MTV Unplugged: Die 15 besten Konzerte
Die besten MTV-Unplugged-Episoden aller Zeiten: ikonische Akustikmomente von Nirvana bis Jay-Z, die Musikgeschichte geschrieben haben.
Für diejenigen, die in den Neunzigern noch nicht dabei waren: In dieser Show spielten große Musikstars akustische Versionen ihrer Songs. Das gab Veteranen wie Eric Clapton und Rod Stewart neuen Schwung. Und bot neueren Gruppen wie Pearl Jam und Nirvana die Möglichkeit, ihre Musik auf das Wesentliche zu reduzieren und ihren Fans einige lustige Überraschungen zu bieten.
Wir präsentieren einen chronologischen Überblick über die 15 besten Unplugged-Folgen der vergangenen Jahre. Bevor die Kommentatoren durchdrehen: Wir schließen Auftritte von Gruppen wie den Eagles und Page & Plant aus, die lediglich den Namen Unplugged oder Variationen davon für ihre Konzert-Specials verwendet haben.
Außerdem sind wahrscheinlich selbst die eingefleischtesten Fans von Bruce Springsteen der Meinung, dass Plugged nicht gerade sein bester Moment war.
15. Rod Stewart (1993)
Die schockierend hohen Verkaufszahlen von Eric Clapton Unplugged ließen viele andere erfahrene Künstler zu ihren Telefonen greifen, um ihre eigenen MTV-Specials zu buchen. Bob Dylan verfehlte sein Ziel weitgehend (seine akustischen Supper-Club-Auftritte zur gleichen Zeit waren unendlich besser).
Aber Rod Stewart stellte sich der Herausforderung auf großartige Weise. Er kam nicht nur für die Dauer der Show mit seinem ehemaligen Faces- und Jeff-Beck-Group-Bandkollegen Ron Wood wieder zusammen. Sondern wählte auch sorgfältig viele seiner besten Cover-Songs aus. Darunter „Have I Told You Lately“ und „Reason to Believe“.
Das erinnerte viele Old-School-Fans von Rod Stewart daran, warum sie ihn ursprünglich geliebt hatten. Es wurde sein meistverkauftes Album seit Jahren. „Reason to Believe” war überall im Radio zu hören und gab seiner Karriere einen enormen Schub.
14. Kiss (1995)
Kiss befanden sich am Tiefpunkt ihrer Karriere, als 1995 die Idee eines Unplugged-Specials aufkam. Sie waren darauf reduziert, bei ihren eigenen Fan-Conventions nur noch Akustik-Sets zu spielen, und nachdem sie gesehen hatten, wie Eric Clapton und Rod Stewart mit „Unplugged“ ihre Karrieren wiederbelebt hatten, schien dies eine sehr gute Idee zu sein. +
MTV bestand darauf, die ursprünglichen Mitglieder Peter Criss und Ace Frehley zurückzuholen, um das Ereignis medienwirksam zu machen. Eine Bedingung, der Gene Simmons und Paul Stanley mit nicht geringer Beklommenheit zustimmten. „Ich hatte aus zweiter Hand gehört, wie sehr sich Peters Spiel verschlechtert hatte“, schrieb Stanley in seinem Buch „Face The Music“.
„Aber als sie den Raum betraten, herrschte eine aufregende und surreale Nostalgie.“ Sie traten nur für die Zugaben von „Beth“, „Nothin’ to Lose“ und „Rock and Roll All Nite“ auf. Aber als das einmal geschehen war, gab es kein Zurück mehr zum alten Kiss. Dies ebnete den Weg für die große Reunion-Tournee im nächsten Jahr und viele weitere Tourneen.
13. Oasis (1996)
Oasis befanden sich mitten in ihrer ausschweifenden (What’s the Story) Morning Glory?-Tournee, als sie einer Aufzeichnung von MTV Unplugged in der Londoner Royal Festival Hall zustimmten. Es war eine seltene Gelegenheit, die Band außerhalb eines Stadions oder eines großen Festivals zu sehen.
Aber kurz vor Beginn der Show sagte Liam Gallagher wegen „Halsschmerzen“ ab. Die meisten Bands würden niemals daran denken, einen Gig ohne ihren Leadsänger zu spielen. Aber sein Bruder Noel zuckte nur mit den Schultern und beschloss, einfach den Gesang zu übernehmen. Schließlich hatte er die Songs selbst geschrieben. Und war selbst ein großartiger Sänger.
Um den Abend noch surrealer zu machen, beschloss Liam, sich ins Publikum zu setzen und seine eigene Band während der gesamten Show zu stören. So etwas gab es in der Rockgeschichte noch nie. Und wahrscheinlich war es das erste Mal, dass Noel erkannte, dass er all das auch alleine schaffen konnte.
