George Martin: 20 großartige Non-Beatles-Produktionen
Überblick über 20 große Non-Beatles-Produktionen von George Martin – von Novelty bis Bond und Elton John.
America – „Tin Man“ (1974)
Die Mitglieder von America waren Amerikaner, formierten sich jedoch als Kinder von Soldaten, deren Eltern in London stationiert waren. Es war daher nur natürlich, dass sie für ihr Album „Holiday“ von 1974 den Inbegriff des Londoner Produzenten ins Auge fassten.
Wie Gitarrist Dewey Bunnell in „The Billboard Book of #1 Adult Contemporary Hits“ sagte: „Es war, als würden wir uns kennen. Natürlich kannten wir die Beatles, und wir hatten diesen britischen Sinn für Humor.“ Dieser Humor übertrug sich nicht unbedingt auf „Tin Man“, die Hitsingle aus „Holiday“ – schließlich war es die Band, die das beinahe übertrieben düstere „A Horse with No Name“ schrieb. Doch Martin gelang es, den Song in eine stimmungsvolle, atmosphärische Mystik zu hüllen. J.H.
Stackridge – „Fundamentally Yours“ (1974)
Gegründet im psychedelischen späten Sechzigerjahren, ließ Bristols Stackridge Lemon den zweiten Teil ihres Namens fallen, als sie in den Siebzigern Alben veröffentlichten. George Martin produzierte Stackridges drittes und erfolgreichstes Album „The Man in the Bowler Hat“ von 1974 (in den USA unter dem Titel „Pinafore Days“ erschienen) und spielte Klavier auf dem Track „Humiliation“. Ein Großteil des Albums ist prog- und barocke Kammer-Pop-Musik, dominiert von üppigen Streicharrangements, doch der Opener „Fundamentally Yours“ ist ein dynamischer, vom Cembalo getriebener Rocker mit knackigem Schlagzeugspiel von Billy „Sparkle“ Bent, der später Martins persönlicher Assistent wurde. A.S.
Jeff Beck – „Diamond Dust“ (1975)
„Eine erfolgreiche Platte muss ein echter Ausdruck des Talents aller Beteiligten sein“, schrieb Martin in „All You Need Is Ears“. „Das galt, als ich Ella Fitzgerald aufnahm, und es gilt, wenn ich mit Jimmy Webb arbeite. Und es galt, als ich erfolgreiche Aufnahmen mit Jeff Beck machte.“ Auf dem Papier wirkte die Zusammenarbeit zwischen Martin und Beck unwahrscheinlich; der frühere Beatles-Produzent war für seine symphonische Finesse bekannt, der frühere Yardbirds-Gitarrist für seine bluesige Schärfe.
Doch Mitte der Siebziger hatte Beck sein gefeiertes Power-Trio aufgelöst und begann, ehrgeizigere musikalische Horizonte zu erkunden, was zur Zusammenarbeit mit Martin für „Blow by Blow“ führte. Darauf finden Beck und Martin Raum, alles von Stevie Wonders Clavinet bis zu opulenten Streicharrangements hervorzuheben – Letztere erscheinen im jazzigen, achteinhalbminütigen Abschluss „Diamond Dust“, einer filmischen Ausdehnung und einem synergetischen Triumph. J.H.
Jimmy Webb – „The Moon’s a Harsh Mistress“ (1977)
„The Moon’s a Harsh Mistress“ war bereits von Glen Campbell, Judy Collins und Joe Cocker aufgenommen worden, bevor der Songwriter selbst dazu kam. Webb wurde vom Titel des Romans von Robert Heinlein inspiriert, der ihn, wie er sagte, jahrelang „verfolgte“. „Das ist ein Lied, bei dem man aus dem Fenster springen möchte“, sagte Collins über Webbs emotional verheerende Ballade.
Der kalte, steinerne Effekt seiner eigenen Version ist zu großen Teilen dem Arrangeur George Martin zu verdanken. Dem ersten externen Produzenten, den Webb je einsetzte. „Wir kamen an den Punkt, an dem wir das Gefühl hatten, einige Streicher-Overdubs zu machen“, sagte Webb dem „Record Collector“. „Nun, ich wollte, dass er die Arrangements macht. Ich bin doch nicht dumm. Ich sitze da mit George Martin! Und ich wollte mehr hören, was George machen würde, als das, was ich machen würde.“ R.G.
Gary Brooker – „No More Fear of Flying“ (1979)
Ein Jahrzehnt nach dem zeitlosen „A Whiter Shade of Pale“ mit Procol Harum startete Gary Brooker nach deren Auflösung eine Solokarriere. Das erste seiner drei Soloalben, „No More Fear of Flying“ von 1979, wurde von Martin produziert, dessen magische Handschrift vom eröffnenden Titelsong und der Leadsingle an hörbar ist.
Mit gestapelten Saxofonen und Posaunen, die an Martins geschäftiges Blechbläser-Arrangement bei „Good Morning Good Morning“ der Beatles erinnern, baut „No More Fear of Flying“ einen treibenden Groove um Brookers wehmütige Stimme und sein E-Piano auf. A.S.
