The Smiths: Alle 73 Songs im ultimativen Ranking

Es ist an der Zeit, die Geschichte zu erzählen. 1987  trennten sich die Smiths, und die Welt trauert seitdem um ihr Ende. Es gibt keine andere Rock-’n‘-Roll-Geschichte wie die ihre – zurück zu dem Tag im Jahr 1982, als Johnny an die Tür des lokalen literarischen Einsiedlers klopfte und verkündete: „Ich bin gekommen, um die beste Band der Welt zu gründen.“

Also lassen Sie uns das Ganze einmal aufschlüsseln. Alle 73 Songs der Smiths, von unten nach oben gereiht. Die Hits. Die Flops. Die glorreichen Höhen. Die grauenhaften Tiefen. Die B-Seiten, die Deep Cuts, die Coverversionen, die Songs, die Sie zum Weinen gebracht haben. Die Songs, die Ihr Leben gerettet haben. Das Gute, das Schlechte und „Vicar in a Tutu“. Alles. Ein wahnsinnig ambitionierter, brutal definitiver, wissenschaftlicher, subjektiver, meinungsstarker, leidenschaftlicher und vollständiger Leitfaden zu einem Songbook wie kein anderes. Der ultimative Diskussionsstarter.

Jeder Smiths-Fan würde eine andere Liste zusammenstellen. Und das ist ja gerade der Sinn der Sache. Also wenn du leicht beleidigt bist, sei gewarnt. „Honey Pie, hier bist du nicht sicher“. Aber es ist eine Hommage an Morrissey, Johnny Marr, Andy Rourke und Mike Joyce. Das Quartett aus Manchester, das den Traum wahr gemacht und die Welt verändert hat. Auf das umwerfende, rückenschrubbende, Walkman-schmelzende Genie der Smiths.

73. „Accept Yourself” (1983)

In ihrer viel zu kurzen Existenz haben die Smiths Dutzende brillanter Songs hervorgebracht. „Accept Yourself” gehört nicht dazu. Vom kitschigen Gitarrenriff (im Grunde genommen „Love Will Keep Us Together” von Captain & Tennille) bis zu Morrisseys Grübeleien „Wie finde ich meine Schuhe?”, ist es der schrecklichste Fauxpas, den sie je aufgenommen haben. Der ungeschickteste Schritt, den sie je gemacht haben.

Wenn Mozzer dir befiehlt, „dich selbst zu akzeptieren”, ist das so, als würde Ozzy Ballettunterricht geben. Er hat seine noble Karriere damit verbracht, diesen Rat zu ignorieren. Und die Welt der Musik ist dadurch besser geworden (auch wenn Morrissey das nicht ist).

72. „Barbarism Begins at Home“ (1985)

Mit sieben Minuten der längste Song der Smiths. Was entweder ein Zeichen dafür ist, wie sehr ihnen Kindesmissbrauch am Herzen lag. Oder ein Zeichen dafür, wie verzweifelt sie waren, die zweite Seite von „Meat Is Murder“ zu füllen. Der eher unwahrscheinliche Slap-Bass-Enthusiast Andy Rourke spielt Funk, was nie wirklich die Spezialität dieser Band war.

71. „Paint a Vulgar Picture“ (1987)

Ein kitschiges Abzeichen der Beschwerden von Prominenten, das zu viel Platz auf ihrem Abschiedsalbum „Strangeways, Here We Come“ einnimmt. Morrissey beschwert sich über Plattenfirmen, Medienhuren, MTV und die BBC. Aber George Michael hat das ein paar Jahre später mit „Freedom! ’90“ besser gemacht.

70. „Meat Is Murder“ (1985)

Moooooo! Morrissey schürt das Mitleid des Publikums für Kühe, für Truthähne. Aber vor allem für englische Rockstars, die mit dem schwierigen zweiten Album zu kämpfen haben. Die Smiths, normalerweise die produktivste aller Bands, hatten im Studio plötzlich keine Songs mehr. Also schrieben sie spontan diese Hymne. Trotz der edlen Pro-Kuh-Gefühle bleibt „Meat Is Murder“ ein Fest der unbeabsichtigten Komik.

Wie Oscar Wilde berühmt über einen Roman von Dickens sagte, muss man ein Herz aus Stein haben, um ihn zu hören, ohne zu lachen. Morrissey lässt seine Begleitband diesen Song immer noch jeden Abend spielen, während er auf die Toilette geht. Nur für den Fall, dass jemand nicht bemerkt hat, dass er eine schlechte Zeit hat.

69. „Work Is a Four-Letter Word“ (1987)

Als sie im Mai 1987 zu ihrer letzten Studio-Session erschienen, waren sie am Ende. Daher diese Version eines Cilla-Black-Liedchens aus den 1960er Jahren, das sich an einen faulen Trottel von Ehemann richtet. Natürlich Morrisseys Idee.

„Das war wirklich der letzte Strohhalm“, schimpfte Marr. „Ich habe keine Band gegründet, um Songs von Cilla Black zu spielen.“ Morrissey bemerkte dazu: „Cilla Black hat, ohne es zu wissen, tatsächlich die Smiths auseinandergebracht. Was ihr ziemlich hoch anzurechnen ist.“

68. „I Keep Mine Hidden“ (1987)

Aus derselben bandzerstörenden Session wie „Work Is a Four-Letter Word“ entstand diese schnelle Zusammenarbeit des Duos. Der letzte Song, den sie gemeinsam geschrieben haben. Aber es war einfach nicht mehr wie in alten Zeiten. Sogar das Pfeif-Solo war mies.

Es könnte die bitterste letzte Aufnahme einer großen Band sein. Mindestens doppelt so schlecht wie „I Me Mine“ von den Beatles. Das nächste Mal, als Johnny Marr und Morrissey sich sahen, war Jahre später. In einem Gerichtssaal.

67. „Golden Lights“ (1986)

The Smiths lassen einen kleinen Hit aus dem Jahr 1965 von Britpop-Starlet Twinkle wieder aufleben, wobei ihre Freundin Kirsty MacColl mitsingt. Aus Gründen, die niemand jemals erklärt hat, wurde „Golden Lights“ in die Compilation „Louder Than Bombs“ aufgenommen.

Es hat sich damit seinen legendären Status als Song verdient, den die Fans lieben und hassen, obwohl man ihm Bonuspunkte dafür geben muss, dass er zu einem so urkomischen Desaster geworden ist. Morrissey nannte es „einen Akt spielerischer Perversität”. Andy Rourke drückte es noch deutlicher aus. „Es endete wie eine missglückte Version von ‚Octopus’ Garden’.”

66. „Back to the Old House” (1984)

Eine akustische Klage über die Unschuld der Kindheit, die nach 30 Sekunden schon langweilig wird.

65. „Death at One’s Elbow” (1987)

Nicht schlecht für einen Faux-Zydeco-Shuffle über eine Liebe mit dem sehr un-Smiths-mäßigen Namen „Glenn“. (Danzig? Campbell? Branca?) Aber die Leute sehen keinen Wert in diesem Song und haben größtenteils recht.

