Joni Mitchell: Die 50 besten Songs im ultimativen Ranking
Die 50 besten Songs von Joni Mitchell – von „Both Sides, Now“ bis „Coyote“: eine Reise durch fünf Jahrzehnte Musikgeschichte.
„Love“ (1982)
Frisch nach Abschluss seines Debütfilms „Diner“ bat Regisseur Barry Levinson neun Künstlerinnen, kurze Filme zum Thema Liebe zu drehen. Mitchell war begeistert und ließ ihre Zuhälter-Persona Art Nouveau wieder auferstehen. Ein umstrittenes Überbleibsel aus der „Don Juan’s Reckless Daughter“-Ära, allein, um einen zehnminütigen Film zu schreiben und zu inszenieren.
Levinsons Projekt kam nie zustande. Doch Mitchells Kurzfilm brachte „Love“ hervor, einen ihrer dauerhaftesten Songs der Achtziger. Basierend auf dem Bibelvers 1. Korinther 13 spricht „Love“ weder über romantische noch sexuelle Liebe – die Aspekte, auf die Levinson hinauswollte. Sondern über die nährende Natur von Freundlichkeit und Großzügigkeit.
Mitchell nahm sich bei dem Vers, den sie in einer Gideon-Bibel im Hotelzimmer fand, einige Freiheiten. „Ich warf einige archaische Verse und Bilder von verbrannten Körpern, Auferstehung und der Rückkehr Christi raus und sortierte den Text etwas um, um Reime und Halbreime zu bekommen“, sagte sie damals. „Und ich änderte ‚charity‘ in ‚faith, hope and charity‘ zu ‚love‘, weil ‚charity‘ heute oft mit Steuertricks verbunden ist.“ Diese Änderungen fügten einem ansonsten präzisen Text Mehrdeutigkeit hinzu. Ein Kniff, der „Love“ eine enorme Haltbarkeit verschaffte. —S.T.E.
„Ethiopia“ (1985)
„Dog Eat Dog“ (1985) war als scheppernder, leidenschaftlicher Protest gegen die Reagan-Ära angelegt. Mitchell umarmte darauf den elektronischen Sound der Mitte der Achtziger und holte sogar Synth-Pop-Pionier Thomas Dolby als Produktionsberater dazu. „Sie fand, dass Gitarrengeklimper nicht der richtige Rahmen war, um das auszudrücken, was sie über die Zeit empfand“, erinnerte sich Dolby bei Biograf David Yaffe. „Sie musste die Tools der Zeit nutzen, um sie ihnen um die Ohren zu schlagen.“
Tief im Album verborgen liegt das spärliche, gespenstische „Ethiopia“. Ein schonungslos offenes Porträt eines von Hunger verwüsteten Landes, das sich trotz seines konkreten Zeitbezugs wie aus der Zeit gefallen anfühlt. „Ethiopia“ gewann eine unerwartete Bewunderin. Nina Simone. Mitchell lief der legendären Sängerin und Pianistin zufällig beim Einkaufen im Beverly Center in L.A. über den Weg. Simone stürmte auf sie zu, umarmte sie und sagte nur: „Joni Mitchell! ‚Ethiopia‘!“ —S.T.E.
„My Secret Place“ (1988)
Larry Klein, den Mitchell 1982 heiratete, spielte auf „So“, Peter Gabriels düsterem Blockbuster von 1986 – der Beginn einer Beziehung, die dazu führte, dass Mitchell in Gabriels Studio Ashcombe House „Chalk Mark in a Rain Storm“ aufnahm. Sie freundete sich schnell mit Gabriel an, der mit ihr das Duett „My Secret Place“ einsang.
Die beiden klingen, als seien sie schon lange ein Paar. Vervollständigen einander und singen sich gegenseitig die Sätze zu Ende. „Es ist ein Song über den Beginn einer Liebe“, sagte Mitchell damals über die sanft schwebende Nummer. „Der Song handelt von der Schwelle zur Intimität. Es ist etwas, das geteilt wird. Deshalb wollte ich, dass er wie das Hohelied wirkt, wo man nicht genau sagen kann, welches Geschlecht singt. Es ist der vereinigende Geist zweier Menschen am Anfang einer Beziehung.“ —S.T.E.
„Come in From the Cold“ (1991)
Vom Sock-Hop ihrer Jugend bis zum skeptischen mittleren Alter. Diese Single von „Night Ride Home“ (1991) zeigt Mitchell im Ringen mit den Träumen der Sechziger und der Realität im Abstand von mehreren Jahrzehnten. „We had hope/The world held promise“, singt sie, bevor sie hinzufügt: „But then absurdity came over me/And I longed to lose control.“
„Die Frage ist jetzt, ob die Leute den Gesang einer mittelalten Frau genießen können, obwohl die gängige Meinung lautet, dass man in Schwierigkeiten steckt, wenn man keine feuchten Träume mehr auslöst“, sagte sie damals. Der geschmeidige Track ruft Mitchells Folk-Wurzeln wach, fügt aber einen Hauch Weltmusik-Synkopen und eine tiefere, leicht rauere Stimme hinzu. In ihrer Heimat Kanada wurde der Song ein kleiner Hit. In den USA blieb er unter Wert geschlagen. —D.B.
„Night Ride Home“ (1991)
Unverhohlen romantisch fängt „Night Ride Home“ einen ganz bestimmten Moment ein. „Das ist ein süßer Song, der auf Hawaii entstanden ist, als Larry [Klein] und ich am 4. Juli in diesem Auto zu dem Haus fuhren, das wir gemietet hatten“, erinnerte sich Mitchell 2019 im „Mojo“. „Es gab diesen großen Mond und die Wolken, die sich so schnell über die Insel bewegten. Alles sah magisch aus. Sogar die weiße Linie auf der Straße. Als hätte jemand Feenstaub überall verstreut.“
Mitchell nahm den Song spät in ihrer Ehe mit Klein auf. Die beiden ließen sich 1992 scheiden; da war er bereits ein paar Jahre alt, sie hatte ihn schon als „Fourth of July“ während der Tour zu „Chalk Mark in a Rain Storm“ gespielt. Passenderweise scheint der Song außerhalb der Zeit zu existieren. ein lebendiges, aber zurückgenommenes Dokument eines stillen, besonderen Moments. —S.T.E.
