Willie Nelson: Die 20 besten Songs
Die 20 unverzichtbaren Songs von Willie Nelson – von „Crazy“ bis „On the Road Again“: seine größten Country- und Outlaw-Klassiker
„Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” (1979)
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Bei all den Hits, die Nelson im Laufe der Jahre für andere geschrieben hat, fällt es schwer, sich einen Song vorzustellen, der so perfekt zu ihm passt wie „Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”. Der Song war bereits mit seinem Autor Ed Bruce in den Charts und wurde von Chris LeDoux gecovert, bevor Nelson und Waylon Jennings ihn 1978 auf „Waylon & Willie“ aufnahmen. Aber alle anderen Versionen wurden zu Fußnoten degradiert, sobald sie ihn berührt hatten. (Sogar die Chipmunks, deren Parodie von Nelson und Jennings‘ definitiver Interpretation inspiriert war.)
Die Lone-Star-Gürtelschnallen und verrauchten alten Billardräume passen perfekt zur mystischen Welt des Outlaw Country. Aber es ist die Darbietung, die den Song ausmacht. Man hat das Gefühl, dass Jennings dieser düstere, distanzierte Cowboy ist, aber Nelsons warmer, luftiger Kontrast verleiht dem Song das nötige ironische Augenzwinkern.
„Forgiving You Was Easy“ (1985)
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Nelson war schon immer ein Meister darin, über Erinnerungen zu meditieren und darüber, dass unser Gehirn weiß, wann es Zeit ist, weiterzumachen und wann es Zeit ist, zu verweilen. In „Forgiving You Was Easy“ aus dem Album „Me & Paul“ von 1985 wendet Nelson diese Erkenntnis auf die Nuancen von Beziehungen an. Und darauf, wie komplex unsere Herzen sein können, wenn wir von demjenigen, den wir lieben, verschmäht werden.
„Ich könnte das wahrscheinlich auf ein Dutzend Situationen in meinem Leben anwenden“, sagte Nelson über die zarte, von Tejano geprägte Ballade, die 1985 auf Platz eins landete. Genau an dem Tag, an dem Live Aid weltweit ausgestrahlt wurde und Millionen für die Hungersnot in Afrika sammelte.
Diese Synchronizität brachte ihn auf seine eigene Idee: Farm Aid, dessen erstes Konzert im September desselben Jahres in Chicago stattfand. Natürlich spielte Nelson während seines Auftritts „Forgiving You Was Easy“. Und hat die Bauern seitdem nicht vergessen.
„Whiskey River“ (1973)
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Dieser ikonische Nelson-Song, der seit jeher als Eröffnungssong seiner Konzerte dient, wurde eigentlich von Johnny Bush geschrieben. Nelson nahm ihn 1973 für sein Album Shotgun Willie auf. Er versah ihn mit einer groovigen Basslinie und gewaltigen Gesangsharmonien, über die er träge einen hochprozentigen Fluss beklagt, von dem er hofft, dass er niemals austrocknet.
Der schnellere „Whiskey River“ wurde jedoch erst 1978 als Single veröffentlicht, als Nelson ihn in sein Live-Album „Willie and Family Live“ aufnahm, wo er nahtlos in „Stay a Little Longer“ überging. Seitdem ist er ein Synonym für Nelson, der sogar einmal seinen eigenen Old Whiskey River Bourbon verkaufte.
„Good Hearted Woman“ (1976)
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Nelson und Jennings, zwei Männer mit perfektem Timing, hatten genau den richtigen Moment erwischt, als sie 1976 dieses Duett veröffentlichten. Das „Duett“ war jedoch eher eine Illusion, da Jennings den Song bereits 1972 veröffentlicht hatte, aber durch das Overdubbing von Nelsons Gesang und einige gefälschte Publikumsgeräusche erhielt „Good Hearted Woman“ zusätzlichen Schwung und wurde zu Wanted: The Outlaws!
Der Song entstand sieben Jahre zuvor, als Jennings ihn während eines Pokerspiels schrieb, inspiriert von einer Anzeige für Ike & Tina Turner. Wobei Nelsons damalige Frau Connie Koepke den Text mitschrieb, während sie spielten. (Ironischerweise trennten sich die Turners nach einem Streit in Dallas im Jahr 1976 endgültig.) D
ie neue Version erreichte Platz 1 der Country-Charts und schaffte es in die Top 40 der Billboard-Charts, während „Wanted“ das erste Platin-Album der Country-Musik wurde. Und Waylon, Willie und die Jungs ein für alle Mal in den Mainstream katapultierte.
„Family Bible“ (1971)
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Nelson schrieb diesen Song ursprünglich zu Beginn seiner Karriere. Er verkaufte ihn an den texanischen Country-Künstler Claude Gray, für den der Song zu seinem größten Hit wurde. Jahre später nahm Nelson seine eigene Version des Songs in das 1971 erschienene Album „Yesterday’s Wine“ auf, ein kommerziell erfolgloses Konzeptalbum, das die Reise eines Mannes von der Geburt bis zum Tod nachzeichnet.
Der Text des Songs, der die südstaatliche Tradition der Familienbibel feiert, wurde von Nelsons eigener Großmutter inspiriert. „Family Bible“ war nie ein großer Hit für Nelson. Er blieb ihm aber ans Herz gewachsen, wurde zu einem festen Bestandteil seiner Konzerte und inspirierte 1980 ein Gospelalbum mit dem gleichen Titel.
Seine Darbietung des Songs zusammen mit Johnny Cash während einer Ausgabe von „VH1 Storytellers“ im Jahr 1998 ist besonders bewegend, ohne jemals belehrend zu wirken.
