Sideways :: Start 3. 2.

Mit einem weiteren Meisterstück knüpft Payne an seiner subtilen Tragikomödie „About Schmidt“ an. Zentrale Figur ist wieder ein Durchschnittstyp, an dem sein in Ritualen erstarrtes Leben bisher freudlos vorübergezogen ist Der geschiedene, depressive Lehrer Miles (Paul Giamatti) findet Genuss allein in der Weinzucht Daher willigt er ein, seinen Kumpel Jack (Thomas Haden Church) zu einer Weinprobe zu begleiten. Der Frauenheld und mäßig erfolgreiche Schauspieler will die Reise kurz vor seiner Heirat allerdings noch mal für einige flotte Stunden mit seiner neuen Bekanntschaft Stephanie (Sandra Oh) nutzen und deshalb den scheuen Miles mit der Kellnerin Maya (Virginia Madsen) verkuppeln – die sich dann als kultivierte Weinkennerin entpuppt Ohne sinnstiftendes Beiwerk lässt Payne sehr gelassen, humorvoll und intelligent kleine Katastrophen, schmerzliche Wahrheiten und berührende Momente vorüberziehen. Dabei verzichtet er auf Kunstgriffe und verlässt sich völlig auf seine zwei großartigen Hauptdarsteller und die spürbar beschwingte Atmosphäre des kalifornischen Weinlandes.