Die Schlussplädoyers im Prozess gegen Sean Combs

Am Donnerstag begannen die Staatsanwälte des Southern District of New York damit, ihre umfangreiche Anklage wegen Sexhandels und Verschwörung zu organisierter Kriminalität gegen Sean Combs zusammenzuführen, um die Geschworenen davon zu überzeugen, dass der Hip-Hop-Mogul in allen fünf Anklagepunkten schuldig ist.

„Es ist sein Königreich“

In den vergangenen sieben Wochen hörten die Geschworenen Aussagen von 34 Zeugen – darunter Casandra „Cassie“ Ventura, der Musiker Kid Cudi und mehrere ehemalige Assistenten von Combs – und erfuhren, wie der charismatische Combs sein Milliardenimperium angeblich nutzte, um Ventura und eine weitere Ex-Freundin zur Teilnahme an sexuellen Handlungen mit männlichen Escorts zu zwingen und zu betrügen.

Der 55-jährige Gründer von Bad Boy Records, dem bei Verurteilung lebenslange Haft droht, wird beschuldigt, die Liebe der Frauen zu ihm in erzwungene Gefügigkeit verdreht zu haben. Die Frauen erklärten den Geschworenen, sie hätten sich „verpflichtet“ gefühlt, an den drogengetriebenen sexuellen Begegnungen mit Sexarbeitern teilzunehmen oder diese sogar zu erleichtern, um Combs’ voyeuristische Fantasien zu erfüllen. Laut Staatsanwaltschaft bezahlte Combs die Escorts persönlich und ließ sie manchmal quer durchs Land fliegen, um an tagelangen Sexmarathons teilzunehmen. Die Frauen bezeichneten diese durch Ecstasy befeuerten Nächte als „freak-offs“, „hotel nights“ und „debauchery“.

In ihrem Schlussplädoyer sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Christy Slavik, Combs habe sich auf einen inneren Kreis aus Sicherheitsleuten und „loyalen Leutnants“ verlassen, um die Frauen in einer Verschwörung zur organisierten Kriminalität unter Kontrolle zu halten. Immer wenn die Beziehungen Aufmerksamkeit benötigten oder kurz vor dem Zusammenbruch oder der öffentlichen Enthüllung standen, habe die Gruppe von „Fußsoldaten“ gehandelt und Straftaten wie Bestechung, Brandstiftung, Entführung, Zeugenbeeinflussung und Drogenhandel begangen. Eine Stabschefin, Kristina Khorram, wurde mit 600.000 Dollar jährlich bezahlt, weil sie angeblich half, Combs’ kriminelles Netzwerk am Laufen zu halten, sagte Slavik.

Die Macht des inneren Zirkels

„Der Angeklagte war ein sehr mächtiger Mann, aber er wurde noch mächtiger und gefährlicher durch die Unterstützung seines inneren Kreises und seiner Unternehmen“, sagte Slavik laut CNN. Sie erklärte den Geschworenen, Combs sei der Boss gewesen, und seine Mitverschwörer hätten daran gearbeitet, ihn zu „beschützen“.

„Es ist sein Königreich“, sagte sie über Combs. „Alle waren da, um ihm zu dienen.“

Combs’ Anwaltsteam hat dieses Narrativ zurückgewiesen und erklärt, dass Combs’ Beziehungen zwar „toxisch“ und manchmal körperlich gewalttätig gewesen seien, aber nicht kriminell. Während des gesamten Prozesses konzentrierten sie ihre Kreuzverhöre auf Details, die angeblich zeigten, dass Combs sein Privatleben getrennt hielt.

Ein Beweis für seine Macht: Combs soll belastendes Hotelmaterial, das ihn beim Angriff auf Ventura zeigt, unterdrückt haben, indem er eine braune Papiertüte mit 100.000 Dollar in bar vorlegte. Der Porsche seines romantischen Rivalen Kid Cudi explodierte mitten am Tag in dessen Einfahrt – der Fall ist bis heute ungeklärt. Drei Zeugen gaben an, Combs oder von ihm beauftragte Personen hätten ihnen direkte Morddrohungen ausgesprochen – und sie hätten die Warnungen ernst genommen.

Beweismittel und Abschluss der Argumente

Im Rahmen des Verfahrens stützten sich die Staatsanwälte auf Tausende von Seiten Textnachrichten, E-Mail-Verläufe, explizite Videos, fotografische Beweise, Notizen, Polizeiberichte sowie Bank- und Reiseunterlagen, die Jahre zurückreichen.

