Ringo Starr: Die 20 besten Songs des unterschätzten Beatle
Ein Überblick über Ringo Starrs vielseitige Solokarriere – von frühen Standards bis zu popkulturellen Momenten wie den Powerpuff Girls.
Seit sich die Beatles 1970 trennten, hatten die drei Männer, die vorne auf der Bühne standen, kein Problem damit, ihr Vermächtnis aufzubauen. John Lennon schrieb die legendären Songs „Imagine“ und „Give Peace a Chance“. George Harrison veröffentlichte All Things Must Pass und verbrachte Zeit als Mitglied der Traveling Wilburys. Paul McCartney ist Headliner der Super-Bowl-Halbzeitshows und der olympischen Eröffnungszeremonien.
Der Schlagzeuger Ringo Starr hatte leider nicht das gleiche Glück. Nach einer Reihe von Hitsingles in den frühen 70er Jahren stand er meist nicht mehr im Rampenlicht der Musikszene und trat nur noch als versierter Session-Musiker (er spielte unter anderem für Bob Dylan, Tom Petty und Ben Harper) oder als Synchronsprecher in Erscheinung.
Der Award for Musical Excellence, den Starr 2015 bei der Aufnahmezeremonie in die Rock and Roll Hall of Fame erhielt, verschaffte dem Schlagzeuger die wohlverdiente und längst überfällige Anerkennung sowohl als Begleitmusiker als auch als Solokünstler. Verfolgen Sie die Karriere unseres Coverstars mit diesen 20 Songs.
„Sentimental Journey” (1970)
Unmittelbar nach der traumatischen Auflösung der Beatles wandte sich Starr kurzzeitig komplett vom Rock ab. Er nahm eine Reihe von Pre-Rock-Standards wie „Night and Day“, „Stardust“ und den Titelsong seines Debüt-Soloalbums „Sentimental Journey“ auf.
Das passte zwar nicht gerade zu seinen bescheidenen stimmlichen Fähigkeiten, war aber dennoch charmant. Außerdem würden die gegenseitigen Beschuldigungen und Gerichtsverfahren, die auf die Trennung der Band folgten, jeden nach einfacheren Zeiten sehnen lassen. Das war schon seit einiger Zeit eine Idee, die er im Hinterkopf hatte. Und er wählte die Songs mit Hilfe seiner Eltern, insbesondere seiner Mutter, aus.
„Beaucoups of Blues” (1970)
Country-Musik passte schon immer am besten zu Starrs ironischem Gesang, und mit der Unterstützung des legendären Pedal-Steel-Session-Musikers Pete Drake nahm er sein zweites Soloalbum, „Beaucoups of Blues“, in Nashville auf. Einer Stadt, die er irgendwie noch nie zuvor besucht hatte.
Die Präsenz von Presley ist bei dieser Aufnahme deutlich zu spüren. Elvis‘ erster Gitarrist, Scotty Moore, war Toningenieur bei Music City Recorders, einem Studio, das ihm teilweise gehörte. Die Backgroundsänger des King, die Jordanaires, harmonieren gekonnt hinter Ringo.
„It Don’t Come Easy” (1971)
„It Don’t Come Easy” aus dem Jahr 1971 ist zum Teil eine Vorahnung der entspannten Leichtigkeit des Softrock der Siebziger („you don’t have to shout or leap about”) und dennoch zu Recht Starrs meistgefeierter Hit. Greil Marcus nahm ihn in seinen Anhang „Treasure Island” zur Diskografie von Stranded auf, wo Ringo mit einem einzigen Eintrag mit John Lennon („God”) gleichzog und George Harrison (null – Paul McCartney bekam das gesamte Band on the Run) schlug.
In „I Wanna Be Sedated: Pop Music in the Seventies“ bezeichneten Phil Dellio und Scott Woods „It Don’t Come Easy“ und „Photograph“ als „die wahrscheinlich zwei besten Post-Beatles-Singles aller Zeiten“. Nicht schlecht für eine lässig-verspielte, dreiminütige Hommage an Phil Spector mit Bläsern und Becken sowie gospelartigen Chorbegleitungen von zwei Mitgliedern von Badfinger.
