Die 100 besten Protestsongs aller Zeiten
Musiker aller Genres haben mit ihren Liedern schon einmal Protest ausgedrückt.
50 Phil Ochs, „Love Me, I’m A Liberal“
1966
Teils Pete Seeger, teils Tom Lehrer, teils Lenny Bruce – dieses unerträglich ironische Lied ist eine linke Anklage gegen das bedingte Mitgefühl, das von den Mainstream-Liberalen an den Tag gelegt wird. Phil Ochs singt mit beißendem Spott mit der Stimme der Art von LBJ-Wählern, die wegen der Kennedy-Attentate weinten, aber dachten, Malcolm X „habe bekommen, was er verdient“. Und sein Schlussvers, der sich zwar gegen die liberale Heuchelei der Ära des Kalten Krieges richtet, klingt heute genauso schonungslos: „Klar, früher war ich jung und impulsiv/Ich trug jede erdenkliche Anstecknadel/Ging sogar zu den sozialistischen Treffen/Lernte all die alten Gewerkschaftslieder/Ah, aber ich bin älter und weiser geworden/Und deshalb verpfeife ich euch.“
49 Peter Gabriel, „Biko“
1980
Peter Gabriels immerwährender Set-Abschluss öffnete unzählige Augen für die Schrecken der südafrikanischen Apartheid und diente sowohl als bewegende Nacherzählung des Todes des Aktivisten Steve Biko in einer Gefängniszelle in Port Elizabeth als auch als nachdrücklicher Aufruf zum Handeln: „Du kannst eine Kerze ausblasen/Aber du kannst kein Feuer ausblasen.“ Das Lied stellt einen tiefgreifenden Wendepunkt für Gabriel dar und enthält echte Aufnahmen südafrikanischer Volkslieder, die bei Bikos Beerdigung aufgenommen wurden, sowie Synthie-Dudelsäcke, Texte in Xhosa und den Puls einer brasilianischen Surdo-Trommel, die von Gabriels ehemaligem Genesis-Bandkollegen Phil Collins gespielt wird. Die aufstrebende Hymne entzündete die Lunte für den Anti-Apartheid-Aktivismus in den Vereinigten Staaten und Großbritannien, bildete U2 aus und inspirierte den Gründer von Artists United Against Apartheid, Steven Van Zandt.
48 Black Sabbath, „War Pigs“
1970
„Masters of War“ trifft auf die ‚Masters of Reality‘ in der prägenden Antikriegs-Tirade des Heavy Metal. Ursprünglich hieß der Song ‚Walpurgis‘ – ein Titel, der der Plattenfirma zu böse war – und laut Bassist Geezer Butler sollte ‚War Pigs‘ zeigen, dass der Krieg ‚der große Satan‘ ist. „War Pigs“ wurde inmitten der Angst vor der Einberufung nach Vietnam aufgenommen und mischt angespannte, unangenehme Stille mit dröhnenden Luftangriffssirenen und lodernden Riffs, ein metaphorischer Angriff, der einen buchstäblichen beschreibt. Darüber entfesselt Ozzy Osbourne einen zeitlosen Schimpfkanon, der die Verbindung zwischen Phil Ochs und System of a Down herstellt: “Politiker verstecken sich, sie haben den Krieg nur begonnen/Warum sollten sie hinausgehen, um zu kämpfen? Sie überlassen das alles den Armen.“
47 KRS-One, „Sound of da Police“
1993
„Whoop! Whoop!“ Nur der amtierende Meister des ‚Edutainment‘, KRS-One, konnte einen Song über polizeiliche Unterdrückung in einen unumstößlichen, Party-eröffnenden Club-Slogan verwandeln. Als er diese vernichtende Anklage der Polizeibrutalität über ein pulsierendes Grand-Funk-Railroad-Sample schrieb, beabsichtigte KRS, dass es ein gemeinsamer Erfahrungswert für junge Menschen in der schwarzen Gemeinschaft sein sollte. In späteren Jahren entwickelte es jedoch langsam ein Eigenleben. Obwohl es eine gnadenlose Aufschlüsselung des systemischen Rassismus ist, in der Polizeibeamte mit Plantagenmanagern verglichen werden, wurde es schließlich zu einem festen Bestandteil Hollywoods – sogar der Angry Birds Movie wurde zum Klang der Polizei hochgejubelt.
46 Fela Kuti, „Zombie“
1976
Der Afrobeat-Architekt Fela Kuti verbrachte seine Karriere damit, sich mit giftigen Sticheleien und unleugbaren Anfällen von Langform-Funk gegen die nigerianische Regierung aufzulehnen. Das 12-minütige „Zombie“ ist vielleicht der Höhepunkt seiner Fähigkeiten, sowohl was provokativen Widerstand als auch unermüdlichen polyrhythmischen Groove betrifft. Darin greift er das nigerianische Militär an, indem er seine Truppen mit dem sinnlosen Dahinschlurfen der wandelnden Toten vergleicht: „Zombie no go stop, unless you tell am to stop/Zombie no go turn, unless you tell am to turn.“ Nach dem durchschlagenden Erfolg des Liedes reagierte das Militär mit der Entsendung von mehr als 1.000 Soldaten, um gewaltsame Rache zu üben, Kuti’s Kalakuta Republic-Gelände zu zerstören und seine Mutter tödlich zu verletzen.
