Alle 102 Nirvana-Songs im Ranking
ROLLING STONE nimmt sich das gesamte Werk der Band vor, die die Neunziger geprägt hat.
Wir haben uns intensiv mit dem Werk der chaotischen Sludge-Pop-Titanen beschäftigt. Nirvana haben die Welt verändert und wir haben alle 102 Tracks der Band in einem ultimativen Ranking behandelt. Dabei sind Albumtracks, B-Seiten, Bonustracks, offiziell veröffentlichte Coverversionen, von Bootleggern gehandelte Originale, Heimdemos, Peel Sessions und 4-Spur-Experimente. Von der Gründung von Nirvana im Jahr 1987 bis zu ihrer von McCartney unterstützten Reunion im Jahr 2013.
Es ist kein Geheimnis, dass die 38 Songs auf den drei klassischen Alben von Nirvana die Grenzen zwischen dem unterirdischsten Dreck des Punk und den höchsten Höhen des Pop verwischt haben. Aber sie haben auch eine Fülle von anderem Material hinterlassen, von zottelig bis erhaben, von explosiv bis ruhig, von potenziellen Hits bis zu unvollendeten Skizzen.
Alle Nirvana-Songs im Ranking: Platz 102 bis 1
102 „Heartbreaker“
Nachdem Nirvana bei ihrem allerersten Konzert – einer Hausparty im März 1987 – ihren eigenen Song „Aero Zeppelin“ als Opener gespielt hatten, gingen sie direkt zur Quelle und spielten zwei improvisierte Led Zeppelin-Songs. „Heartbreaker“, ruft ein Konzertbesucher. „Wir wissen nicht, wie man das spielt!“, antwortet jemand, aber sie fanden den Riff des Klassikers von 1969 heraus, ebenso wie den von „How Many More Times“. Diese schnelle und lockere Version (mit Abstand die früheste Aufnahme auf dieser Liste) schaffte es auf die Box „With the Lights Out“, möglicherweise um zu zeigen, wie locker und heavy Nirvana von Anfang an waren. Nachdem sie sich durch einige Jimmy-Page-Kracher gekämpft haben, ruft Cobain mit heiserer Stimme: „Hey Leute, habt ihr schon die Neuigkeiten gehört?“ und versucht sich sogar an Pages trillerndem Showboat-Solo. Und sie sagten, sie würden es nicht kennen. KORY GROW
101 „My Best Friend‘s Girl“
Laut der Nirvana-Biografie Come as You Are aus dem Jahr 1993 gehörte der New-Wave-Hit „My Best Friend’s Girl“ der Cars aus dem Jahr 1978 zu den ersten Songs, die der junge Kurt Cobain lernte, nachdem sein Onkel Chuck ihm zu seinem 14. Geburtstag seine erste Gitarre gekauft hatte. Heute ist es auch einer der letzten Songs, die Cobain zu Lebzeiten spielte, nachdem er einen Ruhm erreicht hatte, den er sich als Teenager nicht hätte träumen lassen. Als Nirvana ihr Konzert im Terminal 1 in München mit einer rauen, aber originalgetreuen Version dieses Power-Pop-Juwels eröffnete, schloss sich auf tragische Weise ein Kreis: Der Auftritt am 1. März 1994 sollte der letzte von Nirvana sein. RICHARD BIENSTOCK
100 „Raunchola“/„Moby Dick“
Von Krist Novoselic als „wirklich vulgär“ beschrieben, war „Erectum“ (oder „Raunchola“, wie es auch genannt wurde) eine frühe Komposition von Nirvana, die eine wackelige Basslinie, ein paar mimeografierte Punk-Riffs aus den Siebzigern, einige klobige Metal-Gitarren und ein atonales Avantgarde-Solo im Stil von Greg Ginn miteinander verband. Gegen Ende einer Show im Jahr 1988 griff die Band ihre Liebe zu Led Zeppelin wieder auf und gab dem damaligen Schlagzeuger Dale Crover die Erlaubnis, John Bonhams charakteristisches Showstopper-Stück im Stil von „Double Live Bonzo“ zu spielen (mit einer kleinen zusätzlichen Wucht von Novoselic). KORY GROW
99 „The Other Improv“
Unter den Tracks, die im Januar 1993 während der Pre-In-Utero-Sessions in Brasilien aufgenommen wurden, befand sich ein lockerer, über sechsminütiger Jam, der unter dem Namen „The Other Improv“ bekannt wurde. Der Song, der größtenteils aus Cobains improvisierten Texten zu einem schwankenden Midtempo-Instrumental-Groove besteht, blieb bis 2002 ungehört, bis er von Online-MP3-Händlern entdeckt wurde. Obwohl der Entwurf nicht wirklich ein Song ist, singt Cobain in „The Other Improv“ wiederholt die Zeile „My milk is your shit“, die später für „Milk It“ überarbeitet wurde. RICHARD BIENSTOCK
98 „Don‘t Want It All“
Dieser unheimliche, oft raubkopierte Track wurde um 1988 auf einem 4-Spur-Gerät in Cobains Haus in Olympia, Washington, aufgenommen und war unter Sammlern als „Misery Loves Company“ bekannt, bevor er seinen offiziellen Titel „Don’t Want It All“ erhielt. (Obwohl es Hinweise darauf gibt, dass der eigentliche Titel „Seed“ lautet.) Obwohl er zusammen mit den lächerlichen „Beans“ und dem undurchschaubaren „Montage of Heck“ aufgenommen wurde, zeugen diese Demos – auf denen auch frühe Versionen von „About a Girl“, ‚Sappy‘ und „Polly“ zu finden sind – von der Reifung Cobains als Musiker.