64. „Money Changes Everything“ (1986)

Und dann gab es noch die Instrumentalstücke. Dieser Gitarren-Schlepp war auf der B-Seite von „Bigmouth Strikes Again“. Tragischerweise war es kein Cover des Cyndi-Lauper-Klassikers (den Cyndi von den Atlanta-Punks The Brains hatte). Oh, wenn man nur Morrissey dabei singen hören könnte. Apropos Geld. Johnny Marr gab diesen Track an Bryan Ferry weiter, der ihn mit einem Text versah und ihn zum Hit „The Right Stuff“ machte.

63. „Well I Wonder“ (1985)

Morrissey lernte in den frühen Tagen noch, richtig zu singen. Und es konnte schmerzhaft sein, ihm dabei zuzuhören, wie er sich abmühte. Von allen Songs auf den ersten drei Alben der Smiths ist „Well I Wonder“ der einzige, den sie nie live gespielt haben.

62. „The Draize Train” (1986)

Ein weiteres Instrumentalstück. Viele Fans verbrachten die warmen Sommertage 1986 drinnen und versuchten, „The Draize Train“ zu schätzen, nur weil es die B-Seite einer der größten Singles des Jahrhunderts war, „Panic“. Franz Ferdinand übernahm den Groove für eine der größten Singles des nächsten Jahrhunderts, „Take Me Out“.

61. „What’s the World“ (1985)

The Smiths covern einen Song ihrer Vorgruppe. Ihre Freunde aus der Manchester-Band James, die 1994 mit „Laid“ einen Britpop-Hit landeten. „What’s the World“ wurde live in Glasgow aufgenommen und als Sammlerstück auf der Cassette „I Started Something I Couldn’t Finish“ veröffentlicht. Nach der Trennung von The Smiths landete James einen Pop-Hit, der Morrissey zu einer etwas anderen Hommage inspirierte: „We Hate It When Our Friends Become Successful“.

60. „Oscillate Wildly“ (1985)

Wir machen bereits einen Qualitätssprung. Die wirklich schlechten Songs liegen hinter uns. (Heute können wir darüber lächeln, aber damals waren sie furchtbar.) „Oscillate Wildly“ war der erste und beste ihrer Instrumentalstücke, das sich mit Klavier und Cello ausdehnt. Morrissey ist als Mitautor genannt, obwohl sein einziger Beitrag der clevere Titel war.

59. „Girl Afraid“ (1984)

Vielleicht hätte dieser Song ein Instrumentalstück bleiben sollen. Das Publikum der Smiths teilte sich manchmal in rivalisierende Fraktionen von Johnny-Marr-Anhängern und Morrissey-Fans. „Girl Afraid“ ist die Art von Song, von der Marr-Anhänger fanden, dass sie Besseres verdient hätte. Großartige Gitarre, schade um den Sänger.

Moz ist zugegebenermaßen nicht in Bestform. Für einen solchen Wortakrobaten scheint es ein Anfängerfehler zu sein, „lay“ und „lie“ zu verwechseln. Der Titel stammt aus dem Klassiker „Old Acquaintance” von 1945, in dem eine seiner Lieblings-Hollywood-Diven, Bette Davis, die Hauptrolle spielt. Wie er sagte: „Ich fühle mich im Allgemeinen zu Menschen hingezogen, die leicht verachtet werden. Und Bette Davis war das.”

58. „Jeane“ (1983)

Eine frühe B-Seite, die kaum jemand zu schätzen wusste. Nicht einmal die Band selbst, die sie aus ihrem Repertoire strich und nicht auf ihren Compilations veröffentlichte. Sie spielten „Jeane“ zusammen mit Sandie Shaw in ihrem wunderbar bizarren Auftritt in der Kinderfernsehsendung „Splat“, dem letzten Versuch, diese mürrischen Kerle in Familienunterhaltung zu verwandeln.

Als ein Kind in einem Doppeldeckerbus fragt, wohin sie fahren, antwortet Morrissey: „Wir werden alle verrückt.“ Sie erwidert: „Ich dachte, wir fahren nach Kew Gardens?“

57. „Asleep“ (1985)

Johnnys Klavier ist zurückhaltend und elegant. Das Gleiche kann man von dem Gesang nicht behaupten, der zu einem zynisch vereinfachten Todesschauspiel verkommt. Schöne Soundeffekte mit Windgeräuschen allerdings.

56. „Wonderful Woman“ (1983)

Eine weitere frühe B-Seite, die sie verworfen haben. Eine köstlich boshafte Hommage an Morrisseys beste Freundin und Muse Linder Sterling. „Auf monotone Weise ist es ziemlich ironisch“, erklärt er in Simon Goddards maßgeblicher Mozipedia.

„Die ‚Wonderful Woman‘ war eigentlich eine unglaublich boshafte Person, aber letztendlich hatte sie dennoch eine magnetische Anziehungskraft auf mich.“

55. „Suffer Little Children“ (1984)

Das kraftvolle Finale des Debütalbums ist eine Elegie für die Opfer eines schrecklichen lokalen Mordfalls, aber der Gitarrendrone macht den Song erst richtig aus.

54. „I Won’t Share You“ (1987)

Eine wunderschöne, karge Autoharp-Ballade zum Abschluss ihres letzten Albums. Unweigerlich als Trennungslied der Gruppe zu verstehen. Gute Frage. „Ist mir das Perrier zu Kopf gestiegen? / Oder ist das Leben stattdessen krank und grausam?“

53. „Miserable Lie“ (1984)

In den Achtzigern war „Miserable Lie“ der Song, den man auflegte, wenn die Party vorbei war und die betrunkenen Gäste nicht gehen wollten. Der Klang von Falsetto Morrissey, der schreit „Ich brauche Rat! Ich brauche Rat!“ schreit, kann jeden Raum in Sekundenschnelle leeren.

Doch genau deshalb schätzen ihn einige von uns. Insbesondere den erhabenen Mozzian-Spruch „Ich kenne diese windgepeitschte mystische Luft / Das bedeutet, dass ich gerne deine Unterwäsche sehen würde.“

52. „Rusholme Ruffians“ (1985)

Moz‘ Nacht auf dem Jahrmarkt verläuft nicht so gut. Er wird von Schlägern verprügelt, während die Mädchen aus der Gegend ihre Röcke hochheben. Dennoch schwört er: „Ich gehe vielleicht allein nach Hause / Aber mein Glaube an die Liebe ist immer noch unerschütterlich.“

Die exzellente Live-Version auf „Rank“ verwandelt den Song in ein Rockabilly-Medley mit Elvis Presleys „Marie’s the Name (Of His Latest Flame)“.

51. „This Night Has Opened My Eyes” (1985)

Eine düstere Geschichte über ungeplante Mutterschaft, adaptiert aus dem Theaterstück „A Taste of Honey“ von 1958, geschrieben von einer seiner Lieblingsautorinnen, Shelagh Delaney.

