Nachruf auf Ozzy Osbourne: Die mächtigste Stimme des Metal
Metal-Ikone Ozzy Osbourne stirbt mit 76 – ein bewegtes Leben zwischen Black Sabbath, Skandalen und unsterblicher Musik. Ein Nachruf
Ozzy Osbourne, die einzigartige Metal-Legende, deren Band Black Sabbath den Heavy Metal praktisch erfunden hat und der in späteren Jahren zu einem Pionier des Reality-TV wurde, ist verstorben. Er wurde 76 Jahre alt.
Osbournes Familie bestätigte seinen Tod in einer Erklärung gegenüber The Guardian. „Mit tiefer Trauer, die Worte nicht beschreiben können, müssen wir mitteilen, dass unser geliebter Ozzy Osbourne heute Morgen verstorben ist“, heißt es darin. „Er war bei seiner Familie. Und von Liebe umgeben. Wir bitten alle, die Privatsphäre unserer Familie in dieser Zeit zu respektieren.“
Eine genaue Todesursache wurde nicht genannt. Allerdings hatte Osbourne in den letzten Jahren mit einer Reihe von gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Darunter Parkinson und Verletzungen, die er sich 2019 bei einem Sturz in den späten Abendstunden zugezogen hatte.
Die Stimme des Schreckens – Ozzys musikalische Macht
Der Sänger hatte eine elektrisierende und unberechenbare Bühnenpräsenz. Und einen trockenen Humor, der ihn bei Scharen von begeisterten Fans beliebt machte. Seine mitreißende Energie trug dazu bei, dass seine Hymnen „Iron Man“, „Paranoid“ und „Crazy Train“ von Radiohits zu Stadionklassikern wurden. Als Mitglied von Black Sabbath war er maßgeblich an der Entstehung des Heavy Metal beteiligt. Er blieb jedoch in Gesprächen stets bescheiden, was seinen Beitrag zur Musik anging. Er kannte seine Grenzen. Und ging offen mit seinen Süchten um. Aber er versuchte immer, sich zu verbessern. Er war ein Underdog, hinter dem sich jeder versammeln wollte.
Als Black Sabbaths Chef-Unheilsprophet konnte Osbourne mit seinen schrillen Schreien ein echtes Gefühl der Angst hervorrufen, das die kraftvollen Trauergesänge der Band noch verstärkte. Als er in dem Song „Black Sabbath“ brüllte: „Was ist das, was vor mir steht, eine Gestalt in Schwarz, die auf mich zeigt?“, war das eine Leistung, die einem Horrorfilm würdig war.
Er sang „Iron Man“ über einen verschmähten Golem, der Rache sucht, mit glaubwürdiger Wut. Und als er in „Sabbath Bloody Sabbath“ kreischte: „Träume werden zu Albträumen, der Himmel wird zur Hölle“, tat er dies mit einer dämonischen Wut, die selbst Milton nicht hätte aufbringen können. Er gab dem schweren Gehabe seiner Bandkollegen einen Sinn. Und holte ihren übernatürlichen Krach auf eine Weise zurück auf die Erde, die seit Jahrzehnten Millionen Menschen anspricht.
Vom Außenseiter zum Idol – Ozzys Imagewandel
Obwohl andere Bands bereits seit einigen Jahren die Grenzen des Hard Rock ausloteten, als Black Sabbath auftauchte, verfeinerte die Band ihre Aggression zu einem kraftvollen, unerbittlichen Sound, der einen neuen Rockstil definieren sollte. „An jedem beliebigen Tag könnte das Heavy-Metal-Genre genauso gut den Untertitel ‚Musik abgeleitet von Black Sabbath‘ tragen“, sagte Metallica-Schlagzeuger Lars Ulrich, als er Black Sabbath 2006 in die Rock and Roll Hall of Fame aufnahm.
Osbournes Stimme und seine Auftritte waren entscheidende Bestandteile der Arbeitsweise der Gruppe. Queen-Gitarrist Brian May beschrieb Osbourne einmal als „einen schlanken Sänger, der so heulte, dass die Eltern der Kids verzweifelten“. Und genau das wollten die Kids in der Musik.
Als Solokünstler konzentrierte sich Osbourne auf die eher gotischen Aspekte von Sabbaths Ansatz. Und passte die Tempi so an, dass die Fans vom Kopfnicken zum Headbangen übergehen konnten. Aber seine Kunst schwelgte immer noch in der Dunkelheit. Gegenseitig garantierte Zerstörung („Crazy Train“), Hammer-Horror-Vignetten („Bark at the Moon“), falsche Propheten („Miracle Man“). Der große Unterschied war, dass Osbourne als Bandleader eine neue Seite an sich entdeckte. Einen Entertainer, dessen scharfer Verstand und Partylaune genauso überdimensional waren wie seine Musik. Und er ließ sich davon überwältigen. Mit Hilfe seiner Frau und Managerin Sharon und einer Reihe von Virtuosen an der Sechs-Saitigen – Randy Rhoads, Jake E. Lee, Zakk Wylde – erfand er sich neu als Performer, der sowohl eine Séance als auch eine Bierparty mit gleichem Elan leiten konnte. Seine Legende wuchs.