Die bluesige Stimmung und Atmosphäre des Songs, die den Werken von Lead Belly ähnelt, die Cobain bald entdecken sollte, ist angespannt, während die Stimmung sehr locker ist: Die Saiten klappern bei jedem Anschlag. Allerdings schaffte es dieser Song nie über die Phase der Heimdemo hinaus, und die einzige Aufnahme erschien auf With the Lights Out. DANIEL KREPS
97 „Mrs. Butterworth“
Unbekanntes über „Mrs. Butterworth“: wann es aufgenommen wurde, wer tatsächlich Schlagzeug spielte, sein tatsächlicher Titel und so ziemlich alles außer „Kurt und Krist sind darauf zu hören“. Jack Endino beschreibt es als einen der letzten Songs, die bei der Zusammenstellung von With the Lights Out gefunden wurden und aus Courtney Loves Sammlung von „Kurt-Kassetten“ stammen.
Lights bezeichnet ihn als eine Probe mit Dale Crover aus dem Jahr 1988, aber Endino ist anderer Meinung und glaubt, dass er 1987 mit Aaron Burckhard aufgenommen wurde. (Zum Titel schreibt Endino: „Jemand im [Management]-Büro hat ihn einfach erfunden, da Krist sich nicht daran erinnern konnte und die Kassette nicht beschriftet war.“) Cobain wird für seine Gitarrenkünste nicht besonders gewürdigt, aber hier zeigt er eine überraschende Begabung für Slayer-würdige Thrash-Riffs – nur ohne das Böse und mit seltsamen Menschen, die Mrs. Butterworth-Gläser sammeln und Kunsthandwerk aus Sackleinen und Treibholz verkaufen. TOM MALLON
96 „If You Must“
Für Enthusiasten war „If You Must“ oft der Einstieg in die fruchtbare, verrückte und falsch beschriftete Welt der Nirvana-Bootlegs – es war der erste Track auf dem weit verbreiteten Outcesticide. Trotz seiner Bedeutung für Nirvana-Fans hasste Cobain den Track offenbar und bezeichnete „If You Must“ in einem Brief an Crover als „ekelhaft und dumm“. Nachdem er für Nirvanas Demotape vom Januar 1988 aufgenommen worden war, verschwand der Song vollständig aus zukünftigen Studioaufnahmen und Live-Auftritten, bis er für With the Lights Out wieder ausgegraben wurde. DANIEL KREPS
95 „Cut Me Some Slack“
„Wir kamen rein und jammten den Song“, erzählte Grohl KROQ über diesen 2013 erschienenen Kracher, den einzigen Song, den Grohl, Novoselic und Tourgitarrist Pat Smear seit dem Ende von Nirvana 1994 gemeinsam aufgenommen haben. „Er kam einfach aus dem Nichts. Die besten Songs entstehen so. Wir haben ihn live aufgenommen, einen Gesang dazu gelegt und das war’s. Es dauerte drei Stunden und war perfekt.“
Der Gesang auf dieser rauen Jam-Session für den Sound City-Soundtrack stammt von einem wenig bekannten Gastsänger namens Paul McCartney, dessen Aufnahmen aus den 60er Jahren angeblich die Melodie von Nirvanas „About a Girl“ inspiriert haben. Das Ergebnis der dreistündigen Session war ehrlich gesagt kein besonders guter Song, aber er gewann Anfang dieses Jahres den Grammy für den besten Rocksong und schlug damit Black Sabbath, die Rolling Stones und Muse. DOUGLAS WOLK
94
Nirvanas Mitternachtsauftritt im Studio für Olympia’s KAOS Community Radio im Mai 1987 war die allererste offizielle Live-Session der Band – obwohl die Band mit Aaron Burckhard am Schlagzeug damals noch unter dem Namen „Skid Row“ auftrat. Sie beendeten ihren Auftritt mit diesem Pixies-meets-Black-Flag-Klagelied, das allgemein als „Vendetaganist“ bekannt ist, aber später – zweifellos aufgrund von Cobains wiederholten Klagen „I’m fucking hungry“ – umbenannt wurde, als dieser Auftritt auf der Box „With the Lights Out“ veröffentlicht wurde.
