Die 100 besten R&B-Songs des 21. Jahrhunderts
ROLLING STONE hat die 100 besten R&B-Songs gekürt – die ultimative Liste inklusive Playlist.
80 Sharon Jones & The Dap-Kings, „How Long Do I Have to Wait for You?“
Mitte der neunziger Jahre begann die aus Georgia stammende Nachtclubsängerin Sharon Jones mit einer Gruppe junger Musiker, die später den Kern der Dap-Kings aus Brooklyn bilden sollten, 7-Inches mit „Heavy Funk“ aufzunehmen. Ein Jahrzehnt später standen sie und andere Daptone Records-Acts wie Lee Fields und Charles Bradley im Zentrum einer zunehmend populären Retro-Soul-Bewegung, dank brillanter Singles wie „How Long Do I Have to Wait for You?“. In diesem Stück mischten Jones und die Dap-Kings einen funkigen Rhythmus im Stil von Clyde Stubblefield mit Bläsern im Ska-Stil und einer Wah-Wah-Gitarre. „Jede Stunde scheint wie ein Tag, und jeder Tag scheint wie ein Jahr“, jammerte Jones über den melancholischen, aber sofort tanzbaren Track. Der Retro-Soul wurde dank Amy Winehouse schließlich zum Mainstream, während Jones, die 2016 verstarb, vor allem von Funk-Enthusiasten geschätzt wird. Aber ihr exzellenter Katalog verdient es, weitaus mehr Anklang zu finden.
79 India.Arie, „Brown Skin“
„Brown skin, you know I love your brown skin“, singt India.Arie. Die Ballade der in Colorado geborenen und in Atlanta aufgewachsenen Singer-Songwriterin ist sowohl eine Bekräftigung des Stolzes auf eine Community, die immer noch von Kolorismus geplagt wird, als auch ein zutiefst sinnlicher Jam, in dem zwei Körper nicht sagen können, „wo deine beginnt“ und „meine endet“. Während sie rhythmisch gurrt, fühlt es sich an, als würde Arie langsam und mit Nachdruck eine Gitarre mit ihrer Stimme anschlagen. Wie Roberta Flack weiß auch India.Arie, dass schwarze Liebe sowohl persönlich als auch politisch ist. „Ich weiß mit Sicherheit, dass Gott uns so geschaffen hat, wie wir sein sollen“, sagte sie 2002 einem Radiosender. „Ich liebe alles an mir, wie ich aussehe, meine Nase, meine Haut.“
78 Pretty Ricky, „On the Hotline“
Pretty Ricky’s „On the Hotline“ mischte explizite Verlockungen mit unverwechselbarem Südstaaten-Twang. Die unverhohlene Sinnlichkeit des Textes („It’s five in the morning, and I’m up having phone sex with you“), das sanfte Singen des Satzes „So horny“ im Hintergrund und das Charisma der einzelnen Mitglieder sorgten dafür, dass der Song in der BET-Videoshow „106 and Park“ häufig gespielt wurde, und katapultierten die Gruppe in den Ruhm. „On the Hotline“ ist ein Klassiker unter den R&B-Boybands und hat nicht nur die Grenzen des Erlaubten erweitert, sondern auch Pretty Rickys Fähigkeit unter Beweis gestellt, dem Genre eine regionale Note zu verleihen.
77 Dwele, „Find a Way“
In den frühen 2000er Jahren war Dwele für einen kurzen Moment der Lieblingskünstler Ihres Lieblingskünstlers. Der talentierte Multiinstrumentalist, Songwriter, Sänger und Produzent aus Detroit, der sich Marvin Gaye zum Vorbild nahm, machte Neo-Soul mit einer Anspielung auf den alternativen Hip-Hop-Sound von Künstlern wie seinen Motor City-Zeitgenossen Slum Village, die auf Dweles großartigem Debütalbum „Subject“ von 2003 zu hören waren. „Find a Way“, Dweles einzige Single, die die Hot 100 erreichte, ist ein sanfter, beschwingter Song, der seine einzigartige Mischung aus nuancierter Stimmkraft und lyrischem Feingefühl unter Beweis stellt.
76 Sisqo, „Incomplete“
Sisqos „Thong Song“ war so groß, dass er den Rest des Debütalbums des charismatischen Entertainers, „Unleash the Dragon“, überschattete. Das herausragende „Incomplete“ unterstrich Sisqos Virtuosität und zeigte seine Fähigkeit, sich von dem Neunziger-Jahre-Trio Dru Hill, das er vor kurzem verlassen hatte, sowie von Zeitgenossen wie Usher abzuheben. Der Song unterstrich nicht nur sein Talent als Hitmacher, sondern stellte Sisqo auch als kraftvollen Sänger vor und festigte seinen Platz als herausragende Kraft im R&B jenseits der eingängigen Anziehungskraft seiner extravaganteren Titel.
