Seltene Weihnachtsplatten des Beatles-Fanclubs: Ein vollständiger Leitfaden
Kompletter Guide zu den seltenen Beatles-Fanclub-Weihnachtsplatten 1963–1969 – Entstehung, Inhalte, Neuauflagen, Kontext und Highlights.
„Another Beatles Christmas Record“ (1964)
Die Beatles empfanden dies keineswegs als lästige Pflicht, sondern hatten die Aufnahme ihrer ersten Weihnachtsbotschaft sehr genossen und freuten sich auf eine zweite Runde. „Es waren die Jungs selbst, die mich dazu drängten, die Tradition fortzusetzen“, schrieb Barrow in seinen Memoiren. „‚Wann machen wir die diesjährige Weihnachtsplatte?‘, fragten sie mich. Sie wollten auch ein neues Skript. Ich wusste, dass sie meine Worte nur als Sicherheitsmaßnahme brauchten, falls ihnen selbst nichts einfallen würde. Tatsächlich machten sie alles, was ich schrieb, durch ihre unverwechselbare, verrückte Präsentation im Stil der Goons noch viel lustiger.“
Am 26. Oktober versammelte sich die Band im Studio Two, um fünf Durchgänge von Barrows neuester Botschaft aufzunehmen, von denen jeder in seine eigene Welt der Zufälligkeit abdriftete. (Zu den Outtakes gehören eine Jimmy-Stewart-Imitation, eine Version von „The 12 Days of Christmas“, die ausschließlich aus dem Gegenstand „One plastic bag“ besteht, und eine gesummte Interpretation von Louis Armstrongs „Hello Dolly“, dem Song, der die Beatles in diesem Frühjahr zum ersten Mal seit 14 Wochen von der Spitze der amerikanischen Charts verdrängt hatte.)
Es war das Ende eines langen Tages, der um 10 Uhr morgens begonnen hatte, als die Band die letzte Session für ihre nächste LP, „Beatles for Sale“, abhielt. Da sie fast 12 Stunden später aufnahmen, war es verständlich, dass sie etwas weniger energiegeladen klangen als bei ihrem vorherigen Weihnachtsgruß.
Besserer Sound & mehr Blödelei
Die Produktionsqualität hat sich gegenüber dem Vorjahr deutlich verbessert: Anstelle von marschierenden Füßen erklingen nun die ersten Takte von „Jingle Bells“. Begleitet von Klavier, Mundharmonika und etwas, das wie ein Stück Papier auf einem Kamm klingt (ein Trick, der Jahre später bei den Aufnahmen zu „Lovely Rita“ wiederverwendet wurde).
Die Bandmitglieder machen keinen Hehl daraus, dass sie einen Text ablesen, und die angeblich unleserliche Handschrift wird zu einem Running Gag. „Wir hoffen, euch hat das Anhören der Platten genauso viel Spaß gemacht wie uns das Schmelzen“, sagt McCartney, bevor alle in schallendes Gelächter ausbrechen. „Nein, nein, das ist falsch. Das Herstellen!“
Lennon übernimmt seine traditionelle Rolle als witziger Sprücheklopfer. „Wir wissen wirklich nicht, wo wir ohne euch wären“, sagt McCartney freundlich zu den Fans. „Vielleicht in der Armee“, wirft Lennon zurück. Nachdem er sich bei den Fans für den Besuch von „A Hard Day’s Night“ bedankt hat, verrät Harrison, dass ihr nächster Film in Farbe sein wird. „Grün“, fügt Lennon hilfreich hinzu. Er wirbt nicht nur für sein bald erscheinendes Buch „A Spaniard in the Works“ – „Es ist der übliche Mist, aber es kostet nicht viel“ –, sondern schafft es auch, ein schlaues Schimpfwort einzubauen: „Beatle peedles“, deutsches Slangwort für männliche Genitalien. Die Ähnlichkeit mit dem Namen der Band sorgte während ihrer Clubtage in Hamburg für große Belustigung.
Zum Ausklang singen sie eine lockere Version des irischen Standards „Can You Wash Your Father’s Shirt“. Dies artet bald in wahnsinnige „Christmas“-Rufe aus, die Monty Pythons hirnlosem „Gumby“-Charakter um ein halbes Jahrzehnt voraus sind.
„The Beatles’ Third Christmas Record“ (1965)
Das Weihnachtsgeschenk der Beatles aus dem Jahr 1965 hatte am 19. Oktober einen Fehlstart, als sich die Band in den Londoner Marquee Studios versammelte, um etwas zu schaffen, von dem sie hofften, dass es ein mutiger Schritt nach vorne in Sachen Weihnachtsgrüße sein würde. Es war eine Woche nach Beginn ihrer kreativ fruchtbaren Sessions für „Rubber Soul“ und alles schien möglich. Aber dies war einer der wenigen Fälle, in denen die Magie ausblieb. Outtakes aus dieser Zeit lassen ambitionierte Pläne für aufwendige Sketche erkennen, die für eine Sendung ihres fiktiven Piratensenders „Radio Beatle People“ zusammengestellt wurden.