Er hat immer wieder Zeilen aus diesem Stück in unzähligen Songs verwendet, wie er in Mark Simpsons unverzichtbarem Saint Morrissey zugibt. „Selbst ich – selbst ich – bin mit ‚A Taste of Honey‘ ein bisschen zu weit gegangen.“ Das ist Shelagh, die sich auf dem Cover von „Louder Than Bombs“ verbeugt.

50. „I Don’t Owe You Anything“ (1984)

Hier beginnen wir mit den wirklich großartigen Songs. Obwohl „I Don’t Owe You Anything“ wie so viele Titel auf dem Debütalbum unter einer langweiligen Produktion leidet und ein oder zwei Minuten zu lang ist.

Sie machten diese Ballade zum Comeback-Single für Sandie Shaw, einen Popstar der 1960er Jahre, den sie verehrten. Wie Morrissey sagte, fing sie „den billigen und lauten Sound der skurrilen Jailbait aus East London“ ein. B

itte vergießen Sie eine Träne für die Generationen von Morrissey-Fans, die tatsächlich seinem Ratschlag zum sozialen Erfolg gefolgt sind. „Du solltest niemals zu ihnen gehen / Lass sie zu dir kommen / So wie ich es tue.“ Ja, das hat super funktioniert.

49. „Vicar in a Tutu“ (1986)

Gibt es ein Album, das jemals besser getaktet war als „The Queen Is Dead“? „Vicar in a Tutu“ ist ein entzückendes komisches Intermezzo in der Mitte der zweiten Seite. Eine Gelegenheit, vor dem blockbusterartigen Höhepunkt kurz durchzuatmen. (Ein weiterer ernster Song an dieser Stelle hätte das Album ruiniert.)

Doch trotz all seines Skiffle-Slapsticks – dieses „oh yeah yeah yeah yeah“ in der Mitte – ist es auch eine mitfühlende Ode an einen transvestitischen Geistlichen, der sich danach sehnt, in Frauenkleidern durch die Holy Name Church zu stolzieren.

48. „Sweet and Tender Hooligan“ (1987)

Ein wiederkehrendes Thema in Morrisseys Werk. Nichts bringt seine musikalische Kreativität so sehr in Schwung wie ein charmanter Verbrecher.

47. „These Things Take Time“ (1984)

Ein weiteres Thema in Morrisseys Werk: Züge haben etwas Erotisches an sich. „Du hast mich hinter eine stillgelegte Bahnstrecke mitgenommen“. Oh, das funktioniert.

46. „The Hand That Rocks the Cradle“ (1984)

Der erste Song, den Morrissey und Marr jemals zusammen geschrieben haben, entstand 1982, als Morrissey einige seiner getippten Gedichte zu Marr auf den Dachboden brachte. Der Riff wurde von Patti Smiths „Kimberly“ inspiriert, ihrem Loblied auf die Geburt ihrer kleinen Schwester. Nur dass es hier um einen verlassenen alleinerziehenden Vater geht, der sein Kind beim Schlafen beobachtet und schwört, es niemals zu verlassen.

45. „Unhappy Birthday“ (1987)

Ein Hasslied voller Akustikgitarren im Stil von Neil Young, das einen giftigen Toast auf alle Erzfeinde der Smiths ausbringt. „Trink, trink, trink und werde heute Nacht krank.“

Marr war als Kind ein solcher Neil-Young-Fan, dass er sich über die Kleiderordnung seiner Schule hinwegsetzte, indem er ein „Tonight’s the Night“-Abzeichen trug. Einer seiner Klassenkameraden bemerkte das und stellte sich ihm vor. Auch er war ein Fan. Sein Name: Andy Rourke.

44. „Nowhere Fast“ (1985)

„Ich würde gerne vor der Queen meine Hosen runterlassen“, verkündet Morrissey. Genau so ist es. Wie seltsam ist es, dass Ihre Majestät auch nach über drei Jahrzehnten noch immer an ihrem Thron festhält?

Es ist, als würde die Queen nur aus Trotz gegenüber Morrissey weitermachen. Und wenn man darüber nachdenkt, ist das eine Kleinlichkeit, die selbst ein Smiths-Fan bewundern muss. Respekt!

43. „Pretty Girls Make Graves“ (1984)

Sex mit Morrissey ist wie der Verkauf von Immobilien. Es kommt ganz auf die Lage an. Die Wahl des richtigen Treffpunkts ist entscheidend. Sei es die Eisenbrücke oder der Fond eines Autos, die dunkle Unterführung oder das Gelehrtenzimmer.

Aber „Pretty Girls Make Graves“ ist vielleicht der einzige Song, in dem jemand versucht, ihn am Strand zu verführen. Nein, das funktioniert nicht. Morrisseys mysteriöse Freundin Anna Jablonska (ein polnisches Mädchen, das laut ihm „nur authentische viktorianische Kleidung“ trug) ist die weibliche Stimme, die mit dem sarkastischen „Oh, wirklich?“ unterbricht.

42. „I Started Something I Couldn’t Finish“ (1987)

Einer ihrer Bowie-mäßigsten Momente, mit einem Gitarrenflash à la „Aladdin Sane“. Morrissey erlebt erneut eine peinliche Flirt-Situation – „typisch ich, typisch ich, typisch ich“ – und fasst die Erfahrung als „absolut viiiile“ zusammen.

In seiner Autobiografie beschreibt er ein Treffen mit Bowie beim Frühstück im Jahr 1992. „David sagt leise zu mir: ‚Weißt du, ich hatte so viel Sex und Drogen, dass ich nicht glauben kann, dass ich noch am Leben bin.‘ Und ich sage laut zu ihm: ‚Weißt du, ich hatte so WENIG Sex und Drogen, dass ich nicht glauben kann, dass ich noch am Leben bin.‘“

41. „Never Had No One Ever“ (1986)

Heben Sie die Hand, wenn Sie diesen Song an dem Tag gespielt haben, an dem Sie 20 Jahre, sieben Monate und 27 Tage alt geworden sind.

Der spacige Groove zeigt die stonerige Seite der Band – wie Johnny einmal sagte: „ Kokain war schon immer eine Katastrophe für die Musik der Menschen, und Alkohol ist auch nicht gerade clever. Aber Gras zu rauchen, bis es mir aus den Ohren kam, war für mich nie ein Problem. Gras und Haschisch waren wirklich gut für den Sound, und ich glaube, das kann man hören.“ Der Sänger hat sich offensichtlich nicht hingegeben.

40.  „Rubber Ring“ (1985)

Ein beschwingter Moment der Einheit zwischen der Band und dem Publikum. „Vergiss nicht die Songs, die dich zum Weinen gebracht haben / Und die Songs, die dein Leben gerettet haben.“ Das war etwas, das alle vier Smiths gemeinsam hatten. Im Herzen waren sie Fans.

Wie der Mann 1999 sagte: „ Ich erinnere mich, wie ich David Bowies „Starman“ gekauft habe, als es auf Platz 42 der Charts stand, und das war eine wirklich außergewöhnliche Zeit für mich. Ich verliebte mich in die Kraft des Pop-Moments. Deshalb bin ich hier.“

39. „The Headmaster Ritual“ (1985)

Ihr typischster Achtzigerjahre-Song. Johnnys Gitarre greift Echo and the Bunnymen auf und verschlingt sie, während Morrisseys wortloser, halb jodelnder Refrain das einzige Mal in seinem Leben ist, dass er so etwas wie Bono klingt. (Zweifellos nur, weil diese beiden widerspenstigen irischen Jungs sich danach sehnten, wie Siouxsie zu singen.)

