Könnten Sie Donald Trump beweisen, dass Ihr Kind US-Bürger ist?
Der Supreme Court prüft Trumps Vorstoß, das Geburtsortsprinzip abzuschaffen. Es geht dabei um weit mehr als Einwanderungspolitik.
Nachdem unsere Tochter Anfang dieses Jahres zur Welt kam, brachte uns die Krankenschwester ein zweiseitiges Formular, mit dem wir ihre Geburtsurkunde beantragen konnten. Der Staat Wisconsin schickte uns die Urkunde wenige Wochen später per Post. Ein einziges angekreuztes Kästchen auf dem Krankenhausformular reichte aus, damit sie eine Sozialversicherungsnummer erhält. Mit der Geburtsurkunde in der Hand war es dann ein unkomplizierter Schritt, einen US-Pass zu beantragen – denn ihre Geburt auf amerikanischem Boden belegt, dass sie US-Bürgerin ist.
Das war der einfachste Teil, ein Kind zu bekommen. Wenn die Trump-Regierung ihren Willen bekommt, werden diese alltäglichen Abläufe erheblich komplizierter.
Am 1. April verhandelt der Supreme Court mündlich in der Sache Trump v. Barbara, der rechtlichen Anfechtung von Trumps Dekret zum Geburtsortsprinzip. Das Ergebnis dieses Verfahrens wird nicht nur die Staatsbürgerschaftsrechte von Kindern undokumentierter Einwanderer berühren. Es wird auch bestimmen, wie alle Amerikaner ihre Staatsbürgerschaft nachweisen können.
Trumps Dekret und seine Folgen
Kern des Streits ist ein Dekret, das Präsident Trump am ersten Tag seiner zweiten Amtszeit unterzeichnete: Es verweigert Kindern die Staatsbürgerschaft, die in den Vereinigten Staaten geboren werden, deren Eltern aber keinen dauerhaften Aufenthaltsstatus besitzen. Das Dekret versucht, ein seit Langem gefestigtes Verständnis des Vierzehnten Zusatzartikels auszuhebeln – nämlich dass nahezu jeder, der auf US-amerikanischem Boden geboren wird, automatisch Staatsbürger ist. Dieses Prinzip gilt seit über einem Jahrhundert, seit der Supreme-Court-Entscheidung von 1898 in United States v. Wong Kim Ark, als allgemein anerkannt. Untergerichte haben das Dekret bereits gestoppt; nun prüfen die Richter in Trump v. Barbara, ob ein Präsident diese Regel per Exekutivverfügung eigenmächtig neu auslegen kann.
Der Fall wirft praktische Fragen auf: Wie würde die Durchsetzung von Trumps Dekret konkret aussehen – und wen würde es treffen?
Stellen Sie sich zunächst vor, was es für frischgebackene Eltern bedeuten würde, für ihr Kind Bundesausweisdokumente zu beantragen, wenn dieses Dekret in Kraft träte.
Geburtsurkunde reicht nicht mehr
Das Formular, das meine Frau und ich im Krankenhaus ausgefüllt haben, würde unserer Tochter weiterhin eine Geburtsurkunde sichern. Aber wie in den meisten Bundesstaaten enthält auch die Wisconsin-Geburtsurkunde keinerlei Angaben darüber, ob die Eltern US-Bürger oder Inhaber einer Daueraufenthaltsgenehmigung sind. Da die Trump-Regierung die Geburt auf US-Boden nicht mehr als Staatsbürgerschaftsnachweis anerkennt, würde eine Geburtsurkunde nicht ausreichen, wenn wir für unsere Tochter einen Pass oder eine Sozialversicherungsnummer beantragen wollen. Wir müssten der Bundesregierung nachweisen, dass wir Staatsbürger sind.
Wie ließe sich das beweisen? Die Vereinigten Staaten führen kein umfassendes nationales Staatsbürgerregister. Genau deshalb verlassen sich Bundesbehörden auf Geburtsurkunden und andere Dokumente staatlicher und kommunaler Behörden. Ich hatte das Glück, international zu reisen, und könnte meinen Pass als Staatsbürgerschaftsnachweis vorlegen. Für viele andere Familien wäre das nicht so einfach. Nur etwa die Hälfte der Amerikaner besitzt derzeit einen Pass, dessen Beantragung mehrere hundert Dollar kostet.
