Die 25 besten Weihnachtsalben aller Zeiten
Von Bing Crosby bis Bob Dylan, von Motown bis Death Row – wir haben die besten Weihnachtsalben aller Zeiten zusammengestellt.
12. The Ventures, „The Ventures‘ Christmas Album“ (1965)
Das sollte eigentlich ein Desaster sein. Surf-Rock-Versionen von Weihnachtsliedern aus den Sechzigern. Sinnlos ergänzt durch Glöckchen und andere thematische Accessoires. Aber es ist ziemlich gut. The Ventures versehen die vorhersehbare Playlist mit cleveren Rock-’n‘-Roll-Einlagen. Sie eröffnen ihre heiße Version von „Rudolph Red-Nosed Reindeer“ mit einer Anspielung auf „I Feel Fine“ von den Beatles. Verleihen „Frosty the Snowman“ einen Schuss „Tequila“ von den Champs. Und arbeiten ihr eigenes „Walk Don’t Run“ in „Sleigh Bells“ ein. Die stilistische Erfindungsgabe und die lässige Erhabenheit lassen nie nach. Ihr klagend klingendes „Silver Bells“ ist so schön wie ein Segensspruch von Velvet Underground.
11. Willie Nelson, „Pretty Paper“ (1979)
1963, als er noch ein aufstrebender Songwriter war, schrieb Nelson das zärtlich-ironische „Pretty Paper“, das für Roy Orbison zum Hit wurde. Sechzehn Jahre später stand seine eigene Version des Songs im Vordergrund seines ersten Albums mit traditioneller Weihnachtsmusik. Wie auf „Stardust“, seinem brillanten Album mit klassischen Coverversionen aus dem Jahr 1975, sorgen Nelsons entspannte Interpretationen und sein sanftes Gitarrenspiel für raffinierte und dennoch gemütliche Darbietungen.
Dies ist eine Platte, die man auflegt, wenn die Verwandten endlich nach Hause gegangen sind. Und man sich endlich in seinen Lieblingssessel zurücklehnen und sich langsam mit Old Overholt betrinken kann, während man mit ausgeschaltetem Ton irgendein langweiliges College-Football-Spiel anschaut. Wenn Sie es so timen, dass Sie beim letzten Instrumentalstück „Christmas Blues“ einschlafen, haben Sie vielleicht Glück. Und schlafen bis Silvester.
10. Ella Fitzgerald, „Ella Wishes You A Swinging Christmas“ (1960)
Beim rasanten Auftakt des Albums mit „Jingle Bells“ swingt die First Lady des Jazz so ausgelassen, dass die armen Ponys, die ihren einsitzigen Schlitten ziehen, Arbeitsunfall melden sollten. Diese fröhliche, ansteckende Stimmung hält auf diesem wunderbaren Album, das im Sommer 1960 mit einem Orchester unter der Leitung von Frank De Vol (der unter anderem die Titelmelodie der Brady Bunch komponierte). In Stücken wie „Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow” und „Winter Wonderland” dehnt Fitzgerald ihre Vokale, als würde sie einen Weihnachtsbogen zu den Sternen spannen – und wenn sie richtig in Fahrt ist, unterstreicht sie die Songs mit schmatzenden Ausrufen wie „I’m just wild about horses!” Yee-ha!
9. „Soul Christmas“ (1968)
Die Stars des R&B-Katalogs von Atlantic Records kamen 1968 für dieses fantastische Album zusammen. Die besten Rock-’n‘-Roll-Weihnachtsalben bleiben der Tradition treu und geben ihr gleichzeitig eine neue, unterhaltsame Richtung. Otis Redding singt ein langsames, herzzerreißendes „White Christmas“ und ein zufriedenes, südstaatlich angehauchtes „Merry Christmas Baby“, während Carla Thomas ihren Hit „Gee Whiz“ in ein kaminwärmendes „Gee Whiz, It’s Christmas“. Und dann gibt es noch Clarence Carters ultimativer Strumpffüller „Back Door Santa“ – „I ain’t like old Saint Nick/He don’t come but once a year/I come runnin‘ with my presents every time you call me, dear.“
8. Bing Crosby, „White Christmas“ (1986)
Was Jesus für Weihnachten ist, ist Bing Crosby für die Weihnachtsmusik. Die 1941 erschienene Version des irischen Crooners von Irving Berlins verträumter Ballade „White Christmas“ verkaufte sich 50 Millionen Mal und inspirierte Coverversionen von Stiff Little Fingers bis New Kids on the Block. Sieben Jahrzehnte später ist sein Gesangsstil nach wie vor das Vorbild für elegante Leichtigkeit und würdevolle Sentimentalität.