Zum ersten und letzten Mal gab Marr seinem Kumpel einen Ratschlag zum Text und schlug vor, die Zeile „bruises bigger than dinner plates“ (Blutergüsse größer als Essteller) in „bruises big as dinner plates“ (Blutergüsse so groß wie Essteller) zu ändern. Das kam nicht so gut an.

„An dieser Stelle hob er ganz eindeutig eine Augenbraue und ging weg, um darüber nachzudenken“, erzählte Marr 2004 dem Magazin „Mojo“. „Als wir uns 24 Stunden später wieder trafen, sagte er, er habe viel darüber nachgedacht und sei von meiner Beobachtung beeindruckt. Dann hat er natürlich überhaupt nichts damit gemacht!“ Johnny hat das nie wieder versucht.

38. „London“ (1986)

Craig Gannon kam 1986 für nur sechs Monate als zweiter Gitarrist dazu. Aber mit Gannon an Bord hatten die Smiths eine historische Erfolgsserie, die ohne ihn unmöglich gewesen wäre. Wie dieser Knaller mit zwei Gitarren-Feedbacks.

„London“ erzählt die Geschichte eines Jungen aus dem Norden, der auf einen Zug springt, um seiner langweiligen Stadt zu entkommen. Der Song ist Teil ihrer London-Trilogie von 1986, zusammen mit „Half a Person“ und „Is It Really So Strange?“. Drei B-Seiten über verängstigte Kinder aus Manchester, die in den Süden ziehen.

Was Gannon betrifft, so fiel er während ihrer Amerika-Tournee in Ungnade. Sie ließen ihn am Flughafen von New Orleans zurück, weil niemand bemerkte, dass er fehlte. Ein typisches Schicksal für die Smiths.

37. „That Joke Isn’t Funny Anymore” (1985)

Eine weitere Nacht mit sinnlosem Sex in einem weiteren geparkten Auto mit einer weiteren herzlosen Fremden. Bis unser Held plötzlich den Verdacht hegt, dass die ganze Situation ein kosmischer Witz ist und er die Pointe.

Der Song wechselt nach der Hälfte die Gangart. Nach zwei Minuten sanfter Akustikgitarre beißt er sich in diese fantastische (und endlos wiederholte) Coda: „Ich habe das schon im Leben anderer Menschen gesehen, und jetzt passiert es auch in meinem.“

36. „A Rush and a Push and the Land Is Ours“ (1987)

Eine unheimliche Klaviermelodie zum Auftakt ihres letzten Albums. Moz trifft auf einige weise Geister, die ihm raten: „Du hast zu viel Koffein im Blut / Und zu wenig Würze in deinem Leben.“

Dann begeht er den Fehler, sich in einen Menschen zu verlieben, der genauso verkorkst ist wie er selbst. Der Titel ist eine indirekte Anspielung auf Oscar Wildes Mutter, eine irische Revolutionärin.

35. „I Want the One I Can’t Have“ (1985)

Der herrlich verstimmte Gesang verhinderte, dass dieser Song eine Single wurde, doch es ist ein unterschätzter Punk-Song, in dem er sich mit seiner typischen Subtilität nach einem nagelverschlingenden Raufbold sehnt: „Wenn du jemals Selbstbestätigung brauchst / Triff mich einfach in der Gasse neben dem Bahnhof.“

34. „Girlfriend in a Coma“ (1987)

Mit einer Länge von knapp zwei Minuten wurde „Girlfriend in a Coma“ zu einem Überraschungshit auf MTV. Nur dass Morrissey im Video allein sang, aus dem verständlichen Grund, dass sich seine Band gerade aufgelöst hatte. Es ist ein Song darüber, wie Trauer einen überfällt, wenn man nicht darauf vorbereitet ist, während er murmelt: „Bye bye bye bye baby, goodbye.“

33. „Sheila Take a Bow“ (1987)

Eine weitere Hommage an den Glam der Siebziger, die den T. Rex-artigen Beat von „Panic“ aufgreift und am Ende Bowie zitiert. „Throw your homework onto the fire.” Einige Fans waren entsetzt über die völlig unironische Herzlichkeit dieser Single. Aber Moz feuert Sheilas überall aufrichtig an, sich zu erheben und der Welt in den Schritt zu treten.

32. „Frankly Mr. Shankly“ (1986)

Eine Hymne für jeden angeberischen, nach Ruhm strebenden Poser, der jemals beschlossen hat, seinen Tagesjob zu kündigen und eine Legende zu werden. Wie Prince in „ Raspberry Beret“ stolziert Morrissey mit der Unbekümmertheit eines Stars, der eindeutig nicht für das echte Leben geschaffen ist, durch seinen Arbeitsplatz.

Nicht gerade ein Favorit der anderen Smiths – zu viel Music-Hall-Burlesque. Aber dennoch eine Bühne für den Sänger, der erklärt, er sei lieber berühmt als rechtschaffen oder heilig. Manche Leute verstanden „Frankly, Mr. Shankly“ als Seitenhieb auf Geoff Travis, den Chef des Labels Rough Trade. Morrissey beklagt sich in seiner Autobiografie, dass „Geoff keinerlei Wertschätzung für die Songs hatte, die ihn aus dem Abgrund seines Lebens gerettet hatten“.

31. „What She Said“ (1985)

Hier ist eine Heldin, die wirklich einen eigenen Smiths-Song verdient. „What She Said“ beweist, dass die Jungs all die schwarz gekleideten Mädchen bemerkt haben, die in der ersten Reihe tanzen. Es ist eine Hommage einer Boyband an ihre treuen weiblichen Fans, ähnlich wie „Sheena Is a Punk Rocker“ von den Ramones, „Thank You Girl“ von den Beatles oder „Girl Almighty“ von One Direction.

Diese Muse inspiriert die ganze Band zu rockigen Klängen, mit einer der am wenigsten tragischen sexuellen Begegnungen in einem Smiths-Song. „Es brauchte einen tätowierten Jungen aus Birkenhead, um ihr wirklich, wirklich die Augen zu öffnen.”

30. „Is It Really So Strange?” (1986)

Einer dieser klassischen „Hat Morrissey das wirklich gesagt?“-Momente. „Ich war verwirrt, ich habe ein Pferd getötet, ich kann nichts für meine Gefühle.“ Von amerikanischen Fans geliebt als fröhlicher Eröffnungstrack auf „Louder Than Bombs“, einer der großartigsten Compilations, die jemals von einer Band veröffentlicht wurden. (Ja, und dann gibt es noch „Golden Lights“.)

