Was Sie über den australischen Giftpilz-Fall wissen müssen
Erin Patterson, 50, behauptete, es sei ein tragischer Unfall gewesen – aber eine Jury glaubte, dass sie ihrer erweiterten Familie absichtlich ein vergiftetes Mittagessen servierte
Es war eine Geschichte wie aus einem besonders düsteren Märchen. Eine Frau serviert ihren Schwiegereltern ein verlockendes Mittagessen – nur um wenig später zu erleben, wie sie an den Folgen giftiger Pilze sterben. Am Montag wurde die 50-jährige Erin Patterson von einem australischen Gericht nach sechs Tagen Juryberatung und einem zehntägigen Prozess wegen dreifachen Mordes und versuchten Mordes schuldig gesprochen – zwei Jahre nachdem sie im Juli 2023 ihrer Familie in Leongatha, Victoria, eine tödliche Portion Beef Wellington serviert hatte.
Obwohl die Anklage im Prozess kein direktes Motiv nannte – und es den Anschein hatte, dass Patterson sich mit ihren Schwiegereltern verstand – sagte die Anwältin Nanette Rogers, sie habe „zwei Gesichter“, und deshalb habe sie die Tat begangen. Patterson hingegen beteuerte, dass sie ihrer Familie niemals hätte schaden wollen. „Meine Eltern sind beide tot“, sagte Patterson nach dem Vorfall der Polizei. „Meine Großeltern sind auch tot. Sie sind die einzige Familie, die ich habe… Ich liebe sie sehr.“
Wen hat Erin Patterson getötet?
Pattersons „einzige Familie“ – und mutmaßliche Opfer – waren die Eltern ihres getrennt lebenden Ehemanns, Don und Gail Patterson, beide 70 Jahre alt, sowie Gails Schwester Heather Wilkinson, 66. Nur Heathers Ehemann, Ian Wilkinson, 71, überlebte das tödliche Mahl. Pattersons Ehemann Simon Patterson, der sich 2015 von ihr getrennt hatte, nahm nicht am Mittagessen teil, da er sich laut eigener Aussage „zu unwohl“ fühlte, wie er ihr am Vortag per Textnachricht mitteilte. Sie antwortete, sein Fernbleiben sei „wirklich enttäuschend“ und dass sie „ein kleines Vermögen für Rinderfilet ausgegeben“ habe.
Laut Zeugenaussagen war die Einladung zum Mittagessen eine Überraschung für Pattersons erweiterte Familie; Ian sagte, er sei nie zuvor in Pattersons Haus gewesen, und Simon meinte, es sei ungewöhnlich gewesen, dass seine Frau ein solches Ereignis veranstalte. Trotzdem machten sie sich auf den Weg – sie brachten sogar einen Orangenkuchen als Geschenk mit – und verspeisten einzeln servierte Portionen des Wellington, einem aufwändigen britischen Gericht aus Rindfleisch, Pilzkompott und Schinken in Blätterteig. Ian fiel auf, dass Pattersons Portion auf einem orangefarbenen Teller serviert wurde, während alle anderen einen grauen Teller hatten. „Ich habe mich seit dem Mittagessen gefragt“, sagte Heather später laut einem Zeugen im Prozess, „hat Erin zu wenig Geschirr?“ Dennoch war es ein angenehmes Essen mit Gesprächen und Gebeten – Patterson beendete es, indem sie den Anwesenden mitteilte, sie habe Krebs, was sie als Grund für die Einladung annahmen.
Was sind Grüne Knollenblätterpilze?
Innerhalb weniger Stunden wurden alle vier Gäste krank, sie erbrachen sich und litten unter Durchfall. Alle kamen ins Krankenhaus und wurden in ein künstliches Koma versetzt. Gail und Heather starben am 4. August an Multiorganversagen, während Don am 5. August nach einer fehlgeschlagenen Lebertransplantation verstarb. Ian überlebte und wurde im September entlassen.
Laut Anklage hatte Patterson die Mahlzeiten mit Grünen Knollenblätterpilzen zubereitet, die zu Leberversagen und Tod führen können. Diese wachsen an mehreren Orten in Australien – unter anderem im ländlichen Victoria, unweit von Pattersons Wohnort. Die Anwälte argumentierten, Patterson habe deren Standort über eine Citizen-Science-Website gefunden und sie im April und Mai 2023 gesammelt.
Sie gab außerdem zu, am 28. April – einem der Tage, an denen ihr Handy in der Nähe der tödlichen Pilze geortet wurde – einen Dörrapparat gekauft zu haben, den sie am 2. August, nach der Erkrankung ihrer Gäste, auf einer Mülldeponie entsorgte. Auf dem Gerät befanden sich laut Anklage ihre Fingerabdrücke sowie Spuren von Grünen Knollenblätterpilzen – was darauf hindeutet, dass sie das Gerät zur Zubereitung der giftigen Pilze benutzt hatte.
Patterson gab an, eine begeisterte Sammlerin von Wildpilzen zu sein, bestritt jedoch, ihre Gäste absichtlich vergiftet zu haben, und behauptete, die Knollenblätterpilze versehentlich mit gekauften Pilzen vermischt zu haben. Ob sie wusste, dass diese giftig waren, sagte sie nicht. Ihre Kinder behaupteten zudem, Reste gegessen zu haben, ohne krank zu werden.
