Alle 102 Nirvana-Songs im Ranking
ROLLING STONE nimmt sich das gesamte Werk der Band vor, die die Neunziger geprägt hat.
30 „Aneurysm“
Wenn man sich traut, diese B-Seite von „Teen Spirit“ etwas wörtlich zu nehmen, scheint es in dem Song um Heroin zu gehen. Wenn man sich an Kurts eigene Darstellung hält (die er seinem Mitbewohner Dylan Carlson erzählte), handelt der Song von seiner kotzreizenden Liebe zu Tobi Vail, der Schlagzeugerin von Bikini Kill. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo dazwischen: Laut Charles R. Cross‘ „Heavier Than Heaven“ schrieb Cobain den Song in den Monaten nach seiner Trennung von Vail – etwa zur gleichen Zeit, als er begann, mit der neuen Droge zu experimentieren. NICK MURRAY
29 „Polly“
„Polly“ war einer der ersten Ausflüge von Nirvana in die düstere Welt der Sozialkritik und basierte auf einem realen Fall, in dem der Serienvergewaltiger Gerald Friend eine 14-Jährige folterte und sexuell missbrauchte, die ihn jedoch überlistete und ihm entkommen konnte, indem sie ihm vorgaukelte, dass sie es genossen habe. Beide Versionen, die aus der unheimlichen Perspektive des gestörten Täters geschrieben wurden, vermitteln den bedrohlichen Charakter des Songs – ob sanft und schleppend auf Nevermind oder frenetisch und unversöhnlich in „(New Wave) Polly“.
Obwohl „Polly“ verstörend ist, spiegelt es Cobains doppelte Faszination für das Makabre und seine extrem sensible Natur wider, ebenso wie sein Interesse am Feminismus, das er unter dem Einfluss seiner Ex-Freundin Tobi Vail von Bikini Kill entwickelt hatte. Obwohl es sich sicherlich nicht um einen Protestsong handelt, taucht er geschickt in die Gedankenwelt eines Psychopathen ein, ähnlich wie der prägnante Film „Henry: Portrait of a Serial Killer“, und ist ein Beispiel für die tiefgründigen Gedanken, denen Cobain nachging. JULIANNE ESCOBEDO SHEPHERD
28 „On a Plain“
Für eine Band, die von Angst geprägt und durch Selbstmord unsterblich wurde, konnte Nirvana ungewöhnlich humorvoll sein. „Start this off without any words“ („Fangt ohne Worte an“), schlägt Cobain hier als Einleitung vor und landet bei einem seiner besten Refrains: „Love myself better than you/I know it’s wrong, but what can I do?“ („Ich liebe mich selbst mehr als dich/Ich weiß, dass es falsch ist, aber was soll ich tun?“). Der Riff ist fröhlich, die Melodie wird wie ein Kinderreim gesungen. In vielerlei Hinsicht parodiert der Song den Menschen, zu dem Cobain geworden war: ein Junkie, der zu sehr in seinem eigenen Schmerz versunken ist, um zu erkennen, dass er ihn kontrollieren kann, die Stimme einer Generation, die sich fragt, was er eigentlich sagen will. Anscheinend schrieb er den Text fünf Minuten vor der Aufnahme. MIKE POWELL
27 „Molly‘s Lips“
Der erste der drei von Nirvana aufgenommenen Vaselines-Covers erschien ursprünglich in einer zweifelhaften Live-Aufnahme auf einer Split-Single mit The Fluid, als Teil des Deals, mit dem Nirvana aus ihrem Vertrag mit Sub Pop herausgekauft wurden. Wie bei vielen seiner Versionen von Songs anderer Leute änderte Kurt den Text ein wenig: „She’ll take me everywhere/She’ll take me anywhere/As long as I’m good and clean“ wurde beispielsweise zu dem drogenlastigeren „She’d take me anywhere/She’d take me anywhere/As long as I stay clean“. Der Titel ist jedoch kein Verweis auf Drogen: Der aus zwei Akkorden bestehende Song handelt offenbar von der Schauspielerin Molly Weir, und MDMA war lange nach dem Schreiben des Songs noch nicht als „Molly“ bekannt. DOUGLAS WOLK
