Die 250 besten Songs des 21. Jahrhunderts
Die 250 besten Songs des 21. Jahrhunderts – von Beyoncé bis Kendrick Lamar: eine globale Playlist voll Innovation und Emotion
30. Usher, „Confessions Part II“
2004
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Die sanfte Pseudo-Ballade, die gemeinsam mit Jermaine Dupri und Bryan-Michael Cox geschrieben und produziert wurde, ist auf Ushers gleichnamigem Meisterwerk-Album aus dem Jahr 2004 zu finden. Darin gibt die R&B-Ikone zu, eine Frau, die er „kaum kennt”, geschwängert zu haben. Und enthüllt weitere Indiskretionen in einer Art roher Aussage, die eher einem klassischen Geständnis ähnelt.
Bekannt für seine Themen Schuld, Geheimhaltung und Konsequenzen, löste das emotionale Gewicht und die Verletzlichkeit weitreichende Spekulationen darüber aus, ob der Track autobiografisch sei. Insbesondere angesichts der vielbeachteten Trennung von Usher und Chilli von TLC.
„Es war keine konkrete Situation, die sich gerade in meinem Leben ereignet hat“, stellte er in einem Interview klar. Und fügte hinzu, dass der Inhalt etwas sei, mit dem er und andere sich tief identifizieren könnten. —J.J.
29. UGK feat. OutKast, „Int’l Players Anthem (I Choose You)“
2007
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Bun B und Pimp C hatten bereits seit 15 Jahren Alben veröffentlicht, als sie sich mit OutKast und Three 6 Mafia zusammentaten, einen Track von Willie Hutch neu interpretierten und den größten und einflussreichsten Song ihrer Karriere aufnahmen. Nur wenige Künstler haben die Kühnheit und das Talent, einen mehr als eine Minute langen Vers ohne Beat zu spielen, wie André 3000. Eine Entscheidung, die Pimp C zunächst wütend machte.
Doch im Verlauf des Songs schaffen UGK eine liebenswerte Ode an die Liebe und Treue, die ernsthaft wirkt, ohne auch nur einen Hauch von rührseliger Weinerlichkeit. Fast 20 Jahre später gibt es einen Grund, warum der für den Grammy nominierte Track sowohl in Clubs als auch auf Hochzeiten zu hören ist. —J.N.
28. Daft Punk, „One More Time“
2000
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Thomas Bangalter und Guy-Manuel de Homem-Christo läuteten das neue Jahrhundert mit „One More Time“ ein. Sie hoben die elastische House-Musik, die sie 1997 auf ihrem Klassiker „Homework“ perfektioniert hatten, in eine ganz neue Sphäre der Ekstase. In Zusammenarbeit mit dem Sänger Romanthony verwendeten sie Auto-Tune für seinen Gesang, um dem Song einen augenzwinkernden Retro-Touch zu verleihen, der tatsächlich vorwegnahm, wie viele Pop-Stimmen in den kommenden Jahren klingen würden.
„One More Time“ war die Lead-Single aus Daft Punks brillantem Album „Discovery“, das Dance-Musik mit Rock- und Pop-Elementen der 70er und 80er Jahre mischte, um ein klassisches Dance-Musik-Album zu schaffen. Und es wurde auch zu einer echten Hit-Single. —J.D.
27. Rihanna feat. Calvin Harris, „We Found Love“
2011
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„Ich hatte in vielerlei Hinsicht Glück“, sagte Calvin Harris über die Entscheidungen, die ihn zu seinem glorreichen weltweiten Nummer-1-Hit mit Rihanna führten. „Ich habe zur richtigen Zeit die richtigen Songs geschrieben. Ich habe das richtige Musikgenre gewählt. Und ich habe zur richtigen Zeit angefangen, in den USA als DJ aufzulegen. Hätte ich all diese risikoreichen Entscheidungen nicht getroffen, wäre ich nicht an dieser Stelle gelandet. “
Dieser neue Fokus auf das DJing führte zu einer Tournee mit Rihanna, aus der „We Found Love“ hervorging, dessen zirkusartige Orgel, hochfliegender Hook und breit, aber geschickt eingesetzte Filter-Sweeps (z. B. die Instrumente, die am Anfang von Strophe zwei unter Wasser gehen) Pop und EDM geschickter verbanden als fast jede andere Platte dieser Zeit. —M.M.
26. The Killers, „Mr. Brightside“
2003
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Die Debütsingle der Killers spiegelt wider, wie einen ein Wirbelwind von Emotionen überwältigen kann. Die Salve post-punk-inspirierter Rhythmen, Brandon Flowers‘ eindringlicher und gequälter Gesang und seine tiefe Scham über eine Nacht, die bitter endet, als das Mädchen, das er geküsst hat, sich schließlich mit jemand anderem einlässt.
Sein Gesang, inspiriert von Iggy Pops Interpretation in „Sweet Sixteen“, umfasst die unkontrollierbare Leidenschaft, einen Lebensmoment auf einmal zu erleben. „Mr. Brightside“ klingt wie ein Blitzschlag. Eine Eigenschaft, die nicht nur dazu beitrug, dass es zu einem prägenden Titel für die „Dance-Punk“-Ära des Rock der frühen 2000er Jahre wurde. Sondern auch zu einer Hymne, die jeder Festivalbesucher der Generation Z auswendig kennt. —M.R.