12. Paul McCartney (1991)
Nachdem er sich ein Jahrzehnt lang aus dem Tournee-Geschäft zurückgezogen hatte, ging Paul McCartney 1989 auf eine lange Tournee, die ihn in Stadien auf der ganzen Welt führte. Aber es waren große, unpersönliche Shows. Anfang 1991 wollte er unbedingt etwas ganz anderes machen.
Unplugged war die perfekte Gelegenheit dafür. Er legte sich voll ins Zeug und verwendete ausschließlich akustische Instrumente. Ohne in irgendeiner Weise zu schummeln. Bei dieser intimen Show verzichtete er auf die meisten seiner offensichtlichen Hits. Er spielte stattdessen Coverversionen wie „Good Rockin‘ Tonight” und „Blue Moon of Kentucky”, gemischt mit weniger bekannten Songs aus seiner Solokarriere wie „Every Night” und „That Would Be Something”.
Der Höhepunkt ist jedoch eine atemberaubend zarte Interpretation von „And I Love Her”. Sie bleibt die definitive Version außerhalb des Originals der Beatles. Die Show erschien im Sommer 1991 auf CD als Unplugged (The Official Bootleg). Das erste von vielen offiziellen Unplugged-Albumveröffentlichungen.
11. Lauryn Hill (2001)
Es war drei lange Jahre her, seit Lauryn Hill ihr Debütalbum The Miseducation of Lauryn Hill veröffentlicht hatte, als sie die Bühne von MTV Unplugged betrat. Sie hatte eine Menge neuer Songs. Lernte aber gerade erst Gitarre spielen. Und war eindeutig nicht in der Lage, sie der Öffentlichkeit vorzustellen. „Jeder, der Ohren hat, kann hören, dass in jedem Song nur drei Akkorde gespielt werden“, sagte ein anonymer Branchenvertreter Rolling Stone im Jahr 2003.
„Ich habe es mit einem Raum voller Profis gesehen. Jemand sagte: ‚Ich habe Lust, aus dem Fenster zu springen.‘“ Da ihr Label jedoch verzweifelt nach neuer Musik von Lauryn Hill suchte, veröffentlichten sie das Album als Doppelalbum. „Ein weniger bekannter Künstler hätte es nie veröffentlicht bekommen“, sagte ein Brancheninsider. „Ein weniger bekannter Künstler wäre erschossen und aus dem Fenster geworfen worden.“
Aber Jahre später sieht die Sache etwas anders aus, zumal es keinerlei Nachfolgealben gab. Es ist eine Künstlerin, die mit einer zerfetzten Kehle, dem erdrückenden Gewicht der Erwartungen der Branche und ihrer eigenen Zerbrechlichkeit kämpft. All dies öffentlich zu machen, war ein erstaunlicher Akt des Mutes. Und das einzigartigste, ungeschliffene „Unplugged“, das jemals das Licht der Welt erblickte.
10. Neil Young (1993)
Neil Young spielte schon lange bevor MTV das Konzept erfand. Daher hätte er sich ohne Schwierigkeiten auf das Konzept einlassen sollen. Aber sein erster Versuch, im Dezember 1992 im New Yorker Ed Sullivan Theater eine offizielle „Unplugged”-Episode zu spielen, war ein komplettes Fiasko.
Obwohl er die Stray Gators aus „Harvest” und „Harvest Moon” wieder zusammengebracht hatte, war er mit der Performance einfach nicht zufrieden und verließ schließlich die Show. Er ging auf die Straße, wobei er die Produzenten und das Publikum verwirrt zurückließ. Er kehrte zurück und verwöhnte das Publikum mit seiner ersten Aufführung von „Last Trip to Tulsa” seit 16 Jahren. Aber er hasste die Show und weigerte sich, sie zu veröffentlichen.
Zwei Monate später versuchten sie es erneut in den Universal Studios in Los Angeles. Es war eine ganz andere Setliste. Komplett mit dem super seltenen „Stringman” und einer eindringlichen Solo-Interpretation von „Like a Hurricane” auf der Pumporgel. Diese Folge ließ er MTV ausstrahlen.
9. Alicia Keys (2005)
In den 2000er Jahren gab es nicht viele großartige Unplugged-Folgen. Oft vergingen Jahre ohne eine einzige neue Folge. Aber 2005 half Alicia Keys mit einer atemberaubenden Show in der Brooklyn Academy of Music dabei, die Serie wiederzubeleben.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sie nur zwei Alben mit Songs. Also holte sie Adam Levine für „Wild Horses” von den Rolling Stones und Mos Def, Common und Damian Marley für „Welcome to Jamrock” auf die Bühne. Was damals niemand wusste, war, dass Keys beinahe Bruce Springsteen dazu gebracht hätte, seinen Klassiker „New York City Serenade” aus dem Jahr 1973 mit ihr zu spielen.
