Die 100 besten Motown-Songs: Das ultimative Ranking
Die 100 besten Motown-Songs: Von „My Girl“ bis „Superstition“ – Soul, Funk und Geschichte des „Sound of Young America“
25. Martha and the Vandellas, „Nowhere to Run“ (1965)
Vor dem Hintergrund der Rassenunruhen in Detroit und des Vietnamkriegs Mitte der 1960er Jahre saß der berühmte Motown-Songwriter Lamont Dozier eines Tages an seinem Klavier und spielte mit einem neuen Groove.
„Es klang irgendwie militärisch, weil ich aus dem Fenster schaute und Panzer die Straße entlangfuhren“, erzählte er 2012 dem Rolling Stone. Er rief Martha Reeves und die Vandellas ins Studio, um das zu nehmen, was später der unheilvolle, aber poppige Song „Nowhere to Run“ werden sollte. Ihr Markenzeichen und der höchste Chart-Erfolg ihrer Karriere.
Reeves war noch dabei, sich von einer schweren Grippe zu erholen, als sie den Song aufnahm, eine Abfuhr für den Mann, der ihre Liebe nicht erwidert. „In dem Moment, als ich das hörte, sagte etwas in mir: ‚Du musst das singen. Genau so fühlst du dich. Du kannst nirgendwohin laufen. Dich nirgendwo verstecken. Also sing lieber, egal wie schlecht du dich fühlst‘“, erinnert sie sich. —J.N.
24. Rick James, „Super Freak“ (1981)
Rick James wurde mit „Super Freak“, dem Megahit aus seinem 1981 erschienenen Opus Street Songs, zum König des „Punk Funk“. Es ist eine Ode an sehr versaute Mädchen, die Art von Mädchen, über die man in New-Wave-Magazinen liest. Und daran, wie sehr Rick sich danach sehnt, sie zu kosten.
Aber er machte „Super Freak“ auch zu seiner Verbindung zur Motown-Tradition, indem er die Temptations als Backgroundsänger einsetzte. Und um sicherzustellen, dass niemand sie übersehen würde, gab er ihnen mit dem Ruf „Temptations, sing!“ das Stichwort.
Es ist Old School, es ist New School. Und ja, es ist auch Hammer Time. Aber seitdem rocken versaute Mädchen zu „Super Freak“. —R.S.
23. Edwin Starr, „War“ (1970)
„War“ ist vielleicht der härteste Protestsong, der in der Vietnam-Ära – oder in irgendeiner Ära – Platz eins der Charts erreichte. In einer Zeit, in der selbst die provokantesten Rockstars zu eingeschüchtert waren, um sich mit dem Nixon-Regime anzulegen, war es ein Schock, „War“ aus dem AM-Radio dröhnen zu hören. Mit Edwin Starr, der den Refrain anstimmte: „ Krieg! Guter Gott, Leute! Wozu ist er gut? Zu absolut nichts! Sagt es noch einmal!“
Norman Whitfield und Barrett Strong schrieben ihn ursprünglich für die Temptations. aber Starr hatte die gerechte Wut in seiner Stimme, um ihn auf Platz eins zu bringen. „War“ wurde in den atomwaffenverrückten Reagan-Jahren erneut zum Hit. Vielleicht der einzige Motown-Song, der sowohl von Bruce Springsteen als auch von Frankie Goes to Hollywood gecovert wurde. —R.S.
22. Marvin Gaye, „Got to Give It Up“ (1977)
Kaum jemand zögerte mehr, sich auf das Disco-Wasser zu begeben, als Marvin Gaye, dessen Plattenlabel ihn 1977 aufforderte, sich auf diesen Trend einzulassen. Ironischerweise entstand so einer der größten Disco-Songs aller Zeiten, dessen Vollversion fast 12 Minuten lang für Glückseligkeit auf der Tanzfläche sorgte.
Der von Art Stewart geschriebene und produzierte Titel hieß ursprünglich „Dancing Lady“ und war von Johnnie Taylors „Disco Lady“ inspiriert. „Ich liebe die Art, wie Johnnie singt. Und ich fand, dass es ein fantastischer Song war”, erzählte Gaye seinem Biografen David Ritz. „So gut wie Disco nur sein kann. Ich mochte das Bild der supersexy Frau auf der Tanzfläche, obwohl ich in meiner Version versucht habe, dem Ganzen eine kleine Wendung zu geben.” —A.M.
21. The Four Tops, „I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)“ (1965)
Die Four Tops waren bereits seit mehr als einem Jahrzehnt zusammen, als sie endlich ihre ersten Hits für Motown hatten. Diese Erfahrung trug dazu bei, ihren Gesangsdarbietungen Tiefe und Kraft zu verleihen.
Auf „ I Can’t Help Myself“, ihrer ersten Nummer-1-Single, verschwimmen Levi Stubbs’ Sehnsüchte zwischen Hochstimmung und Qual, während die Musik um ihn herum aufsteigt und gleitet. Beim Schreiben des Songs griff Lamont Dozier auf Erinnerungen an seinen Großvater zurück, der Ausdrücke wie „Sugar Pie“ und „Honey Bunch“ verwendete, wenn er mit den Frauen flirtete, die in den Schönheitssalon von Doziers Großmutter kamen, um sich die Haare machen zu lassen.
Wie er sich später erinnerte: „Ich höre ihn sagen: ‚Guten Morgen, Sugar Pie.‘ ‚Wie geht es dir, Honey Bunch?‘ Damit hat alles angefangen.“ –J.D.
