50 Rock-Alben, die jeder Country-Fan besitzen sollte
50 Rock-Alben für Country-Fans – von „Sweetheart of the Rodeo“ bis Kings of Leon: LPs fürs Handschuhfach, die jede Jukebox rocken.
Def Leppard, „Hysteria” (1987)
Beginnen wir mit dem halb Mensch, halb Superproduzenten Mutt Lange, der dieses über 20 Millionen Mal verkaufte Pop-Metal-Monster wie 12 verschiedene Sommer-Blockbuster klingen ließ, die gleichzeitig in 12 verschiedenen IMAX-Kinos liefen. Abgesehen vom Titelsong war vielleicht nicht viel Nashville in diesem Album enthalten, aber jeder Hardrock-Country-Musiker, der Guns N‘ Roses oder AC/DC erwähnt, kommt in der Praxis näher an „Hysteria“ heran, mit seinem hallenden Schlagzeugsound, den Bubblegum-Melodien und den unglaublich großen Refrains.
Taylor Swift hat Def Lep bekanntlich für
Cinderella, „Long Cold Winter” (1988)
Auf der Rückseite des Covers sehen sie immer noch total aufgeplustert aus, sodass damals unter all dem Aqua Net und Max Factor kaum jemand etwas bemerkte, aber hier hat der Hair Metal seine Wurzeln – die seltsamerweise für Jungs aus den Vororten von Philadelphia hauptsächlich im Southern Rock der Siebziger lagen. Auf der Innenhülle trägt einer der Jungs einen Cowboyhut, und live spielten sie „Sweet Home Alabama“.
Tom Keifer, der 14 Jahre später auf einem Top-10-Country-Album von Andy Griggs singen sollte, spielt etwas Akustikgitarre, etwas National Steel und etwas Mundharmonika. Und alle Hits – „Coming Home“, „The Last Mile“, „Don’t Know What You Got (Till It’s Gone)“, das perfekt treibende „Gypsy Road“ – handeln irgendwie davon, wieder nach Hause zurückzukehren, eines der ewigen Themen des Country. Das könnte erklären, warum man in Songs von Leuten wie Randy Montana und Toby Keith immer noch Anklänge an „Gypsy Road“ hört. C.E.
Social Distortion, „Social Distortion“ (1990)
Lange bevor das moderne Neo-Folk-Revival seinen Weg in die malerischen Städtchen von Brooklyn und London fand, erkannten diese mit Sicherheitsnadeln behängten Brit-Punk-Anhänger aus Südkalifornien, dass sie mit den Outlaws des Country mehr gemeinsam hatten als nur eine Vorliebe für braune Spirituosen. Das dritte Album von Social Distortion und ihr Major-Label-Debüt machten ihre Hingabe an die sich entwickelnde „Cowpunk”-Szene deutlich, indem sie Johnny Cashs Klassiker „Ring of Fire” coverten.
Aber Songs wie „Ball and Chain” und „Story of My Life” haben einen Swing, der andeutet, was aus Cash geworden wäre, wenn er in der Punk-Szene von L.A. aufgewachsen wäre, mit Power-Akkorden, die diesen Rockabilly-Rausch untermalen. Sogar die Texte von Frontmann Mike Ness – „I’m lonely/And I’m tired/And I can’t take any more pain” (Ich bin einsam/Und ich bin müde/Und ich kann keinen Schmerz mehr ertragen) – klangen wie eine traurige Country-Klage. M.M.
The Jayhawks, „Hollywood Town Hall” (1992)
Wenn man es genau nimmt, will Country-Musik traurig sein. Und es gibt keinen trostloseren Sound im modernen Twang-Rock als die Gesangsharmonien der Jayhawks-Frontmänner Gary Louris und Mark Olson, die nur noch trauriger klingen könnten, wenn Emmylou Harris selbst mitsingen würde. Das Debütalbum der Jayhawks in der Major League ist eine stattliche Angelegenheit, die an Gram Parsons‘ Flying Burrito Brothers erinnert.
Es lässt erahnen, wie Tom Petty geworden wäre, wenn er in Minnesota Country-Musik statt in Florida Rock gespielt hätte, mit einem lockeren Country-Soul-Sound, der von Black Crowes-Produzent George Drakoulias gezaubert wurde. Pettys Sideman Benmont Tench steuert seine unverwechselbaren Keyboards zum ersten Titel „Waiting for the Sun” bei, der ein Hit hätte werden sollen – und ein Jahr später wurde er es auch für Petty, dessen „Mary Jane’s Last Dance” mit dem gleichen stotternden Riff beginnt. D.M.
Nick Cave and the Bad Seeds, „Murder Ballads” (1996)
Von den Louvin Brothers, die eine britische Leidensgeschichte in „Knoxville Girl” wiederbeleben, bis hin zu Johnny Cash, der in „Delia’s Gone” eine „Maschinenpistole” holen will, um seine Frau zu töten, sind Murder Ballads seit langem eines der stärksten Rückgratelemente der Country-Musik.
Der stets morbide Singer-Songwriter Nick Cave und seine Band Bad Seeds versuchten sich Mitte der Neunzigerjahre an diesem Genre und ermordeten auf ihrem neunten Studioalbum innerhalb einer Stunde mehr als 60 Männer, Frauen und Kinder auf komische und tragische Weise.
Am beeindruckendsten ist die Tatsache, dass die meisten Songs Originale waren, abgesehen von zwei aufgepeppten traditionellen Nummern („Henry Lee“ und seine besonders profane Interpretation von „Stagger Lee“) und einem Dylan-Cover („Death Is Not the End“). Als er mit dem Album fertig war, sagte er 1996 gegenüber Rolling Stone: „Ich habe mein Interesse an Mord als Metapher für Dinge erschöpft.“ K.G.