„Ich hätte fast geweint”, sagte sie. „Die Termine passten einfach nicht zusammen.” Das ist wirklich schade. Hätten sie es geschafft, wäre es einer der großartigsten Momente in der Geschichte von Unplugged gewesen.
8. Hole (1995)
Weniger als ein Jahr nach Kurt Cobains Selbstmord spielten Courtney Love und ihre Band eine Unplugged-Show, um ihr Album Live Through This zu promoten. Das war ein mutiger Schritt, da es Vergleiche mit dem bereits legendären Unplugged-Set ihres Mannes hervorrufen würde. Aber Love lieferte nicht nur umwerfende Versionen von „Doll Parts“ und „Miss World“, sondern coverte auch Duran Durans „Hungry Like the Wolf“ mit überraschender Ehrfurcht.
Außerdem kramte sie den Nirvana-Outtake „You Know You’re Right“ hervor, änderte jedoch den Text in „You’ve Got No Right“. Es war vielleicht nicht ganz so gut wie die Nirvana-Version, die schließlich veröffentlicht wurde. Aber es war sehr bewegend zu sehen, wie Cobains Witwe auf der Bühne vor den Augen der ganzen Welt mit einem unvorstellbaren Verlust zu kämpfen hatte.
7. Mariah Carey (1992)
Bis zum Sommer 1992 hatte Mariah Carey zwei Bestseller-Alben veröffentlicht. Aber sie hatte sie nicht mit vielen Konzerten beworben. Es lag die Vermutung in der Luft, dass sie vielleicht nur eine Studio-Kreation war, die auf der Bühne nicht überzeugen konnte.
Um diese Vorstellung ein für alle Mal auszuräumen, buchte ihr Label eine Unplugged-Show in den Kaufman Astoria Studios in Queens. Die Show enthielt Hits wie „Vision of Love” und „Emotions” sowie ein Cover von „I’ll Be There” von den Jackson Five, das sie zusammen mit dem Backgroundsänger Trey Lorenz als Duett sang.
Die Sondersendung war so erfolgreich, dass MTV sie jahrelang spielte und das Radio die Version von „I’ll Be There” begeistert aufnahm. Lorenz ist bis heute ein wichtiger Teil ihrer Live-Band. Und sie singen weiterhin gemeinsam „I’ll Be There“.
6. LL Cool J / A Tribe Called Quest / De La Soul (1991)
In den Anfängen von Unplugged traten in jeder Folge mehrere Künstler auf, sodass wir Shows wie Great White und Damn Yankees, Sinéad O’Connor und The Church sowie Ratt und Vixen zu sehen bekamen.
Die erfolgreichste dieser Folge war eine Episode mit dem Titel „Yo! Unplugged Rap“, in der LL Cool J, MC Lyte, A Tribe Called Quest und De La Soul auftraten. Dies war MTVs erster Versuch, Hip-Hop in das „Unplugged“-Universum zu bringen. Und es war ein großer Erfolg. Der Höhepunkt war LL Cool J, der „Mama Said Knock You Out“ zum Besten gab und Kindern in ganz Amerika beibrachte, niemals weißes, bröckelndes Deodorant zu verwenden, wenn man ohne Hemd im nationalen Fernsehen auftritt.
„Die Leute haben mich jahrelang wegen des Deodorants aufgezogen, aber ich liebe es“, sagte er 2010. „Es war roh! Es war eklig! Aber zumindest wisst ihr, dass ich nicht gestunken habe.“
5. Eric Clapton (1992)
Eric Claptons traurige Ballade „Tears in Heaven“ – inspiriert durch den tragischen Tod seines vierjährigen Sohnes Conor – erschien erstmals auf dem Soundtrack zu dem weitgehend in Vergessenheit geratenen Film Rush von Jennifer Jason Leigh aus dem Jahr 1991. Die bekannteste Version wurde jedoch kurz darauf bei seinem MTV Unplugged-Konzert aufgenommen.
Der Tod seines Sohnes versetzte den Gitarristen verständlicherweise in einen labilen Gemütszustand. Aber er legte seine ganze Trauer in die Musik und schuf ein Konzert, das sich nach seiner Veröffentlichung auf CD millionenfach verkaufte. Neben „Tears in Heaven“ wurde auch eine radikale Neuinterpretation von Derek and the Dominos „Layla“ häufig im Radio gespielt.
Und das ist der Grund, warum wir diesen Song nicht höher gelistet haben. Er hat ihn dazu veranlasst, diese Interpretation von „Layla“ in den letzten 25 Jahren in unzähligen Konzerten wieder aufleben zu lassen. Bei einer „Unplugged“-Show ist das in Ordnung. Aber bei einem normalen Auftritt wollen wir das originale, elektrische „Layla“ hören, nicht diese Version.
