Mariah Carey: Alle Alben im Ranking
Mariah Carey: Alle 15 Alben im Ranking – vom Debüt bis Caution, mit Butterfly als künstlerischem und persönlichem Meisterwerk.
7. Merry Christmas (1994)
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Als Carey 1994 ihr erstes Weihnachtsalbum veröffentlichte, wurden viele Augenbrauen hochgezogen. Warum sollte eine Künstlerin auf dem Höhepunkt ihrer Karriere auf Weihnachtsmusik umsteigen? Etwas, das normalerweise für etablierte Künstler am Ende ihrer Karriere reserviert ist? Natürlich hatte Carey seitdem das letzte Lachen, denn ihr Weihnachtsalbum bringt ihr Berichten zufolge jedes Jahr satte 3 Millionen Dollar an Tantiemen ein.
Noch wichtiger ist jedoch, dass das Album einen seltenen modernen Weihnachtsklassiker hervorgebracht hat. „All I Want for Christmas Is You” ist heute einer der beliebtesten Weihnachtssongs aller Zeiten und hat den Status der Sängerin nicht nur als Königin von Weihnachten gefestigt, sondern auch als jemand, der der Welt wirklich Freude bereitet.
6. „Caution“ (2018)
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Mehr als drei Jahrzehnte nach ihrem Durchbruch in der Musikszene überraschte Carey alle mit einem der mutigsten und kreativsten Alben ihrer Karriere. Caution war zart, launisch und schelmisch zugleich, wobei die Sängerin irgendwie neue Töne und Texturen in ihrer Stimme hervorbrachte. Die Produktion – unter der Leitung von Hitmachern wie Mustard und Skrillex – war ebenso vielfältig wie komplex. Sie vereinte Sounds und Tempi, die eine willkommene Abwechslung zu dem 4/4-Dance-Pop darstellten, der die Charts dominierte.
Der Album-Opener „GTFO“ umhüllt einen NSFW-Callout mit einem Porter-Robinson-Sample, während das von Timothée Chalamet empfohlene „Giving Me Life“ mit Slick Rick und Blood Orange sowohl üppig als auch lo-fi ist. Carey tauscht Zeilen mit Gunna aus. Und reitet auf einem Trap-Lite-Beat in „Stay Long Love You“, während Timberlands Unterstützung in „8th Grade“ den entspannten Groove des Produzenten mit ein wenig Drama kontrastiert, wenn Carey einem potenziellen Verehrer sagt: „Ich bin nicht deine Welt [und] ich bin nicht dein Leben. Vielleicht sind die Texte in meinem Song zu schwer?“
Mit Careys Stimme und ihrem Songwriting in Bestform zeigte „Caution“ die Sängerin von ihrer inspiriertesten Seite und lieferte ein Plädoyer dafür, wie zeitgenössischer R&B heute klingen könnte – und sollte.
5. Daydream (1995)
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Daydream ist nicht das dynamischste Album im Katalog der Superstar-Sängerin. Aber in vielerlei Hinsicht ist es das Album, mit dem sich langjährige Fans am meisten identifizieren. Jeder erinnert sich daran, wo er war, als er „Fantasy“ zum ersten Mal im Radio hörte oder beim Duett mit Boyz II Men, „One Sweet Day“, hemmungslos weinte. Der von Jermaine Dupri produzierte Song „Always Be My Baby“ ist nach wie vor einer der beliebtesten Hits der Sängerin, während Careys Coverversion von Journeys „Open Arms“ die Popularität des Originals fast in den Schatten stellte.
Doch obwohl Daydream vor allem wegen seiner Nummer-1-Singles in Erinnerung geblieben ist, sind es die Albumtitel, in denen Carey wirklich glänzt. „Underneath the Stars“ ist einer der schönsten Songs, die sie je aufgenommen hat. „Melt Away“ hüllt einen in seine berauschende Melodie und seine liebevollen Texte. Der Album-Closer „Looking In“ zeigt Carey hingegen von ihrer verletzlichsten und offensten Seite.
