Die 100 besten Protestsongs aller Zeiten
Musiker aller Genres haben mit ihren Liedern schon einmal Protest ausgedrückt.
80 Johnny Cash, „The Ballad of Ira Hayes“
1964
Angeregt durch den Bürgerrechtsaktivismus der frühen 60er Jahre und den Glauben, Cherokee-Vorfahren zu haben, widmete Johnny Cash den vielen Ungerechtigkeiten des Landes gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern ein ganzes Konzeptalbum. Es hieß Bitter Tears: Ballads of the American Indian und wurde von einem verängstigten Label „weich zensiert“ und von vielen Radiosendern verboten. Cash veröffentlichte einen offenen Brief in Billboard, in dem er fragte: „D.J.s, Senderchefs, Eigentümer usw., wo ist euer Mut?“ Die von dem Folksänger Peter La Farge geschriebene „Ballade“ erzählt die wahre Geschichte von Hayes, einem Soldaten der Akimel O’odham, der auf dem ikonischen Foto von sechs Marines zu sehen ist, die die amerikanische Flagge über Iwo Jima hissen, und der schließlich als Alkoholiker mit 32 Jahren starb. „The Ballad of Ira Hayes“ ist nicht nur eine Anklage gegen die brutale Behandlung der amerikanischen Ureinwohner durch das Land, sondern auch gegen die Vernachlässigung von Militärveteranen. Es ist ein herzzerreißender Blick darauf, wie die Regierung eines Mannes ihn und sein Volk im Stich gelassen hat.
79 Isley Brothers, „Fight the Power (Part 1 & 2)“
1975
Damals, als Chuck D noch auf der Highschool war, kämpften die Isley Brothers in diesem Hard-Funk-Hit gegen die Mächtigen. Ronald Isley verriet seinen Brüdern nicht, dass er das Schimpfwort im Refrain singen würde – „And when I rolled with the punches, I got knocked on the ground/By all this bullshit going down“ – und verlieh damit einem Popsong über das Wort ergreifen, bevor es zu spät ist, eine andere Art von Dringlichkeit. „Es war nicht so, als würdest du fluchen“, sagte Isley, ‚es war, als würdest du maximal erklären, worum es geht.‘ Flüche, Slogans und alles andere – ‚Fight the Power‘ war ein Top-10-Hit.
78 The Coup, „Ride the Fence“
2001
Seit 25 Jahren ist Boots Riley von The Coup eine der radikalsten Stimmen des Hip-Hop. „Ride the Fence“ ist bemerkenswert wegen der schieren Menge seiner Ziele: Boots geht gegen Imperialismus, FBI-Agenten, La Migra, Streikbrecher und teure, verwässerte Getränke vor, neben Dutzenden anderer Übel. Es handelt sich auch nicht um eine glanzvolle Slogansammlung; Boots erwähnt auch Waffen, Revolution und das System bei den Hörnern packen. Der Oakland-geschulte Funk von The Coup lässt Boots‘ Manifest, wie er es ausdrückt, „freudig wie ein Gefängnisausbruch“ klingen.
77 Charly García, „Dinosaurios“
1983
In den letzten Zügen der Militärdiktatur in Argentinien schrieb der altgediente Ikonoklast Charly García diese progressive Klavierballade, die auf sieben Jahre Mord, Folter und erzwungenes Verschwindenlassen zurückblickt und eine Botschaft der Hoffnung vermittelt: Freunde, Künstler und Journalisten mögen verschwinden, aber die verantwortlichen Dinosaurier werden auch verschwinden. Monate später wurde Argentinien wieder zu einer Demokratie und Künstler des Rock Nacional wie García erlangten weltweite Aufmerksamkeit.
76 Against Me!, „Transgender Dysphoria Blues“
2014
„Transgender Dysphoria Blues“ ist ein schonungsloser Blick auf Laura Jane Graces Krieg mit ihrem eigenen Körper und entwickelte sich von einer persönlichen Reflexion zu einem Punk-Rock-Schlachtruf für die Befreiung von Transgender-Personen. Über einer militärischen Snare-Drum und einer Hüsker-Dü-artigen Gitarrenwand nutzt Grace ihr Heartland-Punk-Geheul, um offen über Jahre des Kampfes zu sprechen: „Du hast keine Fotze in deiner Strebe/Du hast keine Hüften zum Schütteln/Und du weißt, dass es offensichtlich ist/Aber wir können uns nicht aussuchen, wie wir gemacht sind.“ Es war nicht nur ein Wendepunkt für die Repräsentation von Transpersonen, sondern auch ein Sammelpunkt für eine ganze Generation von Kindern, die sich selbst finden wollten.
