Nach anfänglichen Schwierigkeiten gelang dem Folk-Rock-Künstler James Vernon Taylor mit „Sweet Baby James“ der kommerzielle Durchbruch. Das Album ist ein Vorzeigewerk des Folk Rocks und James Taylor gewann diverse Musikpreise. Er kollaborierte mit großen Künstlern wie Art Garfunkel, Paul McCartney, David Crosby und Joni Mitchell und wurde mit seinem Cover von Randy Newmans „Our Town“ für den Disney-Film „Cars“ mit einer Oscar-Nominierung geehrt. James Taylor erhielt sechs Grammy Awards und ist Mitglied in vier Halls of Fame.

James Taylor wurde 1948 in Massachusetts geboren und spielte schon während seiner Schulzeit in Folk- und Blues-lastigen Bands. Mit 18 Jahren zog er nach New York, um eine Band zu gründen, doch aufgrund seiner Heroinsucht holte sein Vater ihn für eine Therapie zurück nach North Carolina. James Taylor entschloss sich daraufhin, eine Solokarriere zu starten und nach London zu ziehen.

Dort spielte er seine Demos Apple Records, dem Plattenlabel der Beatles vor, das sich begeistert zeigte: Er wurde der erste ausländische Act des Labels. Taylor schrieb in dieser Zeit Songs wie „Carolina In My Mind“ und „Something In The Way She Moves“ und nahm bis Oktober 1968 sein Debüt-Album auf. Durch einen Motorrad-Unfall, bei dem er sich beide Hände brach, war es ihm jedoch für mehrere Monate unmöglich, Musik zu machen. James Taylor zog nach Kalifornien, wechselte das Label und arbeitete an seinem zweiten Album „Sweet Baby James“, das mit der Veröffentlichung 1970 den Durchbruch bedeutete. Seine Single „Fire And Rain“ belegte ebenso wie das Album Platz Drei der Billboard Charts. „Sweet Baby James“ wird noch heute als Meisterwerk des Folk Rock gehandelt.

Auch „Mud Slide Slim And The Blue Horizon“ wurde mit der Coverversion von „You’ve Got A Friend“ 1971 zum Chartstürmer. Mit Platz Zwei in den Album-Charts wurde es James Taylors bis dahin erfolgreichstes Album. Er konzentrierte sich im Folgenden mehr auf seine Ehe und Rolle als Vater sowie auf sein Album „Walking Man“, das sich schlecht verkaufte. Erst mit „In The Pocket“ konnte Taylor 1976 wieder an die früheren Erfolge anknüpfen. Unterstützt von Künstlern wie Art Garfunkel, David Crosby und Stevie Wonder war das Album sehr melodisch und brachte mit „Shower The People“ eine Erfolgs-Single hervor.

2006 interpretierte James Taylor „Our Town“ von Randy Newman für Disneys Animationsfilm „Cars“ neu. Der Song wurde 2007 für den Oscar nominiert. Im Lauf seiner Karriere gewann James Taylor sechs Grammy Awards und ist mittlerweile Mitglied in der Hit Parade-, Rock-and-Roll-, North Carolina Music- und Songwriters Hall of Fame.