50 Rock-Alben, die jeder Country-Fan besitzen sollte
50 Rock-Alben für Country-Fans – von „Sweetheart of the Rodeo“ bis Kings of Leon: LPs fürs Handschuhfach, die jede Jukebox rocken.
Bad Company, „Bad Company” (1974)
Nicht ganz Heavy Metal, nicht ganz Boogie Blues, aber beides zum Greifen nah, ist das selbstbetitelte Debütalbum der vermeintlichen Supergroup Bad Company ein goldenes Beispiel für den „Blow-the-Man-Down”-Sound des Butt-Rock, Cock-Rock oder wie auch immer man es nennen mag der 70er Jahre. Jason Aldean hat seine Karriere auf dem Sound dieser Band aufgebaut, ob er sich dessen bewusst ist oder nicht. „Faster Gun” auf dem neuen Album von Little Big Town ist eine gekonnte Imitation.
Und auf einem Walmart-Boxset, das er letztes Weihnachten herausgebracht hat, covert Garth Brooks „Bad Company” selbst, einen Outlaw-Song darüber, mit einer Sechsschüsser unter dem Arm geboren zu sein. In Wahrheit ist der moderne Nashville-Power-Country mindestens ebenso viel den etwas kompromissbehafteten späteren Hits von Bad Company zu verdanken. Aber „Can’t Get Enough”, „Rock Steady”, „Ready for Love” und „Movin‘ On” an einem Ort, sodass man endlich bestätigen kann, dass es sich wirklich nicht um denselben Song handelt? Ja, hier ist der richtige Einstieg. C.E.
Randy Newman, „Good Old Boys” (1974)
Newman verbrachte seine frühe Kindheit in New Orleans, bevor er nach Los Angeles zog und sich zum größten komischen Ironiker in der Geschichte des Rock ‚n‘ Roll entwickelte. Auf „Good Old Boys“ unterlegte er Texte über die weiße Kultur des Südens mit einigen der schönsten Melodien seiner Karriere. Er ist schonungslos scharf, aber auch mitfühlend. Der Album-Opener „Rednecks“ enthält Zeilen wie „Wir haben College-Studenten von der LSU/Die dumm reinkamen und auch dumm wieder rauskamen“. Aber dennoch liegt die emotionale Schwere auf einem Mann, der wütend wird, wenn er sieht, wie der segregationistische Ex-Gouverneur von Georgia, Lester Maddox, in einer Talkshow von herablassenden Liberalen verspottet wird.
Diese Art von verworrener Zärtlichkeit und liebevoller Ambivalenz zieht sich durch das gesamte Album „Good Old Boys“ – von „Kingfish“, einer Wahlkampfanzeige für Huey P. Long, über „Birmingham“, das die Hochburg des reaktionären Rassismus der 60er Jahre wie ein idyllisches Arcadia erscheinen lässt, bis hin zu „Wedding In Cherokee County“, einer herzzerreißenden Prozession aus den Hinterwäldern. Der Höhepunkt ist das atemberaubend schöne „Louisiana 1927“, die Klage eines kleinen Mannes über die große Mississippi-Flut von 1927, die damals das Katrina ihrer Zeit war. Mit schwungvollen Streichern und einer warmen, gemütlichen südkalifornischen Begleitung (die Eagles begleiten Randy bei einer Version des 1935 von Kingfish geschriebenen Songs „Every Man A King“) wurde das Album das bis dahin erfolgreichste in Newmans Karriere.
Es erreichte Platz 36 der amerikanischen Charts und brachte Randy, wie Greil Marcus in seinem Klassiker „Mystery Train“ schreibt, in Holland eine Goldene Schallplatte ein. „Ich glaube, sie mögen mich dort, weil sie denken, ich würde Amerika hassen“, bemerkte Newman. „Wie deprimierend.“ J.D.
Jim Croce, „Photographs & Memories: His Greatest Hits“ (1974)
Es gab eine Zeit, in der ein guter Country-Song daran gemessen wurde, wie clever seine Texte durch Wortspiele und dramatische Wendungen überzeugten. Croces posthume Greatest-Hits-Sammlung „Photographs & Memories“ verdeutlichte, wie geschickt der Singer-Songwriter eine Geschichte konstruierte und den Zuhörer gekonnt auf einen unerwarteten emotionalen Doppelschlag vorbereitete.
