Michael Jackson: Die 50 besten Songs
Die definitive Liste: Die 50 besten Songs von Michael Jackson – von frühen Jackson-5-Klassikern bis zu „Billie Jean“.
30. „Got to Be There”
Got to Be There, 1972
Jacksons erste Single als Solokünstler zeigte, dass er bereits über den Tellerrand der Jackson-Familie hinausblickte. Die butterweiche Ballade „Got to Be There“, ein Top-5-Hit in den Pop- und R&B-Charts, wurde vom Songwriter Elliot Willensky aus New Jersey geschrieben und zeichnete sich durch ein üppiges, kuscheliges Arrangement aus, das weitaus sinnlicher war als die Bubblegum-Musik der J5.
Und nur wenige Popstars dieser Zeit – geschweige denn solche, die noch 13 Jahre alt waren – wagten sich an so süß-anzügliche Texte wie „Ich muss morgens da sein/Und sie in meiner Welt willkommen heißen.“ Meinte er damit das Klassenzimmer oder das Schlafzimmer? So oder so. Er war überzeugend.
29. „Butterflies”
Invincible, 2002
Der beste Song aus Jacksons letztem Studioalbum ist ein leichter, unschuldiger, liebevoller R&B-Song. Frei von den dunklen Untertönen, die einen Großteil seiner späteren Musik dominierten. Der Song wurde Jackson in einer Demo-Version mit Gesang von Marsha Ambrosius von der Gruppe Floetry präsentiert, die auch eine der Songschreiberinnen war.
„Wir haben das Demo ursprünglich mit einer Frau gesungen, daher fiel es ihm schwer, diese Töne zu treffen“, erinnert sich Co-Produzent Vidal Davis. „Wir haben unzählige Takes gemacht.“ Das Endergebnis fängt die entspannte Soul-Atmosphäre von Jacksons frühesten Soloaufnahmen ein. Bis hin zu einem Rhythmus-Track, der um seine Fingerschnipsen herum aufgebaut ist. Davis sagte: „Er hatte die lautesten Fingerschnipsen der Welt.“
28. „Ben“
Ben, 1972
Einer der bizarrsten Nummer-1-Hits der 70er Jahre – einem Jahrzehnt, in dem es praktisch nichts außer bizarren Nummer-1-Hits gab. Und für den größten Teil des Jahrzehnts war es Jacksons einziger Nummer-1-Solo-Hit.
„Ben“ ist eine Liebesballade an eine Killerratte aus einem trashigen Horrorfilm über mutierte Nagetiere, die in L.A. Amok laufen. Im Film wird sie von dem kleinen Außenseiterkind gesungen, das sich mit der titelgebenden Ratte anfreundet.
Nur wenige Fans hatten eine Ahnung von dem pro-Ungeziefer-Subtext. Aber MJ gefiel die Idee, so der Texter Don Black (bekannt für seine James-Bond-Titelsongs): „Er ist ein großer Tierliebhaber. Sehr sensibel. Er mag alles, was krabbelt oder fliegt.”
27. „Burn This Disco Out”
Off the Wall, 1979
Der letzte Titel auf Off the Wall, „Burn This Disco Out”, strotzt nur so vor ausgelassener Dancefloor-Stimmung. Die wendige Gitarrenlinie könnte aus einem Stevie-Wonder-Album stammen. Jackson, der den Samstagabend damit verbracht hatte, sich den Text einzuprägen, damit er bei der Aufnahmesession am Sonntag nicht vom Spickzettel ablesen musste, lässt seine Stimme über eine Melodie tanzen, die wie geschaffen ist für seinen perkussiven Gesangsstil.
„Er war sehr rhythmisch orientiert”, sagte Rod Temperton. „Also habe ich versucht, Melodien mit vielen kurzen Noten zu schreiben, um ihm einige Stakkato-Elemente zu geben, die er umsetzen konnte. Und so entstand „Burn This Disco Out”.