26 „Lake of Fire“
In einem Interview aus dem Jahr 2013 erinnert sich MTV Unplugged-Produzent Alex Coletti daran, dass Cobain die Meat Puppets-Covers absichtlich in Tonarten spielen wollte, die etwas außerhalb seiner Reichweite lagen, damit seine Stimme angestrengt klang. Siehe „Lake of Fire“, eine surrealistische Fantasie über das Leben nach dem Tod, deren Bilder direkt aus der Offenbarung des Johannes stammen, wo Cobains Stimme ihn weniger wie einen Botschafter der Jugend klingen lässt als wie einen verschrumpelten alten Mann, der von seinem Schaukelstuhl aus in die Ferne starrt. Eine besonders kluge Wahl, wenn man bedenkt, dass dieser Song vor „All Apologies“ und „Where Did You Sleep Last Night?“ platziert ist, zwei Songs, in denen die Band sich mit Übeln auseinandersetzt, die viel älter und mysteriöser sind als der Mainstream-Rock. MIKE POWELL
25 „Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle“
Dieser wütende Song aus dem Album „In Utero“ ist voller Seitenhiebe gegen die „Vanity Fair“-Autorin Lynn Hirschberg, die einen negativen Artikel über Courtney Love geschrieben hatte, und ist gleichzeitig eine Hommage an die in Seattle geborene Schauspielerin Frances Farmer, die gegen ihren Willen in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen wurde. „Ich denke, das ist meine Art, der Welt zu zeigen, dass Bürokratie überall ist, dass sie jeden treffen kann und dass sie etwas wirklich Böses ist“, sagte Cobain.
„Die Geschichte von Frances Farmer ist so traurig und kann jedem passieren, und es fühlte sich fast so an, als würde es uns gerade passieren.“ Bevor Cobain den Text dazu schrieb, war es ein Instrumentalstück, das das Trio irgendwann vor In Utero in Dave Grohls Keller improvisierte. „Als ich ‚Frances Farmer‘ hörte, dachte ich: ‚Oh mein Gott, es wird ein weiteres Album geben‘“, sagte Grohl. Voller Wut und Pathos („Ich vermisse den Trost, traurig zu sein“, lautet der Refrain) ist der letzte Song einer der ursprünglichsten von In Utero – bis hin zum Spielzeugklavier, das Cobain in der Bridge spielte. KORY GROW
24 „Scentless Apprentice“
„Es war so ein klischeehafter Grunge-Riff, dass ich mich sogar weigerte, dazu zu jammen“, erzählte Cobain Michael Azerrad über den Gitarrenpart, den Schlagzeuger Dave Grohl zur Band gebracht hatte. „Aber ich habe mich einfach entschlossen, einen Song damit zu schreiben, um ihm eine Freude zu machen, um ehrlich zu sein, und es ist wirklich cool geworden.“ Dieser kantige, hämmernde Song ist zweifellos der rhythmischste Song im Repertoire von Nirvana – und übertrifft Alice in Chains‘ „No Excuses“ als besten „Grunge-Breakbeat“ – und ist der beste Ort auf In Utero, um Nirvana als Summe seiner Teile zu erleben. (Übrigens: Es ist der einzige Song auf dem Album, bei dem alle drei Mitglieder als Songwriter genannt werden.)