Zwischen seiner Solokarriere und den Aufnahmen mit Black Sabbath war Osbourne der omnipräsente Künstler in der Rolling Stone-Liste der besten Metal-Alben aller Zeiten; Sabbaths Paranoid belegte den ersten Platz der Liste. Er gewann vier Grammys. Darunter einen für sein Lebenswerk mit Black Sabbath. Und fast alle seine Alben wurden mit Gold oder Platin ausgezeichnet.
Familienmensch, Fernsehstar, Phänomen
Ende der Neunzigerjahre war Osbourne der Zirkusdirektor des Metal. Er lieh seinen Namen der Tournee Ozzfest und war entweder als Solokünstler oder mit Sabbath Headliner des jährlichen Tournee-Festivals. Als es so aussah, als wolle die Popkultur Heavy-Metal-Künstler verschmähen, schuf er ihnen einen Zufluchtsort, an dem sie ihr Publikum bei einer One-Stop-Veranstaltung direkt erreichen konnten. Er war einst ein Außenseiter. Und bot nun Außenseitern einen Treffpunkt, an dem sie sich zugehörig fühlen konnten.
Aber schließlich bezauberte er den Mainstream einfach dadurch, dass er er selbst war. Ein liebevoller Vater, der (wie viele Väter im ganzen Land) in der Serie „The Osbournes“ nicht mit der Fernbedienung seines Fernsehers zurechtkam. Die Serie gewann sogar einen Emmy. Wo er einst ein atemberaubender Rock-Wildmann mit einer Vorliebe für kleine, geflügelte Tiere in den betrunkenen Achtzigern war, war er nun Amerikas Liebling. Er war ein Rock-‚n‘-Roll-Überlebender. Der lange genug lebte, um es auf die andere Seite zu schaffen.
„Mein Leben war einfach unglaublich“, sagte Osbourne einmal gegenüber Rolling Stone. „Man könnte meine Geschichte nicht schreiben. Man könnte mich nicht erfinden.“
Osbourne litt unter Legasthenie und Aufmerksamkeitsdefizitstörung
John Michael Osbourne, geboren am 3. Dezember 1948 in Birmingham, England, war das vierte von sechs Kindern einer Arbeiterfamilie. Ihr Vater, John Thomas „Jack“ Osbourne, war Werkzeugmacher. Er arbeitete nachts in einer Elektronikfabrik. Wenn Jack morgens nach Hause kam, ging Ozzys Mutter Lillian zu ihrer Arbeit in einer Fabrik für die Automobil- und Luftfahrtindustrie. Häusliche Gewalt war in den Osbourne-Haushalten an der Tagesordnung. Was Ozzy später im Leben schwer zu schaffen machte.
Nach Ozzys Schätzung lebten die Osbournes direkt an der Armutsgrenze und schafften es irgendwie, Woche für Woche über die Runden zu kommen. Die Familie ging nicht in die Kirche, obwohl Ozzy in seiner Autobiografie „I Am Ozzy“ daran erinnert, dass er zur Sonntagsschule ging. „Weil es nichts anderes zu tun gab und es dort kostenlos Tee und Kekse gab“.“ Dennoch war Religion in seiner späteren Kunst präsent, da er ein Kreuz trug und Texte sang, die vor der Hölle warnten. Möglicherweise vor der Verdammnis, aus der er in seiner Jugend geklettert war. Die Krater, die Bomben im Zweiten Weltkrieg hinterlassen hatten, waren für Ozzy in seiner Jugend häufige Spielplätze.
Osbourne litt unter Legasthenie und Aufmerksamkeitsdefizitstörung. Er hatte Schwierigkeiten in der Schule. Er war ein leichtes Ziel auf dem Schulhof und erinnerte sich später daran, wie er vom späteren Sabbath-Gitarristen Tony Iommi verprügelt wurde. „Ich habe mich immer mies gefühlt und war von allen eingeschüchtert“, reflektierte Osbourne in Esquire. „Also habe ich mich verrückt benommen. Und die Leute zum Lachen gebracht, damit sie mich in Ruhe ließen.“ Als Schüler litt er mehrmals unter Depressionen. Er unternahm mit 14 Jahren seinen ersten Selbstmordversuch, „nur um zu sehen, wie sich das anfühlt“.
