the beach/I take a trip through the past“, singt er im ersten Vers des Songs. Und verleiht den sommerlichen Anspielungen einen Hauch von Traurigkeit, fast 40 Jahre nachdem Wilsons Texte und Arrangements mitgeprägt haben, wie ein Sommersong klingen sollte. —B.S.
„Love and Mercy“, 1988
Obwohl Brian Wilson in den ersten Zeilen von „Love and Mercy“ singt, dass er „in einem miesen Film saß“, entstand der Song tatsächlich dort, wo er normalerweise entsteht. An seinem Klavier, in etwa 45 Minuten. „Ich saß dort mit einer Flasche Champagner. War etwas beschwipst. Und dachte an einen Song von [Burt] Bacharach und [Hal] David, ‚What the World Needs Now Is Love‘“, schrieb er über den Song in seiner Autobiografie „I Am Brian Wilson“. „Ich wollte einen Song darüber schreiben, was die Welt braucht. Sie braucht Liebe und Barmherzigkeit.“ Der Track ist eine bewegende, sanfte Ballade. So gut wie Wilsons Reflektionen aus den Sechzigern. Und seine Botschaft hallt bis heute nach. – K.G.
