Alle 102 Nirvana-Songs im Ranking
ROLLING STONE nimmt sich das gesamte Werk der Band vor, die die Neunziger geprägt hat.
50 „Turnaround“
„Von allen Bands, die aus dem Underground kamen und es tatsächlich in den Mainstream geschafft haben, ist Devo die subversivste und herausforderndste von allen“, sagte Kurt 1992. „Sie sind einfach großartig. Ich liebe sie.“ Ursprünglich die B-Seite des größten Hits der New-Wave-Band aus Akron, „Whip It“ (als „Turn Around“), wurde dieser rasante Spott für Nirvanas Peel-Session von 1990 aufgenommen und tauchte als Eröffnungssong ihrer Hormoaning-Tour-EP wieder auf.
Dave Grohl hatte sichtlich Spaß daran, die „menschliche Metronom“-Technik von Devo-Schlagzeuger Alan Myers zu imitieren, und Kurt legt einen abgehackten Akzent an den Tag, der nicht allzu weit von dem entfernt ist, den Carrie Brownstein später als ihre Gesangsstimme bei Sleater-Kinney und Wild Flag übernehmen sollte. DOUGLAS WOLK
49 „Plateau“
„Plateau“ war der erste von drei Songs, die Nirvana bei ihrem MTV Unplugged-Auftritt aus dem 1984er Punk-Country-Meilenstein Meat Puppets II von den Meat Puppets coverten – ein wichtiger Schub für eine Band, die ihre gesamte Karriere im Untergrund verbracht hatte. „MTV wollte das eigentlich nicht, soweit ich mich erinnere“, erzählte Bassist Cris Kirkwood der Willamette Week. „Sie waren etwas enttäuscht, dass wir die Gäste waren, die sie für ihre TV-Show ausgewählt hatten.“
Aber Nirvana revanchierte sich nur: „Ich verdanke ihnen so viel“, sagte Cobain einmal – ein Zitat, das auf einem Aufkleber landete, der auf dem 1994 erschienenen Durchbruchsalbum Too High to Die der Puppets klebte. Wie vieles auf II ist „Plateau“ mystisch, aber banal und letztlich ein wenig vage – die Art von Weisheit, die man von Männern auf Veranden an ländlichen Tankstellen hört. Dennoch kann man sich vorstellen, wie Cobain – der einmal die Zeile „All in all is all we all are“ schrieb – in einem ausschweifenden, philosophischen Credo, das mit „But those are all just guesses / Wouldn’t help you if they could“ endet, Folgendes hören würde: Die Freiheit, mit den Schultern zu zucken und loszulassen. MIKE POWELL
48 „Scoff“
„Die Texte waren mir völlig egal“, sagte Cobain 1993 gegenüber SPIN. Wenn „Scoff“ neben den bekannteren Tracks von Bleach wie ein nachträglicher Einfall wirkt, dann liegt das daran, dass es genau das war. Der oft erzählte Legende zufolge schrieb Kurt 80 Prozent der Texte von Bleach in der Nacht vor den Aufnahmen, wobei „Scoff“ und ‚Sifting‘ als letzte entstanden, als Cobain bereits erschöpft war.
Das Ergebnis war kompetenter, aber unauffälliger Grunge nach Schema F: wummernder Riff-Rock, ein lustloser „Fuck-you-Parents“-Vers, der dreimal wortwörtlich wiederholt wurde, und ein hektischer, zusammenhangloser Refrain. Allerdings ist „Scoff“ einer der seltenen frühen Songs, die Kurts Liebe zu Chart-Pop zeigen: Das Schlagzeug-Intro ist fast eine direkte Anlehnung an „My Sharona“ von The Knack, eine Hommage, die mehr Sinn ergab, als Kurts Liste der 50 besten Alben 2002 in Journals: Get the Knack erschien, wo The Knack neben Sonic Youth, Scratch Acid und Bad Brains einen Platz fanden. TOM MALLON
47 „Son of a Gun“
Kurt war bekannt dafür, dass er von dem wenig bekannten, kurzlebigen, sexbesessenen Duo The Vaselines aus Glasgow besessen war. Er bezeichnete Eugene Kelly und Francis McKee als „die Lennon und McCartney oder die Boyce und Hart oder die Ferrante und Teicher der Unterwelt“. Sie wurden so untrennbar mit Kurts Fandom verbunden, dass McKee, als sich die Vaselines 2010 wieder zusammenfanden, damit begann, die Zeit zu stoppen, die Interviewer brauchten, um das „N-Wort“ zu erwähnen.