29. „Unloveable“ (1986)

Marc Spitz‘ Roman „How Soon Is Never?“ aus dem Jahr 2003 enthält eine wunderschöne Beschreibung davon, wie es ist, The Smiths zum ersten Mal zu hören. „Alles, was ich an mir hasste, wurde innerhalb einer Stunde zu allem, was ich liebte.“

„Unloveable“ ist genau die Art von Song, von der er sprach. Man hört ein Lächeln in der geschmeidigen Gitarre und in der Art, wie der Sänger schnurrt. „If I seem a little straaaange, well, that’s because I aaaam.“

Johnny schrieb diesen Song am selben Abend, an dem er „Some Girls Are Bigger Than Others“ schrieb, auf seiner Gitarre und warf dann – wie üblich – eine Kassette in Morrisseys Briefkasten, damit dieser seinen Text dazu schreiben konnte.

28. „The Boy With the Thorn in His Side“ (1985)

Im Herbst 1985 war diese Single ein Wendepunkt. Eine Warnung, dass diese gutaussehenden Teufel kurz davor standen, die Welt zu erobern. „The Boy With The Thorn In His Side“ war musikalisch und emotional bahnbrechend, mit Marrs üppigen Gitarren im Flamenco-Stil.

Morrissey gestand, dass hinter all seinem Hass ein plünderndes Verlangen nach Liebe steckte. (Und dahinter noch mehr Hass.) Seine glückseligen Seufzer in der letzten Minute bewiesen, dass er keine Worte brauchte, um sein Leben zu besingen.

Sie nahmen den Song in „The Queen Is Dead“ auf, obwohl er bereits acht Monate alt war – er war einfach zu gut, um ihn wegzulassen.

27. „You’ve Got Everything Now“ (1984)

„Du bist der einzige Sohn deiner Mutter und du bist verzweifelt“ – ein perfektes Beispiel dafür, wie Morrissey scheinbar sechs oder sieben verdrehte Geschichten in einer Zeile erzählen kann. (Und was für ein proto-Taylor-Swiftianischer Hook das ist.)

Ein seltsam unterschätzter, aber rockiger Höhepunkt des Debüts, in dem er das schreckliche Chaos feiert, das er aus seinem Leben und wahrscheinlich auch aus deinem gemacht hat. Singt alle mit. „Nein, ich hatte noch nie einen Job, weil ich [dramatische Pause] noch nie einen wollte!“

26. „Shakespeare’s Sister“ (1985)

Eine psychedelische Rockabilly-Horrorshow mit Moz‘ witzigsten Anti-Selbstmord-Texten. („Ich kann jetzt darüber lächeln, aber damals war es schrecklich“ ist eine verdammt gute Pointe.)

„Shakespeare’s Sister“ war eine seltsame und impulsive Wahl für eine Single – es war ihr erster echter kommerzieller Flop –, aber eine großartige. Der Titel stammt aus Virginia Woolfs feministischem Klassiker „Ein Zimmer für sich allein“. Nichts, womit sich Popstars 1985 normalerweise beschäftigten. „Eine sehr gewagte Platte, um sie zu dieser Zeit zu veröffentlichen“, sagte Marr. „Ziemlich dreist, ein bisschen verrückt. Deshalb habe ich sie geliebt.“

25. „What Difference Does It Make?“ (1984)

Aus irgendeinem verrückten Grund mochte die Band diesen Song nicht. Morrissey erklärte: „Am Tag nach der Pressung der Platte fand ich ihn absolut schrecklich.“ Niemand sonst hat ihm jemals zugestimmt.

Ihre dritte Single ist eine schwärmerische Liebeserklärung, angefangen mit der umwerfenden ersten Zeile. „Alle Männer haben Geheimnisse, und hier ist meines.“ Morrissey verspricht mit Falsettstimme, dass er sich für dich vor eine fliegende Kugel werfen würde. Vor allem, wenn du ihn schon satt hast. Das macht ihn heiß.

24. „Shoplifters of the World Unite“ (1987)

Noch mehr Diebstahl, noch mehr Lügen. In einer Karriere, in der er schon immer von Kleinkriminalität fasziniert war, nimmt Morrissey das Geld und rennt davon, während Marr seinen Gitarrenhelden-Power-Move macht, komplett mit einem Sunset-Strip-würdigen Hair-Metal-Break. In der klassischen Top of the Pops Performance wackelt Moz in seinem Elvis-Presley-T-Shirt und starrt direkt in die Kamera, während er fordert: „Gib es her! Gib es her!“ Andy Rourke sieht etwas gequält aus.

23. „Some Girls Are Bigger Than Others” (1986)

„’The Queen Is Dead‘ ist nicht unser Meisterwerk”, beharrte Morrissey 1995. „Ich muss es wissen. Ich war dabei. Denn ich habe die Sandwiches besorgt.” Bei allem Respekt, aber er irrt sich gewaltig, denn „Some Girls“ ist der perfekte Abschluss dieses perfekten Albums. Die Musik ist fast unerträglich eindringlich, doch der Gesang ist extrem kryptisch – ein albernes Morrissey-Rätsel über fleischliche Enttäuschung, von der Eiszeit bis zur Arbeitslosenzeit, das die Musik für sich selbst sprechen lässt.

Er verabschiedet sich mit einer letzten Bitte: „Schick mir das Kissen, auf dem du träumst.“ Und dann verklingt der Song und hinterlässt nur Träume. So beendet man ein Meisterwerk.

22. „Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me“ (1987)

Andre 3000 von OutKast, ein großer Fan der Smiths, sagte 2003 gegenüber MTV: „Ich wünschte, ich hätte diesen Song der Smiths geschrieben, ‚Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me‘. Ein genialer Song. “ (Man könnte allerdings argumentieren, dass Andre mit seinem Vers in „International Players Anthem“ seine eigene Version geschrieben hat.)

Es ist der epische Showstopper aus „Strangeways“, bei dem Johnny seinen Emulator-Synthesizer in ein vollwertiges Orchester verwandelt. Wenn sie diesen Song zusammen spielen, klingen die Smiths alle intim synchron. Als er veröffentlicht wurde, sprachen sie jedoch nicht mehr miteinander.

21. „Please, Please, Please Let Me Get What I Want“ (1984)

Endlich mal wieder gute Zeiten. Einer ihrer frühen Kult-Erfolge in Amerika, der ein neues Highschool-Publikum erreichte, als Duckie in „Pretty in Pin“k dazu mopste. „Please, Please, Please“ ist Marrs akustischer keltischer Walzer, komplett mit Mandolinen am Ende, der das irische Einwanderererbe aller vier Bandmitglieder widerspiegelt.

Was Morrissey betrifft, so ist es ein Klassiker, den er sein ganzes Leben lang immer wieder umgeschrieben hat, von „I Know It’s Gonna Happen Someday“ über „My Love Life“ bis hin zu „Now My Heart Is Full“.

20. „Ask” (1986)

„Spending warm summer days indoors / Writing frightening verse to a buck-toothed girl from Luxembourg” – verdammt, das nenne ich mal sein Publikum kennen. Genau so hatten die Fans ihren Sommer verbracht.

