Connie Francis, „Where the Boys Are“-Pop-Sängerin, mit 87 Jahren gestorben
Connie Francis: Die erste weibliche Künstlerin, die jemals die Hot 100 anführte, landete kürzlich mit „Pretty Little Baby“ aus dem Jahr 1962 einen viralen TikTok-Hit
Connie Francis, die Popsängerin, die Ende der fünfziger und Anfang der sechziger Jahre eine Reihe von Hit-Singles veröffentlichte – darunter „Where the Boys Are“ und „Who’s Sorry Now?“ –, ist am Mittwoch im Alter von 87 Jahren gestorben.
Karrierebeginn und erster großer Erfolg
Francis’ Tod wurde am Donnerstag von Ron Roberts bestätigt, ihrem Freund und Präsidenten ihres Labels Concetta Records (Francis’ Geburtsname war Concetta Franconero). „Es ist mit schwerem Herzen und großer Trauer, dass ich euch vom Tod meiner lieben Freundin Connie Francis in der letzten Nacht berichten muss“, schrieb Roberts in einer Mitteilung in den sozialen Medien, die auch auf Francis’ regelmäßig aktualisierter Facebook-Seite geteilt wurde. „Ich weiß, dass Connie es gutheißen würde, dass ihre Fans zu den Ersten gehören, die diese traurige Nachricht erfahren.“
Während keine Todesursache genannt wurde, hatte Francis Anfang des Monats bekannt gegeben, dass sie aufgrund „extremer Schmerzen“ ins Krankenhaus eingeliefert worden sei, was sie zwang, eine Radiosendung am 4. Juli mit Moderator Cousin Brucie zu verpassen.
Francis’ Musikkarriere begann Mitte der fünfziger Jahre mit einer Reihe erfolgloser Singles für MGM Records. Sie wurde jedoch verpflichtet, die Gesangsstimmen für die Schauspielerinnen Tuesday Weld und Jayne Mansfield in den Filmen „Rock, Rock, Rock“ (1956) und „The Sheriff of Fractured Jaw“ (1958) einzusingen.
Nachdem sie von MGM Records fallen gelassen wurde, wurde Francis ermutigt, das Lied „Who’s Sorry Now?“ von Bert Kalmar und Harry Ruby aus den 1920er Jahren neu aufzunehmen. Diese Version wurde 1958 ihr erster großer Hit. Er erreichte Platz vier der Billboard Hot 100. Die Single startete sowohl ihre Musik- als auch Filmkarriere. Francis wurde zur meistverkauften Sängerin ihrer Ära. Und die erste weibliche Künstlerin, die Platz eins der Billboard 200 erreichte. Unter anderem mit den Nummer-eins-Hits „Everybody’s Somebody’s Fool“ und „My Heart Has a Mind of Its Own“ im Jahr 1960.
Internationale Erfolge und Filmauftritt
Im darauffolgenden Jahr nahm Francis ihren Hit „Where the Boys Are“ auf, der Platz vier erreichte. Und der auch dem gleichnamigen Film von 1960 seinen Titel verlieh, in dem Francis ebenfalls mitspielte. 1962 gelang ihr mit „Don’t Break the Heart That Loves You“ ihre dritte und letzte Nummer-eins-Single. Die Sängerin nahm viele ihrer Hits auch in Fremdsprachen neu auf, wodurch sie am Übergang von den fünfziger zu den sechziger Jahren zu einem internationalen Musikstar wurde.
Rückgang des Erfolgs und persönliche Tragödien
Ab 1963 begann Francis’ Popularität zu schwinden, als sich der Musikgeschmack in Richtung British Invasion und Rock & Roll verlagerte, obwohl sie weiterhin durch die sechziger Jahre hindurch aufnahm. Das folgende Jahrzehnt war für Francis von schweren Schicksalsschlägen geprägt. Zu Beginn einer geplanten Comeback-Tour wurde sie in einem Hotelzimmer sexuell angegriffen. Ein Ereignis, das sie jahrzehntelang mit PTBS kämpfen ließ. Eine Nasenoperation 1974 führte zudem dazu, dass sie bis Anfang der achtziger Jahre nicht mehr singen konnte. 1981 wurde ihr Bruder bei einer Mafia-Schießerei getötet. Francis verbrachte große Teile des Jahrzehnts in psychiatrischen Kliniken.
Comeback und viraler TikTok-Hit
In den neunziger Jahren und den folgenden Jahrzehnten nahm Francis ihre Karriere wieder auf. Sie ging erneut auf Tournee. Und nahm gelegentlich Musik auf, bevor sie sich 2018 zur Ruhe setzte. Anfang dieses Jahres erlebte sie überraschend ein Comeback im Rampenlicht, als ihre Single „Pretty Little Baby“ aus dem Jahr 1962 auf TikTok viral ging. Dort erreichte sie im Mai Platz eins der Musik-Charts des Dienstes mit über 1,3 Millionen Beiträgen, die den Song verwendeten. Ein Video zum Lied erzielte über 32 Millionen Aufrufe auf YouTube. Francis’ mit Abstand beliebtestes Video:
„Ich bin begeistert und überwältigt vom Erfolg von ‚Pretty Little Baby‘“, sagte Francis in einer Erklärung im Mai. „Ich habe dieses Lied vor 63 Jahren aufgenommen. Und zu wissen, dass nun eine ganz neue Generation weiß, wer ich bin und meine Musik kennt, ist für mich unglaublich. Vielen, vielen Dank an alle, danke TikTok.“