My Morning Jacket, „The Tennessee Fire“ (1999)
Während My Morning Jacket aus Louisville, Kentucky, heute eher Arenen mit spiralförmiger Psychedelia füllt, war ihr Debütalbum von 1999 eine verträumte, unruhige Interpretation der Grundlagen des Landlebens, ohne den Anspruch, diese wörtlich zu verkörpern. Es ist ein Album der Zwischenräume und Seitwärtsbewegungen, mit Jim James‘ „Cocaine Smile“-Balladen, die aus einer Höhle voller Hall erklingen (und an das legendäre Nashville-Studio Quonset Hut erinnern).
Da ist die nackte Harmonie von „Old Sept Blues” und der eindringliche, ätherische Twang von „Nashville to Kentucky”, den Fans von Sturgill Simpson zu schätzen wissen. MMJ nutzte meisterhaft die volatilen, vielfältigen Möglichkeiten der Country-Instrumentierung und führte die Pedal Steel an ferne, inspirierte Orte. M.M.
Drive-By Truckers, „Southern Rock Opera” (2001)
Southern Rock Opera war nicht das erste großartige Album von Drive-By Truckers, aber es war das erste, das deutlich machte, wie ambitioniert diese Jungs aus Sweet Home Alabama wirklich waren. Die Geschichte dreht sich um den Aufstieg und den vorzeitigen Niedergang von Lynyrd Skynyrd, deren Southern Rock der 70er Jahre so ziemlich die Vorlage für den Arena-Country des 21. Jahrhunderts lieferte, wobei die Truckers mit einem epischen Dreifach-Gitarren-Stück nach dem anderen eine klangliche Demonstration lieferten.
„Southern Rock Opera” schafft eine Yellowhammer-State-Version des Mount Rushmore, indem es Ronnie Van Zant von Skynyrd neben Crimson-Tide-Football-Trainer Bear Bryant und dem Schutzpatron der Rassentrennung, Gouverneur George Wallace, platziert. Gitarrist Patterson Hood singt das abschließende „Angels and Fuselage” als der dem Untergang geweihte Van Zant und heult, dass er „Scheißangst vor dem hat, was als Nächstes kommt”. Nur Unsterblichkeit und die Verehrung als eine der „drei Ikonen Alabamas”. D.M.
Kings of Leon, „Because of the Times” (2007)
Abgesehen von ihren glänzenden Lederjacken sind die Followills zweifellos echte Country-Leute – die Brüder Caleb, Jared und Nathan wuchsen als arme Söhne eines Wanderpredigers auf (später schlossen sie sich ihrem Cousin Matthew in Nashville an, um ihre Rockträume zu verwirklichen) – und stellten ihre ländliche Herkunft sogar in der Dokumentation „Talihina Sky“ zur Schau.
Auf dem dritten Album der Band verschmolzen die südlichen Wurzeln der Kings perfekt mit ihrer neu entdeckten Raffinesse. Die Songs explodieren wie eine geschüttelte Getränkedose und sind nicht mehr durch die Zwänge der Religion oder des Kleinstadtlebens eingeschränkt, insbesondere der betrunkene Walzer „The Runner“ und das dröhnende „Knocked Up“, das von Calebs Gesang über eine Schwangerschaft angetrieben wird, die in der ganzen Stadt für Gesprächsstoff sorgt. M.M.
Various Artists, „Country Funk 1969-1975“ (2012)
Diese schockierend großartige Zusammenstellung des Boutique-Labels Light in the Attic, das sich auf die Suche nach seltenen Platten spezialisiert hat, wird dem einfachen, majestätischen Titel gerecht und durchquert Amerika geografisch (die ersten drei Songs handeln davon, das große, böse Los Angeles durch das Prisma von Memphis, Texas, Birmingham und/oder Georgia).
Und stilistisch, mit Platz für den phänomenal entspannten Song „Street People” der Louisiana-Legende Bobby Charles und den wilden Schrei „I’m gonna make her love me till the cows come home!” des in Kentucky geborenen Jim Ford. Bobbie Gentry sang „He Made a Woman Out of Me”, Gray Fox sang „Hawg Frog”. Die meisten Country-Songs heutzutage verherrlichen das Kleinstadtleben im Sinne von „Anytown, USA“; die allerbesten verleihen ihm dieses Maß an Elan und regionaler Besonderheit. Verpassen Sie auch nicht die Fortsetzung von 2014. R.H.
Gary Clark Jr., „Blak and Blu“ (2012)
Die Country-Musik hat ihren Ursprung im Blues und kann seit Jahrzehnten mit unzähligen herausragenden Gitarristen aufwarten – von James Burton über Don Rich und Junior Brown bis hin zu Kenny Vaughan und Brad Paisley –, sodass der Platz des texanischen Blues-Gitarristen Gary Clark Jr. auf dieser Liste historisch begründet ist. Außerdem war einer von Clarks Kindheitshelden Stevie Ray Vaughan, der während seiner gesamten Karriere Country-Licks spielte („Hillbillies from Outerspace”, Leute).
Auf Blak and Blu, Clarks offiziellem Debütalbum, zeigte er sein breites Spektrum an Einflüssen – den blechernen R&B-Flow von „Ain’t Messin‘ Round”; die bluesige Ballistik von „When My Train Pulls In“; die bekennende Prahlerei von „Bright Lights“; und nicht zuletzt der countrylastige Rave-up von „Travis County“, ein Roots-Scratch-Off, der Dwight Yoakam aufhorchen lassen würde. C.A.
