Die 100 besten R&B-Songs des 21. Jahrhunderts
ROLLING STONE hat die 100 besten R&B-Songs gekürt – die ultimative Liste inklusive Playlist.
10 Brandy, „Full Moon“
Brandys drittes Studioalbum „Full Moon“ setzte zusammen mit den Produzenten Darkchild und LaShawn Daniels einen neuen Goldstandard für R&B-Sängerinnen. Aber es war Mike City, ein Ausreißer auf dem Album, der bei dem herausragenden Titeltrack mitwirkte: dem poppigen „Full Moon“. Die eröffnende Pianomelodie des Albums löst sich auf, um Platz zu machen für das verzerrte Dröhnen und die treibende Produktion, um die sich der neblige Gesang der Sängerin wickelt. „Dies könnte sehr wohl der Beginn von etwas Besonderem sein“, singt sie in einem mitreißenden Ton. Und wie recht sie damit hat. Die Trope, sich im Club zu treffen und sich auf der Tanzfläche in die Augen zu schauen, ist der Superkleber des R&B, aber Brandy verstärkt sie, während sie in einer Umlaufbahn der Mondverliebtheit gefangen ist.
9 Erykah Badu, „Bag Lady (Cheeba Sac Radio Edit)“
Auf „Bag Lady“ spricht Erykah Badu Klartext mit ihrem weiblichen Publikum. Wie sonst ließe sich ihre vernichtende Kritik an jemandem erklären, der mit emotionalem Ballast belastet ist? „Eines Tages wird er sagen: ‚You crowdin‘ my space'“, warnt sie mit ihrer bekannt schrägen und jazzigen Stimme. Auf dem „Cheeba Sac“-Remix von „Bag Lady“ sampelte Badu fantasievoll Isaac Hayes‘ „Bumpy’s Lament“ auf die gleiche Weise, wie Dr. Dre es Monate zuvor mit „XXXplosive“ getan hatte. Aber während Dre’s Team von Rappern Frauen auf dem Rücken liegend darstellte, ermahnte Badu sie, „leicht zu packen“ und aufzustehen, befreit von ihren Sorgen. „Wenn dich jemand innerlich so sehr verletzt, dass du es nicht leugnen kannst, dann kannst du nicht aufhören zu weinen“, sagte sie mitfühlend. Das ist Erykah Badu als Trickbetrügerin, die das Publikum mit einer so einfachen Botschaft wie „Lass es los, lass es los“ in die Musik lockt.
8 John Legend, „Ordinary People“
John Legends unverkennbarer Hit wird noch jahrzehntelang den Soundtrack zu öffentlichen Liebesbekundungen liefern – von Hochzeiten bis zu kitschigen Diashows in den sozialen Medien. Nur von seinem zarten Klavierspiel unterstützt, erzählt er eine rasante Geschichte über die Liebe, die ihre schnelle Fantasiephase hinter sich gelassen hat und in die tückische Realität übergegangen ist. „Ordinary People“ ist eine mitreißende Ballade, aber kein zuckersüßes Liebeslied. Legend konzentriert sich auf die kleinen Momente der Anmut und Verletzlichkeit, die eine Beziehung ausmachen, und zeigt, wie er seine großen Melodien auf die Erde bringt.
7 Alicia Keys, „Fallin‘“
„Fallin'“ war der große Track, der den Grundstein für Alicia Keys‘ Karriere legte. Der Song wurde zwar veröffentlicht, als Keys 20 Jahre alt war, aber sie schrieb ihn bereits mehr als drei Jahre zuvor. Nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2001 wurde er zu einer der von der Kritik am meisten gefeierten Singles des Jahres und zeigte Keys‘ klassischen Klavierhintergrund, als sie ihren ersten Versuch unternahm, Popstar zu werden. In der bluesigen R&B-Ballade stellt die Musikerin ihre überragende, an Aretha Franklin erinnernde Stimme über den wehmütigen Tasten zur Schau und singt „I keep on fallin‘ in and out of love with you“ mit einem schmerzhaften Unterton, der ihr eigenes Old-School-Flair in die 2000er Jahre bringt.
