Schauspiel-Star und Burt-Reynolds-Ehefrau: Loni Anderson verstorben

Die Emmy-nominierte Schauspielerin Loni Anderson, am bekanntesten für ihre Rolle als Empfangsdame Jennifer Marlowe in der Fernsehserie „WKRP in Cincinnati“, ist am 3. August im Alter von 79 Jahren gestorben.

Durchbruch mit „WKRP in Cincinnati“ und Karrierehöhepunkte

Anderson, die nur wenige Tage von ihrem 80. Geburtstag entfernt war, starb in einem Krankenhaus in Los Angeles nach einer längeren Krankheit, wie ihre langjährige Publizistin Cheryl J. Kagan (via AP) mitteilte. „Mit gebrochenem Herzen geben wir den Tod unserer geliebten Ehefrau, Mutter und Großmutter bekannt“, erklärte Andersons Familie in einem Statement.

Bekannt für ihre lebensfrohe Persönlichkeit und ihr ebenso auffälliges Aussehen wurde Anderson in den 1970er- und 1980er-Jahren zu einer festen Größe im Fernsehen. Für ihre Arbeit in „WKRP in Cincinnati“, das von 1978 bis 1982 ausgestrahlt wurde, erhielt sie zwei Emmy-Nominierungen und drei Nominierungen für den Golden Globe. Im Verlauf ihrer Karriere trat Anderson in zahlreichen Filmen und Fernsehsendungen auf, darunter „The Love Boat“, „Barnaby Jones“ und „The Bob Newhart Show“. 1983 spielte sie an der Seite von Burt Reynolds in der Sportkomödie „Stroker Ace“, was schließlich zur Hochzeit des Paares führte.

Anderson wurde am 5. August 1945 in St. Paul, Minnesota, geboren. Ihr Schauspieldebüt gab sie 1966 im Film „Nevada Smith“ mit Steve McQueen, erhielt jedoch über mehrere Jahre hinweg keine weiteren Rollen. Mitte der 1970er nahm ihre Karriere Fahrt auf und Anderson war in Episoden von „S.W.A.T.“, „The Invisible Man“, „The Love Boat“, „The Bob Newhart Show“ und „Police Woman“ zu sehen. 1978 stieß sie zur Ensemblebesetzung von „WKRP in Cincinnati“ mit Gary Sandy, Howard Hesseman und Gordon Jump. In der Emmy-nominierten Serie spielte Anderson die Empfangsdame einer strauchelnden Radiostation in Ohio, deren Sex-Appeal ebenso auffällig war wie ihre bemerkenswerte Kompetenz.

Ehe mit Burt Reynolds und spätere Rollen

„WKRP in Cincinnati“ machte Anderson zu einem bekannten Namen und führte zu weiteren Karrieremöglichkeiten, darunter die Rolle der Jayne Mansfield in „The Jayne Mansfield Story“ (1980) sowie „Stroker Ace“ (1983) an der Seite von Reynolds. Anderson und Reynolds heirateten 1988 und ihre Beziehung war ein ständiges Thema in den Boulevardmedien, bis sie sich 1994 scheiden ließen. „Wenn ich an den Anfang unserer Beziehung zurückdenke, war es so, oh Gott, so boulevardmäßig“, sagte Anderson 2021 gegenüber der AP. „Wir waren ständig ein Spektakel. Und es war schwer, in so einer Atmosphäre eine Beziehung zu führen. Und irgendwie haben wir es durch viele Höhen und Tiefen geschafft.“

Anderson spielte auch in den 1980er- und 1990er-Jahren weiter. 1989 lieh sie der Figur Flo im Animationsfilm „All Dogs Go to Heaven“ ihre Stimme und spielte 1998 an der Seite von Chris Kattan und Will Ferrell in der Komödie „A Night at the Roxbury“. Sie war in mehreren Fernsehfilmen zu sehen, darunter „White Hot: The Mysterious Murder of Thelma Todd“ (1991) und „Deadly Family Secrets“ (1995). 2023 spielte sie in „Ladies of the 80s: A Divas Christmas von Lifetime“ mit Linda Gray, Donna Mills, Morgan Fairchild und Nicollette Sheridan.

Vermächtnis, Autobiografie und weibliche Vorbildfunktion

„Ich bin untröstlich über den Tod der wunderbaren Loni Anderson!“, schrieb Fairchild auf X. „Wir haben zusammen Bob-Hope-Specials gemacht und vor zwei Jahren einen Weihnachtsfilm. Die süßeste, liebenswürdigste Dame! Ich bin einfach erschüttert. Liebe und Beileid an Bob (der jeden Tag am Set bei ihr war) und an ihre Kinder und Enkelkinder, die sie sehr liebte.“

1995 veröffentlichte Anderson ihre Autobiografie„ My Life in High Heels“, die auf der Bestsellerliste der „New York Times“ stand und die sie als „Wachstumsgeschichte einer Frau, einer überlebenden Frau“ beschrieb. Sie sagte der AP: „Es geht um meine Kindheit, den Tod meiner Eltern, meine Karriere, meine Scheidungen und meine Kinder. Und natürlich das Trauma meiner Ehe mit Burt.“

Obwohl sie oft als Sexsymbol galt, kämpfte Anderson darum, als ernsthafte Schauspielerin wahrgenommen zu werden. Ursprünglich lehnte sie die Rolle der Jennifer Marlowe ab, weil sie nicht nur „dekorativ“ sein wollte. „Ich fand es wichtig, dass die Figur nicht nur eine Blondine ist“, sagte sie 2021 gegenüber Fox News. „Es waren wirklich Hugh Wilson und Grant im Raum, die sagten: ‚Wissen Sie was? Wir mögen das. Machen wir’s so.‘ Ich fühlte mich so beteiligt daran, dass sie auf das Konzept dieser glamourösen, aber zugleich intelligenten Frau hörten. Und wissen Sie was? Es war wunderbar. Ich hatte eine riesige weibliche Fangemeinde deshalb. Und das ist eine meiner schönsten Erinnerungen – zu wissen, dass es einen Effekt auf Frauen hatte.“

Abschied und letzte Würdigung durch Weggefährten

„Ich hätte nie gedacht, dass ich Loni Anderson, das Sexsymbol, sein würde. Aber ich nehme es an“, sagte sie. „Ich denke, ich hatte das Glück, viele verschiedene Dinge spielen zu dürfen – und das Sexsymbol war ein Teil davon. Ich nahm alles an, was meine Karriere mir brachte.“

Zahlreiche Freunde und Kollegen zollten Anderson nach ihrem Tod Tribut. „Wie viele andere bin ich absolut schockiert und untröstlich“, schrieb Schauspielerin Barbara Eden auf X. „Unsere Freundschaft ging über viele Jahre, und solche Nachrichten sind nie leicht zu hören oder zu verarbeiten. Was kann ich über Loni sagen, das nicht jeder bereits weiß? Sie war ein echtes Talent, mit scharfem Witz und strahlendem Humor… aber noch mehr als das, sie hatte eine tadellose Arbeitsethik. Darüber hinaus war Loni eine reizende Dame und ein wahrhaft guter Mensch… Ich bin wirklich sprachlos.“