50 Country-Alben, die jeder Rock-Fan besitzen sollte
50 Country-Alben, die jeder Rock-Fan besitzen sollte
25. Gary Stewart, „Out of Hand” (1975)
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Obwohl der in Florida aufgewachsene Honky-Tonker Stewart in den Siebzigern einige Country-Hits landete – darunter allein drei Top-10-Hits aus diesem Debütalbum –, war er im Herzen genauso sehr Rocker. Seinen ersten Chart-Erfolg erzielte er mit einer Coverversion von „Ramblin‘ Man“ seiner Freunde, den Allman Brothers. Jerry Lee Lewis war sein offensichtlichstes Vorbild. Und seine Rhythmen und Tonfälle waren häufig von Dylan Mitte der Sechzigerjahre beeinflusst.
Stewarts wildes Juke-Joint-Piano-Spiel sparte jedoch nicht mit Pathos. Seine beiden großen Themen waren Trinken und Betrügen. Oft gleichzeitig. Im Titelsong von Out of Hand ist er der hart liebende Schuldige. Aber sowohl in „Drinkin‘ Thing“ („um nicht nachzudenken“) als auch in dem genial betitelten „She’s Actin‘ Single (I’m Drinkin‘ Doubles)“ ist er ein betrogener Ehemann. Der seinen Kummer in Alkohol ertränkt.
24. Glen Campbell, „Wichita Lineman” (1968)
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Als Sohn eines Farmpächters aus Arkansas, der nach der Highschool von zu Hause weggegangen war, um in der Country-Band seines Onkels mitzuspielen, landete Campbell schließlich in Los Angeles als Gitarrist bei der legendären Session-Band The Wrecking Crew (die bei Plattenaufnahmen von Elvis über Phil Spector bis hin zu den Monkees als Begleitband fungierte).
Dadurch konnte er fast alles spielen oder singen. Und ihm einen nachbarschaftlichen Heartland-Twang verleihen, was ihn zur idealen Stimme für Nashvilles Countrypolitan-Pop-Bewegung der 60er Jahre machte (obwohl er in Hollywood aufnahm). Und der Titelsong, das Meisterwerk des Songwriters Jimmy Webb über filmische Sehnsucht, ist mit Campbells gleichmäßigem, aber müdem Gesang und dem einsamen Basssolo der Höhepunkt der Country-Pop-Ära.
Als gesprächiger Beobachter des Alltags schien Campbell den Zuhörern fast zu erlauben, die von ihm erzählten Geschichten mitzuhören. Hier, trotz der überladenen Produktion von Wrecking Crew-Veteran Al De Lory, empfindet er zärtliches Mitgefühl für träumende Hausfrauen. Und gibt eine eindringliche Interpretation von Rod McKuen und Jacques Brels „If You Go Away“. C.A.
23. Tammy Wynette, „Stand by Your Man“ (1969)
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„Tammy hat mir das Singen beigebracht”, sagte Melissa Etheridge einmal. Wynettes LP „Stand by Your Man” aus dem Jahr 1969 ist eine wahre Lehrstunde darin, wie man Emotionen ausdrückt, ohne dabei konkret zu werden. Mit jedem düsteren Bruch, jedem gehauchten Vokal oder jedem erstickten Jodler schuf sie ein Lexikon von Möglichkeiten, allein mit dem Klang von Silben zu sprechen. ganz zu schweigen von Worten.
Das von Billy Sherill produzierte Album „Stand by Your Man“ ist weniger als 30 Minuten lang. Und verdankt viel dem Titelsong, der allen, von Elton John über Etheridge bis hin zu Florence Welch, beigebracht hat, wie man einem Liebeslied einen Subtext unterlegt. Schließlich wurde das Album ein Jahr vor ihrer unglücklichen Ehe mit George Jones veröffentlicht. „Es ist ehrliche Musik“, sagte Wynette gegenüber NPR über ihr geliebtes Genre.
„[Country] erzählt eine Geschichte. . . es ist das, was die Menschen leben. Es ist das, worüber viele Rockkünstler nicht schreiben.“ Aber dank Wynette begannen viele von ihnen damit. M.M.
22. Dwight Yoakam, „Guitars, Cadillacs, Etc., Etc.“ (1986)
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Wie in der Biografie „A Thousand Miles From Nowhere“ aus dem Jahr 2012 beschrieben, sah Dave Alvin, der Frontmann der Blasters, eine der ersten Shows von Dwight Yoakam in Los Angeles. Und war so begeistert, dass er ihm sagte: „ Bestell dir jetzt schon mal eine Limousine! Du wirst ein Star.“ Yoakam trat in kurzer Zeit als Vorgruppe für die Blasters, X und andere Punkbands aus Los Angeles auf. Was ihn wie ein klassisches Opfer der Kluft zwischen „zu rockig für Country“ und „zu country für Rock“ erscheinen ließ.
Aber Alvins Vorhersage bewahrheitete sich schließlich mit Guitars, Cadillacs, Etc., Etc. Seinem Debütalbum und dem ersten von drei aufeinanderfolgenden Nummer-1-Country-LPs. Mit Yoakams Kentucky-Akzent und Brantley Kearns‘ Fiddle-Loops auf dem Durchbruchshit „Honky Tonk Man“ hatte das Album mehr als genug ehrlichen Twang für Nashville. Aber es hatte auch echte Rock-Qualitäten. Insbesondere die schneidenden Sechs-Saiten-Leads von Produzent/Gitarrist Pete Anderson und Yoakams Art, andere zu kritisieren. Abgesehen von den luftigen Arrangements braucht es schon eine große Portion Rockstar, um eine so kalte „Love-‚em-and-leave-‚em“-Hymne wie „I’ll Be Gone“ zu schreiben. D.M.
21. Emmylou Harris, „Quarter Moon in a Ten Cent Town“ (1978)
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Als Muse und Duettpartnerin von Gram Parsons spielte Harris eine zentrale Rolle bei der Entstehung des Country-Rock. Aber das ist nicht der Grund, warum sie hier aufgeführt ist. Auf „Quarter Moon“ und anderen Alben, die sich über Jahrzehnte erstreckten, erfüllte sie die Songs mit einer Stimme, die Zärtlichkeit, Stärke und Weltgewandtheit in einem kraftvollen, zerbrechlichen Stöhnen vereinte, das Fans und Künstler aller Genres sprachlos machte.
Ihre Versionen von Delbert McClintons „Two More Bottles of Wine” und Rodney Crowells „Leaving Louisiana in the Broad Daylight” und „I Ain’t Living Long Like This” rocken mit einer bemerkenswert luftigen Melancholie. Mit der exquisiten Begleitung ihrer Hot Band (darunter die Gitarrenlegenden James Burton und Albert Lee, der Bluegrass-Virtuose Ricky Skaggs, Garth Hudson und Rick Danko von The Band u. a.) gab sie sich nie mit folkiger Ernsthaftigkeit oder hübschen Trillern zufrieden.
Eine hartnäckige Weisheit lauerte immer im Hintergrund. Besonders in Dolly Partons „To Daddy”, das Harris wie eine Kurzgeschichte von O. Henry vortrug. C.A.