26. „Dirty Diana”
Bad, 1987
Billy Idols Gitarrist Steve Stevens half Jackson dabei, seinen Sound und seinen Kleidungsstil zu verschärfen. Nachdem Stevens dem Popstar seinen Schneider vorgestellt hatte, übernahm dieser den Leder-Heavy-Metal-Look auf dem Cover von Bad.
Aber Stevens‘ größter Beitrag zu diesem Album ist das spiralförmige Metal-Solo in der heißen Powerballade „Dirty Diana“. „[Michael] fragte mich immer wieder nach Rockbands. ‚Kennst du Mötley Crüe?‘“, erinnert sich Stevens. Der harte Track wurde die fünfte Nummer-eins-Single in Folge aus „Bad“ und ein Favorit der berühmten echten Diana – Prinzessin Diana. Die den Song angeblich 1988 bei einem Jackson-Konzert in London gewünscht hatte.
25. „The Girl Is Mine“
Thriller, 1982
Jackson bezeichnete dieses Duett mit Paul McCartney als die „offensichtliche erste Single“ aus „Thriller“. Quincy Jones bezeichnete ihn jedoch als „Ablenkungsmanöver“, da er nur einen kleinen Vorgeschmack auf die Kraft von Thriller gab.
Jackson bot McCartney den Song an, der einen lockeren, jazzigen Groove hat. Und die unbeschwerte Beziehung zwischen Jackson und dem Ex-Beatle zeigt, als Duett, um sich für McCartneys „Girlfriend“ für Off the Wall zu revanchieren. McCartneys einzige Sorge war das Wort „doggone”, das seiner Meinung nach manche Hörer als „oberflächlich” empfinden könnten. „Als ich Michael darauf ansprach, erklärte er mir, dass es ihm nicht um Tiefe ging. Sondern um Rhythmus und Gefühl”, sagte McCartney.
24. „Dangerous“
Dangerous, 1991
Off the Wall, Thriller und Bad waren eher Unterhaltung“, erinnert sich Jacksons langjähriger Toningenieur Bruce Swedien. „Dangerous und HIStory waren eher Michaels Lebensgeschichte. “ Als Ergebnis von Jacksons Umstellung seines Sounds, um mit dem R&B der Neunzigerjahre Schritt zu halten, ist der Titelsong von Dangerous karg und treibend, mit Vocals, die zwischen Wut und Schrecken schwanken, und Texten über Lust, die in ein „Netz der Sünde“ übergeht.
Der Track entstand aus einem Outtake aus der Bad-Ära namens „Streetwalker“, das er während der Dangerous-Sessions mit Co-Autor Bill Bottrell überarbeitete und umbenannte. „Die Musik hat Michael nicht bewegt“, erinnert sich Co-Produzent Teddy Riley. „Ich sagte zu Michael: ‚Das ist dein Album. Wenn das der richtige Song ist, kann ich das, was du singst, nutzen. Lass mich den gesamten Hintergrund ändern und einen neuen Boden einbauen.‚ Er sagte: ‚Versuch es. Ich denke, wir müssen das nutzen, was wir lieben.‘ ‘“
Das Ergebnis ist ein Mix aus hellen Streichern (ein Favorit von Jackson) und einem der markantesten Beats, zu denen er je gesungen hat. Ein scharfer Kontrast zu Quincy Jones‘ reichhaltiger, farbenfroher Orchestrierung. Riley sagte: „Wir fügen nicht einfach nur Musik oder Instrumente hinzu, um etwas hinzuzufügen.“
23. „Never Can Say Goodbye“
Maybe Tomorrow, 1971
Als Jackson Jahre später auf die Jackson-5-Ära zurückblickte, sagte er, dass seine „drei Lieblingssongs aus dieser Zeit ‚Never Can Say Goodbye‘, ‚I’ll Be There‘ und ‚ABC‘ sind“. Der Mann hatte ein gutes Ohr für die besten Werke des Jungen.