Als rockigste der drei Vaselines-Covers, die sie in ihrer Karriere in Angriff nahmen, nahmen Nirvana „Son of a Gun“ auf, den Eröffnungstrack der ersten Vaselines-EP – eine Strophe, ein Refrain, ad lib wiederholt. In einem Brief an Kelly erklärte Kurt, dass er den Song auf einer Platte namens Nirvana Sings The Vaselines, Wipers, Devo & Nirvana veröffentlichen wollte, aus der offenbar die EP Hormoaning von 1992 wurde. DOUGLAS WOLK
46 „Very Ape“
Ursprünglich hieß der Song „Perky New Wave Number“, und Kurt Cobain sagte, er wisse nicht, worum es in diesem punkigen, swingenden Hardrock-Song von In Utero gehe, aber hier sind ein paar Hinweise. „Es ist in gewisser Weise ein Angriff auf Männer und Menschen, die Charakterfehler haben und sehr männlich und macho sind“, sagte er. Der Text „If you ever need anything please don’t hesitate to ask someone else first“ (Wenn du jemals etwas brauchst, zögere bitte nicht, zuerst jemand anderen zu fragen) ist vielleicht der Höhepunkt des Alternative-Rock-Slackerismus von Nirvana. Und laut Michael Azerrads „Come as You Are“ bezog sich die Stelle, in der er sich selbst zum „King of Illiterature“ (König der Unliteratur) ernannte, darauf, dass Courtney Love ihn damit neckte, dass er nicht besonders belesen war. KORY GROW
45 „Oh, the Guilt“
Jesus Lizard-Sänger David Yow erinnerte sich 2011 gegenüber der Village Voice daran, dass er und Cobain bei einem Jesus Lizard/Nirvana-Konzert 1990 im Maxwell’s in New Jersey darüber sprachen, eine Single mit dem Titel „first time I saw ‚em, first time I met ‚em“ aufzunehmen. „Ich war einfach so beeindruckt, weil ich Nirvana nicht so gut kannte und wusste, dass sie aus Seattle kamen und Grunge machten, und ich mochte Soundgarden nicht und Mudhoney interessierte mich auch nicht besonders … Aber ich fand [Nirvana] verdammt gut.“
Während seine Band den rasanten Song „Puss“ für die Split-Single spendete, die schließlich drei Jahre später erschien, revanchierte sich Nirvana mit einem Mid-Fi-Kracher, der in der Lücke zwischen Nevermind und In Utero erschien. Im Gegensatz zum glatten Sound von Nevermind wurde „Oh, the Guilt“, der mit seinem Stop-Start-Rumpeln fast schon an D.C.-Punk erinnert, von Barrett Jones in einem Kellerstudio in Seattle aufgenommen. JOE GROSS
44 „I Hate Myself and Want to Die“
„Wir könnten diesen Song im Schlaf schreiben“, sagte Kurt Cobain einmal über „I Hate Myself and Want to Die“. Selbst wenn es nur ein Wegwerf-Song wäre, spielt er in der Nirvana-Mythologie vor allem wegen seines unheilvollen Titels, Cobains ursprünglichem Namen für In Utero, eine große Rolle. Der Song tauchte schließlich auf der Compilation „The Beavis and Butt-Head Experience“ auf, doch die Band begrub dieses wackelige Stück ansteckendem Sludge-Pop, weil sie (zu Recht) befürchtete, dass niemand seinen schwarzen Humor verstehen würde.