„Early 1970” (1971)
„Mit den Beatles ist alles in Ordnung“, versicherte Starr angeblich noch im März 1970. Einen Monat später war die Trennung offiziell. ein halbes Jahr danach nahm er diesen hoffnungsvollen, aber herzzerreißenden Nachruf auf, der zumindest anfangs auf der B-Seite von „It Don’t Come Easy“ versteckt war.
Es ist eine Art Rap, in dem er sich selbstironisch über seine eigenen instrumentalen Fähigkeiten äußert. „Ich spiele kein Bass, weil das zu schwer für mich ist“. Und sich dabei Vers für Vers fragt, welcher seiner ehemaligen Bandkollegen (oder „Ritter“, wie es in einer früheren Version des Titels hieß) mit ihm spielen wird, wenn sie in die Stadt kommen. Paul vielleicht, John sicher, George ist schon da. Tatsächlich ist er es, der Slide-Gitarre und Klavier spielt!
„Back Off Boogaloo“ (1972)
1972 war Glam Rock das nächste große Ding in Großbritannien. Starr war genauso anfällig für T-Rextasy wie jeder andere auch. Er drehte einen Dokumentarfilm, Born to Boogie, zur Erinnerung an einen Auftritt von T. Rex im Wembley-Stadion.
Marc Bolans Einfluss ist in diesem verspielten Stomp allgegenwärtig. Ringo gefiel der Song so gut, dass er ihn fast ein Jahrzehnt später mit Harmonien von Harry Nilsson und Beatles-Zitaten im Text neu aufnahm.
„Photograph“ (1973)
Während er die Zeit zwischen Mick Jaggers Hochzeit und den Filmfestspielen von Cannes auf einer Yacht vor der Südküste Frankreichs verbrachte (ah, die Siebziger), begann Starr mit George Harrison an dem Song zu arbeiten, der sein erster Nummer-1-Solo-Hit in den USA werden sollte.
Ringo lässt seine Stimme von einem anschwellenden Chor umhüllen und tragen. Phil Spectors ursprünglicher Studio-Komplize Jack Nitzsche schuf das üppige Wall-of-Sound-Arrangement, das der großartige Studio-Saxophonist Bobby Keys mit einem typisch kraftvollen Solo durchbricht.
„I’m the Greatest“ (1973)
Lennon, der diesen Song geschrieben hatte, erkannte, dass er mit dem prahlerischen Text (wieder einmal) wie ein Idiot wirken würde. Ringo konnte jedoch seine ironische Prahlerei durch die Wiederbelebung seines Alter Egos Billy Shears aus „Sgt. Pepper’s“ untermauern.
Es ist die einzige Aufnahme, auf der alle vier Mitglieder der mythischen Post-Beatles-Gruppe The Ladders zu hören sind, zu der Gerüchten zufolge John, George und Ringo gehörten, während der Künstler Klaus Voorman Pauls Platz am Bass einnahm.
„You’re Sixteen“ (1973)
Abgesehen von dem auffälligen Altersunterschied (Starr war 1973 33 Jahre alt) – warum sollte ein ehemaliger Teddy Boy das Liedchen wiederbeleben, mit dem Rockabilly-Star Johnny Burnette von „Train Kept A-Rollin’” 1960 zum Teenager-Idol avancierte? Ein Hinweis könnte sein, dass Burnettes Original – fast eine Minute kürzer – nur wenige Monate zuvor in American Graffiti zu hören war.
Ringos Version, seine zweite und letzte Single, die in den USA auf Platz eins landete. Sie hat mehr Ragtime-Piano, weniger Rockabilly-Hiccups, Doo-Wop-artige Backing Vocals. Offenbar mit freundlicher Genehmigung von Harry Nilsson undPaul McCartney, der entweder ein Kazoo spielt oder eines imitiert, und einen Teil des antiken Seemannsliedes „What Shall We Do With A Drunken Sailor?”