Geschrieben von Clifton Davis, der den Song 2009 bei Jacksons Beerdigung aufführte, verband „Never“ herzzerreißende Texte mit einer funkelnden Melodie. Davis war besorgt, dass der 11-jährige Michael den Schmerz in den Texten vielleicht nicht verstehen würde. „Ich erinnere mich, dass er mich nach einer der Zeilen fragte“, sagte Davis. „‚Was bedeutet das Wort „anguish“?‘, fragte er mich. Ich erklärte es ihm. Er zuckte mit den Schultern und sang einfach die Zeile ‚There’s that anguish and there’s that doubt‘. Und ich glaubte ihm.“
Die Single, getragen von einem verträumten Barock-Arrangement, verziert mit Flöte und Glockenspiel, erreichte Platz zwei der Billboard-Charts, statt wie sonst üblich bei den Jackson 5 Platz eins. Aber wie Jermaine Jackson in seinem Buch „You Are Not Alone“ schrieb, beschwerten sich weder sein Vater Joseph Jackson noch „Mr. Gordy“. Wie hätten sie auch?
22. „Off the Wall“
Off the Wall, 1979
„Im Studio war Michael albern und lebenslustig“, erinnert sich Rod Temperton, der Ende der 70er Jahre begann, mit Jackson zusammenzuarbeiten. „Er fluchte nie. Er sagte nicht einmal das Wort ‚funky‘, sondern ‚smelly‘. Das war dann auch Quincy’s Spitzname für ihn: Smelly.“ Seine lockere, verspielte Seite kommt in dem von Temperton geschriebenen Titelsong zum Ausdruck.
„Off the Wall“ war eine Ode an „Party People Night and Day“. Es forderte die Zuhörer auf, „ihre Hemmungen abzulegen/den Narren tief in ihrer Seele freizulassen“, indem sie in die Tanzclubs gingen und „verrückt lebten, denn das ist der einzige Weg“. Aber sein saftiger Groove, umhüllt von Jacksons üppigen Overdub-Harmonien, war so geschmeidig verführerisch wie die Vision von Tanzmusik in seinem Kopf.
Temperton, der den Rhythmus und die Gesangsspuren arrangierte, schuf die Dancefloor-Atmosphäre seiner Disco-Band Heatwave neu. Die knurrenden Funk-Synthesizer des Songs wurden teilweise vom Jazz- und Fusion-Keyboarder George Duke gespielt. Der Song war auch seltsam prophetisch. In den Jahrzehnten nach seiner Veröffentlichung sah die Welt, wie verrückt Jacksons Leben tatsächlich werden konnte.
21. „Thriller“
Thriller, 1982
Das epische Video zum Titelsong von Jacksons meistverkauftem Album ist so ikonisch geworden, dass man den Song selbst leicht unterschätzt. Eines der seltsamsten Musikstücke, die er je veröffentlicht hat. Der von Rod Temperton geschriebene Song hieß ursprünglich „Starlight”, bis Quincy Jones Temperton um einen anderen Titel bat. „Am nächsten Morgen wachte ich auf und sagte einfach dieses Wort [‚Thriller’]”, erzählt Temperton. „Etwas in meinem Kopf sagte mir einfach: ‚Das ist der Titel.‘ Man konnte sich vorstellen, wie er an der Spitze der Billboard-Charts landen würde. “
Temperton überarbeitete auch den Text, um Jacksons Liebe zu Horrorfilmen einzubeziehen. Der Track hob das perkussive Funk-Feeling von „Off the Wall“ auf eine grandiosere, theatralischere Ebene, mit seinen übernatürlichen Soundeffekten – heulenden Werwölfen und knarrenden Särgen – und der gruselig-kribbeligen Erzählung des Schauspielers Vincent Price, einem Freund von Jones‘ damaliger Frau Peggy Lipton, der seine Rolle in zwei Takes perfekt meisterte.
Die Seltsamkeit von „ Thriller“ endete damit noch nicht. Während der Abmischung des Songs schlängelte sich Jacksons zwei Meter lange Boa Constrictor „Muscles“ über das Mischpult. Als letzte von sieben atemberaubenden Singles aus Thriller erreichte sie Platz vier der Charts.