Wer kein solches Dokument hat, das den Status eindeutig belegt, müsste möglicherweise auf Indizienbeweise zurückgreifen – Familienfotos oder kirchliche Unterlagen etwa. Wie es vor der flächendeckenden Einführung von Geburtsurkunden üblich war, wären dann Behördenmitarbeiter damit betraut, die Glaubwürdigkeit dieser Dokumente im Einzelfall zu prüfen. Das würde die Bearbeitungszeiten in die Länge ziehen und Fehler provozieren.
Sozialversicherung und Bürokratie
Fragen Sie sich ehrlich: Wären Sie sicher, dass Sie – beim Passantrag für Ihr Kind – die Trump-Regierung davon überzeugen könnten, dass Sie US-Bürger sind?
Noch heikler ist die Lage bei der Sozialversicherungsnummer. Die meisten Amerikaner denken nie darüber nach, eine zu beantragen, weil fast alle ihre Nummer kurz nach der Geburt durch ein Verfahren namens „Enumeration at Birth“ erhalten. Das Kästchen, das ich im Krankenhaus angekreuzt habe, löste einen automatischen Prozess aus, der die Daten meiner Tochter an die Sozialversicherungsbehörde übermittelte.
Die Trump-Regierung hat nun angekündigt, diese Daten im Einklang mit dem Geburtsortsdekret zu überprüfen – und damit ein effizientes System zu erschüttern, das jedem Amerikaner eine wirtschaftliche Identität sichert.
Die Folgen einer Abschaffung des Geburtsortsprinzips treffen nicht nur Einwanderer – unter dieser Politik wird es für alle Amerikaner schwieriger, ihre Staatsbürgerschaftsrechte geltend zu machen. Die Trump-Regierung rechtfertigt das Dekret als Schutz der US-Staatsbürgerschaft vor unberechtigten Ansprüchen durch Kinder undokumentierter Einwanderer und Kurzzeitbesucher. Aber Bundesbehörden wissen nicht im Voraus, wer in diese Kategorien fällt. Folglich werden die Behörden aufwendigere Verfahren einführen, die allen aufbürden, die Bundesdokumente oder -leistungen beantragen.
Wer durch die Risse fällt
Unvermeidlich werden viele Amerikaner durch die Maschen fallen. Kinder, deren Eltern keinen Pass haben oder die es versäumen, Belege zusammenzustellen, während sie sich um ein Neugeborenes kümmern, könnten ohne Staatsbürgerschaftsnachweis dastehen. Wer nie eine Sozialversicherungsnummer erhält, wird möglicherweise Hindernisse bei der Jobsuche, beim Bezug von Sozialleistungen und bei der Steuerzahlung erleben. Wer nie einen Pass bekommt, riskiert, von umherstreifenden Einwanderungsbehörden zu Unrecht festgenommen und abgeschoben zu werden.
Ich bin gebürtiger US-Bürger. Meine Familie lebt seit über einem Jahrhundert in diesem Land. Meine kleine Tochter wurde im Herzen Amerikas geboren. Wir sind vermutlich nicht die eigentliche Zielgruppe von Präsident Trumps Dekret. Doch wenn diese Politik in Kraft tritt, werden viele Menschen wie wir es schwerer haben zu beweisen, dass ihnen die Rechte der Staatsbürgerschaft zustehen.
In diesem Sinne lässt sich das Dekret am besten gar nicht als „Einwanderungspolitik“ verstehen. Es hat nichts mit dem Schutz der Landesgrenzen vor vermeintlichen äußeren Bedrohungen zu tun. Es ist vielmehr der Versuch, den Schutz der Staatsbürgerschaft zu unterhöhlen – mit bürokratischen Mitteln, die unsere Zugehörigkeit zur Gemeinschaft in Frage stellen.
Jacob Hamburger ist Rechtsprofessor an der Marquette University. Seine Arbeiten wurden in den Supreme-Court-Argumenten zu Trump v. Barbara zitiert.
