Alle 102 Nirvana-Songs im Ranking
ROLLING STONE nimmt sich das gesamte Werk der Band vor, die die Neunziger geprägt hat.
20 „Dumb“
„Ich habe viele dumme Menschen getroffen“, sagte Cobain 1993 gegenüber Melody Maker. „Sie haben einen beschissenen Job, sind vielleicht total einsam, haben keine Freundin, kaum ein Sozialleben, und trotzdem sind sie aus irgendeinem Grund glücklich.“ Aus dem Mund eines Mannes, der scheinbar alles hatte und dennoch nicht glücklich war, kann man diese Faszination gut nachvollziehen. Obwohl „Dumb“ erst auf In Utero offiziell veröffentlicht wurde, wurde es bereits 1990 gespielt – ein Beweis dafür, dass Cobain schon lange nachdachte, bevor es den Anschein hatte, als gäbe es viel zu überdenken. MIKE POWELL
19 „Territorial Pissings“
Um den überirdischen, klirrenden Gitarrensound des punkigsten Songs von Nevermind, „Territorial Pissings“, zu erzielen, widersetzte sich Cobain den Protesten des Produzenten Butch Vig und schloss sein Instrument direkt an das Mischpult an. Er nahm den Song in einem Take auf. Das Knacken der Gitarre gibt den gereizten Ton für Cobains Texte über Paranoia und einen wenig poetischen Seitenhieb auf das Patriarchat („Never met a wise man, if so it’s a woman“) vor. Es steht auch im Kontrast zu den optimistischen ersten Versen, die Krist Novoselic aus dem Hippie-Song „Get Together“ von den Youngbloods übernommen hat.
„Das war nicht wirklich so gedacht“, sagte Novoselic über seinen Beitrag. „Ich mag diesen Song von den Youngbloods.“ Aber auch wenn der Riff des Songs besonders gemein klingt, war nicht alles daran so angstbesetzt. Zu der ersten Strophe „When I was an alien“ sagte Cobain, dass er als Kind „unbedingt von einem anderen Planeten kommen wollte“. KORY GROW
18 „Love Buzz“
Krist Novoselic, der schon immer eine Vorliebe für Psychedelic hatte, brachte diesen Song aus dem Album von 1969 der niederländischen Band Shocking Blue (bekannt für „Venus“) in das Repertoire der Band. Nirvanas Version – in der einer der beiden Strophen weggelassen wurde – war ein fester Bestandteil ihrer frühen Live-Shows, in denen Kurt die lange Instrumentalpause nutzte, um in „einem Paar ausgefallener, silbern glitzernder Plateauschuhe“ (Michael Azerrad, Come As You Are) akrobatische Einlagen zu zeigen.
Obwohl „Love Buzz“ ein Cover war, sah Bruce Pavitt von Sub Pop darin „einen Hinweis auf die Richtung, in die sich ihre Songwriting-Entwicklung bewegte“. 1988 wurde der Song die A-Seite der ersten Single von Nirvana und der erste Teil des Original-Singles-Clubs von Sub Pop, der in einer Auflage von 1.000 handnummerierten Exemplaren veröffentlicht wurde – wer heute noch ein Exemplar haben möchte, muss 2.500 Dollar hinblättern. DOUGLAS WOLK
17 „Come As You Are“
Obwohl die Zeile „I swear that I don’t have a gun“ immer noch als Moment eindringlicher Vorahnung gilt, lenkt sie von der ursprünglichen Absicht der zweiten Single von Nevermind ab, einem unheilvollen Moment der Kunst, der die soziale Angst der Neunziger vielleicht sogar besser zusammenfasste als „Smells Like Teen Spirit“ – laut Cobain handeln die Texte von „Menschen und wie sie sich verhalten sollen“.
