Alle 102 Nirvana-Songs im Ranking
ROLLING STONE nimmt sich das gesamte Werk der Band vor, die die Neunziger geprägt hat.
80 „Opinion“
Als Kurt Cobain im September 1990 in Calvin Johnsons Sendung „Boy Meets Girl“ auf dem KAOS Community Radio des Evergreen State College auftrat, brachte er eine Akustikgitarre und ein paar neue Songs mit. Wie neu waren diese Songs? Wie Cobain dem Gründer von K Records während eines Live-Gesprächs erzählte, hatte er die meisten Texte an diesem Abend geschrieben, und fügte scherzhaft hinzu: „Während ich Auto fuhr … mit einem Fuß.“ Er begann sein Mini-Set mit „Opinion“, einem Song, der in der Tradition zukünftiger Nirvana-Hits wie „Teen Spirit“ und „Rape Me“ steht und auf einer sich wiederholenden Vier-Akkord-Progression basiert, die sich durch die Strophen und Refrains zieht.
Doch trotz einiger pointierter Texte (Cobain nimmt die Medien mit Zeilen wie „a year’s subscription of bad puns“ aufs Korn) wirkt „Opinion“ kaum mehr als eine Skizze eines Songs. Und im Gegensatz zu einigen anderen Stücken, die Kurt an diesem Abend spielte – „Dumb“, ‚Polly‘, „Lithium“ –, wurde es nie weiterentwickelt. RICHARD BIENSTOCK
79 „Blandest“
„Als sie den Song aufnahmen“, schrieb Jack Endino 2005, „hatte die Band [Schlagzeuger Chad Channing] den Song gerade erst gezeigt, und sie hatten ihn noch nicht einmal richtig gelernt oder geübt.“ Diese Unsicherheit ist in „Blandest“ deutlich zu hören, einem schleppenden Stück, das das Trio Ende 1988 während der Sessions aufnahm, aus denen auch „Love Buzz“ hervorging. Es existiert nur noch als abgeschnittene, verrauschte Kopie einer Kopie einer Kopie, die laut Endinos Vermutung aus dem Tape eines Bandmitglieds gerettet und als Bootleg veröffentlicht wurde.
Sie ist strukturell rudimentär, mit zwei Strophen, die sich über einen einfachen Buzzsaw-Riff auf und ab bewegen, eine Melodie, die eindeutig mehr Arrangement benötigt. Tatsächlich kommt ihr bedeutendstes Merkmal schnell zum Vorschein, nämlich bei jedem Turnaround vor jedem wiederholten zweiten Vers. „Hey!“, ruft Cobain als improvisierte Einleitung und nimmt damit den ikonischen Moment vorweg, in dem er dasselbe bei dem Hit „Heart-Shaped Box“ tun würde. Es ist also wie eine verlorene Probe, ein vergessenes Arbeitsband für einen zukünftigen Klassiker. GRAYSON HAVER CURRIN
78 „They Hung Him On a Cross“
Obwohl ein voller Terminkalender The Jury daran hinderte, eine Blues-Supergroup zu gründen, die – in den Worten von Schlagzeuger Mark Pickerel – eine „moderne Version von Cream oder Led Zeppelin“ sein sollte, trug auch die etwas angespannte Beziehung zwischen Kurt und Mark Lanegan von Screaming Trees im Studio nicht gerade dazu bei.