4. The Emancipation of Mimi (2005)
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Künstler haben heutzutage Glück, wenn sie eine Hit-Ära haben. Aber Carey hat eine Karriere voller Hits hinter sich. Nach den enttäuschenden Ergebnissen von Glitter und Charmbracelet meldete sich die Diva 2005 mit The Emancipation of Mimi eindrucksvoll zurück.
Von der selbstbewussten Erklärung des Album-Openers „It’s Like That“ und dem luftigen „Your Girl“ bis hin zum Gospel-Hit „Fly Like a Bird“ und dem jazzigen „Mine Again“ (unserer Meinung nach der beste Song des Albums) markierte Mimi die Rückkehr von The Voice und bewies, dass es keine Melodie, kein Genre und keine Oktave gab, die diese Stimme nicht treffen konnte.
Careys größter Song aus dieser Zeit ist natürlich „We Belong Together“, der 14 Wochen lang an der Spitze der Billboard-Charts stand. Von seiner pianogetriebenen Melodie und den ernsthaften Texten bis hin zu seinem 808-Style-Beat (und dem letzten Refrain) umarmte „We Belong Together“ die Zuhörer wie eine warme und tröstliche Umarmung. „Hero“ mag Careys charakteristischer Hit sein. Aber „We Belong Together“ ist ihr mitreißendster Hit. Und wenn „Butterfly“ ihr charakteristisches Album ist, dann ist „Mimi“ eine wohlverdiente Zugabe.
3. Memoirs of An Imperfect Angel (2009)
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Die Lead-Single „Obsessed“ mag wegen ihrer bissigen Texte (angeblich über Eminem) und dem dazugehörigen Video (in dem Mariah als jemand verkleidet ist, der wie Eminem aussieht) alle Schlagzeilen gemacht haben. Aber der Track ist eigentlich eine Ausnahmeerscheinung auf dem ziemlich perfekten Album der Sängerin aus dem Jahr 2009. Der Midtempo-Bop ist der poppigste Titel auf einer ansonsten schnellen, von Hip-Hop und R&B geprägten Zusammenstellung (abgesehen von Careys Coverversion von Foreigners „I Want to Know What Love Is”).
Songs wie „Betcha Gon’ Know“ und das unterschätzte „H.A.T.E.U“ umhüllen die cremige Stimme der Sängerin mit einem spärlichen Beat und bieten ein überraschend gefühlvolles und, wenn man so sagen darf, subtiles Hörerlebnis. „It’s a Wrap“ wurde 2024 dank eines Barry-White-Samples und eines TikTok-Tanzes zum viralen Erfolg. Und in „Up Out My Face“ spielen Carey und Nicki Minaj im Studio spielerisch mit einem von einer Blaskapelle inspirierten Beat, bevor sie sich einige Jahre später im Fernsehen (wirklich?) in die Haare geraten.
Die Sängerin produzierte „Memoirs“ fast ausschließlich mit Tricky Stewart und The-Dream. Die beiden konnten Nuancen in ihrer Performance herausarbeiten, die beweisen, dass Carey nicht immer Bombast braucht, um sich Gehör zu verschaffen. Das Ergebnis ist eines ihrer interessantesten und stimmigsten Alben bis heute. Ein Album, das man von Anfang bis Ende hören muss.
2. E=MC² (2008)
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Während viele „The Emancipation of Mimi“ als Careys Comeback-Album in Erinnerung haben, ist es das Nachfolgealbum „E=MC²“, auf dem die Sängerin sich wirklich gehen lässt. War „Mimi“ noch der Party-Starter, so klingt sie auf „MC²“, als hätte sie den Spaß ihres Lebens. Die Lead-Single „Touch My Body“ war verspielt und kokett, während das ausgelassene „I’ll Be Lovin‘ U Long Time“ wie geschaffen ist für Strandtage und Lagerfeuer. In „For the Record“ bezieht sich Carey geschickt auf ihre alten Songtitel in den Texten, und im Duett mit Damian Marley, „Cruise Control“, bricht Carey sogar ein wenig jamaikanisches Patois aus. Wir bleiben auch bei unserer Meinung, dass das mitreißende „Migrate” eine Single hätte sein sollen.
