Die 50 besten Songs des Jerry Garcia
Die 50 größten Jerry-Garcia-Songs: von Folk bis Psychedelia, mit Kontext, Anekdoten und Dead-Mythos – sorgfältig erläutert
20. „Althea“, „Go to Heaven“ (1980)
Anfang der achtziger Jahre schrieben Garcia und Hunter nicht mehr so viel zusammen wie früher. Aber wenn sie zusammenarbeiteten, konnten sie immer noch die alte Magie heraufbeschwören. Das langsame, schöne „Althea“ sticht aus dem glanzlosen Album „Go to Heaven“ von 1980 hervor. Ein Shuffle, der stolz vor sich hin plätschert.
Der Song handelt laut Garcia von einer „hilfsbereiten Frau, [einer] großen Schwester, sozusagen“. Einige fragten sich, ob Zeilen wie „nobody messin’ with you but you/Your friends are getting most concerned“ (Niemand legt sich mit dir an außer dir selbst/Deine Freunde machen sich große Sorgen) sich auf Garcia und seine Drogenprobleme bezogen.
Hunter dementierte dieses Gerücht, fügte aber hinzu: „Das klingt schon ein bisschen wie eine Botschaft an ihn.“
19. „Mission in the Rain“, „Reflections“ (1976)
Ein Solo-Track, den Garcia selten mit den Dead spielte. Diese schöne, beschwingte Ballade, die im Mission District spielt, ist der typischste Song des Musikers aus San Francisco über seine Heimatstadt. Hunter, der zu Beginn seiner Karriere mit den Dead in Mission lebte, schrieb das Zeugnis eines heruntergekommenen Hafenarbeiters, der einst große Träume hatte.
„Tonight I would be thankful, Lord, for any dream at all” (Heute Nacht wäre ich dankbar, Herr, für jeden Traum), singt Garcia, bevor die Figur getauft wird. Zuerst vom Wetter, dann von einem silbernen Regenguss aus Gitarrenklängen, der die Trauer, den Verlust und ja, auch die Hoffnung zwischen den Zeilen beleuchtet.
18. „The Wheel”, „Garcia” (1972)
In der Mitte des ausgedehnten experimentellen Abschnitts seines ersten Soloalbums begann Garcia, auf dem Klavier zu jammen, begleitet von Schlagzeuger Kreutzmann. Dabei entstand diese ausgelassene Melodie, die glücklicherweise auf Band aufgenommen wurde. „Sie war nicht geschrieben“, sagte Garcia. „Ich hatte nichts im Kopf, ich hatte nichts skizziert.“
Unterstützt durch Hunters Texte über den Kreislauf des Lebens (die er spontan schrieb, während er sich die Studioaufnahme des Tracks anhörte), Garcias überlagerte Harmonien und ein fließendes Arrangement aus Akustik- und Pedal-Steel-Gitarren war der Song so eingängig, dass Warner Bros. ihn als Single veröffentlichte.
17. „That’s It for the Other One“, „Anthem of the Sun“ (1968)
Der Kern dieser weitläufigen, mehrteiligen Komposition wird von Weir gesungen. Aber die atemberaubenden Gitarrenläufe, die ihn auszeichnen, sind typisch für Garcia in den Sechzigern. Er singt den düsteren Anfangsteil (mit dem Untertitel „Cryptical Envelopment“), den er selbst geschrieben hat und als „eine Erweiterung meiner persönlichen Symbolik für ‚Man of Constant Sorrow‘, das alte Volkslied“ beschreibt.
Die düsteren Strophen werden mit sanfter Empathie vorgetragen, bis sie in den krachenden Instrumentalteil übergehen, der in einem rasanten 12/8-Takt gespielt wird.
16. „U.S. Blues“, „From the Mars Hotel“ (1974)
Für einen relativ geradlinigen Boogie hatte dieser zeitlose Shuffle, der das Symbol Amerikas mit Showmen wie P.T. Barnum gleichsetzt, eine etwas gewundene Geschichte. Er begann 1973 als „Wave That Flag“, wurde dann aber aus dem Set gestrichen, überarbeitet, umbenannt und neu aufgenommen, nachdem Garcia sich durch geschätzte 300 von Hunter gelieferte Verse gearbeitet hatte.
„Es geht darum, sie auf diejenigen zu reduzieren, die singbar sind“, sagte Garcia. Obwohl sich der Song auf der Bühne weiterentwickelte, spiegelte er stets Garcias Misstrauen gegenüber den Mächtigen wider. Auf den Tourneen der Dead in den Jahren 1979 und 1980 fügte er eine Anspielung auf den Schah von Persien ein.
