Sinatra rockt! Ol’ Blue Eyes’ beste, schlechteste und surreale Pop-Cover
Frank Sinatra zwischen Rock-Verachtung und Pop-Covern: Die besten, schwächsten und surrealsten Neuinterpretationen im Überblick.
„Leaving on a Jet Plane“ (1971)
John Denvers melancholische Ballade über das Aufbrechen und Zurücklassen geliebter Menschen (ein Hit für Peter, Paul & Mary) klingt, als sei sie für Sinatra geschrieben worden, auch wenn das nicht der Fall war. Das Gefühl der Reisemüdigkeit aus „Both Sides Now“ ist hier noch stärker verankert: In Sinatras Stimme hört man all die Jahre des Tourens, Hotelübernachtungen und Garderobenaufenthalte. Abgesehen von einem Hauch Blech im Refrain hält sich das Arrangement zurück. Einer der Höhepunkte seiner Pop-Phase.
„Nobody Wins“ (1973)
Anfang der Siebziger fand Sinatras zunehmend lederne Stimme in dieser Trennungsbetrachtung des ebenfalls rau klingenden Kris Kristofferson einen idealen Partner. Die Streicher sind stellenweise etwas übertrieben, doch immerhin verzichtet Sinatra auf die countrypolitanen Background-Vocals von Kristoffersons Version. Ein seltener Fall, in dem Sinatra das Original übertrifft.
„Sweet Caroline“ (1974)
Eine überraschend freudlose Version der Neil-Diamond-Hymne. (Jahre nach Sinatras Tod gab Diamond zu, er habe den Song nach dem Anblick eines Fotos von Caroline Kennedy geschrieben; da Sinatra ein früher Unterstützer von JFK war, fragt man sich, was er von diesem Detail gehalten hätte.) Sinatra rafft sich beim „hands, touching hands/reaching out, touching me, touching you“-Teil auf, wirkt ansonsten jedoch seltsam distanziert, als könne er es kaum erwarten, den Take zu beenden und wieder mit Jilly Rizzo abzuhängen. Seine spätere Version von Diamonds „Song Sung Blue“ ist eine leichte Verbesserung.
„Bad, Bad Leroy Brown“ (1974)
Es ist leicht nachzuvollziehen, wie Sinatra sich mit Jim Croces stampfendem Barrelhouse-Hit identifizieren konnte, der von einem AWOL-Abenteuer eines ehemaligen Armee-Kameraden inspiriert war. Der Song passt überraschend gut zur Big-Band-Überarbeitung, und ohne ein paar textliche Anpassungen wäre es kein Sinatra-Cover: „A man named Leroy Brown“ wird zu einem „cat…“, und „All the men just call him ‘sir’“ wird zu „All the studs…“ Dennoch ist es der bedauerlichen „Leroy Brown“-Parodie aus dem Vorjahr vorzuziehen, die ein ehemaliger kalifornischer Polizist schrieb, um sich über den tödlichen Schuss auf Michael Brown lustig zu machen.
„Something“ (1980)
Wie ELP und The Clash veröffentlichte Sinatra 1980 ein Dreifach-LP-Werk mit „Trilogy: Past, Present, Future“. Auf der „Present“-Scheibe streute er zeitgenössischen Pop ein: Billy Joels „Just the Way You Are“, Neil Diamonds „Song Sung Blue“, Jimmy Webbs „MacArthur Park“ und diesen George-Harrison-Standard von den Beatles’ „Abbey Road“. Laut Session-Gitarrist Jay Berliner fühlte sich Sinatra damals mit Nicht-Standards wohler. „Er wirkte bei diesen Sessions ziemlich selbstsicher“, sagt Berliner.
„Am wohlsten fühlte er sich mit Swing-Stücken, mit Arrangements von Don Costa und Nelson Riddle. Das war seine Art von Musik. Aber er konnte auch das hier bewältigen. Ich denke, er wollte ein neues Publikum.“ Natürlich fügt Sinatra eine eigene Textwendung hinzu („You hang around, Jack, it might show!“), doch das große, ausladende Arrangement, halb Swing-Band, halb Sinfonie, versucht gar nicht erst, „Rock“ zu sein — und ist gerade deshalb umso besser.
„Bang Bang (My Baby Shot Me Down)“ (1981)
1966 erstmals von seiner damaligen Ehefrau Cher gesungen, war Sonny Bonos Geschichte einer offensichtlich dysfunktionalen Beziehung eine Art Folk-Rock-Kuriosität. (Positiv betrachtet brachte sie Cher auf den Story-Song-Pfad, der zu nachhaltigeren Erfolgen wie „Gypsies, Tramps and Thieves“ und „Half-Breed“ führte.) Verlangsamt und in ein Stück Musiktheater verwandelt, ist Sinatras Version düster und melancholisch — eher dramatische Lesung als bloßes Remake. Sinatras letzter Rock-Versuch (sein nächstes — und letztes — Solo-Studioalbum „L.A. Is My Lady“ führte ihn zurück zu Cole Porter und Harold Arlen), aber ein würdiger Abgang.
