Die 100 besten Motown-Songs: Das ultimative Ranking
Die 100 besten Motown-Songs: Von „My Girl“ bis „Superstition“ – Soul, Funk und Geschichte des „Sound of Young America“
60. Thelma Houston, „Don’t Leave Me This Way“ (1976)
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Ursprünglich 1975 von Harold Melvin and the Blue Notes veröffentlicht, coverte Thelma Houston „Don’t Leave Me This Way“ ein Jahr später für ihr viertes Album Any Way You Like It. In den Jahren vor diesem Album hatte Houston darum gekämpft, in den Charts Fuß zu fassen.
Diese Disco-Version war ursprünglich sogar für die Liebling des Labels, Diana Ross, gedacht. Glücklicherweise kam Houstons leidenschaftliche Interpretation gut an, wurde zu einem Disco-Club-Klassiker und brachte ihr später einen Grammy Award ein. In den folgenden Jahrzehnten gewann der Song jedoch noch mehr an Bedeutung, da er zu einer Hymne für die HIV/AIDS-Epidemie wurde. —B.S.
59. The Spinners, „It’s a Shame“ (1970)
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1970 waren die Spinners – eine der harmonischsten Gesangsgruppen von Motown – seit vier Jahren nicht mehr in den Charts vertreten, als Stevie Wonder und Syreeta Wright gemeinsam ihren größten Hit schrieben.
Duellierende Funk-Riffs gleiten über Proto-Boom-Bap-Drums, während Frontmann G.C. Cameron innerhalb von drei Minuten von einem sanften Crooner, der „ganz allein am Telefon wartet“, zu einem verwirrten Falsett und schließlich zu einem wütenden, verlassenen Liebhaber wird.
Wenn Cameron schließlich „Why don’t you free me, from this prison/Where I serve my time as your fool” (Warum befreist du mich nicht aus diesem Gefängnis, in dem ich meine Zeit als dein Trottel absitze) singt, möchte man den Kerl einfach nur umarmen. Und ihm „Too Many Fish in the Sea” von den Marvelettes vorstellen. —J.N.
58. Marvin Gaye, „Ain’t That Peculiar” (1965)
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Da Smokey Robinson Marvin Gayes ersten Nummer-1-R&B-Hit „I’ll Be Doggone“ geschrieben hatte, schrieb die Standardvorgehensweise bei Motown vor, dass Robinson auch den Nachfolger produzieren musste. Und das tat er auch, mit Hilfe seiner Kollegen von den Miracles, insbesondere Marv Tarplin, der den Gitarrenriff im Zentrum des Songs beisteuerte. Verfeinert durch die weibliche Begleitgruppe The Adantes und unter Beweisstellung von Gayes Talent, einen großartigen Groove durch die Strophe zu tragen und ihn im Refrain zum Höhepunkt zu bringen, erreichte der Song 1965 Platz 1 der R&B-Single-Charts und kam in die Top 10 der Pop-Single-Charts. —K.H.
57. Lionel Richie, „All Night Long (All Night)” (1983)
Dieser luftige Party-Hit erreichte 1983 Platz eins der Charts. Und verhalf Richie, zu einem der berühmtesten Popstars der Welt zu werden. Richie nahm den Song mit James Anthony Carmichael und einer Reihe von Session-Musikern (von denen einige auch auf Thriller gespielt hatten) auf und schuf einen üppigen, karibisch inspirierten Groove, der wie ein makellos geschneiderter Samtanzug passt.
Die Stimmung des Songs ist bewusst international gehalten und enthält karibische, spanische und Swahili-Ausdrücke. Für den Breakdown in der Mitte bat Richie einen Freund, der bei den Vereinten Nationen arbeitete, ihm einige afrikanische Sprichwörter zu empfehlen.
„Der Mann sagte: ‚Lionel, es gibt 101 afrikanische Dialekte‘“, erklärte Richie der New York Post. Als ihm gesagt wurde, dass es eine Weile dauern würde, bis er das finden würde, was Richie brauchte, dachte sich der Sänger die Zwischenrufe selbst aus. —C.H.
56. The Supremes, „Come See About Me“ (1964)
Mit seiner fröhlichen Melodie, dem einladenden Titelrefrain und dem sprudelnd-eindringlichen Beat ist der dritte Nummer-1-Hit der Supremes ein Meisterwerk darin, eine herzzerreißende Botschaft in einer glänzenden Verpackung zu verstecken.
Diana Ross singt davon, dass sie so sehr in einen Jungen verliebt ist, dass sie ihre Freunde zurücklässt, um Zeit für ihn zu haben, damit er in ihr Leben zurückkehren kann. Was er natürlich nicht tun wird.
Sie performten den Song zum ersten Mal bei ihrem ersten von insgesamt 19 Auftritten in der Ed Sullivan Show. „Er kannte unsere Namen nicht“, erinnert sich Mary Wilson an dieses vielversprechende Debüt. „Er sagte nur: ‚Und hier sind sie, die … die … die Mädchen!‘“ –J.D.