25. Jay-Z, „99 Problems“
2003
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Rick Rubin wandte sich in den Neunzigern vom Hip-Hop ab, um mit Rockbands wie den Red Hot Chili Peppers, Tom Petty und Slayer zusammenzuarbeiten. Aber 2003 kehrte er mit Jay-Zs „99 Problems“ zu seinen Wurzeln zurück. Es ist ein geniales Werk, das den Refrain von Ice-Ts „99 Problems“ mit dem Drumbeat aus Billy Squier’s „The Big Beat“, Elementen aus Mountain’s „Long Red“ und Wilson Pickett’s „Get Me Back on Time“ verbindet.
In den Texten kritisiert Jay Musikkritiker, rassistische Polizisten, die Drogenspürhunde zu seinem Auto bringen. Und erbärmliche Männer, die seiner Zeit nicht würdig sind. (Jeder Vers handelt von einer anderen „Schlampe“, und es handelt sich nie um eine Frau.) Der Song endet damit, dass Jay Rubin namentlich erwähnt. „Er hat mich dazu gebracht, den Track auf ein ganz neues Level zu heben“, sagte Jay später.—A. Greene
24. D’Angelo, „Untitled (How Does It Feel)“
2000
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D’Angelo mag zwar gemischte Gefühle gegenüber dem pelvis-reizenden Video zu dieser Single gehabt haben. Aber es lässt sich nicht leugnen, dass das super-geschmeidige „Untitled“ nur von „Let’s Get It On“ konkurrieren kann. Wie bei den meisten Songs auf „Voodoo“ liegen die beeindruckenden Rhythmusgruppe von Pino Palladino und Questlove so weit hinter dem Beat, dass der Track praktisch eine Zeitreise unternimmt, während D’Angelos immer höher werdender Leadgesang und die Harmonie-Stimmen – in klassischer Soul-Tradition – eine libidinöse Interpretation des Gospel bieten.
Der Song übt eine so einzigartige Faszination aus, dass es geradezu falsch erscheint, ihn bei eingeschaltetem Licht zu hören. —B.H.
23. Chappell Roan, „Pink Pony Club”
2020
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Als Chappell Roan 2020 „Pink Pony Club” veröffentlichte, hatte sie gerade ihren ersten Plattenvertrag als Singer-Songwriterin unterschrieben. Aber als sie älter wurde, wollte sie Songs schreiben, die größer, mutiger und feierlicher. Der Song fängt diese Befreiung ein und erzählt die Geschichte eines Mädchens, das von Tennessee nach West Hollywood zieht, um Go-Go-Tänzerin zu werden.
Der Track sorgte bei seiner Veröffentlichung für mäßiges Aufsehen. Aber vier Jahre später kam er richtig in Fahrt, getragen von der Welle von Roans bahnbrechendem Debütalbum „The Rise and Fall of a Midwest Princess”.
2025 durfte sie ihn endlich bei den Grammys singen. Zu diesem Zeitpunkt war „Pink Pony Club“ mehr als nur ein Hit. Es ist die Pop-Hymne, die ihre freudige Ankunft als eine der überzeugendsten Popstimmen ihrer Generation am besten definiert. —B.S.
22. Wizkid feat. Tems, „Essence“
2020
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„Essence“ ist bezaubernd, schillernd und unglaublich gefühlvoll. Natürlich handelt diese von Tems inspirierte Single aus dem Jahr 2020 davon, zurückhaltend zu sein. Doch ihr tropischer Bass und die Mischung aus scharfen und kühlen Tönen lassen sie wunderbar direkt und entschieden dringlich wirken.
Es ist keine Überraschung, dass „Essence“ der erste Song eines nigerianischen Künstlers war, der die Hot 100 von Billboard anführte. Der Refrain ist so unvergesslich, dass die besten Songwriter von Tin Pan Alley ihn aus dem Jenseits heimlich beneiden. Tems’ feuchtes Jammern – modal, klagend und elektrisierend – strotzt vor unausgelebtem Verlangen, während sie beharrlich wiederholt: „Du brauchst keinen anderen Körper.“
Und Wizkids melodiöse Ausbrüche umschmeicheln deine Ohren und laden dich gleichzeitig auf eine glühend heiße Tanzfläche ein. „Essence“ berauscht im wahrsten Sinne des Wortes. —W.D.
21. Lady Gaga, „Bad Romance“
2009
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Lady Gaga würde die Stadt der Liebe niederbrennen, wenn dadurch ihr unstillbares Verlangen nach gefährlicher und köstlicher Zuneigung gestillt würde. „Je veux ton amour et je veux ta revanche,“ singt sie mit purer Pop-Verführung in „Bad Romance“. Sie filtert ihr flehendes Geständnis „Ich will deine Liebe und ich will deine Rache“ durch eine romantischere Sprache.
Die Single aus „Fame Monster“ ist unerbittlich und fesselnd. Gaga performt mit großem Umfang, während ihr unverwechselbarer Ton mit einer sprunghaften und explosiven Produktion walzt und die dröhnenden Techno-Kicks dem Puls eines liebeskranken Herzschlags entsprechen. Die Leidenschaft der Pariser Liebesaffäre der Sängerin spiegelte die völlige Hingabe wider, die ihren Pop-Durchbruch durchdrang und prägte. Ihre Bereitschaft, fanatische Extreme zu gehen, machte sie unbestreitbar. —L.P.