Wendepunkt: Musik und Verbrechen
Aber es war auch das Jahr, in dem sich für Osbourne der Himmel öffnete, als er zum ersten Mal „She Loves You“ von den Beatles hörte. „Es war eine göttliche Erfahrung“, erzählte er Esquire. „Die Planeten haben sich verschoben.“ Aber abgesehen von einer neuen Leidenschaft und einer neuen Berufung, die er im Hinterkopf hatte, änderte sich in seinem Leben nicht viel zum Besseren. Mit 15 brach er die Schule ab. Er begann zu arbeiten. Versuchte sich im Baugewerbe. Lernte Werkzeugmacher. Stimmte Autohupen und schlachtete Rinder. Aber nichts blieb hängen. Mit 17 wandte er sich dem Verbrechen zu. Er verbrachte zwei Monate wegen Einbruchs im Gefängnis.
Nachdem Osbourne seine Strafe verbüßt hatte, hatte sein Vater Mitleid mit ihm. Er kaufte ihm ein Mikrofon, einen Verstärker und Lautsprecher für stolze 250 Pfund. Der angehende Sänger warb in einem örtlichen Musikgeschäft mit einer zweifelhaften Anzeige für seine Dienste. „OZZY ZIG SUCHT GIG – Erfahrener Frontmann mit eigener PA-Anlage“. Und weckte das Interesse eines jungen Gitarristen namens Terence „Geezer“ Butler, der in einer Acid-Rock-Band namens Rare Breed spielte, die den Gruppen Art und Tomorrow ähnelte.
Nachdem sich diese Gruppe aufgelöst hatte, schlossen sich die beiden Ende 1968 mit dem Gitarristen und Schlagzeuger einer anderen Band, Mythology – Iommi und Bill Ward –, zusammen. Sie gründeten ein Sextett namens Polka Tulk Blues Band. Benannt nach der Talkumpuder-Marke, die Osbournes Mutter verwendete. Nachdem sie zwei Mitglieder entlassen hatten, benannte sich die Band in Earth um. Und begann, Blues, Jazz und Coverversionen von Songs wie „Knock on Wood“ und „Blue Suede Shoes“ zu spielen. Der Manager der Band, Jim Simpson, erinnerte sich einmal daran, dass die allererste Aufnahme der Band, die nie veröffentlicht wurde, eine Interpretation von Count Basies „Evenin’“ enthielt. Unter anderem weil Osbourne so begeistert von dem Sänger Jimmy Rushing war.
Geburt von Black Sabbath
Bei einer Bandprobe erzählte Butler, der zum Bass gewechselt war, seinen Bandkollegen von einem Albtraum, in dem er eine unheimliche Präsenz neben sich gespürt hatte. Die Geschichte inspirierte Osbourne dazu, „What is this that stands before me?“ (Was ist das, was vor mir steht?) über den ruhigen Teil eines neuen Songs zu singen, an dem sie gerade arbeiteten. Begleitet von kraftvollen Power-Akkorden. Er sang die Worte so, dass Butlers Angst in der Luft hängen blieb. Sie behielten dieses Gefühl bei. Und beendeten den Song, den sie „Black Sabbath“ nannten, nach einem Horrorfilm aus dem Jahr 1963. Die neue, heavy Richtung des Songs inspirierte weitere Eigenkompositionen, die speziell darauf ausgerichtet waren, das Publikum ähnlich wie Horrorfilme zu erschrecken, und sie gaben den Namen Earth zugunsten von Black Sabbath auf.
Das Quartett hatte seinen neuen Sound gefunden. Aber Osbourne hatte Schwierigkeiten, sich einzufügen. „Er war unsicher“, erzählte Simpson dem Rolling Stone über Osbournes prägende Jahre. „Und er brauchte eine Hand auf der Schulter und das Gefühl, dass alles in Ordnung war – ‚Es wird alles gut, keine Sorge‘ –, weil er sich wegen seiner Auftritte Sorgen machte. Er war sehr sensibel, sehr neugierig. Aber auf der Bühne gab er alles. Er hat nichts zurückgelassen.“ Osbourne und seine Bandkollegen fanden ihr Mojo durch intensive Live-Auftritte, bei denen sie monatelang bis zu sieben Mal am Tag in der Schweiz und in Deutschland spielten. Wenn sie an eigenen Songs arbeiteten, improvisierte Osbourne oft eine Melodie. Und wenn ihm keine Worte einfielen, schrieb Butler den Text. „Das Erstaunliche an Oz war, dass er Geezers Texte nehmen und sie als ‚Ozzy‘ ausspucken konnte“, sagte Ward einmal.
Etwa zu dieser Zeit begann Osbourne auch, regelmäßig Drogen zu nehmen, Hasch zu rauchen und LSD zu nehmen. Eine möglicherweise übertriebene Geschichte über die Band besagt, dass er und Ward zwei Jahre lang jeden Tag LSD genommen haben. Innerhalb weniger Jahre zerbrach die Band aufgrund von Kokain. Aber zu dieser Zeit etablierten die langsamen Riffs von „War Pigs“, „The Wizard“ und „Behind the Wall of Sleep“ die Stoner-Metal-Ästhetik der Gruppe.