Crosbys Album „Merry Christmas“ aus dem Jahr 1945 – das im Laufe der Jahre um Titel aus den 40er- und 50er-Jahren erweitert und 1986 als „White Christmas“ auf CD neu aufgelegt wurde – hat dank der Hymne „Faith of Our Fathers“ und dem fröhlichen „Christmas in Killarney“ einen ausgeprägten irisch-katholischen Charakter.
Außerdem gibt es das hawaiianisch angehauchte „Mele Kalikimaka” (einer von drei Songs, in denen er zusammen mit den Andrews Sisters für ausgelassene Stimmung sorgt). Aber die besten Titel sind natürlich Crosbys Solostücke, in denen er „Silver Bells” oder „I’ll Be Home for Christmas” mit seiner sanften Stimme verzaubert und ihnen einen unvergesslichen Stempel aufdrückt. Das ist großartiger Gesang. Wenn Ihnen das nicht gefällt, suchen Sie etwas anderes.
7. Beach Boys, „Beach Boys’ Christmas Album” (1964)
Die frühen Beach Boys konnten sogar den National Podiatrist Recognition Day in eine Party verwandeln, also wissen Sie, dass sie Weihnachten aus dem Park schlagen werden. Ihre verspielten Lächeln und Pullover prägen diese Sammlung aus dem Jahr 1964. Der beste der sechs Originalsongs des Albums ist das düster-komische „Santa’s Beard“, in dem Mike Love seinen fünfjährigen Bruder zum Weihnachtsmann mitnimmt und der Junge dem Heiligen Mann die Baumwollbärte vom Gesicht reißt – ein lebensverändernder Moment der Entmystifizierung, der in einem Einkaufszentrum stattfindet.
Der Rest der Platte mischt sonnige Melodien wie „Little Saint Nick“, eine Neuinterpretation von „Little Deuce Coupe“, mit lustigen Experimenten wie dem jazzigen „Frosty the Snowman“. Und die orchestral untermalten Versionen von „White Christmas“ und „Blue Christmas“, beide ergreifend gesungen von Brian Wilson, deuten auf die Größe von „Pet Sounds“ hin.
6. Louis Armstrong and Friends, „The Best of Christmas Songs“
Armstrong, der beste Gastgeber, den man sich für eine Weihnachtsfeier vorstellen kann, strahlt auf dieser aktuellen Zusammenstellung seiner Aufnahmen mit Freunden wie Mel Torme, Dinah Washington, Duke Ellington und Lena Horne einladende Wärme und ungezwungene Fröhlichkeit aus. Jeder Titel ist sofort vertraut – als würde man nach einer langen Reise an Heiligabend vor dem hell erleuchteten Haus seiner Kindheit vorfahren. Mel Torme erhält für sein samtiges „The Christmas Song“ die Auszeichnung „Top Friend“.
Aber bei Titeln wie „Cool Yule“, „Christmas in New Orleans“ und „Zat You, Santa Claus?“ ist Satchmo der Star. Der Höhepunkt ist das mitreißende „Christmas Night in Harlem“, in dem er growlt: „Everyone’s gonna sit up til after 3/ Everyone, we be all lit up, like a Christmas tree“ („Alle bleiben bis nach 3 Uhr morgens auf/ Alle, wir sind alle hell erleuchtet wie ein Weihnachtsbaum“) und zum Schluss ein großes, augenzwinkerndes Lachen einstreut, um den Party-Chef zu unterstreichen.
5. „A Motown Christmas“ (1973)
„Ich habe wirklich gesehen, wie Mama den Weihnachtsmann geküsst hat / Und ich werde es meinem Vater erzählen!“, erzählt ein zu niedlicher Michael Jackson 1970 seinen zweifelnden Brüdern in dem vielleicht bezauberndsten Moment der Weihnachtspopmusik. Auch der Rest dieses Doppelalbums aus dem Jahr 1973 ist ziemlich fantastisch.
Motown hat Songs von den Miracles, Supremes, Jacksons, Temptations, Marvin Gaye und Stevie Wonder zusammengestellt, darunter Highlights wie das subtil groovende „Jingle Bells“ von den Miracles, Wonders wunderschönes „What Christmas Means to Me“ und das großartige pädagogische „Children’s Christmas Song“ von den Supremes, bei dem Diana Ross in der Rolle einer Sonntagsschullehrerin einen Kinderchor leitet. Die 1999 auf Spotify veröffentlichte Neuauflage endet mit Gayes country-angehauchter Klage aus der Vietnam-Ära „I Want to Come Home for Christmas“, die einen faszinierenden Einblick in den integrativen Geist von Motown bietet.