6 Frank Ocean, „Thinkin Bout You“
Der ursprünglich für die Sängerin Bridget Kelly geschriebene Song „Thinkin Bout You“ veranschaulicht die große Bandbreite an Emotionen, die mit Liebeskummer einhergehen können. Der minimalistische, Grammy-nominierte Song, der 2011 auf Tumblr veröffentlicht und wieder gelöscht wurde, ist ein emotionaler Schlag ins Gesicht und von subtiler Schönheit. Als Frank Ocean an eine Person sang, von der er hofft, dass sie immer noch an ihn denkt“, hatte sein zärtlicher Text eine potenzielle Doppelbedeutung, indem er auf seine damals noch nicht offenbarte Bisexualität anspielte. Die Stärke seines Textes und seiner Darbietung schuf für die Zuhörer eine Ebene der Nachvollziehbarkeit, die es ihnen ermöglichte, ihre eigene Verbindung zum Auf und Ab der jungen Liebe zu finden. Der Song war der Mittelpunkt von Channel Orange, dem ambitionierten Album von 2012, das Ocean zu einem der wichtigsten Künstler der 2010er Jahre machte.
5 Mariah Carey, „We Belong Together“
Obwohl Mariah Carey in den Neunzigern die Poplandschaft beherrschte, hatte sie Anfang der 2000er Jahre eine Reihe von Misserfolgen. Sie brauchte einen Hit, und mit „We Belong Together“ aus dem Jahr 2005 landete sie ihren ersten Nummer-Eins-Hit seit fünf Jahren. Die Sehnsuchtsballade, die auf Careys zehntem Studioalbum „The Emancipation of Mimi“ zu finden ist, ist ein mitreißendes Plädoyer an einen Ex-Geliebten und ein umfassender Überblick über die Verwüstungen, die ein gebrochenes Herz hinterlässt. Im Kern ist „We Belong Together“ eine warme R&B-Klavierballade, die durch Careys fünf Oktaven umfassenden Tonumfang noch gesteigert wird. „Baby/When you left I lost a part of me (together)/It’s still so hard to believe (come back, come back)/Come back, baby, please (come back, come back)/’Cause we belong together“, singt Carey mit ihrem typischen Pfeifton. Das Ergebnis ist einer der beliebtesten Songs von einer der größten Stimmen des Pop.
4 Mary J Blige, „Be Without You“
Der transzendente Track von Mary J. Blige’s 2005er LP The Breakthrough kombiniert ihre gefühlvolle Sensibilität und heisere Gesangsstruktur mit den unvergleichlichen Schreib- und Produktionskünsten von Bryan-Michael Cox, Johntá Austin und Jason Perry. Die Königin des Hip-Hop-Soul eroberte ihren Thron zurück, als sie mit ihrem eigenen Gesang über bedingungslose Liebe und Widerstandsfähigkeit mit Verletzlichkeit und spürbarer Ehrlichkeit nachdachte. Der zweifache Grammy-Gewinner wurde zu ihrer zweithöchsten Single-Chartplatzierung in den Billboard Hot 100 und erreichte 2006 die Nummer drei. Obwohl „Be Without You“ früher ein fester Bestandteil der Live-Auftritte von Blige war, hat sie es seit der MJB Live! Tour nicht mehr aufgeführt, da sie sich von ihrem ehemaligen Ehemann und Manager Kendu Isaacs getrennt hat. Obwohl der Song in Bliges persönlichem Leben inzwischen eine herzzerreißende Resonanz gefunden hat, bleibt er einer ihrer größten Triumphe
3 Beyoncé, „Dangerously in Love 2“
Zwei Jahre nach seinem ersten Auftritt bei Destiny’s Child’s Survivor wurde „Dangerously In Love 2“ neu aufgelegt und zeigte, dass Fortsetzungen besser sein können als das Original. Die spanisch angehauchte Gitarre und die Bassklatschen der OG-Version wurden durch ein glitzerndes Klavier und ein Hip-Hop-beeinflusstes Flair ersetzt, das den neuen Solo-Sound von Beyonce signalisierte, der damals aufkeimte. Doch Bey’s unbestreitbare Talente standen im Mittelpunkt. Mit jeder Strophe und jedem Refrain wird sie leidenschaftlicher und singt von einer unsterblichen Verliebtheit. Ihre Emotionen erreichen ihren Höhepunkt in der aufsehenerregenden Bridge. Die Wiederauferstehung des mit einem Grammy ausgezeichneten Songs während Beyoncés karriereumspannender Renaissance World Tour war eine Erinnerung an seine Zeitlosigkeit, die den Zuhörern eine neue Wertschätzung für ihre Gaben vermittelte.