75 Artists United Against Apartheid, „Sun City“
1985
„Sun City“, der wütendere, pointiertere und abenteuerlichere Cousin von ‚We Are the World‘, brachte die Superstars des Rock, Hip-Hop, Punk, Jazz und mehr zusammen, um auf die Apartheid in Südafrika aufmerksam zu machen und eine vereinte Kraft von Musikern zu schaffen, die den kulturellen Boykott der UNO aufrechterhalten. Der Song, geschrieben und organisiert vom E Street Band-Gitarristen Steven Van Zandt, war ein Lehrplan im Vergleich zu den vagen Plattitüden von „We Are the World“: „Umzug in falsche Heimatländer/Trennung von Familien, die ich nicht verstehen kann/23 Millionen können nicht wählen, weil sie schwarz sind/Wir fallen unseren Brüdern und Schwestern in den Rücken.“ Musikalisch ging es weit über die getrennten Playlists des amerikanischen Popradios hinaus und verband den innovativen Stotterfunk des Dance-Produzenten Arthur Baker mit Rockikonen (Bono, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Lou Reed), Hip-Hop-Stars (Run-D.M.C., Melle Mel, Kurtis Blow) und R&B-Königen (Eddie Kendricks, Bobby Womack, Nona Hendryx).
74 The O‘Jays, „Ship Ahoy“
1973
Nach dem Durchbruch mit prismatisch harmonisierten Philadelphia-Soul-Hits wie „Backstabbers“ und dem schwindelerregenden Nummer-eins-Pop-Crossover „Love Train“ schwenkten die O’Jays 1973 mit Songs wie dem Anti-Materialismus-Klassiker „For the Love of Money“, den Anti-Umweltverschmutzungs-Funk-Jam „This Air I Breathe“ und das brodelnde „Don’t Call Me Brother“. Nichts traf tiefer als der Titelsong, eine Betrachtung der Schrecken der amerikanischen Sklaverei. Schmerzvoll, eindringlich und unterbrochen von den Geräuschen knallender Peitschen war „Ship Ahoy“ eine erschreckende Erinnerung an die Vergangenheit Amerikas, die Fragen über seine Gegenwart aufwarf.
73 Helen Reddy, „I Am Woman“
1971
Jahrzehnte bevor #MeToo seinen Hashtag bekam, kanalisierte die australische Soft-Rock-Sängerin Helen Reddy ihren Ärger über die jahrelange Navigation durch eine frauenfeindliche, chauvinistische Unterhaltungsindustrie in diesem Lied. „I Am Woman“ war ein Jahr lang nur ein Albumtitel, bis er für den Vorspann der Frauenrechtskomödie Stand Up and Be Counted mit Jacqueline Bisset ausgewählt wurde – der Film war kein Hit, aber zumindest inspirierte er Capitol dazu, Reddys Song als Single zu veröffentlichen. Nach einem langen, langsamen Aufstieg zur Nummer eins wurde es zum inoffiziellen Schlachtruf des Feminismus der zweiten Welle: „Ich bin eine Frau, hört mich brüllen/In Zahlen, die zu groß sind, um sie zu ignorieren.“ Das unbesiegbare Lied sollte einen zweiten, metaphorischen Platz auf Platz eins einnehmen, nachdem es den Refrain von Katy Perrys Hit „Roar“ aus dem Jahr 2013 inspirierte.
72 The Linda Lindas, „Racist, Sexist Boy“
2021
Teenage riot the Linda Lindas ging 2021 mit weniger als zwei Minuten schleimigem Hardcore, der ausgerechnet in der Los Angeles Public Library aufgeführt wurde, viral. Inspiriert von den realen Erfahrungen der Schlagzeugerin Mila de la Garza mit antiasiatischem Rassismus mitten in der Covid-19-Pandemie, war der Song – geschrieben von Zoomern über Zoom – ein stolzer Mittelfinger von vier Mädchen, die wahrscheinlich nachsitzen müssten, wenn sie den Mittelfinger benutzen würden. Wenn sie „Poser! Dummkopf! Gesindel! Vollidiot!“ schreien, dann sind 40 Jahre Hardcore und die glühende Wut der Riot Grrrls auf einen einfachen (und familienfreundlichen!) Abgesang reduziert, der Generationen überdauert.
71 Killer Mike, „Reagan“
2012
Dreiundzwanzig Jahre nach dem Ende der Amtszeit von Ronald Reagan reist der aufrührerische Rapper Killer Mike aus Atlanta nach Washington, um auf dessen Grab zu spucken. Über die bedrohliche Star Wars Defense System-Produktion des zukünftigen Run the Jewels-Bandkollegen El-P bricht Killer Mike die Art und Weise auf, wie die Politik der Reagan-Ära – die Iran-Contra-Affäre, der War on Drugs, die Privatisierung von Gefängnissen – die Amerikaner noch heute beeinflusst. Entscheidend ist, dass der Song auf die heimtückische Art und Weise hinweist, wie Reagans Ideale und Loyalitäten auch heute noch zeitgenössische Politiker auf beiden Seiten des Wahlzettels beeinflussen: „Warum haben Reagan und Obama beide Gaddafi verfolgt?/Wir sind in souveränes Gebiet einmarschiert, um Öl zu holen/Länder zu erobern ist ein Hobby, das von der Öllobby bezahlt wird.“ „Barack Obama vergleicht sich mit Reagan.“ Killer Mike sagte gegenüber HipHopDX. „Das bin nicht ich, ich sage nur: ,Ich stimme zu.’“