Aufstieg und Erfolg
Die Band nahm ihr selbstbetiteltes Debütalbum Ende 1969 in einem zweitägigen Sprint mit einem Budget von nur 600 Pfund auf. Aufgrund der knappen Zeit spielten die Musiker einfach ihr Pub-Set, komplett mit ausgedehnten Gitarrensoli. Trotz der Eile lieferte Osbourne unter anderem bei „Black Sabbath“, „N.I.B.“ und „Warning“ eine beeindruckende Performance ab. Und die rohen, schwerfälligen Riffs der Band prägten den Heavy Metal. Obwohl das Album kaum im Radio gespielt wurde, schoss es auf Platz acht der britischen Charts.
Etwa ein halbes Jahr später traf sich Black Sabbath wieder im selben Studio, um ihr zweites Album aufzunehmen, das sie „War Pigs“ nennen wollten, und nahmen eine weitere Reihe von sofortigen Klassikern auf. „Iron Man“, „Fairies Wear Boots“ und „Paranoid“. Die Unmittelbarkeit des letzten Titels, gepaart mit teuflischen Texten wie „Make a joke and I will sigh, and you will laugh, and I will cry“ (Mach einen Witz und ich werde seufzen, und du wirst lachen, und ich werde weinen), machte ihn zum Highlight des Albums. Die Plattenfirma der Band benannte das Album in „Paranoid“ um. Das Album schoss auf Platz eins in England. Und „Paranoid“, eine Single, die Platz vier erreichte, verschaffte der Band einen Platz in „Top of the Pops“.
Die US-Plattenfirma der Band verzögerte die Veröffentlichung von „Black Sabbath“ und „Paranoid“. Aber beide Alben wurden kommerzielle Erfolge, und „Paranoid“ wurde von der RIAA viermal mit Platin ausgezeichnet. Die Fans liebten sie. Aber die Kritiker hassten sie damals. Lester Bangs beschrieb Black Sabbath im Rolling Stone als „genau wie Cream! Aber schlechter“, und Nick Tosches machte sich für seine Rolling-Stone-Rezension nicht einmal die Mühe, Paranoid anzuhören. Er bezeichnete den Sänger als „Kip Treavor“. Eine verballhornte Anspielung auf Kip Trevor, den Frontmann einer satanismusbesessenen Band namens Black Widow. Aber Black Sabbath ließ sich nicht beirren und machte weiter. Osbourne testete seine stimmlichen Grenzen auf dem dritten Album der Band, „Master of Reality“ aus dem Jahr 1971. Wo er in „Lord of This World“ kreischte, in „Solitude“ croonte und in der Ode an Marihuana „Sweet Leaf“ und der nuklearen Warnung „Children of the Grave“ heulte.
Trennung, Absturz und Neuanfang
Zu dieser Zeit heiratete Osbourne eine Frau, in die er sich auf den ersten Blick verliebt hatte, Thelma Riley, als er sie in der Garderobe eines Pubs arbeiten sah. „Sie sind wahnsinnig verliebt“, sagte Ward über die Beziehung der Osbournes in Rolling Stones erstem Sabbath-Profil. „Er kann es wirklich nicht ertragen, von ihr getrennt zu sein.“ Das Paar überstand ein turbulentes Jahrzehnt für Ozzy, der später mit Bedauern auf die Beziehung zurückblickte, nachdem sie zerbrochen war.
„Ich war ein wahnsinniger Drogenabhängiger und Alkoholiker. Und so nützlich wie ein Aschenbecher auf einem Motorrad“, sagte er gegenüber Esquire. „Mein Vater hat meine Mutter misshandelt. Und ich habe meine erste Frau geschlagen, weil ich dachte, dass Männer das tun müssen.“ Das Paar hatte zwei Kinder, Jessica und Louis. Ozzy adoptierte Elliot, den Sohn aus einer früheren Beziehung von Thelma. Osbourne behauptete später, ein gespanntes Verhältnis zu den Kindern aus seiner ersten Ehe zu haben.
Black Sabbath zog nach Los Angeles, um 1972 das Album Vol. 4 aufzunehmen, und pflegte dort eine heftige Kokainsucht. Osbourne brachte seine Liebe zu der Droge mit einer leidenschaftlichen Performance auf dem Album „Snowblind“ zum Ausdruck. Er schaffte es aber dennoch, in dem klagenden „Changes“ eine zärtlichere Seite zu zeigen.” Auf dem Titelsong des 1973 erschienenen Albums Sabbath Bloody Sabbath kehrte er zu seinen bansheeartigen Schreien zurück.
Osbourne erweiterte auch seine Fähigkeiten über das reine Singen hinaus und spielte die Melodie des fröhlichen Prog-Rock-Songs „Who Are You?” auf einem Synthesizer. Black Sabbath spielten nicht mehr nur schwerfälligen, primitiven Heavy-Rocker. Sondern die Musik der Band und Osbournes Auftritte zeigten eine neue Raffinesse. Nach der erbitterten Trennung von ihrem damaligen Manager Patrick Meehan fand die Gruppe 1975 mit „Sabotage“ zu neuer Schärfe, wobei Osbourne in „The Writ“ über Verrat und in „Symptom of the Universe“ über existenzielle Schmerzen schrie. Es war eine künstlerische Wiedergeburt. Aber bald begann alles auseinanderzufallen.