2 D’Angelo, „Untitled (How Does It Feel)“
D’Angelo kam Mitte der Neunziger Jahre und entwickelte eine Version des R&B, die auf Live-Instrumente und organische Schwingungen setzte, als das Radio von digitalen Produktionen dominiert wurde. Die Neo-Soul-Bewegung, die er mit inspirierte, sollte über Jahre hinweg wachsen, aber der Künstler selbst empfand seinen neu gewonnenen Ruhm als beunruhigend und brauchte fünf Jahre zwischen seinem Debütalbum Brown Sugar von 1995 und Voodoo aus dem Jahr 2000, einem plüschigen Meisterwerk, das seinen Sound in den tiefsten inneren Raum vorantrieb. Er signalisierte seine neue Vision mit dem Prince-ähnlichen erotischen Exzess der üppigen siebenminütigen Single „Untitled (How Does It Feel)“, mit einem Groove, der so straff ist wie die Muskeln, die er in dem aufsehenerregenden Video des Songs zur Schau stellte, und einem Gesang, der sich über den Horizont hinaus ausdehnt wie das Werk eines psychedelischen Al Green.
1 Usher, „Confessions Part II“
Genauso wie Michael Jacksons Thriller eine ganze Generation von Popstars inspirierte, von Beyoncé bis Justin Timberlake, war Ushers Album Confessions aus dem Jahr 2004 ein definitives Statement der frühen 2000er Jahre, das (ähnlich wie MJ vor ihm) bewies, dass urbane Musik in den Mittelpunkt der Popmusik rücken kann. Confessions verkaufte sich mehr als 10 Millionen Mal, und die LP – sowie Ushers nachfolgende Singles – stellten die Weichen für Acts wie Chris Brown, Justin Bieber, Drake, Summer Walker und viele andere, die noch folgen sollten. „Confessions Part II“ setzte neue Maßstäbe für den R&B des 21. Jahrhunderts dank seiner emotionalen Tiefe, der lebendigen Erzählung (inspiriert von der realen Situation des Co-Autors/Produzenten Jermaine Dupri) und Ushers überzeugender Gesangsleistung. Das von Ush, JD und Bryan-Michael Cox geschriebene Album vermischte ergreifende Geschichten, die die Grenzen zwischen Promi-Klatsch und persönlichen Erzählungen verwischten, mit einer schwülen Klanglandschaft, die die Explosion der Trap-Musik aus Atlanta vorwegnahm. Confessions wurde zu einem festen Bestandteil der Popkultur (Ushers Performance von Confessions Part II“ bei den Tiny Desk Concerts von NPR brachte das Meme Watch this!“ hervor), und fast 20 Jahre nach seiner Veröffentlichung wurde das Video zu Confessions Part II“ als Werbespot für Ushers bevorstehende Super-Bowl-Halbzeit-Performance verwendet. Der Song war die perfekte Mischung aus Produktion, Storytelling, Marketing und Mythos aus traditionellem Talent und moderner Technik. Und das ist er immer noch.
Dieser Artikel wurde von Kristina Baum aus dem Englischen übersetzt. Das Original finden Sie hier.
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