4. Alice in Chains (1996)
Alice in Chains hatten zweieinhalb Jahre lang kein einziges Konzert gegeben, als sie am 10. April 1996 die Bühne der Brooklyn Academy of Music betraten. Die schwere Heroinsucht von Leadsänger Layne Staley machte es unmöglich, ihr 1995 erschienenes, selbstbetiteltes Album zu promoten. Aber an diesem Abend konnte er seine Probleme vergessen. Und sich ganz seiner Musik hingeben, indem er unvergessliche Akustikversionen von „Rooster”, „Down in a Hole”, „Over Now” und anderen AIC-Klassikern zum Besten gab.
Seltsamerweise war es Gitarrist Jerry Cantrell, der es schwerer hatte, die Show zu überstehen, da er früher am Tag verdorbene Hot Dogs gegessen hatte und mit einer schweren Lebensmittelvergiftung zu kämpfen hatte. Die Gruppe spielte später in diesem Jahr eine Handvoll Konzerte als Vorgruppe für Kiss auf deren Reunion-Tour. Aber „Unplugged“ war ihr letzter wirklich großer Moment mit Staley.
3. Jay-Z (2001)
Ein paar Monate nach der Veröffentlichung von „The Blueprint“ inszenierte Jay-Z ein „Unplugged“-Special in den MTV Studios in New York. Entscheidend war, dass er The Roots als Begleitband für die gesamte Show einlud. Sie verliehen Songs wie „Big Pimpin’“, „Can I get A …“ und „Hard Knock Life“ eine unglaubliche Live-Energie und erfanden sie von Grund auf neu. Mary J. Blige trat bei „Can’t Knock the Hustle” auf und Pharrell begleitete ihn bei „I Just Wanna Love U (Give It Me)”. Es ist eine völlig neue Art, Jays Repertoire zu erleben, und das ultimative Beispiel dafür, dass jedes Musikgenre in der Show funktionieren kann, wenn man die richtige Begleitband und die richtigen Arrangements hat.
2. Pearl Jam (1992)
Pearl Jam waren gerade dabei, sich einen Namen zu machen, als sie am 16. März 1992 ihr „Unplugged“-Special in den Kaufman Astoria Studios in Queens aufnahmen. Sie hatten gerade eine anstrengende Europatournee hinter sich. Und hatten wenig Zeit für die Vorbereitung.
„Wir sind buchstäblich aus dem Flugzeug aus Europa gestiegen, haben den ganzen Tag in einem riesigen Tonstudio in New York verbracht und sind am Abend aufgetreten“, sagte Bassist Jeff Ament. „Es ist ziemlich kraftvoll. Ed singt großartig. Dennoch ist es irgendwie naiv. Was großartig ist.“
Die Gruppe sagte später, sie hätte sich mehr Zeit gewünscht, um ein ganzes Set neu arrangierter Songs zusammenzustellen, wie es Nirvana Ende des folgenden Jahres tun würde. Aber es ist dennoch ein erstaunlicher Einblick in eine Band, die gerade beginnt, ihre eigene unglaubliche Kraft und Bandbreite zu erkennen.
1. Nirvana (1993)
Unplugged war nicht das letzte Konzert von Nirvana. Nur eine Woche nach dem Ende der Show setzten sie die amerikanische Etappe ihrer In Utero-Tour fort und reisten Anfang des folgenden Jahres für zwei Monate mit weiteren Konzerten nach Europa. Aber in vielerlei Hinsicht fühlte sich die Show wie ihr letztes Statement an die Welt an. Die Stimmung war düster, noch bevor sie die Bühne betraten, da Kurt Cobain darauf bestand, dass die Bühne wie eine Beerdigung aussehen sollte. Komplett mit Lilien und schwarzen Kerzen.
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Zusammen mit dem Tournee-Gitarristen Pat Smear und der Cellistin Lori Goldston ließ die Band fast alle ihre offensichtlichen Hits aus und spielte stattdessen Coverversionen wie David Bowies „The Man Who Sold the World“, „Jesus Wants Me for a Sunbeam“ von The Vaselines und nicht weniger als drei Songs von Meat Puppets, bei denen sie von den Bandleadern Cris und Curt Kirkwood selbst begleitet wurden. Zu Beginn lieferte Kurt eine erschreckende Interpretation von „Come as You Are“ und wiederholte mit zusammengebissenen Zähnen die Zeile „no, I don’t have a gun“. Ein Moment, der angesichts der späteren Ereignisse nur schwer anzusehen war.
Die Show endete mit „All Apologies“ und einem Cover von Lead Bellys „In The Pines“, das sie in „Where Did You Sleep Last Night“ umbenannten. Es fällt schwer, sich einen stärkeren Doppelschlag aus einem Live-Konzert der gesamten 1990er Jahre oder vielleicht sogar der gesamten Geschichte des Rock ’n’ Roll vorzustellen.
