Dave Ball, Teil des 80er-Synth-Pop-Duos Soft Cell, ist im Alter von 66 Jahren gestorben
Der Klassiker der Band aus dem Jahr 1981, „Tainted Love“, war ein Dauerbrenner auf MTV und machte den Song weltweit zum Hit.
David Ball, die nicht singende Hälfte des wegweisenden Achtzigerjahre-Synth-Duos Soft Cell, das vor allem für den New-Wave-Klassiker „Tainted Love“ von 1981 bekannt ist, ist gestorben. Er wurde 66 Jahre alt. Ball starb im Schlaf am 22. Oktober aus bisher unbekannten Gründen.
„Er wird immer von den Soft-Cell-Fans geliebt werden, die seine Musik lieben, und seine Musik und Erinnerung werden weiterleben“, sagte Soft-Cell-Sänger Marc Almond in einer Erklärung. „Irgendwo auf der Welt wird in jedem Moment jemand Freude an einem Soft-Cell-Song haben. Danke, Dave, dass du ein so großer Teil meines Lebens warst und für die Musik, die du mir gegeben hast. Ich wäre ohne dich nicht da, wo ich heute bin.“
„Dave war über viele Jahre ein großer Teil meines musikalischen Lebens“
Als sich Soft Cell Mitte der Achtziger zunächst auflösten, gründete Ball zusammen mit Richard Norris die elektronische Dance-Gruppe The Grid. 1994 landeten sie mit „Swamp Thing“ einen weltweiten Hit.
„Dave war über viele Jahre ein großer Teil meines musikalischen Lebens“, sagte Norris in einer Erklärung. „In einem Duo zu sein, ist etwas anderes, als in einer Band zu spielen – die Bindung ist sehr eng. So war es bei uns. Wir haben so viele bemerkenswerte, außergewöhnliche, lebensbejahende Erlebnisse miteinander geteilt. Danke, Dave. Danke für die guten Zeiten, das endlose Lachen, deine unerschütterliche Freundschaft. Vor allem danke für die Musik.“
Die Kunststudenten, die eine Band gründeten
Soft Cell entstand, als Ball und Almond sich 1977 als Kunststudenten am Leeds Polytechnic kennenlernten. Bevor sie Freunde wurden, war Ball bereits mit Almonds Ruf als gewagter Performance-Künstler auf dem Campus vertraut. „Sein Hauptstück hieß ‚Mirror Fucking’“, erinnerte sich Ball 2017 im Gespräch mit „The Guardian“. „Er stand nackt vor einem Ganzkörperspiegel, schmierte sich mit Katzenfutter ein und trieb es mit sich selbst. Das sorgte für ziemliche Aufregung. Er hatte mich gehört, wie ich biepende Geräusche auf einem Synthesizer machte, und bat mich, Musik für seine Performances zu komponieren. Daraus wurden richtige Songs. Alle in Leeds standen auf düstere Sachen, aber wir wollten etwas Erhebenderes machen.“
Ihre ersten Auftritte spielten sie im Leeds Warehouse, wo Almond in der Garderobe arbeitete. „So bekamen wir eigentlich unseren Durchbruch“, erzählte Ball 2021 der „Yorkshire Evening Post“. „Wir dachten, wir wären Millionäre! Es war wie: Mensch, wir können damit tatsächlich Geld verdienen!“
Geld für die erste EP wurde von der Mutter geliehen
Balls Mutter lieh ihnen 400 Pfund, um ihre erste EP „Mutant Moments“ im Jahr 1980 aufzunehmen. Im selben Jahr traten sie beim Futurama Festival in der Queens Hall auf. Hinter der Bühne übergab Ball dem BBC-Radio-1-DJ John Peel ein Exemplar ihrer EP. Peel spielte sie im Radio. Kurz darauf unterschrieben sie einen Vertrag mit dem Indie-Label Some Bizarre. „Das war im Grunde der Anfang“, erinnerte sich Ball. „Dann wurde es eine sehr lange und beschwerliche Reise.“
Ein entscheidender Moment auf dieser beschwerlichen Reise kam, als Almond den DJ im Warehouse „Tainted Love“ spielen hörte, das ursprünglich 1964 von der Soulsängerin Gloria Jones aufgenommen worden war. Ball und Almond beschlossen, dem Klassiker ihre eigene Note zu geben. „Als wir mit unserer Version anfingen, fühlte sie sich verdreht und seltsam an“, sagte Ball dem „Guardian“. „Das passte zu uns. Wir waren ein seltsames Paar: Marc, dieser schwule Typ mit Make-up, und ich, ein großer Kerl, der aussah wie ein Türsteher.“
Durchbruch dank „Tainted Love“
„Tainted Love“ wurde nur wenige Wochen vor dem Start von MTV im Sommer 1981 veröffentlicht. Der Zeitpunkt hätte für Soft Cell nicht besser sein können, da der noch junge Sender dringend nach Inhalten suchte und den Song nonstop spielte. Der Song schoss weltweit auf Platz 1 der Charts und trieb die Verkaufszahlen ihres Debütalbums „Non-Stop Erotic Cabaret“ in die Höhe. Die folgenden Singles „Bedsitter“, „Say Hello, Wave Goodbye“, „Torn“ und „What“ waren in England große Hits, hatten aber in Amerika kaum Einfluss.
Soft Cell legte 1984 nach nur zwei weiteren Alben eine Pause ein. Vier Jahre später gründete Ball zusammen mit Norris die Band The Grid. Die Dance-Gruppe hielt Ball in den Neunzigern sehr auf Trab, aber eine wachsende Nostalgiebewegung für die Achtzigerjahre veranlasste ihn, sich mit Almond zu versöhnen und Soft Cell im Jahr 2000 wieder zusammenzubringen.
Das Duo trat regelmäßig bei Achtziger-Jahre-Festivals in ganz Europa auf und veröffentlichte 2002 das Album „Cruelty Without Beauty“ und 2022 „Happiness Not Included“. Ihr letzter Auftritt fand am 16. August beim Rewind Festival in Henley-on-Thames, England, statt, wo sie gemeinsam mit UB40, ABC, Squeeze und Big Country auftraten.
Soft Cell hatten kürzlich auch ein neues Album fertiggestellt. „Es ist so traurig, denn 2026 sollte für ihn ein so aufbauendes Jahr werden, und ich finde Trost in der Tatsache, dass er die fertige Platte gehört hat und sie für ein großartiges Werk hielt“, sagt Almond in einer Erklärung. „Daves Musik ist besser denn je. Seine Melodien und Hooks sind immer noch unverkennbar Soft Cell, aber er hat sie auch immer auf die nächste Stufe gebracht.“
„Er war ein wunderbar brillantes Musikgenie, und wir beide sind seit fast 50 Jahren gemeinsam unterwegs“, fährt er fort. „In den Anfangsjahren waren wir unausstehlich und schwierig, zwei streitlustige Kunststudenten, die alles auf ihre Weise machen wollten, auch wenn es falsch war. Wir waren naiv und haben Fehler gemacht, obwohl wir sie nie wirklich als solche angesehen haben. Das alles war einfach Teil des Abenteuers. Dave und ich waren immer ein bisschen wie Tag und Nacht, aber vielleicht hat gerade deshalb die Chemie zwischen uns so gut funktioniert.“