Nur wenige Monate nach der schwindelerregenden Negativität von „Panic“ war die Single „Ask“ vom Oktober 1986 eine skandalös ausgelassene Feier, komplett mit Handklatschen und mexikanisch inspirierten Gitarrenverzierungen. Morrissey fordert die Schüchternen und Zurückhaltenden auf, sich aus ihren akademischen Zimmern zu wagen und sich im wirklichen Leben zu finden.

Und obwohl es sich als Katastrophe erwiesen hat, den Ratschlägen dieses Mannes zu folgen, hat er in diesem Fall nicht Unrecht.

19. „You Just Haven’t Earned It Yet, Baby“ (1986)

Morrisseys bissigste Mitmenschlichkeit – er spricht mit der Stimme einer abgestumpften, aber gütigen großen Schwester, die dir die schlechte Nachricht über all das Leid und Weinen überbringt, das dir noch bevorsteht. (Ähnlich wie bei „You Can’t Hurry Love“ von den Supremes – es ist seltsam, wie viel Morrissey und Diana Ross gemeinsam haben.)

Dennoch liegt eine harte Art von Trost in der Art, wie er darauf besteht, dass deine Zeit kommen wird – du musst nur „ein bisschen länger“ warten, also nicht ewig. Auf Louder Than Bombs bildet dieser Song zusammen mit „Ask“ und „Please Please Please“ ein thematisches Triptychon – vielleicht bekommst du diesmal, was du willst, vielleicht auch nicht, aber wenn du nicht fragst, ist alles vorbei.

18. „Death of a Disco Dancer“ (1987)

Alle ehemaligen Smiths bestehen darauf, dass „Strangeways“ ihr bestes Album ist – das ist vielleicht das einzige, worüber sie sich einig sind. In seiner Autobiografie bezeichnet Morrissey es als „die entspannteste und fröhlichste Studio-Session, mit Kisten voller Bier, die am Ende jedes Tages hereingerollt wurden, und ohne Krieg in Sicht“.

Das hört man in „Death of a Disco Dancer“, einem Jam, der die neuen Richtungen andeutet, die sie als Nächstes hätten einschlagen können (und sollen), anstatt sich ohne Grund zu trennen. Sogar Mozzer macht mit und hämmert auf das Klavier – das einzige Mal, dass er auf einer Smiths-Platte ein Instrument spielt.

Wenn alle vier fröhlich drauflos spielen, klingen sie wie eine Band mit einer glänzenden Zukunft. Sehr schön, sehr schön – aber vielleicht erst in der nächsten Welt.

17. „Hand in Glove“ (1983)

Eine der klassischen Debütsingles der Rock’n’Roll-Geschichte, gleichauf mit „Love Me Do“ von den Beatles – eine weitere Fab Four aus dem Norden, die sich mit einem aus dem Nichts kommenden Mundharmonika-Solo vorstellen. In der streng abgeschotteten Rockszene der Achtzigerjahre war die schwule Prahlerei von „Hand in Glove“ revolutionär, bis hin zur Bitte „Stay on my arm, you little charmer“ (Bleib an meiner Seite, du kleiner Charmeur).

Es war rohe Realität – wie die blasierte Art, mit der das Paar davon ausgeht, von Passanten angegriffen zu werden, eine Tatsache des queeren Lebens überall zu dieser Zeit. Wie in David Bowies „Heroes“ sind es zwei Liebende auf der Straße, die sich vielleicht nie wieder sehen werden, aber ihr Kuss ist ein mutiger Widerstand gegen eine feindselige Welt. Und man kann die Begeisterung der ganzen Band hören.

16. „Stretch Out and Wait“ (1985)

„Ich beginne jeden Tag ehrlich gesagt nur mit der Absicht, Menschen aus dem Weg zu gehen“, sagte Morrissey 2004. Aber in „Stretch Out and Wait“, einer ruhigen, aber erschütternden urbanen Romanze, die dort ansetzt, wo „Please Please Please“ aufgehört hat, streckt er die Hand aus.

Zwei Menschen mit eiskalten Händen legen ihre philosophische Angst beiseite, um einen Moment des Trostes zu teilen. Und auf der Akustikgitarre lässt Marr es leicht klingen – außer dass ganze Karrieren damit verbracht wurden, zu versuchen und zu scheitern, das zu wiederholen, was er hier mit nur wenigen Akkorden macht.

15. „Still Ill“ (1984)

Die Gang tritt mit einer „Tod oder Ruhm“-Dringlichkeit vor, einschließlich einiger kämpferischer Worte: „England gehört mir und schuldet mir meinen Lebensunterhalt.“ In den nächsten Minuten gibt es eine Post-Punk-Vignette über das Küssen unter der Eisenbrücke, mit nichts als wunden Lippen als Ergebnis am nächsten Tag.

„Still Ill“ ist ein Song, den sie von ihren frühesten bis zu ihren letzten Live-Auftritten gespielt haben und der nach „Hand in Glove“ der am zweithäufigsten gespielte Song ist.

14. „Stop Me If You Think That You’ve Heard This One Before“ (1987)

Eine rasante Tour durch Sex, Lügen, Alkohol, Besessenheit, Massenmord, Fahrradunfälle mit Hodenverletzungen und massive Gitarrenklänge. „Stop Me“ wurde seltsamerweise zu ihrem bekanntesten amerikanischen Hit – direkt nach der Auflösung der Band –, was zum Teil einem der raffiniertesten Videos in der Geschichte von MTV zu verdanken war.

Morrissey fährt mit einer Gruppe von Morrissey-Klonen auf seinem Fahrrad durch den Regen von Manchester und besucht alte Lieblingsorte wie den Salford Lads Club. Mark Ronson verwandelte den Song 2007 in einen großen Hit in Großbritannien, indem er ihn zu einem Medley mit „You Keep Me Hanging On” von den Supremes umarbeitete. Aber das Original ist einfach unübertroffen.

13. „Bigmouth Strikes Again“ (1986)

Der große Durchbruch. Diese Single aus dem Mai 1986, die am 27. Geburtstag des Sängers veröffentlicht wurde, verkündete, dass sich diese sanftmütigen Indie-Spaßvögel irgendwie in die größte Rock-‚n‘-Roll-Band der Welt verwandelt hatten. „Bigmouth Strikes Again“ war der Auftakt zu ihrem erfolgreichsten Jahr – die Smiths waren 1986 so erfolgreich wie David Bowie 1977 oder Lil Wayne 2007 und brachten unglaublich brillante Songs heraus, schneller als ihre Fans mithalten konnten.

„Bigmouth“ war der lustigste Song, den sie je gemacht hatten – allein der Drum-Break ist ein komödiantisches Meisterwerk. Morrissey steigert sein Schluchzen, Keuchen und Stöhnen zu opernhaften Höhen und verspottet dabei seinen eigenen bösen Witz – „Sweetness, I was only joking!“ (Liebling, ich habe nur Spaß gemacht!) –, während er sich daran ergötzt. Seit „Bigmouth“ hat er in der Öffentlichkeit kein Wort mehr gesagt, ohne jemanden zu beleidigen, und man kann nicht sagen, dass er nicht gewarnt hätte.