Cheap Trick – „World’s Greatest Lover“ (1980)
Für „All Shook Up“ von 1980 legten Cheap Trick ihren langjährigen Produzenten Tom Werman beiseite, um mit dem Produzenten zu arbeiten, der den größten Einfluss der Band begleitet hatte. Der Einfluss der Fab Four auf Cheap Trick war nie ein Geheimnis. Doch Martin arbeitete auf dem Albumtrack „World’s Greatest Lover“ eine besonders beatleske Erhabenheit heraus.
Es ist eine üppige Ballade. Gefüllt mit strategisch eingesetzten orchestralen Verzierungen und träger, melancholischer Akustikgitarre. Besonders hervor sticht Robin Zanders reicher, resonanter, durch und durch Lennon-ähnlicher Gesang, der seiner Quelle so nahekommt, dass er nur als liebevolle Hommage verstanden werden kann. Das Album erschien Ende Oktober 1980. Wenige Wochen später war John Lennon tot. „World’s Greatest Lover“ wurde so rückblickend zu einer atemberaubenden Würdigung. J.H.
Ultravox – „Hymn“ (1982)
„Es war George Martin, der alles glättete“, erinnerte sich Ultravox-Sänger Midge Ure in seiner Autobiografie „If I Was….“ Während der Aufnahmen zum Album „Quartet“ von 1982 verhinderte der Produzent, dass eine musikalische Meinungsverschiedenheit zwischen Bandmitgliedern eskalierte. Doch „alles glätten“ hätte ebenso auf das Album selbst zutreffen können. Insbesondere auf die Hitsingle „Hymn“. Ultravox hatten Jahre zuvor als kantige, von Glam und Punk beeinflusste Band begonnen.
Doch 1982 waren sie zu Vorreitern des Synth-Pop geworden. „Hymn“ war der Höhepunkt. Eine bombastische, elegant reibungslose Hymne, die Ultravox’ Rivalen klingen ließ, als spielten sie auf Speak-&-Spell-Keyboards. Zwanzig Jahre nachdem er den rauen Sound des Rock in etwas Gepflegtes und Mainstreamtaugliches verwandelt hatte, tat Martin dasselbe mit Synth-Pop. J.H.
Paul McCartney und Michael Jackson – „Say Say Say“ (1983)
Martin produzierte das komplette Album „Pipes of Peace“ von Paul McCartney aus dem Jahr 1983. Die Aufnahme des größten Hits der LP 1982 brachte ihm seine erste Begegnung mit Michael Jackson. Kurz vor der Veröffentlichung des rekordbrechenden „Thriller“.
Sir George war beeindruckt. „Er strahlt tatsächlich eine Aura aus, wenn er ins Studio kommt. Daran besteht kein Zweifel“, sagte der Produzent über den Superstar. „Er ist kein Musiker im Sinne von Paul. Aber er weiß, was er in der Musik will. Er hat sehr klare Vorstellungen.“ Der Song wurde Jacksons dritte Nummer-eins-Single in diesem Jahr. K.H.
Kate Bush & Larry Adler – „The Man I Love“ (1994)
1994 produzierte Martin „The Glory of Gershwin“. Ein Tribute-Album zum 80. Geburtstag von Gershwins Freund, dem Mundharmonika-Virtuosen Larry Adler. Adler wurde von Gästen wie Peter Gabriel, Elton John und Cher begleitet.
Martin sagte: „Natürlich war Larry ein zwanghafter Name-Dropper. Aber er kannte wirklich die größten Persönlichkeiten. Und für mich war es wunderbar, mit einer solchen Legende zu arbeiten.“ Einer der Höhepunkte war Kate Bushs „The Man I Love“, das bewies, dass Martin nichts von seiner orchestralen Meisterschaft verloren hatte, für die er schon vor den Beatles bekannt war. P.D.
Elton John, „Candle in the Wind 1997“ (1997)
Die meistverkaufte Single, die George Martin je produzierte, war kein Beatles-Song. Unmittelbar nach dem Tod von Prinzessin Diana überarbeitete Elton John schnell seinen Song „Candle in the Wind“ von 1973. Ursprünglich eine Hommage an Marilyn Monroe, um die verstorbene Royal zu betrauern.
Die Aufnahme verkaufte sich weltweit mehr als 33 Millionen Mal und führte 14 Wochen lang die Billboard Hot 100 an. Auch wenn John solche Verkaufszahlen vielleicht nicht erwartete, war klar, dass die Single ein großes Pop-Ereignis werden würde. Also kontaktierte er Martin, um die gewünschte würdevolle Note einzubringen.
Zwei Jahre zuvor hatten sie bereits an einem Song für Johns Album „Made in England“ gearbeitet. Aufgenommen in Martins AIR Studios in London. Der betagte Martin arrangierte für „Candle in the Wind 1997“ ein Streichquartett. Und fügte außerdem eine Oboe hinzu. Es sollte der letzte Hit sein, den Martin produzierte. K.H.