75 Janelle Monáe, „Tightrope“
Obwohl es nicht die erste Veröffentlichung von Janelle Monáe ist, war „Tightrope“ von 2010 der Moment, in dem die weitreichende künstlerische Vision der mehrfach ausgezeichneten Künstlerin begann, sich wirklich zusammenzufügen. Funky und futuristisch klappert „Tightrope“ wie James Brown, wenn er sich mit Outkast (deren Big Boi Monáe hier ein paar Takte beisteuert) in einem interstellaren Jazzclub die Rechnung geteilt hätte. Textlich geht es vor allem darum, das Gleichgewicht zu halten – „This ain’t no acrobatics/You either follow or you lead“ -, aber Monáe zeigt eine beachtliche Bandbreite, wenn sie von einer druckvollen, scat-artigen Darbietung in den Strophen zu einem regelrechten Soul-Gürtel wechselt, wenn sie zur Hook des Refrains kommt. Es ist eine umwerfende Leistung, und sie hat gerade erst angefangen.
74 T-Pain, „Buy U a Drank“
T-Pains selbstproduzierter Durchbruch Mitte der 2000er Jahre kombiniert die sanfte Stimme des Floridianers mit dem damals sehr beliebten „Snap“-Sound aus den Südstaaten. In „Buy U a Drank“ bezieht er sich auf Songs von Künstlern wie Lil Jon und Yung Joc und unterstreicht damit die Bedeutung der Beziehung zwischen R&B und Hip-Hop. Der Einsatz von Auto-Tune hier und im gesamten Frühwerk des „rappa ternt sanga“ trug dazu bei, den Vokalprozessor als festen Bestandteil der Popmusik zu zementieren. Aber abgesehen von diesem Effekt konnte T-Pain tatsächlich singen und bewies, dass die Maschine zwar die Fähigkeiten anderer Sänger verbessern mag, dass aber sein wahres Talent und sein Gespür für das, was angesagt ist, ihm letztendlich zum Erfolg verholfen haben.
73 Bryson Tiller, „Exchange“
„Exchange“ verkörpert die Verschmelzung von Drakes introspektiver Lyrik und den düsteren Vibes von Bryson Tillers Heimatstadt Louisville. „Exchange“, der Durchbruchshit seines Debütalbums „Trapsoul“, zeigt Tillers plötzliches Auftauchen im R&B-Bereich, indem er gefühlvolle Melodien mit Trap-inspirierten Beats vermischt. Das Album markierte einen entscheidenden Moment in diesem Genre, da es eine neue Sichtweise auf klassische Themen wie Liebe und Beziehungen bot. Auch wenn nachfolgende Tiller-Veröffentlichungen die Wirkung von „Trapsoul“ noch nicht übertreffen konnten, ist das gleichnamige Subgenre, das es mitbegründet hat, immer noch unbestreitbar einflussreich.
72 Amy Winehouse, „Tears Dry on Their Own“
„Tears Dry on Their Own“, einer der herausragenden Momente auf dem letzten Album der britischen Soul-Ikone Amy Winehouse, „Back to Black“, enthält eine düstere Interpolation des Motown-Klassikers „Ain’t No Mountain High Enough“ von Marvin Gaye und Tammi Terrell. Über einer bebenden Doo-Wop-Pop-Bläser- und Bass-Melodie ist Winehouse‘ rauer Tonfall eine beherrschende Kraft, wenn sie singt: „We could have never had it all/ We had to hit a wall/And this is inevitable withdrawal.“
71 Ray J, „One Wish“
„One Wish“ ging in einer Zeit, in der Gesangsleistungen von männlichen Mainstream-R&B-Künstlern oft heruntergespielt wurden, gegen den Strich. Der chamäleonhafte Ray J lieferte mit diesem von Darkchild produzierten Hit (der auf Platz 11 der Billboard Hot 100 landete) nicht nur ein denkwürdiges Beispiel für großartigen Gesang, sondern sorgte auch für einen denkwürdigen Moment, indem er im Musikvideo des Songs im Regen sang und tanzte. In einer Zeit, in der R&B-Sängerinnen und -Sänger ihre Stile diversifizieren, beweist „One Wish“, dass ein wirklich guter Song inmitten der sich entwickelnden Trends immer noch so transzendent ist wie eh und je.
