Ranking: Die 50 besten Songs von Aretha Franklin
Die wichtigsten Momente der größten Stimme der Popmusik.
3 Think (1968)
Am 9. April 1968 sang Franklin „Precious Lord“ bei der Beerdigung von Martin Luther King Jr. in Atlanta. Sechs Tage später saß sie am Klavier in den New Yorker Studios von Atlantic Records, hämmerte auf die Tasten und sang von Freiheit. „Think“ – geschrieben von Franklin und ihrem damaligen Ehemann Ted White – war die Forderung einer Frau an den Mann, der mit ihr Spielchen spielte, sich selbst einmal anzuschauen. Franklin befand sich zu dieser Zeit in einer schwierigen Phase ihrer Beziehung zu dem missbräuchlichen White. Aber mit ‚Think‘ wurde das Persönliche politisch. „Lass deine Gedanken frei, lass dich frei“, forderte Franklin, bevor sie in eine Bridge überging, in der sie und die Sweet Inspirations zwölf Mal das Wort „Freedom“ wiederholten und mit jeder Wiederholung die Intensität steigerten. „(Think) fand auf einer breiten kulturellen Ebene Resonanz“, sagte Jerry Wexler. „Junge Menschen forderten die Kriegsführung auf, über ihr Handeln nachzudenken. Die schwarzen Amerikaner forderten die weißen Amerikaner auf, über ihr Handeln nachzudenken. Der Song sprach alle an.“ Die Single wurde im Mai, kaum zwei Wochen nach ihrer Aufnahme, veröffentlicht und erreichte Platz sieben der Popcharts und die Spitze der R&B-Charts.
2 I Never Loved a Man (The Way I Love You) (1967)
Der Titelsong von „I Never Loved a Man the Way I Love You“ war auch der erste Song, den Franklin und ihre Begleitmusiker während ihres sehr kurzen Aufenthalts im Januar 1967 in den FAME Studios in Muscle Shoals, Alabama, aufgenommen haben. „Der Song hatte eigentlich keinen bestimmten Takt“, erzählte Keyboarder Dewey „Spooner“ Oldham Matt Dobkin, dem Autor von „I Never Loved a Man the Way I Love You: Aretha Franklin, Respect, and the Making of a Soul Music Masterpiece“, über die Session, in der er und seine Mitmusiker zum ersten Mal Franklins zu Hause aufgenommene Demo hörten. „Die Band sah sich also irgendwie an und dachte: ‚Na, was machen wir jetzt? Wie geht es weiter?‘ Wir waren alle in unserer eigenen Welt und versuchten, einen Rhythmus oder einen Riff zu finden. Und ich war zufällig derjenige, der dieses kleine Muster formulierte.“ Als Gitarrist Chips Moman den Rest der Band auf Oldhams Keyboard-Lick aufmerksam machte, spielte der Keyboarder weiter – und dann setzte Franklin mit den ersten Worten „You’re no good, heartbreaker“ ein und festigte damit den Charakter des Songs. „Von da an war es wie Funken und Glanz“, erzählte Dan Penn, Co-Autor von „Do Right Woman, Do Right Man“, Dobkin. Ein paar Stunden später war der „Soul-Walzer“, wie Schlagzeuger Roger Hawkins ihn nannte, fertig. Im März wurde er Franklins erster Nummer-1-Hit in den R&B-Charts und erreichte diesen Platz an Franklins 25. Geburtstag. Es ist einer ihrer bekanntesten Songs und ein Zeichen dafür, dass die Unterzeichnung bei Atlantic Records auch eine Veränderung in ihrer Herangehensweise an ihre Kunst bedeutete.