The Smiths: Alle 73 Songs im ultimativen Ranking
Alle 73 Songs der Smiths – von unterschätzten Flops bis Klassikern. Der ultimative Leitfaden durch das Genie von Morrissey und Johnny Marr
5. „How Soon Is Now?“ (1984)
Das Letzte, was irgendjemand von den Smiths erwartet hätte – ein Heavy-Rock-Groove, den Marr in einem Anfall von Inspiration im Studio komponierte, unter dem Einfluss seiner neu entdeckten Liebe zum Hip-Hop. (Und seiner nicht ganz so neu entdeckten Liebe zum Kiffen.)
Er hatte sich für den Rapper Lovebug Starski begeistert, nachdem sie gemeinsam an Silvester in der New Yorker Danceteria aufgetreten waren (wo Morrissey betrunken von der Bühne gefallen war). Johnny kommt wie ein Monster daher – mit diesem Mega-Tremolo-Bo-Diddley-Riff, diesem stöhnenden Industrial-Slide, diesen klirrenden Glocken –, während Moz bezeugt, dass er ein Mensch ist und geliebt werden muss.
Wenn er „How Soon Is Now?“ live singt, verbessert er den Text: „Du gehst und stehst auf eigenen Beinen / Und du gehst auf eigene Faust / Was für eine große Überraschung!“ „How Soon Is Now?“ traf den Nerv des Publikums und ist seitdem ein Klassiker geblieben – ein gigantischer Song über einen gigantischen Herzschmerz.
4. „This Charming Man“ (1983)
Was die sexuellen Melodramen der Smiths so bahnbrechend machte, war, dass sie sich so gewöhnlich anfühlten. Niemand hatte zuvor etwas wie „This Charming Man“ gehört. Es ist schwer zu beschreiben, wie sexuell prüde die Achtziger waren – ein Jahrzehnt, in dem Freddie Mercury sich wieder in den Schrank zurückzog und George Michael offiziell mit Brooke Shields zusammen war.
Es gab zwar einige mutige Vorreiter. Boy George, Bronski Beat, Frankie Goes to Hollywood, Phranc. Aber sobald Morrissey sich den amerikanischen Kids in den Seiten des Rolling Stone vorstellte (lange bevor Radio oder MTV von seiner Existenz wussten) und sich selbst als „Prophet des vierten Geschlechts“ bezeichnete, war es Liebe auf den ersten Blick.
„This Charming Man” war ihr erster großer Hit in Großbritannien, mit Johnnys lebhafter Surf-Gitarre und einem Gesang, der noch heute wie ein Fahrradreifen ins Herz sticht – ein melancholischer und doch furchtloser Sound. Und falls jemand dachte, er wolle auf Nummer sicher gehen, tanzte er in Top of the Pops in Liebesperlen und schwenkte dabei einen Strauß Gladiolen. Wäre „This Charming Man“ die letzte Single der Smiths gewesen, würden wir noch heute Kerzen in ihrem Schrein anzünden und ihren Namen in Ehren halten. Aber sie standen erst am Anfang. Würde das Leben jemals wieder normal werden?
3. „I Know It’s Over“ (1986)
Ihre übertriebenste Liebesballade mit Morrisseys spektakulärster Gesangsleistung. Er beginnt düster – „Oh Mutter, ich spüre, wie die Erde über meinem Kopf zusammenbricht“ – und wird dann noch düsterer, während er sich in einen sechsminütigen, gequälten Monolog stürzt.
„Liebe ist natürlich und echt“, singt er in den Spiegel. „Aber nicht für solche wie dich und mich, meine Liebe.“ „I Know It’s Over“ ist ein virtuoses Paradestück für alle vier Smiths. Wenn Sie das nächste Mal zuhören, versuchen Sie, den Sänger auszublenden – ja, viel Glück dabei – und konzentrieren Sie sich darauf, wie Marr das Ganze auf so teuflisch clevere Weise gestaltet, indem er die Gitarren ansteigen und abfallen lässt und eine Seilbrücke lang genug spannt, damit sein Partner den Tanz seines Lebens tanzen kann.
Außerdem eine Erinnerung daran, dass „es Mut erfordert, sanft und freundlich zu sein“, was nicht gerade eine typische Einstellung von Morrissey ist.
2. „Half a Person“ (1987)
„Nenn mich morbide, nenn mich blass / Ich habe sechs Jahre damit verbracht, dir zu folgen.“ Ein zerbrechlicher, zitternder Song – ihr lustigster, traurigster und liebevollster Moment. Morrissey ist der Fremde im Bus, der dir seine Lebensgeschichte erzählt – er flieht nach London, entdeckt, dass all seine Probleme aus der Kleinstadt ihn begleitet haben, flüchtet sich in die YWCA und versucht, sich als Rückenwischer anzumelden.
Morrissey und Marr schrieben „Half a Person“ in wenigen Minuten, während sie sich im Treppenhaus des Studios versteckten. „Der beste Songwriting-Moment, den Morrissey und ich je hatten“, erzählte Marr dem Smiths-Experten Simon Goddard. „Wir standen uns so nah, dass wir uns fast berührten. Ich konnte sehen, wie er mich irgendwie antrieb und darauf wartete, zu sehen, was ich spielen würde. Dann sah ich, wie er dachte: ‚Genau das habe ich mir erhofft.‘ Es war ein fantastischer gemeinsamer Moment.“
Es ist ein Moment, den wir alle teilen, wenn wir „Half a Person“ hören. Jeder 10-Sekunden-Ausschnitt dieses Songs enthält mehr Freude und Schmerz als die gesamte Karriere der meisten Bands; die Smiths haben ihn auf einer B-Seite versteckt. Keats, Yeats und Wilde wären alle stolz.
1. „There Is a Light That Never Goes Out“ (1986)
Nun, natürlich. Das ist der Triumph der Smiths, wie es der Triumph jeder Band wäre. Morrissey singt davon, kein Zuhause zu haben, aber Generationen von Fans haben in diesem Song eine Art Zuhause gefunden. Hier ist alles dabei – die Leidenschaft, der Schmerz, die Freude, das Privileg, der Doppeldeckerbus, der Sieg der Liebe über den Tod (selbst die ungeschickteste, schmerzhafteste Art von Liebe, die man in einer Unterführung auslebt) .
Er ist bitterkomisch, aber dennoch lebensbejahend und wild romantisch, mit Johnny Marr, der sich selbst zu einem Ein-Mann-Orchester aus Gitarren und synthetischen Streichern overdubbt. Der ganze Song ist eine Mischung aus perfekten Momenten, wie das leise gestöhnte „ooooh“ im letzten Refrain. Es ist ihr beliebtester Standard – Andy Rourke nannte ihn einmal „das Indie-‚Candle in the Wind‘“.
„There Is a Light That Never Goes Out“ bleibt die ultimative Hommage an die Freundschaft, die dahinter steht. Johnny Marr und Morrissey – zwei einsame Kinder aus Manchester, die sich gefunden und einen Plan geschmiedet haben, um gegen alle Widrigkeiten in die Musikgeschichte einzugehen. Wenn man es heute hört, würde man nie vermuten, dass die Freundschaft (und die Band) leider nur noch ein Jahr zu leben hatten. Aber wie alle großartigen Musikstücke, die The Smiths hinterlassen haben, ist dieser Song ein Licht, das niemals erlischt und niemals erlöschen wird.
