Die 100 besten Songs der Beatles

1. „A Day in the Life“

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• Autoren: Lennon-McCartney
• Aufgenommen: 19. und 20. Januar, 3., 10. und 22. Februar 1967
• Veröffentlicht: 2. Juni 1967
• Nicht als Single veröffentlicht

„A Day in the Life“ ist der Sound der Beatles auf einem historischen Höhepunkt. „Es war ein Höhepunkt“, sagte John Lennon 1970 gegenüber ROLLING STONE, als er sich an die Zeit von „Sgt. Pepper“ erinnerte. Es ist auch die ultimative Zusammenarbeit von Lennon und McCartney: „Paul und ich haben definitiv zusammengearbeitet, besonders bei ‚A Day in the Life‘“, sagte Lennon.

Nach ihrem Konzert am 29. August 1966 in San Francisco gaben die Beatles ihre Live-Auftritte endgültig auf. Gerüchte über Spannungen innerhalb der Gruppe verbreiteten sich, da die Beatles monatelang keine neue Musik veröffentlichten. „Die Medien spürten, dass es zu viel Flaute gab“, sagte Paul McCartney später, „was ein Vakuum schuf, sodass sie jetzt über uns herziehen konnten. Sie sagten: ‚Oh, sie sind ausgetrocknet‘, aber wir wussten, dass das nicht stimmte.“

Lennon ließ sich für seine Texte von Zeitungen und seinem eigenen Leben inspirieren

Mit „Sgt. Pepper“ schufen die Beatles ein Album voller psychedelischer Visionen; am Ende klingt „A Day in the Life“ wie der Untergang der ganzen Welt. Lennon singt mit seiner gespenstischsten Stimme über Tod und Angst, behandelt mit dem, was er als sein „Elvis-Echo“ bezeichnete – eine Stimme, die, wie Produzent George Martin 1992 sagte, „Gänsehaut verursacht“.

Lennon ließ sich für seine Texte von Zeitungen und seinem eigenen Leben inspirieren: Der „glückliche Mann, der es geschafft hat“ war vermutlich Tara Browne, ein 21-jähriger Londoner Aristokrat, der im Dezember 1966 bei einem Autounfall ums Leben kam, und der Film, in dem „die englische Armee gerade den Krieg gewonnen hatte“, bezog sich wahrscheinlich auf Lennons eigene aktuelle Rolle in „How I Won the War“. Lennon fand tatsächlich einen Artikel in der Daily Mail über 4.000 Schlaglöcher in den Straßen von Blackburn, Lancashire.

Lennon schrieb den Grundtext des Songs, aber er hatte das Gefühl, dass für den Mittelteil noch etwas fehlte. McCartney hatte zufällig ein kurzes Songfragment parat, den Teil, der mit „Woke up, fell out of bed“ beginnt. „Er war etwas schüchtern, weil er wohl dachte: ‚Es ist schon ein guter Song‘“, sagte Lennon. Aber McCartney hatte auch die Idee, klassische Musiker einzusetzen, um das zu erreichen, was Martin als „orchestralen Orgasmus“ bezeichnete.

Klaviercrash, der 53 Sekunden lang in der Luft hängt

Die Session am 10. Februar wurde zu einem festlichen Ereignis mit Gästen wie Mick Jagger, Keith Richards, Marianne Faithfull und Donovan. Das Studio war voller Luftballons; die formell gekleideten Orchestermitglieder erhielten Partyhüte, Gumminasen und Gorillapfoten zum Tragen. Martin und McCartney dirigierten die Musiker und ließen sie von der tiefsten bis zur höchsten Note auf ihren Instrumenten spielen.

Zwei Wochen später fügten die Beatles den letzten Schliff hinzu: den Klaviercrash, der 53 Sekunden lang in der Luft hängt. Martin ließ alle verfügbaren Klaviere im Gebäude in das Studio der Beatles bringen, wo Lennon, McCartney, Ringo Starr, Martin und Roadie Mal Evans denselben E-Dur-Akkord spielten, während Toningenieur Geoff Emerick die Regler aufdrehte, um auch den letzten Ton einzufangen. Am Ende waren die Pegel so hoch, dass man Starrs Schuh quietschen hören kann.

Die BBC verbot den Song wegen der drogenbezogenen Zeile „I’d love to turn you on”

Im April, zwei Monate vor der Veröffentlichung von „Sgt. Pepper“, besuchte McCartney San Francisco und hatte eine Kassette mit einer unfertigen Version von „A Day in the Life“ dabei. Er gab sie den Mitgliedern von Jefferson Airplane, und die Kassette landete schließlich bei einem lokalen Freeform-Rock-Sender, KMPX, der sie in die Rotation nahm und damit die gesamte Haight-Ashbury-Community begeisterte.

Die BBC verbot den Song wegen der drogenbezogenen Zeile „I’d love to turn you on”. Damit lagen sie gar nicht so falsch: „Als [Martin] seine Fernsehsendung über Pepper machte”, erinnerte sich McCartney später, „fragte er mich: ‚Weißt du, was Pepper ausgelöst hat?‘ Ich sagte: ‚Mit einem Wort, George: Drogen. Gras.‘ Und George sagte: ‚Nein, nein. Aber ihr wart doch nicht die ganze Zeit high.‘ ‚Doch, das waren wir.‘ Sgt. Pepper war ein Drogenalbum.”

In Wahrheit war der Song musikalisch und emotional viel zu intensiv für regelmäßige Radioeinsätze. Erst in den Achtzigerjahren, nach Lennons Ermordung, wurde „A Day in the Life“ als Meisterwerk der Band anerkannt. In diesem Song, wie auch in so vielen anderen Bereichen, waren die Beatles allen anderen weit voraus.

Erschienen auf: „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“.