12. „William, It Was Really Nothing“ (1984)

Romantik à la Smiths: Ein Leben lang begegnet man diesem Jungen auf den Straßen deiner regnerischen Stadt, vermeidet Augenkontakt, tut so, als wäre nichts gewesen, nickt vielleicht sogar seiner Frau zu und verflucht sich selbst dafür, dass man sich wieder hat täuschen lassen.

Doch dann schwingt Hoffnung in Johnnys Gitarre mit, und in den letzten hohen Tönen springt Morrissey auf, um sich ihm anzuschließen. All das geschieht in verdammten 128 Sekunden.

11. „Cemetry Gates“ (1986)

Ein Moment der Verbundenheit zwischen zwei Außenseitern, die einen gefürchteten sonnigen Tag damit verbringen, sich auf den Friedhof zu schleichen, um sich gegenseitig Keats, Yeats und Wilde zu zitieren, nur weil niemand sonst sie ausstehen kann.

Mit der Gitarre, die ihn anspornt, weint Morrissey an den Grabsteinen, macht schreckliche Wortspiele und hält eine feierliche Vorlesung gegen Plagiate, während er alles von „Richard III“ bis „The Man Who Came to Dinner“ plagiiert.

Für ein paar Minuten sind diese beiden schwindligen Huren das glücklichste und glücklichste Freundespaar der Welt. Das Leben besteht aus mehr als nur Büchern, wisst ihr.

10. „Reel Around the Fountain“ (1984)

Stell dir vor, du bist ein mürrischer Teenager-Kunstfanatiker im Jahr 1984 und schneidest die Plastikverpackung deiner brandneuen Kopie des Debütalbums dieser neuen englischen Band auf. Du hast die Kritiken gelesen und möchtest mehr wissen. Tolles Cover, clevere Songtitel, aber kann die Musik damit mithalten?

Also legst du die Nadel auf Seite Eins und hörst „Reel Around The Fountain” zum ersten Mal. Diese raue Stimme zittert aus den Lautsprechern und schwört, seine Geschichte zu erzählen. Die langsame Gitarre baut sich auf.

Die Geschichte wird erzählt. Nach drei Minuten kommt Morrissey zum Punkt: „ Die Leute sehen keinen Wert in dir – ooooh, aber ich schon.” Lieber Leser, nichts. War. Je. Mehr. Das. Gleiche.

9. „Handsome Devil” (1983)

„Ich erkenne Begriffe wie heterosexuell, homosexuell oder bisexuell nicht an“, sagte Morrissey 1985 gegenüber dem Fanmagazin „Star Hits“ (zitiert in Simpsons „Saint Morrissey“). „Diese Worte richten großen Schaden an, sie verwirren die Menschen und machen sie unglücklich, deshalb möchte ich sie abschaffen. “

Schockierende Ansichten in den homophoben Achtzigern, aber keiner der Smiths hat jemals davon abgerückt, weshalb sie zu ihrer Zeit hysterische Empörung hervorgerufen haben.

Die Punk-Lust von „Handsome Devil“ ist alles andere als zurückhaltend – nicht mit der Rhythmusgruppe, die die Peitsche schwingt, und Morrissey, der um sein Leben schreit –, egal, ob man den Teufel als männlich („ Ein Junge im Busch ist besser als zwei in der Hand“) als weiblich („Lass mich deine Brustdrüsen anfassen“), als beides oder als keines von beiden.

8. „Heaven Knows I’m Miserable Now“ (1984)

„Ich war auf der Suche nach einem Job / Und dann habe ich einen Job gefunden / Und der Himmel weiß, dass ich jetzt unglücklich bin.” Der erste Top-10-Hit der Band in Großbritannien (und ihr größter Hit während ihrer gesamten Existenz), die perfekte Mischung aus Johnnys trägen Gitarren und Moz’s ausgefallen komischer Trübsal.

Sie schrieben ihn in einem von Kakerlaken befallenen New Yorker Hotel, während Andy Rourke mit Windpocken im Bett lag. Johnny klaut den Stakkato-Lick von einem seiner größten Vorbilder, Nile Rodgers von Chic.

Die Frau, die Morrissey sagt „du bist schon zu lange im Haus“, ist wahrscheinlich die rationalste Figur, die in einem Smiths-Song auftaucht, was vielleicht der Grund ist, warum wir nie wieder von ihr hören.

7. „The Queen Is Dead“ (1986)

Ihr extravagantestes Rock-Epos, sechs Minuten, in denen Marr sich auf dem Wah-Wah-Effekt austobt und endlich seiner Vorliebe für dreiste Gitarrenaggressivität frönt, während Andy Rourke und Mike Joyce einen unheiligen Krach veranstalten.

„The Queen Is Dead“ ist schon tödlich, bevor Moz überhaupt auftaucht – aber dann begibt er sich auf eine rasante Tour durch Englands trostlose Sümpfe, prügelt auf alles ein, was am modernen Leben sicher und langweilig ist, und stellt seinen bissigen Witz zur Schau, während er die königliche Familie in ihrem Schloss herausfordert, herauszukommen und zu kämpfen. (Die Drohung, die Königin zu erhängen, ist technisch gesehen immer noch illegal, oder?)

Auf der Bühne schwenkte er ein Plakat mit der Aufschrift THE QUEEN IS DEAD; bei ihrer letzten Show ersetzte er es durch ein Schild mit der Aufschrift TWO LIGHT ALES, PLEASE. Es beginnt mit einem Ausschnitt aus dem Film „The L-Shaped Room“ aus dem Jahr 1962, in dem die Schauspielerin Cecily Courtneidge das Lied „Take Me Back to Dear Old Blighty“ aus dem Ersten Weltkrieg singt. („Bring mich irgendwohin! Setze mich irgendwo ab! Liverpool, Leeds oder Birmingham, es ist mir egal!“) Als die Smiths mit „The Queen Is Dead“ fertig sind, gehört England ihnen.

6. „Panic“ (1986)

„Für mich war die zwei Minuten und zehn Sekunden lange Single pure Kraft“, sagte Morrissey zu David Fricke von ROLLING STONE im Sommer 1986, als „Panic“ die britischen Charts stürmte. Er behauptet, dass „Panic“ diese Kraft hat, während er einen bizarren Kinderchor anführt, der „ Hang the DJ!“

Es gibt sich als Anti-Pop-Tirade, aber es ist ein Song, der nur von lebenslangen Pop-Fanatikern stammen kann – wie die schamlose Art und Weise, in der Marr den Riff aus T. Rex‘ Glam-Klassiker „Metal Guru“ klaut. Morrissey fantasiert davon, sich an der ganzen Welt zu rächen, die ihn im Stich gelassen hat – insbesondere an dem DJ, der die Popmusik spielt, die seinen Kopf mit großen Träumen füllte, die nie wahr wurden.

Wie würde er sich fühlen, wenn er als Kind „Panic“ im Radio hören würde? Wie er damals sagte: „Ich würde eine Disco niederbrennen, wahrscheinlich die Königin ermorden und auf jeden Fall eine Band gründen – namens The Joneses.“

5. „How Soon Is Now?“ (1984)

Das Letzte, was irgendjemand von den Smiths erwartet hätte – ein Heavy-Rock-Groove, den Marr in einem Anfall von Inspiration im Studio komponierte, unter dem Einfluss seiner neu entdeckten Liebe zum Hip-Hop. (Und seiner nicht ganz so neu entdeckten Liebe zum Kiffen.)