Entlassung, Zusammenbruch und Neuanfang
Osbourne verließ Black Sabbath 1978, nachdem er das vorangegangene Jahr mit dem glanzlosen Album „Technical Ecstasy“ auf Tournee verbracht hatte. Sein Drogen- und Alkoholmissbrauch war so außer Kontrolle geraten, dass er sich in eine Entzugsklinik einweisen ließ, um sein Leben in den Griff zu bekommen. Er begann auch, über ein Leben nach Sabbath nachzudenken. Und trug bereits ein T-Shirt mit der Aufschrift „Blizzard of Oz“, ein Spitzname, den er einmal als seinen „Kokain-Namen“ bezeichnete und den er für seine Solo-Band verwenden wollte.
Noch dringender war jedoch die Tatsache, dass Osbournes Vater gerade an Krebs gestorben war und er Zeit brauchte, um den Verlust zu verarbeiten. Die Band holte Savoy Brown und Fleetwood Mac-Sänger Dave Walker für ein paar Wochen dazu, konnte Osbourne aber schließlich für ein weiteres Album zurückholen. Obwohl sie das Album „Never Say Die!“ nannten, hielt die Band kein weiteres Jahr. Osbournes Bandkollegen waren der Meinung, dass sein Drogenmissbrauch seine kreativen Beiträge zur Band beeinträchtigte. Und entließen ihn am 27. April 1979.
„Mich zu feuern, weil ich am Arsch war, war heuchlerischer Schwachsinn“, schrieb Osbourne in „I Am Ozzy“. „Wir waren alle am Arsch. Wenn du bekifft bist und ich bekifft bin und du mir sagst, dass ich gefeuert bin, weil ich bekifft bin, wie kann das verdammt noch mal sein? Weil ich ein bisschen bekifft bin als du?“
Solo-Debüt, Ruhm und Tragödien
Osbourne war 30 Jahre alt, verlassen und niedergeschlagen. Er beschloss, sein restliches Geld für ein Hotelzimmer und Alkohol auszugeben, um sich in Vergessenheit zu trinken. Dann hatte Sharon Arden, die Tochter von Sabbaths damaligem Manager Don Arden, Mitleid mit ihm. Und ermutigte ihn, eine Solokarriere zu starten. Innerhalb eines Jahres tat er sich mit dem extravaganten ehemaligen Quiet-Riot-Gitarristen Randy Rhoads, Rainbow-Bassist Bob Daisley und Uriah-Heep-Schlagzeuger Lee Kerslake zusammen. Und die Band nahm Osbournes Solo-Debütalbum „Blizzard of Ozz“ aus dem Jahr 1980 auf.
Die Musik war schneller und härter als die von Black Sabbath, verziert mit Rhoads‘ neoklassischen Filigranarbeiten. Und passte perfekt zur neuen Generation von Hardrock-Bands, die von Van Halen inspiriert waren. Auch Osbourne klang wie neu belebt. Er sang leidenschaftlich über die Schrecken des Kalten Krieges in „Crazy Train“, über okkulten Mystizismus in „Mr. Crowley“ und über sein persönliches Alkohol-Dasein in „Suicide Solution“. Er erzählte seinen Bandkollegen, wie aufgeregt er war, neu anzufangen und sich vor einem skeptischen Publikum erneut beweisen zu können. Die harte Arbeit zahlte sich auch aus. Das Album war ein Top-10-Hit in Großbritannien. Und schaffte es in den USA auf Platz 21. Die RIAA hat es seitdem fünfmal mit Platin ausgezeichnet.
Obwohl er sich wie neu geboren fühlte, missbrauchte Osbourne weiterhin Alkohol und Drogen, sodass seine wilden Eskapaden fast seine Kunst in den Schatten stellten. 1981, dem Jahr, in dem er sich von seiner Frau Thelma trennte, schockierte er eine mit Columbia-Records-Managern gefüllte Konferenzhalle in L.A., als er eine Taube aus seiner Tasche zog und ihr den Kopf abbiss. Ein Jahr später, während einer Tournee zu seinem herausragenden zweiten Soloalbum Diary of a Madman, enthauptete er eine tote Fledermaus, die ein Fan auf die Bühne geworfen hatte. Weil er sie für ein Spielzeug hielt. Ärzte behandelten ihn mit Tollwutimpfungen. Einen Monat später verhaftete die Polizei von San Antonio Osbourne angeblich wegen Urinierens auf dem Alamo. Arden hatte ihm seine Kleidung versteckt, damit er nicht betrunken ausgehen konnte. Doch er zog eines ihrer Kleider an und ging trotzdem hinaus. Ohne zu wissen, wo er sich erleichterte.