In dem ergreifenden Song „Operator“ versucht ein Mann, einen Anruf zu tätigen, aber die Nummer auf seiner Streichholzschachtel ist verblasst. Erst als er beiläufig singt, dass „sie in L.A. mit meinem besten alten Ex-Freund Ray lebt”, beginnen wir, die Tiefe des Songs zu spüren. In den uptempo Boogie-Woogie-Nummern „Bad, Bad, Leroy Brown” und „Don’t Mess Around with Jim” tragen Skiffle-Rhythmen und Honky-Tonk-Piano dazu bei, Geschichten von Bösewichten zu erzählen, die ihre gerechte Strafe bekommen.
Die Country-Künstler Josh Turner, Donna Fargo und Ty Herndon haben „Jim“ gecovert, zweifellos angelockt von der bodenständigen Weisheit des Textes. L.R.
Heart, „Dreamboat Annie“ (1976)
Auf ihrer Debüt-LP mischen Ann und Nancy Wilson aus Seattle Folk und Metal und verweben komplexe Texte und Akustikgitarrenmelodien mit den markanten Schreien von Robert Plant und schweren E-Gitarren-Riffs.
Bei den CMA Awards 2007 spielte die Band den dritten Titel, „Crazy on You”, zusammen mit Gretchen Wilson, aber die Version von 1976 ist immer noch diejenige, nach der man suchen sollte – so könnten Kenny Rogers und die First Edition klingen, wenn sie jeweils ein Fünftel Fireball trinken würden. N.M.
Thin Lizzy, „Jailbreak” (1976)
Jeder Bro-Country-Song, der davon handelt, „heute Abend eine riesige, abgefahrene, feuchtfröhliche Party auf einem Feld ein paar Meilen außerhalb der Stadt zu schmeißen”, ist eine Anspielung auf den Titelsong von Jailbreak; die Art, wie Phil Lynott von Thin Lizzy knurrt: „Hey, du gutaussehende Frau/Komm her”, könnte jede hübsche Frau in Bluejeans in seinen schmutzbespritzten Pickup locken.
Jeder Country-Superstar, der auf Arenatournee geht, ist vertraglich verpflichtet, zwei kunstvoll tätowierte, heiße Gitarristen zu engagieren, um die Virtuosität der beiden Gitarren in „The Boys Are Back in Town“ nachzuahmen, das die fröhliche, aber wehmütige Atmosphäre eines erstklassigen Music-Row-Produkts hat; und Taylor Swifts Shakespeare-ähnliches „Love Story“ ist dem überraschend süßen „Romeo and the Lonely Girl“ zu großem Dank verpflichtet.
Aber die beste Wahl ist hier „The Cowboy Song“, in dem Lynott mit voller Überzeugung sang: „It’s okay, amigo, just let me go/Ridin‘ here in the rodeo“ (Es ist okay, Amigo, lass mich einfach gehen/Ich reite hier im Rodeo). R.H.
Bobby Womack, „BW Goes C&W“ (1976)
„Wenn man auf Erfolgskurs ist, kann einen der Weg vor einem überall hinführen”, erklärte Soul-Sänger Bobby Womack seinen Ausflug in die Country-Musik, den er ursprünglich „Step Aside Charlie Pride Give Another Nigger a Try” nennen wollte.
„Ich wollte dieses neue Terrain erkunden. Ich wollte sagen, was ich gefunden habe, und es so sagen, dass meine Leute es verstehen würden.“ Um dies zu erreichen, fügte der Sänger seine raue Stimme zu Country-Klassikern wie Eddy Arnolds „Bouquet of Roses“ hinzu und verlieh Songs wie Sam Cookes „Tired of Living in the Country“ einen südstaatlichen Twang. Das Album, das zwischen den Genres Country und R&B liegt, wird nach wie vor unterschätzt. N.M.
Bob Seger and the Silver Bullet Band, „Night Moves“ (1976)
Also Kid Rock = Bob Seger + Rap; und moderner Country = Kid Rock – ein Teil des Rap. All dies macht den alten Bob (den wahren König von Detroit) zum unbeabsichtigten Paten von Jason Aldean, Eric Church, Brantley Gilbert und unzähligen anderen schlankeren und weniger behaarten Cartoon-Roughnecks, die hart rocken, aber noch härter grinsen.
