Die 100 besten R&B-Songs des 21. Jahrhunderts
ROLLING STONE hat die 100 besten R&B-Songs gekürt – die ultimative Liste inklusive Playlist.
50 The Internet, 'Special Affair'
Auf ihrem dritten Album, „Ego Death“, hat sich das schlaksige, mit Odd Future verbundene R&B-Kollektiv The Internet von den experimentierfreudigen Vibes ihrer frühen LPs zu, nun ja, stärkeren und fremdartigeren Vibes entwickelt, wobei durchweg unerwartete Hooks auftauchen. Auf der ersten Single „Special Affair“ sind diese Vibes dick genug, um sie mit einem Messer zu schneiden. Sänger Syd beginnt mit „I know what you want/I can read your mind even from behind“ und wird von da an noch verwegener, indem er mit einer fast vampirischen Verführungskraft mit Patron (und dessen Nachwirkungen) kokettiert. Die Musik dröhnt weiter, makellos, wie ein Nachtclub, der nie schließt.
49 Jill Scott, „A Long Walk“
Philadelphia wurde in den Neunziger- und frühen 2000er-Jahren mit dem Aufkommen von Acts wie The Roots, Musiq Soulchild und Jill Scott zu einer Hip-Hop-Soul-Hochburg. „A Long Walk“ von Scotts hochgelobtem Debütalbum „Who Is Jill Scott? Vol 1“ ist ein Eckpfeiler dieser neuen Ära des Philly Soul. Der langsame, sanfte und zutiefst nachvollziehbare Track, der Themen wie Liebe, Sinnlichkeit und Verabredungen in Texten wie „Gespräche, verbales Hochgefühl, Stimulierung/Vielleicht könnten wir über Sure 31:18 sprechen“ verwebt, war eine nuancierte Reflexion der Erfahrungen schwarzer Frauen, vorgetragen von einer kraftvollen Sängerin und Neo-Soul-Führerin.
48 Raphael Saadiq feat. D‘Angelo, „Be Here“
Dieses Duett der Neo-Soul-Titanen Raphael Saadiq und D’Angelo aus dem Jahr 2002 erkundet das gesamte Spektrum der männlichen romantischen Sehnsucht in einem Rhythmus, der es schafft, sowohl entspannt als auch dringlich zu sein, wobei die beiden Sänger ankreuzen, wie sie alle Wünsche ihrer Partnerin erfüllen würden, vom Frühstück am Morgen bis zum „sleazin‘ and teasin'“ am Abend. Es ist eine brodelnde Anmache bis hin zum Outro, bei dem Saadiq und D’Angelo ihre Vamps austauschen, bevor sie ihre Stimmen zu einer herrlichen Harmonie verflechten.
47 Steve Lacy, „Bad Habit“
Steve Lacy begann seine Karriere als Gitarrist bei der Alt-R&B-Band The Internet, doch mit seinem Album „Gemini Rights“ aus dem Jahr 2022 gelang ihm der Durchbruch als Solokünstler – dank des Nummer-Eins-Hits „Bad Habit“, einem sommerlichen Song über die eigene romantische Ambiguität. (Die Radioversion des vierminütigen Songs wurde ihm nicht einmal gerecht, da die letzte Minute herausgeschnitten wurde, in der Lacy singt, „you can’t surprise a Gemini“, und damit seine magische Herangehensweise an Outros zeigt). Fans des Internets und Lacys früherer Arbeiten (Songs wie „Dark Red“ und „N Side“) waren bereits mit dem Potenzial seines liebenswert introspektiven Stils vertraut. „Bad Habit“ hat Lacys Musik einer ganz neuen Fangemeinde zugänglich gemacht: Kinder und Erwachsene singen seine Eröffnungszeile „I wish I knew you wanted me“.