Skandale, Verluste und Wiederaufbau
Angetrieben von der Sensationslust der Medien wurde die Tournee bis zum 19. März 1982 fortgesetzt, als Rhoads bei einem seltsamen Unfall ums Leben kam. An einem freien Tag in Florida willigte der flugängstliche Gitarrist ein, mit dem Tourbusfahrer, der auch Pilot war, in ein Privatflugzeug zu steigen. Das Flugzeug versuchte, den Bus zu überholen. Streifte dabei den Flügel. Und geriet außer Kontrolle. Es stürzte auf ein Haus und tötete Rhoads, die Maskenbildnerin Rachel Youngblood und den Busfahrer auf der Stelle. Osbourne stand unter Schock.
„Ohne Sharon wäre ich immer noch auf diesem verdammten Feld und würde das brennende Haus ansehen“, erinnerte er sich Jahre später in Rolling Stone. „Es war eine schlimme Szene, Mann. Sie sagte: ‚Wir hören jetzt nicht auf.‘“
Die Tournee wurde am 1. April fortgesetzt. Wobei der ehemalige Gillan-Gitarrist Bernie Tormé Osbourne eineinhalb Wochen lang begleitete, bevor Night-Ranger-Gitarrist Brad Gillis einsprang, um die Tournee zu beenden. Ursprünglich hatte Osbourne geplant, ein Live-Album zu veröffentlichen, um seinen Vertrag mit Manager Don Arden zu erfüllen. Aber nach Rhoads‘ Tod änderte er seine Meinung. Stattdessen nahm er mit der Gillis-Besetzung ein Doppelalbum mit Sabbath-Songs auf, das den Titel Speak of the Devil erhielt und mit dem Album Live Evil seiner ehemaligen Band konkurrieren sollte, auf dem Osbournes Nachfolger Ronnie James Dio zu hören war. Es verkaufte sich besser als das Album von Sabbath. 1987 veröffentlichte Osbourne ein atemberaubendes Live-Album mit Rhoads, Tribute, das er dem Gitarristen widmete.
Durchhalten, Liebe und neuer Ruhm
Inmitten dieser Turbulenzen heiratete Osbourne am 4. Juli 1982 Sharon Arden. Ihre erste Tochter, Aimee, wurde 1983 geboren, eine zweite, Kelly, kam im folgenden Jahr zur Welt. Und Sohn Jack kam 1985 hinzu. Sharon managte Osbournes Karriere bis zu seinem Tod. Die Familie hatte Wohnsitze in England und Los Angeles.
Osbourne veröffentlichte 1983 sein drittes Soloalbum „Bark at the Moon“, auf dem erneut ein junger, auffälliger Gitarrist namens Jake E. Lee zu hören war, der zuvor bei Ratt und Dio gespielt hatte, und das einen härteren Sound hatte. Abgesehen von einer einmaligen Black-Sabbath-Reunion für Live Aid im Jahr 1985 blieb Osbourne den Rest der 80er Jahre auf Kurs. Erveröffentlichte ein Hit-Album nach dem anderen und holte 1987 schließlich einen weiteren hochkarätigen Gitarristen, Zakk Wylde, in die Band. Osbournes vierfach mit Platin ausgezeichnetes Album „No More Tears“ aus dem Jahr 1991 war sein größter Hit seit „Blizzard of Ozz“. Dank starker Singles wie „Mama, I’m Coming Home“, „Road to Nowhere“ und dem Grammy-prämierten „I Don’t Want to Change the World“. Allesamt feste Bestandteile seiner Setliste bis zu seinem Tod.
Dennoch blieb Osbourne von Kontroversen verfolgt. 1985 verklagten die Eltern eines Teenagers, der Selbstmord begangen hatte, Osbourne und seine Plattenfirma mit der Behauptung, der Song „Suicide Solution“ habe ihn dazu veranlasst. Die Klage wurde abgewiesen. Noch bevor das Jahrzehnt zu Ende war, versuchten die Eltern zweier weiterer Teenager, ähnliche Klagen einzureichen. Aber Osbourne setzte sich rechtlich durch. „Wenn ich eine versteckte Botschaft in eine Platte einbauen wollte, würde ich etwas schreiben wie: ‚Das ist der Teufel! Kauft sechs weitere Exemplare dieser Platte‘“, scherzte Osbourne 1986 in Spin. Bevor er hinzufügte: „‚Sechshundertsechsundsechzig weitere!‘“
Comeback und Ozzfest
Die Schlagzeilen machten ihn für Evangelikale zu einem Dämon. Später spielte er in dem Film Trick or Treat einen Prediger. Ironischerweise als Seitenhieb auf die religiösen Führer, die gegen ihn gewettert hatten. Ein Jahr später musste er mehrere tausend Dollar Strafe zahlen, nachdem seine Fans 1986 die Meadowlands Arena verwüstet hatten. Im selben Jahr begab er sich in die Betty Ford Klinik, um seine Suchtprobleme in den Griff zu bekommen. Er scheiterte jedoch letztendlich.