Natürlich sind neben Grohls flinken Bassdrum-Patterns und Novoselics bedrohlichen Bässen auch Cobains Texte einige seiner eindrucksvollsten. Inspiriert von einem seiner Lieblingsromane, Peter Süskinds gewalttätiger Geschichte über einen Mann mit einem übernatürlichen Geruchssinn aus dem Jahr 1985, Perfume, wies Cobain darauf hin, dass „Scentless“ wie „Frances Farmer“ ein Song ist, in dem er sich an ein Thema hält, anstatt „Cut-ups“ von Gedichten in seinem Beatpunk-Stil zu konstruieren. CHRISTOPHER R. WEINGARTEN
23 „Been a Son“
„Been a Son“ ist ein zweiminütiger Vers-Refrain-Vers-Refrain-Song, der von der kompakten Pop-Punk-Vorlage der Vaselines beeinflusst ist. Er erschien erstmals 1989 auf der EP Blew mit Chad Channing am Schlagzeug, später in einer von Dave Grohl unterstützten Live-Performance auf der CD-Single „Lithium“ und am bekanntesten wurde er durch eine BBC-Session auf Incesticide – einer der wenigen Nirvana-Songs, die zu Lebzeiten der Band offiziell in drei verschiedenen Versionen veröffentlicht wurden. Der Song (später gecovert von den Manic Street Preachers) war eindeutig ein Favorit von Cobain, möglicherweise inspiriert durch seine schwierige Beziehung zu seinem Vater, der sich gewünscht hätte, dass er sich mehr „männlichen“ Beschäftigungen wie Sport und Jagen widmete, anstatt Kunst oder Musik. DANIEL EPSTEIN
22 „Blew“
Der allererste Ton, den wir auf dem allerersten Studioalbum von Nirvana hören – Krist Novoselics dröhnende sieben Noten lange Bassfigur in „Blew“ – ist so tief, dass er fast nicht zu erkennen ist. Der Grund dafür? Nirvana bevorzugte, wie viele ihrer Kollegen aus Seattle, die „Drop-D“-Stimmung, bei der die unterste E-Saite einer Gitarre oder eines Basses um einen ganzen Ton tiefer gestimmt wird. Als Kurt und Krist jedoch während der Aufnahmen zu Bleach ihre tiefsten Saiten tiefer stimmten, bemerkten sie nicht, dass ihre Instrumente bereits um einen ganzen Ton tiefer gestimmt waren.
Die Folge war, dass sie noch „einen Schritt tiefer“ gingen, zu einem regelrecht bleiernen „Drop-C“. Im Fall von „Blew“ stürzte dies Kurts träge Stimme und die schleppenden Melodien regelrecht in einen Teergrube. Novoselic beschrieb den daraus resultierenden Sound später als „Doom Pop“ und bezeichnete den ersten Track von Bleach als den einzigen C-gestimmten Song, der es tatsächlich ohne Nachbearbeitung auf das Album geschafft habe. Vielleicht nicht ganz zufällig bezeichnete er „Blew“ auch als seinen Lieblingssong auf dem Album. „Er hat Groove“, erklärte er in Seattle Weekly, „und er ist der einzige Überlebende des Doom-Pop-Experiments.“ Glücklicherweise scheinen zeitgenössische Bands wie Torche seine Forschung fortgesetzt zu haben. RICHARD BIENSTOCK
21 „You Know You‘re Right“
„Das ist ein Song, den Kurt geschrieben hat … fast der letzte Song“, sagte Courtney Love 1995 bei MTV Unplugged, bevor sie sich in einen lockeren Akustik-Schrei namens „You’ve Got No Right“ stürzte. Nun ja, ja und nein: Ihre Version hatte einen anderen Text, der sich an Kurts Mutter richtete. Die Originalversion kursierte auf Live-Bootlegs, aber die wilde Studioversion – aufgenommen bei Nirvanas letzter Studiosession am 30. Januar 1994, aber erst 2002 zu hören – versetzte uns zurück in die Alternative-Ära. Love verklagte die überlebenden Nirvana-Mitglieder deswegen – sie fand, dass der Song auf der Box „With the Lights Out“ verschwendet sei, also einigten sie sich darauf, ihn auch auf eine Hitsammlung zu packen.
Zuerst erschien das Ganze ziemlich geschmacklos: Wie gut konnte der Song schon sein? Aber sobald die ungemasterte Version im Internet auftauchte, war allen klar, warum das so eine große Sache war. Es war pure Gitarrenlava, gewaltige Drums und dieser erschreckend heftige Refrain „I have never failed to feel pain!“ Im April 1994 war er noch lange nicht fertig mit uns, nicht einmal ansatzweise. JOE GROSS