Obwohl „Hungry“ zu den tiefgründigeren Stücken von Nirvana gehört, spielte die Band ihn noch bis zum 28. September 1991 – vier Tage nach der Veröffentlichung von Nevermind – auf der Bühne. Um die verworrene Geschichte noch zu vervollständigen, finden sich auf Bootlegs dieses Konzerts im mittlerweile geschlossenen Marquee in New York City weitere Namen für den Song, darunter „Come on Death“ und „Death Jam“ – allesamt passende Namen für einen so negativen, angstbesetzten Song. RICHARD BIENSTOCK
93 „Immigrant Song“
Kurt Cobain macht sich nicht die Mühe, den Wikinger-Schrei von Led Zeppelin-Frontmann Robert Plant in diesem zweiminütigen Proberaum-Lachnummer nachzuahmen. Wie in einem Video zu sehen ist, das bei einem stroboskopbeleuchteten Kellerkonzert im Haus von Krist Novoselics Mutter aufgenommen wurde, legt der neu engagierte Schlagzeuger Chad Channing mit dem charakteristischen Galopp des Songs los, während Cobain einen monotonen Schrei ausstößt.
Doch trotz all dem Wirbel, den es seit der Veröffentlichung von „Nevermind“ um den angeblichen Tod des Metal durch den Grunge gab, sollte man nicht vergessen, dass der Frontmann Plants Text mit einer Präzision in die holzvertäfelte Wand der Novoselics schrie, die ihm in „Rock Band“ vielleicht eine ausreichende Punktzahl eingebracht hätte. KORY GROW
92 „Black and White Blues“
Weiß Jack White davon? Kurt Cobain hat diesen kurzen Ragtime-Shuffle auf der Akustikgitarre offenbar Ende der Achtzigerjahre aufgenommen, vielleicht sogar noch bevor Fecal Matter zu Nirvana wurde. Er ist nicht elegant, aber liebenswert, mit summenden Saiten und ein paar falsch gedämpften Tönen, während Cobain versucht, die komplizierten Picking-Muster und Rhythmen des primitiven amerikanischen Blues zu entwirren. Verzerrt durch das Summen eines Tonbandgeräts und ein billiges Mikrofon, könnte er sogar in die Paramount-Records-Boxsets passen, die White zusammengestellt hat. Es gibt unzählige ehemalige Punkrocker, die sich mit zunehmendem Alter dem Folk – oder zumindest dem Folk-Rock – zuwenden.
Dieser Weg schien für Cobain lange Zeit naheliegend, hätte er das Alter von 27 Jahren überschritten. Aber „Black and White Blues“, das lange vor dem Jahr erschien, in dem der Punk seinen Durchbruch hatte, macht sein Interesse an den Grundlagen des Rock ‚n‘ Roll sowohl deutlich als auch unglaublich frustrierend: Cobain hätte ein unglaublicher alternder Bluesmusiker werden können, und abgesehen von diesen zwei Minuten werden wir das nie wirklich erfahren. GRAYSON HAVER CURRIN
91 „Bambi Slaughter“
Nicht zu verwechseln mit dem vernichtenden „Bambi Slaughter“ aus Cobains Demo „Fecal Matter“ von 1985, ist diese frühe Heimaufnahme (meist als „Bambi Slaughter“, ‚Creation‘ oder „Bambi Kill“ bezeichnet) kaum mehr als der Sänger und ein schleppender Bassriff. Mehr als jeder andere Song im Nirvana-Repertoire erinnert ihr Minimalismus an Cobains Lieblingsband Young Marble Giants. „Ich bin stark von ihnen beeinflusst“, sagte er. „Das hört man in unserer Musik nicht. Aber die Emotionen, die sie hervorgerufen haben, und das Gefühl, die Aufrichtigkeit und all das.“ Der Song wurde nie offiziell veröffentlicht und bleibt einer der tiefgründigsten Songs im Repertoire der Band, erhielt jedoch kürzlich durch eine Blissgaze-Coverversion der Nirvana-Anhänger DIIV ein zweites Leben. CHRISTOPHER R. WEINGARTEN
