The Descendants :: George Clooney, Robert Forster

Der Mittlere Westen in „About Schmidt“, das kalifornische Weinanbaugebiet in „Sideways“ – die Orte in Paynes Filmen bilden stets die Seelenlage der Figuren ab. Für sein Familiendrama hat er nach langer Regiepause nun Hawaii gewählt. Und dass dieses Postkarten-Paradies kein sonniges Dasein garantiert, erklärt der Anwalt Matt (George Clooney) gleich selbst. Zwar lebt er privilegiert mit Frau Elizabeth (Patricia Hastie) und den Töchtern Alex (Shailene Woodley) und Scottie (Amara Miller) auf einem luxuriösen Anwesen. Doch die Oberfläche hat längst Kratzer. Alex fliegt betrunken vom Internat und präsentiert dem verstörten Vater den simplen Surferburschen Sid (Nick Krause) als Freund. Die zerstrittene Verwandtschaft setzt ihn unter Druck, weil er ein wertvolles Grundstück der Sippe verkaufen soll. Dann fällt Elizabeth nach einem Bootsunfall ins Koma – und Matt erfährt von ihrer Affäre mit einem jüngeren Mann. Diese Probleme sind zwar allzu bekannt, und die Suche nach dem Rivalen wird natürlich zur klassischen Reise zu sich selbst. Payne trifft in einem feinsinnig tarierten Erzählrhythmus aber immer die richtige Stimmung, zeigt amüsant und bitter zugleich menschliche Schwächen auf, führt liebenswert-kauzige Typen vor. Vor diesem Hintergrund geraten selbst die traumhaften Hawaii-Bilder nicht zum Kitsch.