Außerdem zeigt der Song die alten Punk-Einflüsse der Band mit einem Killing Joke-artigen Riff und einem Gitarrensound im Stil der Banshees, der die Unzufriedenheit und Anomie in einen unerwarteten Pop-Hit verwandelt. Im Wesentlichen wurden alle als fade und widersprüchlich abgetan, etwas, mit dem wir uns alle identifizieren konnten. JULIANNE ESCOBEDO SHEPHERD
16 „School“
Kurt Cobains Abneigung gegen Heuchler, Idioten und andere unangenehme Zeitgenossen war selbst den oberflächlichsten Nirvana-Fans bekannt, und dieser Blitzkrieg-Track von Bleach – der damit endet, dass er immer wieder „you’re in high school again“ wiederholt, als würde er einen Albtraum erzählen –, war eine bissige Erinnerung daran, dass selbst das Leben im scheinbaren Paradies des Independent-Rock nicht völlig frei von Cliquen und Bullshit war. Der Song hätte beinahe „The Seattle Scene“ geheißen, und Cobain äußerte sich gegenüber dem Nirvana-Biografen Michael Azerrad unverblümt über seine Entstehung: „Wir haben ihn über Sub Pop geschrieben. Wenn wir den Namen Soundgarden hätten einbauen können, hätten wir es getan.“ MAURA JOHNSTON
15 „Negative Creep“
„Negative Creep“ ist eine der frühesten und deutlichsten Aussagen Cobains über seine Entfremdung. „Ich bin ein negativer Creep und ich bin high“, singt er. „Die frühen Songs waren wirklich wütend“, sagte er später. Tatsächlich ist sein Gesang hier ein Heulen, sein Gefühl der Verachtung und Selbsthass ist allumfassend. Der Song war einzigartig unter den frühen Nirvana-Songs, da er ein Fade-out im Studio enthielt und nicht einfach endete, wenn die Band aufhörte zu spielen. Als Highlight von Bleach ist er auch das beste Beispiel für Grunge aus dem Lehrbuch – bis hin zum Verweis auf den Mudhoney-Song „Sweet Young Thing Ain’t Sweet No More“. JON DOLAN
14 „Serve the Servants“
Der dissonante Knall, der die ersten Sekunden von „In Utero“ einleitete, gab allen eine Antwort, die sich fragten, ob Nirvana nach der Eroberung der Welt weicher werden würde. Der Rest des Songs besteht aus Kurt Cobain, der seinen „selbsternannten Richtern“ ins Gesicht spuckt. „Das ist offensichtlich der Zustand, in dem ich mich gerade befinde … nicht wirklich, aber ich kann genauso gut einen sarkastischen Kommentar zum Phänomen Nirvana abgeben“, sagte Cobain dem Autor Michael Azerrad. In den Liner Notes, die er für „Serve the Servants“ schrieb (und dann durchstrich), merkte er an, dass sich der Text an seinen Vater richtete: „Ich hasse ihn nicht. Ich habe ihm einfach nichts zu sagen.“ DOUGLAS WOLK
13 „All Apologies“
Steve Albinis Aufnahmetechnik hat Wunder für die Bandbreite von Nirvana bewirkt, indem sie den Fuzz durchbrach und jedes Element auf seinen eigenen traurigen Weg führte. „All Apologies“ ist eines der besten Beispiele für diesen Stil, bei dem der satte, isolierte Klang der Gitarrenphrase Cobains existenzielle Verzweiflung noch wirkungsvoller vermittelt als seine Stimme.
Hinzu kommen eine resigniert weinerliche Streichersektion und einige strategisch platzierte Verzerrungen der Stimme – bei den hohen, kratzigen Tönen, die er am Anfang jedes zweiten Takts der Strophe singt –, und so entsteht ein Artefakt der Angst, obwohl Cobain eigentlich eine wärmere Stimmung beabsichtigte – „friedlich, glücklich, tröstlich“, wie er es gegenüber Michael Azerrad zusammenfasste – für seine Frau Courtney Love und seine Tochter Francis Bean. JULIANNE ESCOBEDO SHEPHERD
12 „Heart Shaped Box“
An düsteren Songs mangelte es im Repertoire von Nirvana nicht, auch nicht unter den Singles, aber dieser späte Beitrag war einer der schwersten, Cobains Gesangstimme spiegelte seine zunehmende Ermüdung angesichts seiner Situation als Rockstar wider. Einerseits waren die Bilder klassisch für die Neunziger. „Fleischfressende Orchideen“ und der Wunsch nach einer Rückkehr in den Mutterleib erinnern zusammen mit dem spirituellen Schwesterlied „Doll Parts“ von Hole an die Inneneinrichtung der Punk-WGs dieser Dekade. Aber die Schwere und Dramatik der Gitarren waren sehr spezifisch für diese Band, ein brodelndes Drama, das die Stimmung bei Nirvana zu dieser Zeit widerspiegelte. Ob es nun um Liebe oder Drogen geht, es ist kein fröhlicher Song. JULIANNE ESCOBEDO SHEPHERD
11 „Pennyroyal Tea“
Dieser eindringliche, surreale Song, benannt nach einem pflanzlichen Abtreibungsmittel („Es funktioniert nicht, du Hippie“, schrieb Cobain darüber in seinem Tagebuch), entstand durch Zufall: „[Dave] und Kurt drehten eines Nachts in dieser Wohnung mit einem Mehrspur-Kassettenrekorder völlig durch, und dabei entstand ‚Pennyroyal Tea‘“, erzählte Novoselic NPR, als er sich an die Vergangenheit der Band erinnerte. Der Song sollte die dritte Singleauskopplung aus In Utero werden, doch nach Cobains Selbstmord im April 1994 wurde die Veröffentlichung abgesagt. Auch die Pläne für ein Video wurden verworfen, doch Cobains atemberaubende Solo-Version aus MTV Unplugged – nur er und seine Gitarre, seine Stimme bricht im Refrain – sorgte dafür, dass der Song dennoch eine ganze Weile im Fernsehen gespielt wurde. MAURA JOHNSTON
