Die 100 besten Motown-Songs: Das ultimative Ranking
Die 100 besten Motown-Songs: Von „My Girl“ bis „Superstition“ – Soul, Funk und Geschichte des „Sound of Young America“
70. Smokey Robinson, „Quiet Storm“ (1975)
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In Motown-Erzählungen wird Smokey Robinson oft für seine schmerzlich schönen Werke mit den Miracles und seine Kompositionen und Produktionen für Mary Wells und die Temptations, unter anderem, gelobt. Aber die Geschichten über das Label in den Siebzigern konzentrieren sich meist auf Stevie Wonder und Marvin Gaye und lassen andere außer Acht.
Das ist bedauerlich. Denn Robinsons Werk in diesem Jahrzehnt ist oft faszinierend. Vielleicht nirgendwo mehr als in Quiet Storm. Der Titelsong erstreckt sich über fast acht Minuten, mit klagendem Synthesizer, rauschenden Windeffekten und einem Flötensolo, das über eine zurückhaltende Rhythmusgruppe gleitet.
In diesem ruhigen Kontext wirken Robinsons Sehnsüchte außergewöhnlich lebendig. „Du bringst alle meine Nerven zum Kurzschluss, versprichst mir elektrisierende Dinge/Du berührst mich und plötzlich gibt es Regenbogenringe.“ —E.L.
69. The Four Tops, „Bernadette“ (1967)
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Arme Bernadette. Sie hatte nie eine Chance, Levi Stubbs‘ unrealistischen Erwartungen an sie zu erfüllen. Innerhalb von drei Minuten erklärt er: „Ich lebe nur, um dich zu halten“ und „Ich brauche dich, um zu leben“, bevor er seine Verliebtheit bis zum Ende des Songs zu „Du bist meine Seele, mehr als ein Traum, du bist mein Plan“ steigert.
So beängstigend Stubbs an manchen Stellen auch klingt (etwa wenn die Musik in dem Moment düster wird, in dem er ihren Namen sagt und verkündet: „Du gehörst zu mir“), hat das Ganze doch auch etwas Liebenswertes. Und wie bei jeder großartigen Single der Four Tops ist es unmöglich, sich nicht vom Refrain mitreißen zu lassen. Wer würde nicht gerne so geliebt werden? K.G.
68. Marvin Gaye, „Can I Get a Witness“ (1963)
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Mit einem Boogie-Woogie-Piano und kirchlich geprägten Texten, die das Heilige und das Weltliche verschwimmen lassen, ist „I Got a Witness“ wohl Gayes erster Klassiker, der im September 1963 erschien. Ganz im Stil von Motown war die Aufnahme eine Familienangelegenheit, bei der die Supremes als Backgroundsängerinnen mitwirkten.
Die Supremes nahmen schließlich ihre eigene Version auf, die jedoch erst 1987 veröffentlicht wurde. „Can I Get a Witness“ hatte auch einen starken Einfluss auf britische Soul-Fans. Die Rolling Stones nahmen eine Version auf ihr Debütalbum auf und schrieben sogar eine Art eigene Antwort darauf, einen Instrumental-Vamp namens „Now, I’ve Got a Witness“, und Dusty Springfield sang 1964 ihre fantastische Version mit viel Gefühl und Leidenschaft. —J.D.
67. The Temptations, „Ball of Confusion (That’s What the World Is Today)” (1970)
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Otis Williams von den Temptations erinnert sich an dieses explosive Protest-Epos: „Als ich den Groove hörte, dachte ich: ‚Mann, das ist funkiger als ungewaschene Achselhöhlen‘, denn es hatte den Funk, es hatte den Gestank.“
Die Temptations warfen in „Ball of Confusion“ ein breites Netz aus und wetterten gegen alles, von getrennten Wohnvierteln über Kinder, die zu schnell erwachsen werden, bis hin zu Arbeitslosigkeit, Steuererhöhungen, Steuerabzügen und Rechnungen, die einen dazu bringen, in die Berge ziehen zu wollen. Die Songwriter Norman Whitfield und Barrett Strong schufen einen Track, der genauso prägnant und explosiv war wie der Text. —J.D.
66. Marvin Gaye, „I Want You“ (1976)
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Gayes Alben aus den frühen Siebzigern erhalten tendenziell mehr Aufmerksamkeit als seine späteren Werke aus diesem Jahrzehnt. Aber „I Want You“ aus dem Jahr 1976 ist äußerst ambitioniert und rücksichtslos groovig, vielleicht nirgendwo mehr als in seinem Titelsong.
Gaye verwebt fast während des gesamten Songs mehrstimmige Backing Vocals, die manchmal den Lead-Text wiederholen, manchmal den Zauber mit erschütternden Ad-libs brechen – und dann alles wieder zusammenfügen, indem er den gesamten Track in die schönsten „Ooohs“ und „Aaahs“ taucht.
Wenn er nach knapp vier Minuten ausklingt, ist man vielleicht noch nicht bereit, sich zu verabschieden. Für diese Zuhörer gibt es einen Extended Mix von „I Want You“ von John Morales, der mehr als doppelt so lang ist, die Beziehungen zwischen den einzelnen Instrumenten (insbesondere einem einsamen, nervigen Horn) herausarbeitet. Und Sie fast 10 Minuten lang in diesem Vamp leben lässt. —E.L.