„Es war nichts weiter als ein Witz“, sagte Cobain Ende 1993 gegenüber Rolling Stone. „Wir wussten, dass die Leute es nicht verstehen würden; sie würden es zu ernst nehmen. Es war total satirisch, wir haben uns selbst auf die Schippe genommen.“ Selbst im Nachhinein klingt „I Hate Myself“ nicht gerade wie ein Geständnis – die Demoversion auf With the Lights Out zeigt, wie wenig sich der Text von melodischen Grunzlauten zu einem albernen Sketch entwickelt hat, den Cobain kaum mit „einem weiteren skurrilen Klischeesatz“ (und einem fast unhörbaren Monolog aus Jack Handeys „Deep Thoughts“) beenden konnte. Ein Fan, der den Witz definitiv nicht verstanden hat, war Noel Gallagher, der behauptete, dass die Gegenreaktion auf den „verdammten Müll“-Nihilismus des Songs eine seiner Motivationen für den Song „Live Forever“ von Oasis war. TOM MALLON
43 „Milk It“
„Nun, mal sehen, 1993 habe ich viel Jesus Lizard gehört“, erzählte Dave Grohl NPR – und verwies dabei auf die Band aus Austin, deren von Steve Albini produzierte Alben (Head, Liar, Goat und Down) zu den kathartischsten Musikstücken der späten 80er und frühen 90er Jahre gehörten. Nirgendwo war die Zuneigung von Nirvana deutlicher zu spüren als in „Milk It“, vier Minuten negativen Rhythmusriffs und Schreien, das sich anhört, als würde jemand eine Tüte Steine gegen eine Scheunentür werfen.
Cobains Gabe war immer seine Fähigkeit, schöne Melodien in ansonsten hässliche Situationen einzuschleusen, während Jesus Lizard die Melodie zurücknahm, um die nackte Kraft des Rhythmus zu entblößen: Hier ist einer der seltenen Momente von Nirvana, in denen die Hässlichkeit siegt. „Absolut böse“, nannte Krist Novoselic den Song Ende letzten Jahres – und den Song, der die giftige Gemeinheit von In Utero am besten verkörpert. MIKE POWELL
42 „Tourette‘s“
Ein Entwurf des Textes zu „Tourette’s“ enthielt nur drei Wörter: „fuck“, „shit“ und ‚piss‘. Cobains Gesangsstimme, die wie Stimmbänder in einem Mixer klingt, heult auf eine Weise, die einer ähnlichen Frustration nahekommt. Als Cobain auf den Song zurückblickte, sagte er: „Ich habe keine Sätze oder Worte gebildet, ich habe nur geschrien.“
Doch trotz all seiner unkonzentrierten Bitterkeit enthält der Song einen zusammenhängenden Kommentar: Die deutlich gesprochenen Worte „moderate rock“ sind ein Seitenhieb auf das „Modern Rock“-Radioformat, das Nirvana nur wenige Jahre zuvor zu Megastars gemacht hatte, und damit bei denen, die sie groß gemacht hatten, in ein empfindliches Nervensystem sticht. KORY GROW
41 „Lounge Act“
„Drain You“ war die buchstäbliche Geburtsstunde einer Beziehung und „Lounge Act“ ihr langsamer Zerfall und ihre Auflösung (in „Stay Away“ wurden bereits einstweilige Verfügungen erwirkt). Während die Bedeutung hinter Cobains Songs oft undurchsichtig war, war es kein Geheimnis, dass „Lounge Act“ – mit seinen Themen Eifersucht, Unsicherheit und Überheblichkeit – von Kurts Ex-Freundin Tobi Vail von Bikini Kill handelte. Laut Produzent Butch Vig erhielt „Lounge Act“ seinen Titel, weil er dank seiner scherzhaften Riffs und Cobains für seine Verhältnisse ausgefeilterem Gesang wie ein „Lounge-Song“ klingt – aber in Cobains Tagebüchern fanden sich in frühen Versionen des Songs auch Zeilen über das „Loungen im Meer“. DANIEL KREPS