„Oh My My” (1974)
Bis 1974 war Starr in den USA ein ebenso erfolgreicher Solokünstler geworden wie seine ehemaligen Bandkollegen. „Oh My My”, der fünfte von acht Top-10-Hits in Folge, war ein geradliniger Ohrwurm mit Billy Preston am Klavier und souligen Backing Vocals von Merry Clayton und Martha Reeves. Sowohl Ike & Tina Turner als auch Bette Midler coverten den Song später.
„Only You (and You Alone)“ (1974)
Lennon schlug Starr vor, diesen Golden Oldie zu covern, der vor allem durch die monumentale, sanfte Version der Platters aus dem Jahr 1956 bekannt ist. Und das gesprochene Zwischenspiel ist so wunderbar albern, dass man sich wünscht, Ringo hätte ein Album mit Barry-White-Songs aufgenommen.
Lennon, der zu dieser Zeit selbst im Studio war, um mehrere Oldies aufzunehmen, spielte Akustikgitarre und sang eine Guide-Stimme. Die Ringo-freie Version, die auf seinem 1998 erschienenen Box-Set „Anthology“ zu finden ist, ähnelt in ihrem Stil auffallend der Version von „Stand by Me“, die später auf „Rock ’n‘ Roll“ erschien.+
„Snookeroo“ (1974)
„Snookeroo” wurde von Elton John und Bernie Taupin als Hommage an Starrs eigene schwierige Jugend in Merseyside geschrieben und ist ein Stück mit Klavierbegleitung, ähnlich wie „Social Disease” und „Saturday Night’s Alright for Fighting”, die die beiden 1973 auf Goodbye Yellow Brick Road veröffentlicht hatten.
Ringo schwärmt begeistert davon, wie er in einer Arbeiterstadt im Norden Englands aufgewachsen ist, Regeln gebrochen und Billard gespielt hat. Sich nach einem Fabrikmädchen gesehnt hat und zugesehen hat, wie seine Mutter dem Alkohol verfallen ist, während ihr kleines Haus einer Abrissbirne zum Opfer fiel. Der Song erreichte 1975 Platz drei der Billboard-Charts als Teil eines Radio-Hits mit zwei Seiten, der B-Seite von „No No Song“.
„No No Song“ (1974)
Starr bekommt Gras aus Kolumbien, Koks aus Mallorca (man hört sogar, wie er daran schnüffelt) und Schwarzgebrannten aus Tennessee angeboten. Aber er lehnt ab, weil er trocken ist und nicht gerne auf dem Boden schläft.
Hoyt Axton, der Folksänger, der auch den Song „Joy to the World” über Ochsenfrösche (also nicht das Weihnachtslied) und „Greenback Dollar” (der das Wort „damn” in die Popmusik einführte) geschrieben hat, war der Autor. Seine eher mariachiartige Version kam erst etwas später als die von Starr heraus. Aber zumindest waren Cheech & Chong dabei.
Die eigentliche Wurzel des Songs liegt jedoch offenbar in dem rhodesischen Stück „Skokiaan“ (erstmals aufgenommen 1947), dessen Titel tatsächlich auf bestimmten Pressungen von Ringos Platten zu finden ist.
„(It’s All Down to) Goodnight Vienna” (1975)
Dieser mitreißende Rock-’n’-Roll-Song im New-Orleans-Stil, geschrieben von Lennon, hat seinen Titel von einem britischen Slangausdruck für „es ist alles vorbei“. Und nach diesem kleinen Hit war es für Starrs Karriere als Hitmacher so ziemlich „Goodnight Vienna“.
Nicht einmal sein Charisma konnte den glatten Studio-Rock der beiden letzten Alben, die er in den Siebzigern veröffentlichte, beleben.
„Wrack My Brain“ (1981)
1980 hoffte Starr auf ein Comeback. Lennon hatte zwei großartige Songs für ihn geschrieben. George Harrison bot ihm einen dritten an. Aber die Songs des Ersteren wurden nach seiner Ermordung im Dezember schnell tabu. Eine Demoaufnahme von „Nobody Told Me“ wurde beiseite gelegt, um ein posthumer Lennon-Hit zu werden. Und der verspielte Country-Song „Life Begins at 40“ war nun grauenhaft unpassend.
