Die 50 besten Songs des Jerry Garcia
Die 50 größten Jerry-Garcia-Songs: von Folk bis Psychedelia, mit Kontext, Anekdoten und Dead-Mythos – sorgfältig erläutert
10. „Scarlet Begonias“, „From the Mars Hotel“ (1974)
Eine Hommage an eine freigeistige Hippie-Muse mit „Ringen an den Fingern und Glöckchen an den Schuhen“. Mit anderen Worten, die Art von Mädchen, die bei Dead-Konzerten auftauchte. Dieser lebhafte, hüpfende Fan-Favorit inspirierte jahrzehntelang Spekulationen darüber, um wen es sich dabei handelte.
Auf der Bühne im Jahr 2002 klärte Hunter schließlich die Inspiration hinter dem Song – seine Frau Maureen, die er in England (wo der Song spielt) kennengelernt hatte. Garcia seinerseits machte den Song zu einem der funkigsten Stücke der Dead. „Er hat definitiv einen karibischen Touch, wenn auch nichts Konkretes“, sagte Garcia. „Er ist auch etwas ganz Eigenes. Ich glaube, ich habe ein wenig davon aus Paul Simons „Me and Julio Down by the Schoolyard“ übernommen.“
Die Studioversion war auch eine Bühne für die Sängerin Donna Godchaux, die eine eindrucksvolle Coda ohne Worte hinzufügte. Obwohl Hunter generell keine Änderungen an seinen Texten mochte, nahm Garcia eine kleine Änderung an Hunters ursprünglichem Text vor und änderte „the love that’s in her eye“ in „the look that’s in her eye“.
9. „Sugaree“, „Garcia“ (1972)
„Sugaree“, vielleicht die härteste Geschichte im Songbook von Garcia und Hunter, begann als Live-Song der Dead, landete aber schließlich auf Garcias erstem Soloalbum. Wie bei den anderen Songs auf der Platte spielte Garcia hier alles außer dem Schlagzeug (mit freundlicher Genehmigung von Kreutzmann).
Oberflächlich betrachtet klingt „Sugaree“ vielleicht wie eine einfache Ode an eine tanzende Hippie-Frau. Aber der Sänger warnt, dass die Lage sich zuspitzt – und er plant bereits, sich aus dem Staub zu machen, wobei er ihr eine letzte Bitte mit auf den Weg gibt: „Bitte vergiss, dass du meinen Namen kennst.“ „Sugaree“ ging nicht näher auf die Details ihrer kriminellen Verbindung ein. Ein Drogendeal? Eine revolutionäre Zelle? Ein Prostitutionsring? (Hunter sagte nur: „Der Song ist, wie ich ihn mir vorgestellt habe, an einen Zuhälter gerichtet.“)
Wir wissen nur, dass er nicht bei ihr sein wird, „wenn sie den Wagen vorfahren“. „Sugaree“ ist ein weiterer Klassiker der Dead-Shows und gilt als vorausschauende Elegie auf die Sechzigerjahre, die die verzweifelte Paranoia am Rande der Gegenkultur untersucht. Und auf die dunkle Kälte hinweist, die hinter dem freundlichen Lächeln von Captain Trips lauert.
8. „St. Stephen/The Eleven“, „Live/Dead“ (1969)
„St. Stephen“ ist eines der seltenen Beispiele, bei denen Garcia gemeinsam mit dem Bassisten und hauseigenen Musiktheoretiker Phil Lesh komponierte. Der Song verbindet auf wunderschöne Weise Garcias süße, lyrische Melodien mit Leshs Vorliebe für wechselnde Taktarten und kraftvolle Improvisationen. Obwohl der Heilige dieses Namens ein christlicher Märtyrer war, der wegen angeblicher Blasphemie gesteinigt wurde (nein, im wahrsten Sinne des Wortes), hat Hunter lange behauptet, er habe eher über ein Konzept als über eine Person geschrieben. Und war angenehm überrascht, als die Band es zu dem machte, was er als „dieses gegen-die-Wand-gestoßene-Arrangement“ bezeichnete.
Der Song erschien 1969 auf dem Album „Aoxomoxoa“ – einem Album, das bekanntermaßen unter der zweifelhaften Hilfe von Lachgas gemischt wurde – und erreichte später im selben Jahr auf Live/Dead seinen Höhepunkt, wo Garcias Gitarre in Verbindung mit „The Eleven“, einem Song von Lesh und Hunter im 11/8-Takt, wirklich abhob.
Die beiden Songs waren untrennbar miteinander verbunden, wurden aber gelegentlich in Live-Auftritten getrennt gespielt. Was sich jedoch nie richtig anfühlte. Zusammen wurden die beiden Songs zu einem Vehikel für einige der heißesten Interaktionen der Dead überhaupt.
7. „Wharf Rat“, „Grateful Dead“ (1971)
Garcia zeigte sich in diesem Track von „Skull & Roses“ von seiner rauesten Seite, einem traurigen Lied über das Herumhängen am Hafen und die Begegnung mit einem blinden alten Säufer, der um einen Groschen bittet. Der Name des Säufers ist August West, und seine Geschichte ist hart. „Die Hälfte meines Lebens habe ich für die Verbrechen eines anderen Arschlochs abgesessen/Die andere Hälfte habe ich betrunken von Burgunderwein herumgetorkelt.“
Obwohl der alte Mann schwört, dass er eines Tages wieder auf die Beine kommen wird, deutet Garcias Gitarrensolo, das den Winter ankündigt, darauf hin, dass noch härtere Zeiten bevorstehen. Und am Ende des Songs wird dem Sänger klar, dass er viel zu viel mit Rat gemeinsam hat. Trotz seiner düsteren Stimmung blieb „Wharf Rat“ bis zu den letzten Konzerten der Band im Jahr 1995 ein fester Bestandteil des zweiten Sets.
Die Dead haben den Song nie im Studio aufgenommen. Die Version auf „Skull & Roses“ wurde im April 1971 im Fillmore East aufgenommen, wobei Garcias Sidekick Merl Saunders später eine gospelartige Orgel hinzufügte. Garcia benannte später eines seiner Kunstwerke nach diesem Song, was zeigt, wie sehr er ihn angesprochen hat.
6. „Bertha Grateful”, „Dead” (1971)
„Bertha” war immer einer der garantierten Publikumslieblinge der Dead und eröffnete oft den ersten Set mit einer Explosion von ursprünglichem Rock & Roll-Boogie. Als dieser Song von Hunter und Garcia 1971 auf dem Live-Doppelalbum veröffentlicht wurde, das den Fans als „Skull & Roses“ bekannt ist, prahlte Garcia: „Die Leute sehen, dass wir wie eine normale Saloon-Band sind, die ordentlich loslegt.“
Die Figur, um die es hier geht, war eigentlich keine Frau. Im Jahr nach der Veröffentlichung erzählte Garcia dem Rolling Stone, dass die ursprüngliche Bertha ein defekter Ventilator im Büro der Band war. Da der Ventilator nach dem Einschalten über den Boden des Büros hüpfte, wurde er zum Symbol für „jemanden, den man nicht mehr um sich haben möchte“.
Aber „Bertha“ spielt auch mit Garcias Image als ungebundener Drifter, der immer auf der Flucht vor unterdrückenden Kräften ist. Der Song erhielt nach seiner berüchtigten Drogenrazzia 1985 im Golden Gate Park eine neue Bedeutung. Bei den Konzerten der Dead jubelte das Publikum jedes Mal lautstark, wenn Garcia die Zeile „Test me, test me/Why don’t you arrest me?” sang.