Er hatte sich für den Rapper Lovebug Starski begeistert, nachdem sie gemeinsam an Silvester in der New Yorker Danceteria aufgetreten waren (wo Morrissey betrunken von der Bühne gefallen war). Johnny kommt wie ein Monster daher – mit diesem Mega-Tremolo-Bo-Diddley-Riff, diesem stöhnenden Industrial-Slide, diesen klirrenden Glocken –, während Moz bezeugt, dass er ein Mensch ist und geliebt werden muss.

Wenn er „How Soon Is Now?“ live singt, verbessert er den Text: „Du gehst und stehst auf eigenen Beinen / Und du gehst auf eigene Faust / Was für eine große Überraschung!“ „How Soon Is Now?“ traf den Nerv des Publikums und ist seitdem ein Klassiker geblieben – ein gigantischer Song über einen gigantischen Herzschmerz.

4. „This Charming Man“ (1983)

Was die sexuellen Melodramen der Smiths so bahnbrechend machte, war, dass sie sich so gewöhnlich anfühlten. Niemand hatte zuvor etwas wie „This Charming Man“ gehört. Es ist schwer zu beschreiben, wie sexuell prüde die Achtziger waren – ein Jahrzehnt, in dem Freddie Mercury sich wieder in den Schrank zurückzog und George Michael offiziell mit Brooke Shields zusammen war.

Es gab zwar einige mutige Vorreiter. Boy George, Bronski Beat, Frankie Goes to Hollywood, Phranc. Aber sobald Morrissey sich den amerikanischen Kids in den Seiten des Rolling Stone vorstellte (lange bevor Radio oder MTV von seiner Existenz wussten) und sich selbst als „Prophet des vierten Geschlechts“ bezeichnete, war es Liebe auf den ersten Blick.

„This Charming Man” war ihr erster großer Hit in Großbritannien, mit Johnnys lebhafter Surf-Gitarre und einem Gesang, der noch heute wie ein Fahrradreifen ins Herz sticht – ein melancholischer und doch furchtloser Sound. Und falls jemand dachte, er wolle auf Nummer sicher gehen, tanzte er in Top of the Pops in Liebesperlen und schwenkte dabei einen Strauß Gladiolen. Wäre „This Charming Man“ die letzte Single der Smiths gewesen, würden wir noch heute Kerzen in ihrem Schrein anzünden und ihren Namen in Ehren halten. Aber sie standen erst am Anfang. Würde das Leben jemals wieder normal werden?

3. „I Know It’s Over“ (1986)

Ihre übertriebenste Liebesballade mit Morrisseys spektakulärster Gesangsleistung. Er beginnt düster – „Oh Mutter, ich spüre, wie die Erde über meinem Kopf zusammenbricht“ – und wird dann noch düsterer, während er sich in einen sechsminütigen, gequälten Monolog stürzt.

„Liebe ist natürlich und echt“, singt er in den Spiegel. „Aber nicht für solche wie dich und mich, meine Liebe.“ „I Know It’s Over“ ist ein virtuoses Paradestück für alle vier Smiths. Wenn Sie das nächste Mal zuhören, versuchen Sie, den Sänger auszublenden – ja, viel Glück dabei – und konzentrieren Sie sich darauf, wie Marr das Ganze auf so teuflisch clevere Weise gestaltet, indem er die Gitarren ansteigen und abfallen lässt und eine Seilbrücke lang genug spannt, damit sein Partner den Tanz seines Lebens tanzen kann.

Außerdem eine Erinnerung daran, dass „es Mut erfordert, sanft und freundlich zu sein“, was nicht gerade eine typische Einstellung von Morrissey ist.

2. „Half a Person“ (1987)

„Nenn mich morbide, nenn mich blass / Ich habe sechs Jahre damit verbracht, dir zu folgen.“ Ein zerbrechlicher, zitternder Song – ihr lustigster, traurigster und liebevollster Moment. Morrissey ist der Fremde im Bus, der dir seine Lebensgeschichte erzählt – er flieht nach London, entdeckt, dass all seine Probleme aus der Kleinstadt ihn begleitet haben, flüchtet sich in die YWCA und versucht, sich als Rückenwischer anzumelden.

Morrissey und Marr schrieben „Half a Person“ in wenigen Minuten, während sie sich im Treppenhaus des Studios versteckten. „Der beste Songwriting-Moment, den Morrissey und ich je hatten“, erzählte Marr dem Smiths-Experten Simon Goddard. „Wir standen uns so nah, dass wir uns fast berührten. Ich konnte sehen, wie er mich irgendwie antrieb und darauf wartete, zu sehen, was ich spielen würde. Dann sah ich, wie er dachte: ‚Genau das habe ich mir erhofft.‘ Es war ein fantastischer gemeinsamer Moment.“

Es ist ein Moment, den wir alle teilen, wenn wir „Half a Person“ hören. Jeder 10-Sekunden-Ausschnitt dieses Songs enthält mehr Freude und Schmerz als die gesamte Karriere der meisten Bands; die Smiths haben ihn auf einer B-Seite versteckt. Keats, Yeats und Wilde wären alle stolz.

1.  „There Is a Light That Never Goes Out“ (1986)

Nun, natürlich. Das ist der Triumph der Smiths, wie es der Triumph jeder Band wäre. Morrissey singt davon, kein Zuhause zu haben, aber Generationen von Fans haben in diesem Song eine Art Zuhause gefunden. Hier ist alles dabei – die Leidenschaft, der Schmerz, die Freude, das Privileg, der Doppeldeckerbus, der Sieg der Liebe über den Tod (selbst die ungeschickteste, schmerzhafteste Art von Liebe, die man in einer Unterführung auslebt) .

Er ist bitterkomisch, aber dennoch lebensbejahend und wild romantisch, mit Johnny Marr, der sich selbst zu einem Ein-Mann-Orchester aus Gitarren und synthetischen Streichern overdubbt. Der ganze Song ist eine Mischung aus perfekten Momenten, wie das leise gestöhnte „ooooh“ im letzten Refrain. Es ist ihr beliebtester Standard – Andy Rourke nannte ihn einmal „das Indie-‚Candle in the Wind‘“.

„There Is a Light That Never Goes Out“ bleibt die ultimative Hommage an die Freundschaft, die dahinter steht. Johnny Marr und Morrissey – zwei einsame Kinder aus Manchester, die sich gefunden und einen Plan geschmiedet haben, um gegen alle Widrigkeiten in die Musikgeschichte einzugehen. Wenn man es heute hört, würde man nie vermuten, dass die Freundschaft (und die Band) leider nur noch ein Jahr zu leben hatten. Aber wie alle großartigen Musikstücke, die The Smiths hinterlassen haben, ist dieser Song ein Licht, das niemals erlischt und niemals erlöschen wird.