Die Schlussplädoyers der Staatsanwältin Christy Slavik sollen den gesamten Donnerstag in Anspruch nehmen, die Verteidigung wird am Freitag ihre Seite präsentieren, bevor die Geschworenen am Montag mit den Beratungen beginnen. US-Bezirksrichter Arun Subramanian versicherte den Geschworenen, dass er davon ausgehe, dass der Fall bis zum Unabhängigkeitstag (4. Juli) abgeschlossen sei.

Die für Combs’ Familie reservierten Sitzreihen im Gerichtssaal waren am Donnerstag mit seinen Söhnen und Angehörigen gefüllt. In den letzten Tagen des Prozesses scheint Combs zufrieden mit der Leistung seines hochkarätigen Anwaltsteams zu sein – er umarmte seine Anwälte herzlich, nachdem sie ihre Verteidigung am Dienstag nach nur 25 Minuten abgeschlossen hatten. Der Musikmanager lehnte vor Prozessbeginn einen Deal ab und plädierte auf nicht schuldig in allen Anklagepunkten.

Gewalt, Kontrolle und Einschüchterung

Die Staatsanwaltschaft wirft Combs vor, seinen beiden Freundinnen Angst eingejagt zu haben. Ventura sagte, die körperliche Gewalt in ihrer zehnjährigen Beziehung habe früh begonnen. Im Januar 2009 sollen Combs und Ventura zufolge ein 39-jähriger Combs die damals 22-Jährige so heftig ins Gesicht geschlagen und getreten haben, dass sie sich eine Woche lang in einem Hotel verstecken musste, bis ihre Verletzungen verheilt waren. Neben häuslicher Gewalt wird Combs vorgeworfen, im Streit seine Kontrolle über Venturas Musikkarriere als Waffe eingesetzt zu haben, indem er drohte, Freak-off-Videos zu veröffentlichen, sie aus der geschenkten Wohnung warf und ihr Handy sowie Auto wegnahm.

„Jane“ sagte aus, sie sei im Juni 2024 einmal körperlich misshandelt worden, und Combs habe ihr regelmäßig gedroht, mit ihr Schluss zu machen, wenn sie zögerte, weiter an sexuellen Handlungen mit anderen Männern teilzunehmen. Als Combs im Jahr 2023 begann, Janes 10.000 Dollar teure Monatsmiete im Rahmen eines „Liebesvertrags“ zu bezahlen, habe er dies oft als Druckmittel genutzt, damit sie weiter bei Hotelnächten mitmachte.

Einige Mitarbeiter sagten aus, sie seien sich von Combs’ Gewaltpotenzial bewusst gewesen – ein ehemaliger Assistent sagte, ein Streit zwischen Combs und der Freundin Gina sei der letzte Auslöser für seine Kündigung gewesen – aber sie seien so sehr Teil der eingeschworenen Bad-Boy-Familie gewesen, dass sie Angst davor gehabt hätten, den vermeintlichen Traumjob aufzugeben.

Mitverschwörer aus dem engsten Kreis

Die Staatsanwälte werfen Combs’ vertrautem inneren Kreis vor, ebenfalls an der kriminellen Verschwörung beteiligt gewesen zu sein. Sicherheitsleute sollen bei drei mutmaßlichen Entführungen von Ventura und der ehemaligen Assistentin Capricorn Clark geholfen haben.

Seine langjährige Stabschefin Kristina Khorram soll einen Sicherheitsbeamten des InterContinental Hotels so lange bedrängt haben, bis Combs das Videomaterial erhielt, das ihn im März 2016 beim Angriff auf Ventura zeigte. Als Venturas Sexhandelsklage im November 2023 bekannt wurde, fanden die Staatsanwälte eine Tonaufnahme auf Khorrams Gerät, in der Combs versuchte, Jane zu versichern, sie müsse sich „keine Sorgen machen“, solange sie ihn unterstütze.

Mehrere persönliche Assistenten hatten die Aufgabe, rote Lichter und Kerzen aufzustellen, Babyöl zu liefern und manchmal auch Drogen sowie Tausende Dollar in bar für die Freak-offs zu besorgen. Wenn Combs und seine Freundin schließlich aus den chaotischen, „albtraumhaften“ Zimmern kamen, wurden Assistenten geschickt, um Drogenspuren zu beseitigen, zurückgelassene Sexartikel einzusammeln und mit Körperflüssigkeiten verschmutzte Laken und Handtücher zu stapeln, um Schäden für das Hotel zu minimieren.