Die 50 besten Songs des Jerry Garcia
Die 50 größten Jerry-Garcia-Songs: von Folk bis Psychedelia, mit Kontext, Anekdoten und Dead-Mythos – sorgfältig erläutert
25. „China Cat Sunflower“, „Aoxomoxoa“ (1969)
„Ich hatte eine Katze auf meinem Bauch sitzen und war in einem ziemlich überempfindlichen Zustand“, sagte Hunter und beschrieb die Inspiration für diesen skurrilen Song. „Diese Katze führte mich an all diese Katzenorte.“ Bei den Aufnahmen für „Aoxomoxoa“ schwelgten die Dead in den Möglichkeiten der neuen 16-Spur-Bandmaschinen.
„Wir haben zu viel in alles hineingepackt“, erinnert sich Garcia. „Ein Großteil der Musik ging in der Abmischung verloren.“ Dennoch waren der entspannte Groove, die funkelnden Gitarrenlinien und die hüpfende Melodie eine perfekte Ergänzung zu Hunters frei assoziierenden Texten. Oft zusammen mit „I Know You Rider“ gespielt, wurde es zu einem ihrer meistgespielten Songs.
24. „Tennessee Jed“, „Europe ’72“ (1972)
Hunter schrieb den Text für diesen wegweisenden Song der Grateful Dead in Barcelona, Spanien. „Mit reichlich Vino Tinto im Blut komponierte ich ihn lautstark zum Klang einer Maultrommel, die jemand, der einen halben Block vor mir in der Spätsommerdämmerung spazieren ging, zwischen den widerhallenden Fassaden der Gebäude zupfte.“
Beginnend mit dem langsamen Twang von Garcias Gitarre nahmen die Dead Hunters Geschichte – die Geschichte eines Verlierers vom Lande, der etwas langsam begreift, dass es Zeit ist, aufzugeben und in seinen Heimatstaat zurückzukehren – und brachten sie zurück zur amerikanischen Roots-Musik. Garcia empfand den Song als Anknüpfung an den rauen Bakersfield-Sound, den Country-Künstler wie Buck Owens und Merle Haggard verkörperten. „Er stammt aus dieser Welt, wenn auch nicht bewusst, und er basiert nicht auf einer bestimmten Melodie. Es ist einfach das Gefühl.“
„Tennessee Jed“ wurde 1971 bei einem Konzert in Minneapolis uraufgeführt und auf dem Live-Album Europe ’72 veröffentlicht. Der Song zeigte das brillante Zusammenspiel zwischen Garcia und dem Pianisten Keith Godchaux sowie Garcias Falsett, das im Refrain zu hören ist. Obwohl er nie im Studio aufgenommen wurde, wurde er mehr als 400 Mal live gespielt.
23. „China Doll“, „From the Mars Hotel“ 1974
Hunter gab dieser Ballade ursprünglich den Titel „The Suicide Song“, nachdem ein Freund versucht hatte, sich das Leben zu nehmen. Aber selbst nachdem sie in „China Doll“ umbenannt worden war, fühlte sich Garcia immer noch davon verfolgt. Begleitet von einem Cembalo schleicht sich Garcias Gitarre knapp hinter dem Beat ein, und er singt, als würde er aus einer anderen Welt seufzen.
Das Ergebnis ist eine seiner packendsten Gesangsdarbietungen. Wie Hunter sagte: „Der Song ist unheimlich und sehr, sehr schön, so wie Jerry ihn interpretiert.“ Eine spätere Live-Akustikversion auf „Reckoning“ zeigte, wie Garcia die dunkle Kraft von „China Doll“ noch verstärken konnte, indem er sie noch weiter reduzierte.
22. „Dire Wolf“, Workingman’s Dead (1970)
Hunter schrieb diese Country-Todesballade (ein schönes Beispiel für Garcias Pedal-Steel-Spiel), nachdem er den Sherlock-Holmes-Film „The Hound of the Baskervilles“ im Fernsehen gesehen hatte. Für Garcia hatten die Texte – insbesondere der Refrain „please don’t murder me“ – eine zeitgenössische Bedeutung. „Der Zodiac-Killer mordete in San Francisco“, sagte Garcia.
„Jeden Abend kam ich vom Studio nach Hause und hielt an einer Kreuzung an. Und wenn ein Auto anhielt, dachte ich: ‚Das war’s, jetzt sterbe ich.‘“ Als Garcia bei einem der letzten Konzerte der Dead eine Morddrohung erhielt, spielten sie demonstrativ „Dire Wolf“.
21. „Casey Jones“, „Workingman’s Dead“ (1970)
„Ich fand immer, dass es ein ziemlich gutes musikalisches Bild davon ist, wie Kokain ist“, sagte Garcia einmal über einen der beliebtesten Songs der Band. „Ein bisschen böse und hart und auch dieses singende Ding.“ „Casey Jones“ wurde erstmals 1969 aufgenommen und erregte sofort Aufmerksamkeit durch Hunters Text. Eine drogenlastige Variante der wahren Geschichte des Zugführers John „Cayce“ Luther Jones, der bei einem Unfall ums Leben kam, nachdem er ein Signal übersehen hatte. Für einen zusätzlichen Effekt beginnt der Song mit dem Geräusch von jemandem, der Kokain schnupft, obwohl Hunter sich Sorgen über den „leicht romantisierten Kontext“ des Textes machte.