Warum wurde Erin Patterson nicht krank?
Trotz der auffälligen unterschiedlich farbigen Teller, die Ian beim Mittagessen bemerkt hatte, behauptete Patterson, dass sie dasselbe gegessen habe wie ihre Schwiegereltern – jedoch nicht krank geworden sei, weil sie sich mit dem Orangenkuchen ihrer Familie überfressen und später erbrochen habe. Während des Prozesses sprach Patterson über ihre Essstörung Bulimie und ihr Gewicht.
Zwei Tage nach dem Essen ging sie zwar ins Krankenhaus und berichtete über Unwohlsein, lehnte jedoch eine Aufnahme für sich und ihre Kinder ab, die laut ihrer Aussage ebenfalls vom Wellington gegessen hatten. Ein Arzt, der bereits ihre Gäste aufgenommen hatte, verständigte die Polizei, aus Sorge um Pattersons Gesundheit. Tests ergaben jedoch, dass weder Patterson noch ihre Kinder etwas Giftiges aufgenommen hatten oder dieselben Symptome zeigten wie die Familie. Es erscheint daher unwahrscheinlich, dass sie und ihre Kinder vergiftetes Essen konsumierten.
Patterson wies den Vorwurf der Vergiftung bereits 2023 entschieden zurück und sagte gegenüber der Presse: „Sie waren einige der besten Menschen, die ich je getroffen habe; sie haben mir nie etwas angetan“ und beschrieb Gail Patterson als „die Mutter, die ich nie hatte. … Ich kann nicht glauben, dass das passiert ist, und es tut mir so leid.“
Fingerabdrücke
Trotzdem behauptet die Anklage, dass Patterson sich in den Tagen nach dem Mittagessen auffällig verhielt. Nachdem sie das Krankenhaus verlassen hatte, zeigte Überwachungskamera-Footage, wie sie zur Müllkippe fuhr und den Dörrapparat wegwarf. Außerdem soll sie zur Zeit des Essens drei Handys benutzt haben. Zwei davon verschwanden auf mysteriöse Weise, und das dritte war gelöscht, als die Polizei es sicherstellte. Zudem enthielt ihr Internet-Suchverlauf mindestens eine Anfrage zu Grünen Knollenblätterpilzen.
Patterson log gegenüber der Polizei darüber, einen Dörrapparat zu besitzen – obwohl sie die Bedienungsanleitung hatte und sich ihre Fingerabdrücke darauf befanden. Als sie merkte, dass ihre Schwiegereltern krank wurden, behauptet sie, habe sie vermutet, sie versehentlich vergiftet zu haben, und nur aus Angst gelogen. „Es war diese dumme Kurzschlussreaktion, tiefer zu graben und weiter zu lügen“, sagte sie vor Gericht.
Hatte Erin Patterson ein Motiv?
Es ist unklar, welches Motiv Patterson gehabt haben könnte, um ihre Schwiegereltern zu vergiften. Laut Simon standen sie in gutem Verhältnis – zumindest bis 2022, als es zu finanziellen Streitigkeiten kam. Das erklärt jedoch nicht, warum sie gezielt ihre erweiterte Familie ins Visier genommen hätte. „Sie verstand sich besonders gut mit Dad. Sie teilten die Liebe zum Wissen und Lernen“, sagte Simon vor Gericht. „Ich denke, sie liebte seine sanfte Art.“
Trotzdem soll Patterson laut Facebook-Nachrichten über die Zurückhaltung ihrer Familie geklagt haben, sich in ihre bröckelnde Ehe einzumischen. „Ich hab die Schnauze voll von diesem Scheiß, ich will mit denen nichts mehr zu tun haben“, schrieb sie an eine Freundin. „Ich dachte, seine Eltern würden wollen, dass er das Richtige tut, aber anscheinend ist ihnen ihre eigene Bequemlichkeit wichtiger, also scheiß auf sie.“
Nichtsdestotrotz behauptete ihre Anwältin, sie habe kein Motiv für Mord. Eine Stellungnahme zum Urteil gab er nicht ab.
Hat Erin Patterson wirklich Krebs?
Laut Staatsanwältin Nanette Rogers machte Patterson beim besagten Mittagessen „vier kalkulierte Täuschungen“. „Die erste Täuschung war die erfundene Krebserkrankung, mit der sie die Einladung zum Essen begründete. Die zweite Täuschung war die tödliche Dosis Gift, die sie in das selbstgemachte Beef Wellington einarbeitete. Die dritte Täuschung war ihr Versuch, es so aussehen zu lassen, als sei auch sie durch Knollenblätterpilze vergiftet worden. Und die vierte Täuschung war die anhaltende Vertuschung, die sie zur Verschleierung der Wahrheit betrieb.“
Warum Patterson über eine Krebserkrankung log, ist unklar, aber ihr Anwalt erklärte vor Gericht, dass es sich dabei um eine Ausrede für eine geplante Gewichtsverlust-Operation handelte, über die sie sich zu sehr schämte, um die Wahrheit zu sagen. Patterson wird zu einem späteren Zeitpunkt verurteilt; ihr droht lebenslange Haft. Derweil verfolgt die Öffentlichkeit ihren Fall mit großer Besessenheit – mindestens drei Podcasts zum Thema sind derzeit online abrufbar, und internationale Medien berichten ausführlich.