1989, kurz nachdem er ein triumphales Konzert mit Sabbaths Geezer Butler als Bassisten in seiner Solo-Band beim Moscow Music Peace Festival gespielt hatte, wachte er eines Tages in einer Gefängniszelle auf. Ein Polizist beschuldigte ihn des versuchten Mordes an seiner Frau. In einem Blackout hatte Osbourne sich auf Sharon gestürzt. Und versucht, sie zu erwürgen. „Wir haben eine Entscheidung getroffen, und du musst sterben“, sagte er zu ihr. Sie entkam seinem Griff, und nachdem er einige Zeit im Gefängnis verbracht hatte, ließ sie schließlich die Anklage fallen. Als ein Reporter sie Jahre später fragte, wie nah er ihr gekommen sei, sie zu töten, antwortete Sharon: „Verdammt nah.“
Osbourne bekam seinen Alkoholkonsum für einige Jahre unter Kontrolle. Sharon verbrachte die 90er Jahre damit, sein Image aufzupolieren. Nach einer viel beachteten Abschiedstournee (mit dem Titel „No More Tours“), die Osbourne aufgrund eines Zitterns antrat, das laut Ärzten auf MS hindeuten könnte, und einer kurzen Wiedervereinigung von Sabbath bei der letzten Show, wartete er vier Jahre, bevor er sich mit seiner „Retirement Sucks“-Tour wieder auf die Bühne wagte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er Medikamente gefunden, die ihm halfen. Und es stellte sich heraus, dass er nicht an MS litt, sondern an einer Krankheit aus derselben Familie wie Parkinson. Er war entschlossen, weiterzumachen.
Fernsehruhm mit „The Osbournes“
Nachdem das Alternative-Rock-Festival Lollapalooza Osbourne als Künstler abgelehnt hatte, stellte Sharon 1996 das erste Ozzfest-Line-up zusammen, bei dem unter anderem Slayer, Danzig und Neurosis Ozzy unterstützten. Black Sabbath kam für das Ozzfest ’97 wieder zusammen. Eine Live-Aufnahme von „Iron Man“ aus ihrem Album „Reunion“ brachte ihnen einen Grammy ein.
Im Laufe der Jahre hatten Osbournes Tourneen Metal-Fans mit Metallica, Mötley Crüe, Korn und mehreren anderen Schwergewichten bekannt gemacht, sodass das Ozzfest, als es zu einer internationalen, jährlichen Tournee wurde, zum begehrtestem Tournee-Gig für Heavy-Bands avancierte. Gegen Ende der Neunzigerjahre erreichte das Festival mit der aufkeimenden Nu-Metal-Szene, deren Bands Osbourne wie einen Gott verehrten, den Höhepunkt seiner Popularität.
Dann kam „The Osbournes“. Ozzy wurde offiziell zum vulgären „Prince of Bleeping Darkness“. Die Reality-TV-Show präsentierte Ozzy, Sharon, Kelly und Jack als liebevolle, dysfunktionale Familie (Aimee verzichtete auf die Teilnahme an der Show) und wurde ein Quotenhit. Plötzlich machte die sanftere Seite von Ozzy Osbourne – dargestellt als fluchender, verwirrter Vater – ihn zum Liebling der Mütter im Mittleren Westen. „Ich bin kein Musiker“, sagte er einmal. Aber gerade diese Übertreibungen machten ihn zum Superstar. Und die Show wurde zum Vorbild für spätere Programme wie „Keeping Up With the Kardashians“.
Späte Jahre und Abschied
Plötzlich hatte Ozzy Osbourne einen Platz beim 2002 White House Correspondents’ Dinner („Ozzy, Mom loves your stuff“, scherzte Präsident George W. Bush). Er trat beim Goldenen Thronjubiläum der Queen auf. Osbourne erhielt 2002 auch einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Osbourne geriet 2002 erneut in die Kritik, als er seinen aktuellen Bandmitgliedern, dem Bassisten Robert Trujillo und dem Schlagzeuger Mike Bordin, erlaubte, die Rhythmus-Tracks auf „Blizzard of Ozz“ und „Diary of a Madman“ zu ersetzen, um einen Streit mit den ursprünglichen Musikern über Tantiemen beizulegen. 2011 stellte er die Originale wieder her. Und 2004 überlebte er nur knapp einen Quad-Unfall, der ihn mit mehreren Knochenbrüchen auf die Intensivstation brachte. Doch innerhalb eines Jahres brachte er ein neues Box-Set mit dem Titel „Prince of Darkness“ heraus und war wieder auf Tour.