Leider wirken die Musiker auf den Tonbändern nicht sonderlich begeistert. Soundeffekte werden scheinbar willkürlich ein- und ausgeblendet, während die Band versucht, spontan Witze und Geschichten zu erfinden. McCartney liest die Wettervorhersage im Studio vor, spielt einen deutschen Superfan von Pfeifenorgeln und nimmt die Zuhörer mit auf einen Besuch in einer „Windfabrik“, während Harrison als Sportkommentator bei einem Boxkampf auftritt und Lennon sein Bestes gibt, um Muhammad Ali zu imitieren.
Am interessantesten, wenn auch ekelerregend, ist eine Diskussion über die Feinheiten der Zerstückelung von Babys, während im Hintergrund ein gurrende Säugling zu hören ist. Dieser Ausschnitt könnte den Fotografen Robert Whitaker inspiriert haben, der zumindest während eines Teils der Session im Studio anwesend war. Fünf Monate später würde er diese grausige Szene zum Leben erwecken, als er das berüchtigte „Butcher Cover“ für das Beatles-Album „Yesterday and Today“ fotografierte.
Zweiter Anlauf & politische Spitzen
Während all dem gelingt es ihnen nicht, die gleiche unbeschwerte Herzlichkeit der vergangenen Jahre aufrechtzuerhalten. „Äh, John, ich habe gehört, du möchtest uns etwas sagen”, sagt McCartney an einer Stelle. Lennon kann nur murmeln: „Es ist lange her, dass ich die Gelegenheit hatte, mit euch auf dieser Ebene zu sprechen, und … das ist auch schon alles.” McCartney, der als Gastgeber und Anfeuerer fungiert, spornt seine Freunde weiter zum Handeln an. „Wo ist die gute Laune geblieben, die wir früher kannten? Vielleicht ziehen wir nicht alle an einem Strang, meine Damen und Herren.
Vielleicht müssen wir uns zusammentun und mit vereinten Kräften … unsere Party anführen! Wenn wir noch ein paar Stunden weitermachen könnten, würden wir vielleicht etwas erreichen.“ Nach langem ziellosem Geplauder meldet sich Lennon mit einer entscheidenden Bemerkung zu Wort: „Hat schon jemand Weihnachten erwähnt?“ Um das Problem zu beheben, werfen sie ein paar spöttische Weihnachtslieder mit Namen wie „The Holly and the Mustard“ und „Silent Bonfire Night“ ein.
Triller-Version von „Yesterday“
Starr sorgt während „The 12 Days of Christmas“ für die größten Lacher, als er die anzügliche Zeile „On the third day of Christmas my true love sent to me, one bird a hummin’, two sailors coming …“ singt. Die Session und die Bänder wurden kurz darauf aufgegeben.
Am 8. November versuchten sie es erneut in den Abbey Road Studios. Da Produzent George Martin wusste, dass die Band zu kämpfen hatte, ließ er das Band laufen, während sie früher am Tag an Harrisons „Think For Yourself“ arbeiteten, in der Hoffnung, einige amüsante Studio-Gespräche einzufangen, die er dem Mix hinzufügen konnte. (Das sollte nicht sein, aber ein Ausschnitt des Hintergrundgesangs tauchte im Film „Yellow Submarine“ auf.) Die weit nach Mitternacht aufgenommene Weihnachtsbotschaft von 1965 folgte weitgehend dem gleichen Format wie in den Vorjahren und begann mit einer komischen Triller-Version von „Yesterday“ und einem Original von Lennon mit dem Titel „Happy Christmas to Ya List’nas“.
„Copyright!“
Eine kurze Parodie auf Barry McGuires Endzeit-Hymne „Eve of Destruction“ enthält eine überraschend offene Anspielung auf den eskalierenden Konflikt in Vietnam. Sehr zum Ärger ihres Managers Brian Epstein, der bereits unter ihrer hartnäckigen Weigerung litt, ihre jährliche Weihnachtsperformance zu wiederholen.
Die Ausstrahlung des aktuellen Motown-Hits „It’s the Same Old Song“ von den Four Tops – die fast sofort unter „Copyright!“-Rufen unterbrochen wurde – kann als Botschaft an Epstein und alle anderen, die zuhören wollten, verstanden werden. Das Bedürfnis der Beatles, sich künstlerisch weiterzuentwickeln, war zu einer alles beherrschenden Kraft geworden.
