Nanci Griffith – eine Übersicht

Nachdem ich den Namen in diversen Forumsbeiträgen gelesen habe, als Service eine Liste der Platten/CDs der Frau, die mich dazu brachte nach Anhören einer Platte die gesamte Umgebung abzusuchen und innerhalb von zwei Tagen 7 CDs von ihr zu kaufen: Nanci Griffith, den wahrscheinlich bekanntesten „Geheimtip“ der Folkszene…

Griffith wurde 1953 bei Austin, Texas geboren und arbeitete in den 70ern als Kindergärtnerin – seit frühester Jugend war sie aber auf den Folk-Bühnen der Umgebung zu hause und begann in den 80ern Platten aufzunehmen:

There’s A Light Beyond These Woods (Pilo-Rounder / 1982)
Der Anfang und mit „I Remember Joe“ („Oh, you golden lights of America / Joseph sought your prairies and your buffalo…“) der (vielleicht noch etwas arg gekrähte) Anspruch eine alternative Geschichte des amerikanischen Westens zu schrieben. Das ganze Album wirkt noch etwas unfertig und rauh, aber es sind bereits gute bis sehr gute Lieder dabei (There’s A Light Beyond…) – eine Positionsbestimmung und gleichzeitig die Suche nach einem Stil.
***

Once In A Very Blue Moon (Pilo-Rounder / 1984)
So wie die nächste Platte: solider Folk, gelegentliche Cover z.B. von Bill Staines (Roseville Fair), mir fehlen allerdings die Hammersongs späterer Alben.
***

Poet In My Window (Pilo-Rounder / 1986)
Verhält sich hier ähnlich: es bleibt nichts so richtig hängen.
***

The Last Of The True Believers (Pilo-Rounder / 1986)
Das letzte Rounder-Album und für viele Fans das Beste und endlich von vorne bis hinten klar strukturierte Songs, die inzwischen zum „Nanci-Kanon“ gehören: Das Titelstück z.B oder „Love at the Five & Dime“. Sehr zu empfehlen.
****1/2

Lone Star State of Mind (MCA / 1987)
Die erste Platte nach dem Wechsel nach Nashville, was man auch hört – wie zum Beispiel beim einzigen Griffith-Hit, der Julie-Gold-Schnulze „From A Distance“ – der Rest des Albums besticht aber durch die einsame Klasse der Songs. Obwohl sich viele der alten Fans beschwert haben, tat meiner Meinung nach die „Countryfizierung“ den Songs ganz gut.
****1/2

Little Love Affairs (MCA / 1988)
Vielleicht etwas schwächer als „Lone Star“ aber immer noch sehr gut – „Gulfcoast Highway“ konnte imho nicht mal Emmylou Harris verbessern.
****

One Fair Summer Evening (MCA / 1988)
Ein Abend in der Anderson Fair in Austin – fast unplugged bevor das überhaupt erfunden wurde. Ein Querschnitt durch das bisherige Schaffen. Die Songs, die Atmosphäre und die hervorragenden Musiker – für mich eines der Top 5-Live-Alben
*****

Storms (MCA / 1989)
Problematisch weil hier des öfteren mit dem Computer gearbeitet wurde (Hallo Eighties!). Das anklagende (und dabei nicht plakative) „It’s A Hard Life“ ist aber „naturbelassen“ und große Klasse. Das erfolgreichste Album.
***

Late Night Grande Hotel (MCA / 1991)
Letztes MCA-Album und ein Stoßseufzer in finsterer Nacht, gleichzeitig ein Album zum Aufmuntern. Sicherlich arg überproduziert und die zweite Hälfte des Albums leidet drunter (oder dem schwächeren Songmaterial?), „It’s just another morning here“ höre ich immer noch, wenn’s mal nicht so gut geht.
****

Other Voices | Other Rooms (Elektra / 1993)
Eine Erforschung der Wurzeln ihres eigenen Schaffens sollte das werden, aber wie man’s dreht und wendet, es bleibt ein Cover-Album. Und es ist entweder die Auswahl oder die etwas lahme Produktion (oder gar die Musiker selbst) – irgendwie hebt die ganze Sache nicht ab.
**1/2

(Present Echoes – Elektra / 1993)
Eine „Vorplatte“ zur „Other Voices“ – die Hälfte der Covers sind hier im Original drauf, die anderen von der „Other Voices“ – überflüssig

Flyer (Elektra /1994)
Die erste Platte seit „Grande Hotel“ mit eigenem Material – die Rückkehr zum Folk. Ein paar Sachen (das Titelstück etwa) sind Ohrwürmer, beim Rest fehlen mir die Ideen. Ein problematischer Zug vieler Griifith-Alben ist hier auch deutlich zu hören: es spielen einfach zu viele Musiker mit, die Lieder klingen überladen und uneinheitlich.
***

Blue Roses From The Moons (Elektra / 1997)
Eine für mich etwas rätselhafte Platte – zur Hälfte Cover, zur anderen Eigenkompositionen, sollte wohl eine Homage an ihre langjährige Band, The Blue Monn Orchestra werden.
**1/2

Other Voices, Too (A Trip Back To Bountiful) (Elektra / 1998 )
Noch eine Cover-Platte, wieder mit den alten Problemen: Unmengen an Musikern stören bei eigentlich „Kargen“ Songs. Das gelungenste Stück „Darcy Farrow“ singt Nanci allein (fast ohne Instrumente).

The Dust Bowl Symphony ( Elektra / 1999)
With the London Symphony Orchestra – alte Hits im neuen Gewand mit dicker Streichersoße – nervt, wie alle Alben dieser Art.
**

Clock Without Hands (Elektra / 2001)
Zurück nach dem Brustkrebs-Tod der Mutter und zweimaliger eigener Erkrankung verwundert es nicht, wenn NG etwas müde klingt – aber endlich wieder ein Album mit eigenen Songs.
***

Winter Marquee (Rounder / 2002 )
Zuvor aufgenommenes Live-Material – mir kam die Stimme etwas tiefer (oder war’s nur brüchiger), ansonsten nicht besonders aufregend.
***

Fazit: viel Licht und (später) ein wenig Schatten in den Platten, nach meiner bescheidenen Meinung. Das waren jetzt die offiziellen Releases (ohne Best of), die ich habe, hab‘ ich welche vergessen?
Wer sich ein Bild machen will, dem sei die „True Believers“, „The MCA-Years: A retrospective“ (gelungene Best of-Platte), „One Fair Summer Evening“ und von den neueren Platten meinetwegen „Flyer“ empfohlen.

Ächz – ich kann nicht mehr – this is what I did on my vacation (eventuelle Fehler bitte ich zu entschuldigen).