Osbourne verbrachte seinen Lebensabend mit Tourneen und Aufnahmen als Solokünstler und mit Black Sabbath. Letztere veröffentlichten 2013 mit „13“ ihr erstes Album mit Ozzy am Mikrofon seit „Never Say Die!“, das auf beiden Seiten des Atlantiks auf Platz eins landete. Kurz nach dem Erfolg des Albums gab Osbourne endgültig den Drogen den Kampf auf. Und erklärte Reportern, dass er bis zu seinem Tod nüchtern geblieben sei.
Das letzte Kapitel
Die Band begab sich auf eine Abschiedstournee, die 2017 endete. Danach kündigte Osbourne seine eigene letzte Welttournee (No More Tours 2) an. Er kam jedoch nicht weit, bevor diese auseinanderfiel. Zunächst zwang ihn eine Staphylokokkeninfektion, mehrere Termine abzusagen. Dann musste er nach einem Sturz in der Nacht ins Krankenhaus und operiert werden, wodurch er monatelang bettlägerig war. Im Jahr 2020 gab er bekannt, dass bei ihm Parkinson diagnostiziert worden war. Und beschloss, weiterzumachen.
Im selben Jahr veröffentlichte er sein Soloalbum „Ordinary Man“, auf dem er zusammen mit einer beeindruckenden Liste von Gastmusikern – darunter Elton John, Post Malone und Slash – zu hören war. Doch seine Verletzungen und die Coronavirus-Pandemie hinderten ihn daran, auf Tournee zu gehen. Und im Jahr 2021 arbeitete er mit dem Produzenten Andrew Watt an einem neuen Album, auf dem ebenfalls eine ähnliche Liste von Gastmusikern zu hören sein sollte.
Am 5. Juli 2025 gab Osbourne seine letzten Konzerte sowohl als Solokünstler als auch mit den Originalmitgliedern von Black Sabbath im Villa Park in seiner Heimatstadt Birmingham, England. Wochen vor dem Benefizkonzert „Back to the Beginning“ feierte die Stadt die Heimkehr ihres berühmtesten Sohnes. Und das ausverkaufte Konzert lockte Fans aus aller Welt an, um den letzten Auftritt der Heavy-Metal-Legenden zu erleben.
Vermächtnis
Ihre „Vorgruppen“ – eine All-Star-Besetzung mit Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Pantera, Alice in Chains und vielen anderen – zollten ihnen Tribut mit Sabbath-Covers. Osbourne spielte „I Don’t Know“, „Mr. Crowley“, „Suicide Solution“, „Mama, I’m Coming Home“ und „Crazy Train“. Nach seinem Soloauftritt wurde er von seinen ursprünglichen Black Sabbath-Bandkollegen – Gitarrist Tony Iommi, Bassist Geezer Butler und Schlagzeuger Bill Ward – begleitet. Gemeinsam spielten sie „War Pigs“, „N.I.B.“, „Iron Man“ und „Paranoid“.
Außerhalb der Musik hatte Osbourne Gastauftritte in mehreren Filmen und Fernsehsendungen. Darunter „The Jerky Boys“ (1995), „Private Parts“ (1997), „South Park“ (1998), Little Nicky (2000), Austin Powers in Goldmember (2002), Ghostbusters (2016) und The Conners (2020). 2009 versuchte Fox ein Reboot von „The Osbournes“ mit dem Titel „Osbournes Reloaded“. Das jedoch kein Erfolg wurde. Osbourne spielte später zusammen mit seinem Sohn in einer Reality-Show mit dem Titel „Ozzy & Jack’s World Detour“, in der die beiden eine Reise durch die Vereinigten Staaten unternahmen, sowie in „The Osbournes Want to Believe“, in der er, Sharon und Jack sich zu paranormalen Videos äußerten, die mit versteckter Kamera aufgenommen worden waren.
„In Rente gehen? Wovon denn?“
2010 veröffentlichte er „I Am Ozzy“ und im Jahr darauf folgte „Trust Me, I’m Dr. Ozzy“. Eine Zusammenstellung seiner Ratgeberkolumne aus dem Rolling Stone. 2006 wurde er als Mitglied von Black Sabbath in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und 2019 erhielt er zusammen mit der Band einen Grammy Lifetime Achievement Award. Er wurde für acht weitere Grammys nominiert, sowohl als Solokünstler als auch mit Black Sabbath, und gewann drei davon.
Aber Auszeichnungen bedeuteten ihm nie so viel wie der Applaus seines Publikums. Bis zu seinem Tod war es Osbournes Ziel, noch ein letztes Mal auf die Bühne zu steigen und seine Fans zu begeistern. Als in einem Interview mit ROLLING STONE im Jahr 2020 das Thema Ruhestand zur Sprache kam, schnaubte Osbourne. „In Rente gehen? Wovon denn?“, sagte er. „Das ist kein Job. Wie kann man aus einer Rockband in Rente gehen? Das ist, als würde man sagen: ‚Steck den Verstärker nicht ein.‘ Ich kenne nichts anderes. Ich gehe in Rente, wenn sie mir den Nagel in den Sarg schlagen.“