45 Bronski Beat, „Smalltown Boy“
1984
Der Falsett-Hook, die klagenden Synthesizer und der unwiderstehliche Puls machten „Smalltown Boy“ 1984 zum Nummer-eins-Dance-Hit, aber sein bewegender Text – eine Hemingway-artige Kurzgeschichte über einen schwulen Jugendlichen, der gezwungen ist, seine Heimatstadt mit all seinen Habseligkeiten in einem kleinen schwarzen Koffer zu verlassen – hat ihn zu einer der beständigsten LGBTQ+-Hymnen aller Zeiten gemacht, die über Generationen hinweg entdeckt und wiederentdeckt wurde. Jimmy Somerville von Bronski Beat machte das Lied bewusst zu einem universellen Lied für alle, die sich in ihrer erstickenden Umgebung nicht willkommen fühlten, scheute aber keineswegs die Implikationen, die es als emotional reiche Erkundung des Erwachsenwerdens als Homosexueller mit sich bringt. „Weil es jeder wusste“, sagte Somerville. „Wir haben kein Geheimnis aus unserer Sexualität gemacht, aber wir wollten nicht, dass es zu schwul wirkt. Obwohl der Teil [des Musikvideos] im Schwimmbad unglaublich schwul ist.“
44 The Equals, „Police on My Back“
1967
„Police on My Back“ ist im Vergleich zu Equals-Songs wie ‚Black Skin Blue Eyed Boys‘ ziemlich vage – ist der Erzähler ein Opfer von Verwechslung, rassistischer Profilerstellung oder einfach ein Gesetzloser? Aber der Song nahm natürlich eine politische Richtung an, da er von einer der wenigen gemischtrassigen Gruppen aus der Londoner Beat-Ära stammte und in einer Zeit der Diskriminierung britischer Einwanderer veröffentlicht wurde. Natürlich griffen The Clash die antiautoritäre Botschaft, die antirassistischen Implikationen und den karibischen Schwung auf und machten daraus einen Hit von 1980. Der Sänger von Equals, Eddy Grant, sollte schließlich mit dem New-Wave-Hit „Electric Avenue“ von 1982, der über die Unruhen in Brixton von 1981 geschrieben wurde, einen eindeutigeren Protestmoment erleben.
43 The Temptations, „Ball of Confusion (That’s What the World is Today)“
1970
The Temptations bekamen für ihren Anti-Vietnam-Song „War“ keine einzige Veröffentlichung: Aus Angst vor Kontroversen um einen ihrer beliebtesten Songs gab Motown ihn an den B-Team-Sänger Edwin Starr weiter, der ihn zu einem Nummer-eins-Hit machte. Dennoch sollten die Temps mit diesem Höhepunkt ihrer Psychedelic-Soul-Ära ihren Moment an vorderster Front erleben. „Ball of Confusion“ packt eine Litanei sozialer Missstände – Flucht der Weißen, Drogen, Waffen, Steuern, Arbeitslosigkeit, Selbstmord, Rassentrennung, Ärger, Demütigung, Verpflichtung gegenüber unserer Nation – in einen vierminütigen Popsong, der sowohl in seiner politischen Haltung als auch in seinem Acid-Rock-Backing-Track der Funk Brothers radikal war. Die Mischung aus aktuellen Bezügen und zeitloser Wut machte den Song zu einem Vorläufer der Rap-Musik, der schließlich Anfang der 80er Jahre zu einem Hit für die Treacherous Three umgeschrieben wurde. Und die Band machte weiter.
42 Woody Guthrie, „All You Fascists Bound to Lose“
1944
„Diese Maschine tötet Faschisten“, schrieb Woody Guthrie bekanntermaßen auf seine Akustikgitarre. Der Junge aus Oklahoma wuchs inmitten der Dust Bowl und der Großen Depression der 1930er-Jahre auf, was ihn zum legendärsten Folksänger Amerikas radikalisierte. ‚All You Fascists Bound to Lose‘ ist ein Kampflied, das er während des Zweiten Weltkriegs schrieb, kurz nachdem seine klassischen Memoiren Bound for Glory veröffentlicht wurden. In einer Radiosendung aus dem Jahr 1944 kündigt Guthrie zunächst an: „Wir werden diesen Faschisten zeigen, was ein paar Hinterwäldler tun können!“ Es ist ein lautes Lied zum Mitsingen, bei dem der Bluesmusiker Sonny Terry auf der Mundharmonika spielt. Da das Kriegsende noch bevorsteht, singt Guthrie über den langen, harten Kampf, der vor ihm liegt – nicht nur über den Sieg über Hitler und Mussolini, sondern auch über die Unterdrückung in der Heimat, von Rassismus bis hin zur Zerschlagung von Gewerkschaften.
41 Syl Johnson, „Is It Because I‘m Black“
1969
Der in Mississippi geborene Soul-Blues-Sänger Syl Johnson hatte Ende der 1960er Jahre in Chicago eine erfolgreiche Karriere als Musiker begonnen. Er war bewegt von der Ermordung von Martin Luther King Jr. und schrieb „Is It Because I’m Black“ mit. Der langsame, schwelende Song passte perfekt zu seiner düsteren, klagenden Darbietung. Johnson schüttete sein Herz in Zeilen wie „Wenn ich auf meine falschen Träume zurückblicke, die ich einst kannte/frage ich mich, warum meine Träume nie wahr wurden“ aus und bot damit eine deutliche Abkehr vom hoffnungsvolleren Ton der Hits aus der Bürgerrechtszeit wie „People Get Ready“ und „Respect“ und spiegelte eine Verschiebung hin zu einem konfrontativeren Ton in der damaligen schwarzen Politik wider.