Natürlich ist nicht alles nur Spaß und Spiel – das von Jeezy unterstützte „Side Effects” wird düster und offen, wenn die Sängerin über einen rauen Scott-Storch-Beat über ihre schwierige Ehe spricht. Und der Album-Closer „I Wish You Well” ist ein brutaler Diss-Track, der von Bibelversen eingerahmt wird (etwas, das nur MC schaffen kann). Aber genau deshalb lieben wir dieses Album: Für jemanden, der ausführlich über seine Unsicherheiten gesprochen hat, klang Carey noch nie so unbeschwert.
1. Butterfly (1997)
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Jeder Künstler hat sein Meisterwerk. Butterfly ist für Mariah Carey das, was Lemonade für Beyoncé und Purple Rain für Prince war. Das Album aus dem Jahr 1997 markierte einen persönlichen und beruflichen Wendepunkt in Careys Karriere, da die titelgebende Schmetterling ihre Ehe mit Tommy Mottola hinter sich ließ. Und sich weiter in Richtung R&B und Hip-Hop bewegte, für die sie heute bekannt ist.
In ihren 2020 erschienenen Memoiren „The Meaning of Mariah Carey” schrieb die Sängerin darüber, wie „Butterfly” für sie eine befreiende Erfahrung war. „Die Erzählungen und Melodien kamen aus einer frischeren Perspektive. Und ich fühlte mich freier und weniger ängstlich, meine kreativen Flügel auszubreiten”, schrieb sie. Sie fügte hinzu, dass sie sich endlich „für den Sound einsetzte, den ich wollte”.
Der kreative Durchbruch zeigt sich deutlich auf dem 12-Track-Album, das nicht nur den unwiderstehlichen Song „Honey“ hervorbrachte. Sondern auch Fan-Favoriten wie „The Roof“, „Breakdown“ und „My All“. „Close My Eyes“ ist zugleich erschütternd und entschlossen. Wobei Carey auf ihre unruhige Kindheit zurückblickt und zugibt, dass sie „vielleicht ein bisschen zu früh erwachsen geworden ist“. Und „Outside“ ist zu einem Leuchtturm für Fans auf der ganzen Welt geworden, die in der Sängerin den Beweis sehen, dass Erfolg farbenblind sein kann.
Spannungsfeld zwischen Erwartungen und Sehnsüchten
Der Titelsong des Albums ist eine mitreißende Ballade darüber, zu lernen, „die Flügel auszubreiten und zu fliegen“. Die Wendung: Während viele den Text als Akt der Selbstbestimmung interpretierten, erzählte Carey Rolling Stone im Jahr 2022, dass sie ihn ursprünglich aus der Sicht ihres Ex-Mannes Mottola geschrieben hatte. „Wenn man sich den Text des Songs ‚Butterfly‘ anhört“, sagte sie, „dann ist das, was ich mir immer gewünscht habe, dass Tommy zu mir sagen würde. So wie: ‚Das ist alles, was du tun musst. Und dann wird alles gut.‘“
Natürlich, wie Carey zugibt, „war es dafür zu spät“. Und obwohl ihre Liebe zum Album Butterfly nie nachgelassen hat, hat sich vielleicht ihre Sichtweise auf den Song geändert. Während sie auf früheren Alben in einem heiklen Spannungsfeld zwischen Erwartungen und Sehnsüchten, Liebe und Verlust und ja, sogar zwischen Genres gefangen war, bewies Butterfly der Welt, dass Careys einzigartige Stimme ganz allein Kraft und Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte. Und das ganz allein.