4. „A Charlie Brown Christmas“ (1965)
Es ist ziemlich ironisch, dass cooler, entspannter West Coast Jazz – Musik, die eigentlich für den luxuriösen Lebensstil Kaliforniens werben sollte – am häufigsten mit dem armen, existentiell verwirrten Charlie Brown in Verbindung gebracht wird, der im Schnee steht und sich bei Linus darüber beschwert, wie sehr ihn Weihnachten deprimiert.
In Songs wie „Skating“ und „Christmas Is Coming“ trifft das Vince Guaraldi Trio die perfekte Balance zwischen fröhlicher Vorfreude und winterlicher Introspektion. Es ist zu einer der visuell eindrucksvollsten amerikanischen Musikstücke geworden. Charles Schulz, der Schöpfer von „Peanuts“, sagte: „Die Art, wie sie gehen und ein wenig hüpfen – das hat er in seiner Musik eingefangen.“
3. James Brown, „James Brown’s Funky Christmas“ (1995)
Brown, der am 25. Dezember 2006 verstorben ist, nahm während seiner kreativen Blütezeit drei Weihnachtsalben auf: 1966 „James Brown Sings Christmas Songs“, 1968 „A Soulful Christmas“ und 1970 „Hey America It’s Christmas“. Die besten Stücke aus jedem Album sind auf dieser fantastischen Sammlung versammelt. Der Godfather erfand in den späten Sechzigern den Rock ’n’ Roll nach seinem eigenen funk-revolutionären Bild neu, daher ist es nicht verwunderlich, dass er auch der fröhlichen Weihnachtszeit etwas Soul-Power einhauchte.
Es gibt R&B-Balladen mit gebeugten Knien („Merry Christmas Baby“ und „Please Come Home for Christmas“), rauchige Groove-Workouts („Go Power at Christmas Time”, „Soulful Christmas”) und Spritzer von schonungslosem sozialem Bewusstsein („Santa Claus Goes to the Ghetto”, „Let’s Unite the Whole World at Christmas”). Wie der Weihnachtsmann selbst hat Mr. Dynamite in seinem bodenlosen Geschenkesack etwas für jedes Mädchen und jeden Jungen auf der ganzen Welt: Im mitreißenden Titelsong des Albums „Hey America It’s Christmas“ aus dem Jahr 1970 fleht er: „Weiß oder schwarz, blau oder grün/ Selbst ein Mann, den ich noch nie gesehen habe/ Lasst uns zusammenkommen!“
2. Elvis Presley, „Elvis’ Christmas Album“ (1957)
Möchten Sie wissen, wie revolutionär Elvis in den 1950er Jahren in Amerika war? Irving Berlin, der Autor von „White Christmas“, war von Elvis‘ Version des Songs aus dem Jahr 1957 so empört, dass er versuchte, ihn aus dem Radio verbannen zu lassen. Tut mir leid, Irv. Stattdessen führte Elvis‘ Christmas Album einen Monat lang die Billboard-Charts an und verkaufte sich in verschiedenen Ausgaben fast 20 Millionen Mal.
Es ist eine wunderbare Mischung aus unbeschwertem Rock ‚n‘ Roll („Santa Bring My Baby Back to Me“), ehrfürchtigen Versionen traditioneller Lieblingslieder („O Little Town of Bethlehem“) und Anspielungen auf seine Country- und Gospel-Wurzeln („Take My Hand, Precious Lord“). Der Klassiker ist natürlich „Blue Christmas“. Aber in jedem Song fügt Elvis diesem makellosen Genre auf geniale Weise eine suggestive Note hinzu und reinigt gleichzeitig sein Bad-Boy-Image ein wenig, indem er zeigt, dass er sowohl Herzen erwärmen als auch Kastanien rösten kann.
1. „A Christmas Gift For You From Phil Spector” (1963)
Nicht nur die beste Weihnachtsplatte aller Zeiten, sondern ein echter Pop-Klassiker. (ROLLING STONE hat sie auf Platz 142 seiner Liste der 500 besten Alben aller Zeiten gewählt). Spectors Wall-of-Sound-Produktion verleiht dem Album Größe und Dramatik, während die Crew von Philles Records die Weihnachtshitparade mit Rock ’n‘ Roll-Feuer zum Leuchten bringt.
Die Crystals feiern unter dem Kamin in „Santa Claus Is Coming to Town“, Ronnie Spector verwandelt „Frosty the Snowman“ in eine Pfütze im Vorgarten, und in dem klassischen Brill-Building-Original „Christmas Baby, Please Come Home“ stürzt sich Darlene Love in eine epische Ballade über romantisches Leid und verwandelt das Winterwunderland in eine Teenager-Wüste. Kein Wunder, dass Brian Wilson es als sein Lieblingsalbum aller Zeiten bezeichnet hat.