Laut Michael Azerrads „Come As You Are“ „hat Kurt sich ständig Sorgen gemacht, dass ihm etwas einfallen würde, das er für Nirvana verwenden wollte“, aber Pickerel sieht das anders und erinnert sich: „Es war, als hätten Mark und Kurt zu viel Respekt voreinander, um sich gegenseitig zu sagen, was sie tun sollten, oder sogar Vorschläge zu machen, was sie tun sollten.“ In gewisser Weise ist „They Hung Him On a Cross“, die originalgetreueste der vier Lead-Belly-Coverversionen der Jury, die Lösung für dieses Problem, da nur Kurt und seine Gitarre zu hören sind und das Tempo gegenüber der Version auf Lead Bellys „Last Sessions“, Cobains bevorzugter Sammlung seiner Werke, gedrosselt wurde. NICK MURRAY
77 „Grey Goose“
Im August 1989 teilten Kurt und Screaming Trees-Frontmann Mark Lanegan dem Sub Pop-Chef Jonathan Poneman mit, dass sie eine Handvoll Songs geschrieben hätten, die sie aufnehmen wollten. Als sie jedoch mit Novoselic und Trees-Schlagzeuger Mark Pickerel im Studio eintrafen, hatten sich die Pläne geändert. Wie Produzent Jack Endino sich erinnert, sagte Kurt zu ihm: „Nun, wir haben alle Songs vergessen, weil wir keinen davon aufgenommen haben. Und ich habe mein Textbuch verloren. Also werden wir stattdessen ein paar Lead-Belly-Songs spielen.“
Kurt sagte später über Lead Bellys Anziehungskraft: „Während er im Gefängnis war, begann er Gitarre zu spielen, und er sang so gut, dass der Gouverneur ihn mochte und ihn aus dem Gefängnis entließ.“ Aber hier spielt die Gruppe, die sich „The Jury“ nennt, nur instrumental, ignoriert die meisten Texte, die Lead Belly sang, und konzentriert sich auf die Melodie des Refrains „lord, lord, lord“, der jede Zeile abschließt. NICK MURRAY
76 „Clean Up Before She Comes“
Eine Reihe früher Nirvana-Demos (in der Box „With the Lights Out“ als „undatiert“ aufgeführt, von Sammlern jedoch auf 1987–1988 datiert) geben einen Einblick in ein alternatives Universum, in dem Nirvana über Grunge-Metal hinausging und sich an Lo-Fi- und 4-Spur-Experimenten versuchte. „Clean Up Before She Comes“ ist möglicherweise der überzeugendste von allen: drei Minuten tickende, knochentrockene Gitarren und zarte, ineinander verschlungene Harmonien, die gut auf PJ Harveys Rid of Me gepasst hätten. Fanlegenden besagen, dass der Song, der zuerst auf dem Bootleg „Dressed for Success“ und später in der beliebten „Outcesticide“-Reihe erschien, 1994 kurz vor Cobains Tod neu aufgenommen wurde, aber es ist nie ein Tonband aufgetaucht. TOM MALLON
75 „White Lace and Strange“
Aufgenommen im April 1987 während ihrer allerersten Live-Radiosession, spielte die sehr junge Band eine mitreißende Coverversion dieses Heavy-Rock-Songs des völlig unbekannten Power-Trios Thunder and Roses aus den späten Sechzigern. Nur wenige Monate nachdem Cobain und Novoselic die Band mit dem ursprünglichen Schlagzeuger Aaron Burckhard gegründet hatten, waren Nirvanas weitreichender Musikgeschmack und ihre mitreißende Energie bereits zwei Markenzeichen der Band. So roh es auch sein mag, Cobains Gitarrensolo ist möglicherweise das shreddigste, was er je aufgenommen hat. DANIEL EPSTEIN
74 „Ain‘t It a Shame“