46 Tweet feat. Missy Elliott, „Oops (Oh My)“
Die Ode des Soul-Songbirds Tweet an die Selbstverwirklichung verdankt ihren Pop-Crossover-Charme der glitchigen Produktion von Timbaland und Missy Elliotts Teufel-auf-der-Schulter-Sprechgesang. Aber Charlene Keys‘ Single aus dem Jahr 2002 – die von einigen fälschlicherweise als Y2K R&B-Update von „I Touch Myself“ bezeichnet wurde – erhält ihre volle Kraft durch ihre entzückende Stimme, die die Überraschung, die jemand empfindet, wenn er sich in seiner eigenen Haut wohlfühlt, voll und ganz einfängt: „Es ging immer darum, dass sie ihre dunkle Haut (Self Love) zu schätzen weiß, wenn sie in den Spiegel schaut“, schrieb Elliott 2021. „Es waren die Hörer, die dachten, es ginge um Sex und haben es einfach weitergespielt… und wir haben einfach die Gedanken der Konsumenten erschaffen lassen, was sie wollten.“
45 D'Angelo and the Vanguard, „Really Love“
D’Angelo brauchte fast 15 Jahre, um den Nachfolger von „Voodoo“ aus dem Jahr 2000 zu schreiben, eine Zeit, in der er mit Depressionen, Sucht und Schreibblockade und wer weiß, welchen anderen Dämonen zu kämpfen hatte. Aber eines wissen wir: „Really Love“ war schon immer ein Teil von „Black Messiah“. Questlove hatte den Track bereits 2007 veröffentlicht, und schon damals war die überschäumende Melodie vorhanden, die Flamenco-Gitarren, die sich immer weiter von D’Angelos Stimme entfernten. In der endgültigen Version schwingen und schweben möwenartige Streicher, die eine unausweichliche Melancholie suggerieren, die sich nicht im Rahmen hält. Es ist ein ekstatisches Stück – die Art von Song, aus dem man ein Meisterwerk machen kann.
44 Childish Gambino, „Redbone“
Dass Childish Gambino, das Blog-Ära-Rap-Alter-Ego des Schauspielers Donald Glover, einen der funkigsten und beliebtesten R&B-Jams der 2010er Jahre machen würde, war selbst für Gambino selbst unerwartet. „Ich habe nicht erwartet, dass es ein Zeitgeist-Song sein würde“, sagte er 2017. „Es schien so, als wäre er einfach da reingekrochen … es ist cool, dass die Leute sich mit ihm verbunden haben. Ich denke, das ist genau das, was man als Künstler erreichen will.“ Er zapfte seine weniger genutzten stimmlichen Fähigkeiten an, die sich durch ein ausgeprägtes, liebliches und völlig überraschendes Falsett auszeichnen, um einer neuen Generation den Geist von Bootsy Collins zu vermitteln.
43
In seiner ursprünglichen Fassung war „Let’s Get Married“ ein verschmolzenes Zugeständnis an die Treue, gespickt mit Klagen über das Singleleben. („Frankly, girl, I’m tired of this emptiness“ ist nicht die beste Antragszeile.) Aber Jermaine Dupris „ReMarqable Remix“ verwandelt den Track in einen Klassiker für den Hochzeitsempfang, indem er die klagenden Gesangsläufe mit schnellen Bläsersätzen und einem überschwänglichen Gastauftritt von Rev Run kombiniert. Der widerwillige Ton der Originalversion wird verzweifelt romantisch, wie zwei Seelen, die sich für ihr Leben gern aneinander klammern.
42 The Weeknd, „Wicked Games“
„Bring the drugs, baby, I could bring my pain“, flehte The Weeknd auf „Wicked Games“ über Gothic-Gitarren-Spiralen und Drum-Slaps aus dem Kühlhaus. Seine Debütsingle warf einen sexy Schatten auf die Popmusiklandschaft, der nie wirklich verschwunden ist. Abel Tesfaye kam aus Toronto und stellte den Late-Night-Lothario als eine bodenlose Grube voller Bedürfnisse und Aggressionen dar – launisch und bedürftig, hungrig und schäbig. Passiv-aggressive Zeilen wie „I’ll give you what I need“ hätten eigentlich jeden abschrecken müssen, der in seine Nähe kam, aber sein wunderschönes Falsett zieht uns seit mehr als einem Jahrzehnt immer wieder an.
41 Ne-Yo, „So Sick“
Die Liebe zum Detail ist eine von Shaffer Smiths stärksten Qualitäten als Songwriter, und seine zweite Single zeigt, warum. „So Sick“ beschreibt die Alltäglichkeiten Mitte der 2000er Jahre, die sich nach einer Trennung wie ein Schuss ins Herz anfühlen, sei es das Wechseln der Anrufbeantworter-Nachrichten oder die Konfrontation mit einer endlosen Parade von Liebesliedern im Radio. Ne-Yos resignierter Gesang verleiht dem Schwelgen im Song eine bittersüße Note, die seine Unfähigkeit, seinen Tuner auf etwas anderes umzustellen, leicht tragisch erscheinen lässt.