Was Harrisons Beitrag angeht, behielt er „All Those Years Ago” als Hommage an seinen verstorbenen Bandkollegen und bot Starr im Gegenzug diesen fröhlichen Up-Tempo-Song an. Der Titel, der Platz 38 erreichte, wurde seine letzte Single, die in die Charts kam.
„Act Naturally” (Buck Owens mit Ringo Starr) (1989)
Starr war ein langjähriger Fan von Owens, einem Pionier des reduzierten Bakersfield-Sounds, der 1963 mit „Act Naturally“ einen Nummer-1-Country-Hit landete. Natürlich nahm Starr den Song erstmals 1965 für „Help!“ auf, als kleinen Scherz über seine beginnende Schauspielkarriere.
Vierzehn Jahre später, 1989, war der richtige Zeitpunkt gekommen, um ihn gemeinsam aufzunehmen. Owens’ Karriere war gerade durch ein Duett mit seinem jungen Schüler Dwight Yoakam wiederbelebt worden. Ringo hatte gerade begonnen, mit seiner All-Starr-Band auf Tournee zu gehen. Das Video, in dem diese beiden erfahrenen Schauspieler tollpatschige Revolverhelden spielen, macht noch mehr Spaß als der Song.
„Weight of the World” (1992)
Zurück im Groove nach seiner Tournee mit seiner All-Starr Band nahm Ringo 1992 sein erstes Album seit fast einem Jahrzehnt auf, Time Takes Time, und die Lead-Single war sein bester Song seit den Siebzigern.
Als hätte er einen Hinweis von Starrs Kumpel George Harrison erhalten, arrangierte Produzent Don Was schimmernde 12-saitige Gitarren, um einen fast Wilbury-artigen Klang zu erzielen.
„Come On Christmas, Christmas Come On“ (1999)
Starrs Weihnachtsalbum „I Wanna Be Santa Claus” aus dem Jahr 1999 enthielt neben den üblichen Klassikern wie „Rudolph the Red-Nosed Reindeer” und „Winter Wonderland” auch „Christmas Time (Is Here Again)”, einem Song, den die Beatles 1967 für ihre Weihnachtsbotschaft aufgenommen hatten.
Für die Promo-Single kehrte Starr jedoch zu seinen Glam-Wurzeln zurück. Und präsentierte diesen Fußballgesang mit Hintergrundgesang von Jeff Lynne.
„The Official BBC Children in Need Medley” (als Thomas the Tank Engine) (2009)
Viele Kinder der Millennial-Generation haben Ringo wahrscheinlich nicht als Beatle kennengelernt. Sondern als die Stimme des ursprünglichen Erzählers von Thomas, die kleine Lokomotive oder als Mr. Conductor in Shining Time Station.
Hier hat er sich mit einer Reihe anderer britischer Kinderserien-Synchronsprecher zu einem seltsamen Medley zusammengetan, das mit „Can You Feel It” von den Jacksons beginnt und bei „One Day Like This” von Elbow endet, mit Zwischenstopps bei „Jai Ho!” und „Hey Jude”.
„Walk with You” (mit Paul McCartney) (2009)
Starr hatte ursprünglich vor, einen Song über Gott mit Gospel-Anklängen zu schreiben. Aber sein Songwriting-Partner Van Dyke Parks gab dem Stück eine eher weltliche Richtung.
Das neue Thema war Freundschaft und ihre Kraft, über Jahre hinweg zu bestehen. Was es zum idealen Rahmen für eine Zusammenarbeit zwischen den beiden noch lebenden Beatles machte, die sich der 70 näherten.
„I Wish I Was a Powerpuff Girl“ (2014)
Starr, der auf seine Weise genauso liebenswert und lebhaft ist wie die Powerpuff Girls selbst, war genau das gewisse Etwas, das das Comeback-Special der scharfsichtigen Verbrechensbekämpferinnen aus dem Jahr 2014 brauchte.
„Denn dann würde ich die Welt retten und mich danach mit ein oder zwei Welpen kuscheln“, singt er. Und beweist damit, dass man nie zu alt ist, um davon zu träumen, ein fehlgeschlagenes Laborexperiment zu werden.