Kurt entdeckte Lead Belly durch die Werke von William S. Burroughs („Ich erinnere mich, dass er in einem Interview sagte: ‚Diese neuen Rock’n’Roll-Kids sollten ihre Gitarren wegwerfen und etwas mit echter Seele hören, wie Lead Belly‘“) und eine Kopie der letzten Sessions des Sängers, die er sich von seinem Nachbarn Slim Moon (dem späteren Gründer des Labels Kill Rock Stars) ausgeliehen hatte. Im Gegenzug spielte er seine Musik fast so oft, wie er ihn in Interviews erwähnte. Während Produzent Jack Endino diesen Titel aus der Vier-Song-Doppelsession von Nirvana/Screaming Trees mit Lead-Belly-Covers als „Wegwerfnummer“ bezeichnete, erinnerte sich Sub-Pop-Gründer Jonathan Poneman daran als „eine von Kurts besten Gesangsleistungen“. NICK MURRAY
73 „Do You Love Me?“
Für Kiss war „Do You Love Me?“ ein ziemlich unbescheidener, nicht gerade bescheidener Prahlvers, in dem Paul Stanley seiner Sexpartnerin die Attribute des Rockstar-Daseins aufzählt: Limousinen, schicke Klamotten, Backstage-Pässe und, zumindest für Kiss, sieben Zentimeter hohe Absätze. Der Song ist macho, optimistisch, protzig und mit einer ganzen Reihe anderer Adjektive zu beschreiben, die Nirvana niemals zugeschrieben wurden.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass Kurt Cobain und seine Bandkollegen unaufrichtig klingen, wenn sie im Refrain die titelgebende Frage stellen. Die Prahlereien waren besonders unglaubwürdig, da sie von Cobain stammten, denn der Song wurde 1989 aufgenommen (als einer von nur zwei Songs mit dem Gitarristen Jason Everman), Monate vor der Veröffentlichung ihres Debütalbums: lange vor „den Konzerten und Studios und all dem Geld, Schatz“. KORY GROW
72 „Moist Vagina“
Für eine etwas formlose B-Seite hat „Moist Vagina“ ein bemerkenswertes Nachleben genossen. Nachdem er eine frühe Version gehört hatte, soll Thurston Moore Nirvana angeblich gedrängt haben, den Song als ersten Titel auf „In Utero“ zu veröffentlichen, anstatt ihn an die Single „All Apologies“ anzuhängen. Die Band lehnte ab, aber Jahre später nahm Sonic Youth „Moist Vagina“ für eine eigene B-Seite auf, auf der Kim Gordon die Texte flüstert und dann brüllt.
Auch Gitarrist John Frusciante coverte den Song und lieferte dabei seine beste Frontmann-Imitation. Abgesehen vom Titel ist das Markenzeichen des Songs sein einwortiger Refrain, in dem Cobain – der den Track erst nach einem Husten beginnt, als würde er sich von einem besonders heftigen Zug erholen – einfach wiederholt „Marijuana!“ brüllt. Als Kind stahl er seiner Mutter so viel Gras, dass sie einmal zusammen Oregano rauchten. Jahre später lieh sich Yelawolf diesen Schrei für einen eigenen Song auf seinem Interscope-Debüt: „Marijuana / Makes you happy / Feelin stupid / Girls get horny“, rappt der Redneck aus Alabama und schließt damit einen seltsamen Kreis mit Aberdeens eigenem White-Trash-Helden. GRAYSON HAVER CURRIN
71 „Gallons of Rubbing Alcohol Flow Through the Strip“
„Gallons of Rubbing Alcohol Flow Through the Strip“ ist einer der seltsamsten Songs, die Nirvana je aufgenommen haben, eine merkwürdige Mischung aus Pavement-artiger Ironie und betrunkener Wut. „Gallons“ ist eine siebeneinhalbminütige Improvisation, die während einer Demo-Session im Januar 1993 in Brasilien aufgenommen wurde und als Bonus auf einigen Nicht-US-CD-Versionen von In Utero enthalten war, wo sie auf der Rückseite der CD als „Devalued American Dollar Purchase Incentive Track“ bezeichnet wurde.
Wiederholte Verweise auf G.I.T. (das Guitar Institute of Technology in Hollywood) scheinen darauf hinzudeuten, dass es sich bei dem „Strip“ um den Sunset Boulevard in L.A. handelt, dessen Spandex- und Pudelhaar-bewohnte Bewohner gerade durch den Erfolg einer bestimmten Band aus Seattle ihre Kündigung erhalten hatten. DANIEL EPSTEIN