Diese fröhlich-ausgelassene Jam-Session aus dem Jahr 1976 – sein erstes Platin-Album – erreichte ihren Höhepunkt mit dem Titelsong und „Mainstreet“, die nach wie vor nationale Schätze sind und den Geschichten über heimlichen Teenager-Sex und keusche Verliebtheit in eine halb-exotische Tänzerin jeweils ein nostalgisches Pathos à la Wonder Years verleihen. Wie die besten CMT-Klassiker des 21. Jahrhunderts hinterfragten sie die Lust junger Arbeiter aus der Perspektive eines etwas älteren, ungemein traurigeren Mannes.
All diese „süßen Sechzehnjährigen wurden 31“, wie Seger es ausdrückte. Wenn Ihnen das zu emotional ist, gibt es noch den Honky-Tonk-Soul-Schlager „Sunspot Baby“, eine ironische Klage über eine Frau, die ihm Unrecht getan hat (Seger verliert sowohl seinen Stolz als auch seine American-Express-Karte) mit dem Schmerz von George Jones und dem Witz von Brad Paisley. (Bonus: Seine Abneigung gegen digitale Musik wird nur von Garth Brooks übertroffen.) R.H.
Linda Ronstadt, „Greatest Hits“ (1976)
Als junges Mädchen in Arizona hörte Linda Ronstadt das, was sie als „mexikanischen Bluegrass“ bezeichnete, aber ihre Sicht auf Musik änderte sich, nachdem sie Hank Williams gehört hatte, dessen Songs sie schon früh coverte. Ihre Fähigkeit, Country und Rock zu verbinden, führte zu einem Auftritt mit dem Folk-Trio The Stone Poneys aus Los Angeles – deren Hit „Different Drum“ aus dem Jahr 1967, „Different Drum“, geschrieben von Mike Nesmith von den Monkees, zeigte die große, dramatische Stimme der 21-Jährigen.
Aber es war ihr selbstbetiteltes Soloalbum von 1972, das mehrere Country-Coverversionen enthielt und auf dem drei Mitglieder der Eagles als ihre Begleitband zu hören waren, das Ronstadts Karriere prägte. Nicht lange danach blieb ihr Album „Greatest Hits“ fast drei Jahre lang in den Country-Charts von „Billboard“. L.R.
Fleetwood Mac, „Rumours“ (1977)
Es ist eine Sache, in bitteren Pop-Songs Namen zu nennen, wie es Taylor Swift tut, aber es ist etwas ganz anderes, Menschen anzusprechen, die direkt links oder rechts neben einem auf der Bühne stehen, während man ihnen seine Wut direkt ins Gesicht schreit. Dank acht Milliarden verkaufter Exemplare hat das bissig-schöne Album „Rumours“ alle und alles infiziert.
Die besten Country-Duette geben einen Vorgeschmack auf diese Art von Hassliebe, egal ob es sich um Johnny und June, George und Tammy oder Tim und Faith handelt. Mittlerweile gibt es einen ganzen Soft-Rock-Zweig des Genres, der sich allein diesen üppigen Harmonien widmet, von den liebestrunkenen Lady Antebellum über die betrunkenen Little Big Town bis hin zum frischgesichtigen und vermutlich nüchternen Hunter Hayes (dies ist
Lynyrd Skynrd, „Street Survivors” (1977)
Als Könige der Identitätspolitik des neuen Südens, die Mitte der 70er Jahre fast zu schnell gereift waren, glücklich darüber, dass der Erdnussbauer Jimmy Carter aus Georgia gerade sein Amt angetreten hatte, aber vor allem hellsichtig in Bezug auf den Geruch des Todes um sie herum, sahen Skynyrd drei Mitglieder nur drei Tage nach Erscheinen dieser LP bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kommen (das ursprüngliche Albumcover, das sie von Flammen umgeben zeigte, , wirkte plötzlich geschmacklos und wurde schnell geändert).
Die Platte beginnt mit „8 O’clock in Boise, Idaho”, der Raum-Zeit-Koordinate von „What’s Your Name”, einem der wildesten Stones-Rips der Geschichte und einem unvergleichlichen Höhepunkt der Groupie-Grapscherei und der männlichen Privilegien der Road-Dog-Ära. Sie endet mit einem Blues ohne Ausweg namens „Ain’t No Good Life”, dem ein honky-tonk-artiges Merle-Haggard-Cover vorausgeht.
Keiner der Country-Künstler, die ihn verehren, hat ihn jemals gecovert, obwohl viele es versucht haben: Physisch kamen die Kentucky Headhunters ihm wahrscheinlich am nächsten, spirituell vielleicht Montgomery Gentry. C.E.
